小洒方才只顾着胡思乱想了，心情很紧张，而宝玉好像是说了声谢谢便告辞离去。等人走了，她这才反应过来。这姑娘不禁伸手抚了抚起伏不定的胸口，终于松了一口气，于心中暗道——难道是自己想多了吗？与此同时，她又莫名有些怅然若失。
……
宝玉向小洒姑娘要来那根已损毁的空桑枝，可不仅是为了留作纪念，当然更谈不上是什么表白方式或当成了某种定情信物。那姑娘刚才想太多了，而宝玉昨夜感应体会空桑枝的物用灵性并炼化法器时，想得也不少，但他们想的完全不是一回事。
宝玉对小洒说的那句“炼器亦是炼人”，则是他自己深切的感悟。他虽将另一根空桑枝一气呵成炼为八叶法器，但还有一个最重要的过程并非是他亲手完成。他拿到手中是已是物性纯净的天材地宝，炼枝峰弟子突破四境后，便可以用之辅助并印证修为，一叶叶将其灵性妙用次第展开。
原本生长在空桑木上的一根树枝，又是如何变成这样的天材地宝？这个过程并未经过宝玉的之手，而是炼枝峰的尊长完成的，宝玉体会得还不够明晰。昨夜他主要的精力都用来炼化法器了，所以还希望能继续研究这根空桑枝，感应它从一根普通的树枝到炼枝峰的独门天材地宝，再到八叶法器，直至最终被损毁的全部变化。
就算是被损毁之物，也会留下其特有的脉络纹理，这些便是宝玉想研究的，只有用类似温养祭器的方法才能观察清晰。世上恐很少有人能像宝玉这样，对一件已损毁的器物费这般心思，因为它怎样也不会再成为以前那种法宝了。
看见这根空桑枝，宝玉也想到了人的修炼，尤其是那些修炼开山劲的人。开山劲中的武丁功修炼到极致，甚至可以运转形神的劲力外放，而且能从身体的各个部位发劲。但不论功力再强，这门功夫本身无法突破相当于第三境的修为神通，也就是说只能触及外物却不能操控外物。
所说修炼武丁功也相当于炼器，那么它炼化的就是人自身，使人拥有理想中最完美的体魄，变得健康强壮并拥有惊人的力量，并能掌握与使用这种力量。但若过度运用武丁功的力量，也可能伤及形骸腑脏。这伤势很难调治，假如失控便相当于损毁了，此时损毁的便不是器物而是人自己了。
修炼武丁功可以使人天生的体魄与力量达到完美的状态，但想拥有更神奇的“灵性妙用”，那必须要求本人突破到更高的修为境界。这个过程也相当于器物的变化，感受自身的物性之极，才能被赋予更玄妙的神通灵性。
宝玉炼器从未失手，更未损毁过任何天材地宝，所以他不仅要研究这根空桑枝经历怎样的生长与炼化过程，还想看看他人是如何在炼器中失败的？宝玉一边这么想着，顺手将空桑枝收入怀中，走下山坡却正好看见瀚雄探头探脑向这边张望。
他喊道：“瀚雄，这一大早，你鬼鬼祟祟在干什么呢？”
瀚雄嘿嘿憨笑道：“小路先生，您刚才又去小洒姑娘那里了吗？”
宝玉：“是啊，我将她的法器还回去了，你也找她有事吗？”
瀚雄：“我不找她，就是找您的。昨天夜里，我摸着那剑胚琢磨了半天，感觉你那天以剑胚指向石壁、指引小洒找到那枚武夫美石的手段，实在太神奇了！那也是剑胚的灵性妙用之一吗？到底该怎么施展，假如方便说的话，能否也告诉我呀？”
宝玉笑道：“这有什么不方便的？若说灵性妙用，这世上的万事万物都有其灵性、拥有其妙用，我所施展的只是一种感应神通。以你如今的三境九转修为，已有神识感应物性之能，我也可以教你试试。……我正好要出去走走，我们就边走边说吧。”
说着话宝玉吹了声口哨，小天不知从何处晃着尾巴跑了过来。昨夜宝玉炼器时，小天就坐在岩洞门口护法，但是天一亮她就跑得不见踪影了。此刻它朝宝玉汪汪叫了两声，而宝玉明白它的意思——这条狗找到了那蛇女的踪迹、已发现其逃遁时留下的气息线索。
遇见蛇女是昨天刚发生的事，那蛇女带着伤仓惶逃去，尽管不想暴露自己的行迹，但也很难完全掩饰住自身的气息，会在山野中留下某些线索。短短一天一夜时间，这些痕迹还没有完全消失，小天能够找得到。若说感应气息在山野中追踪的本领，小天甚至比宝玉还厉害。
瀚雄跟着这一人一狗，离开那片岩坡走入苍茫丛林深处。这大个子倒也不傻，见小天跑到了昨天的山坳附近往丛林里钻，尽管这些地方看似没有人曾来过，但有些草叶却有被压伏的痕迹，他眨着眼睛神神秘秘地问道：“小路先生，您是在寻找那蛇女吗？”
宝玉点头道：“是的
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，她身上有伤、修炼中好似遇到了些问题，我担心她逃得并不是太远，便找了一个地方闭关养伤了。那地方若是不够隐蔽，还是能被人发现的。她昨天留下的气息和行迹虽不明显，但还是被这条狗找到了。那伙众兽山的修士声称不再追寻她，但说的未必是实话，。我是想提醒她，若能帮忙就帮上一把。”
瀚雄赞和道：“对，就应该这么做！昨天当着小洒那姑娘家的面，您没好意思说，但我已经看出来你有这个意思了。……延丰天没亮就不见了，定是去找寻那蛇女了，您得赶在他前面！”
宝玉笑道：“我既然在找，为何就不能让别人也去找她呢？延丰若没有恶意，这也不是坏事，昨天不是都说过了吗？”
小天虽擅长追踪，但那蛇女昨日肯定也怕被人找到，逃遁时很小心，所留下可追踪的痕迹并不多，能感应到的气息也是断断续续。小天需要不时停下来在附近搜索，确定下一个方向后才能继续追踪。因此宝玉与瀚雄跟着这条狗走得并不快。
瀚雄有些担忧地说道：“看样子不太好找啊，假如您找不到她怎么办？”
宝玉一摊双手：“你想多了！找不到就找不到呗，假如连我都找不到，说明别人也很难找到她，她应已安全的离开，我又何必再操什么心？……你不是找我有事的吗，难道事情就是陪我找那蛇女？”
瀚雄一拍大脑门：“对呀，差点把正经事给忘了！我就想向您请教，您是如何使用这柄剑胚，指引小洒姑娘寻得武夫美石？……这等灵性妙用。回去之后可要和我爹说清楚！”说着话他解下肩挎的包袱，取出那剑胚递了过来。
这么贵重的宝物，瀚雄当然不放心留在石室中，一直随身带着呢。宝玉却摆了摆手没有接，又一指前方的小天道：“论其玄理，其实跟这条狗追踪那蛇女差不多，它并不是已看见了那蛇女……”
宝玉并没有藏私，向瀚雄讲解了一番他的心得以及所施展的秘法神通。这些并不是谁教的，而是他在修炼中有意无意间自行悟出。想当初宝玉就是借助一枚石头蛋找到了很多枚石头蛋。当他认识仓颉之后，对这种神通手段的领悟又达到了更深的境界。其实所谓物性，也可以说就是万事万物某种内存的纹理。
首先这是一种锻炼神识感应的方法，使之达到很精微的状态。感应某种东西的物性，并使这物性化入神识之中，便又成了转化神识之法。那么这样的神识展开，便成了一门独特的法术。以激引天地间同样的物性共鸣。
它在施展时，可以一物为引。这一物未必是什么法宝，而施法者自身却仿佛是一件法器。而展开的神识之妙，便相当于法器的灵性妙用。
这一带的山谷中散落着不少武夫石壳，是很多年前的采矿者所遗弃。宝玉便让瀚雄把那剑胚收起来，拣起了几块石壳，当场场指点他施展这门秘法神通、尝试着体验一番。
宝玉最后说道：“若没有那剑胚，其实直接用武夫美石为引也行。但当时我们手中并没有武夫美石，且用剑胚寻矿脉更好。……我用剑胚感应到的痕迹，刚开始并非武夫石本身，而是矿脉形成时的走向。”
瀚雄的修为整整比宝玉差了一个大境界，手法更是差远了，但他试了半天，也能勉强以手中的石壳感应到周围的某些石壳，并以御物之法将之汇聚。后来摸着脑门道：“有的石壳就在近处，我以一枚石壳为引却感应不到，反而把更远的石壳给找出来了。”
宝玉点头道：“武夫石壳，是武夫石在天然造化的过程中，某些物质渗透融合周围的岩层所产生。周围的岩层不同，石壳的物性也有差异。你用一块石壳，感应到的是同类岩层中其他的石壳。”
瀚雄也算是出身大派宗门的正传弟子，他很清楚，宝玉所教的是一种独门秘法，就这么随手传授给他，而且还讲解得这么仔细。瀚雄心中感激难言，同时又怎能错过这样的请教好机会，接着追问道：“以璞石感应矿脉走向，仿佛又是不同的玄理，您是怎么办到的？”
宝玉答道：“并非玄理不同，而是境界不同。你尚未突破四境，就算学了这等秘法，也是施展不出那种手段。”
瀚雄又试了半天，反正小天走得也不快，一路上就当拣石壳玩了。但他所施展的手段可比宝玉差远了，这并非大道本源之妙的差异，也并非秘法有所不同，而在于施法之人各自的领悟与掌握。
宝玉所讲解的内容，近乎于道之本源，运用于相应的境界和万事万物的纹理感应中，演化出这么一种手段。瀚雄得到传授后再施展时，便成了一门纯粹的秘法神通，那么对于修炼者而言，水平便各不相同了。
瀚雄的模样虽憨厚，人却颇有见识。他尝试
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了半天后又说道：“小路先生，你这门秘传神通，若到了极高明之境，再配合独门修炼，其威力之强恐难以想象。您方才只是教我如何以石壳为引、感应其他同类的石壳。假如这种感应化为一种激引，能引聚天地间的风雷之威，那又会怎样呢？”
宝玉皱起了眉头，思索良久道：“运转天地间的风雨雷电，这样的秘法神通我也听说过，假如以此法施展，到也是可以的。但到了那种境界，就不像我们今天的演示这般简单了，须专门的修炼，甚至需要借助某种特别的符文神通，炼化风雨雷电的纹理于元神之中。”
话刚说到这里，忽听小天低吼了两声，突然加快了速度向前跑去。他们已经在深山野林中走出了很远，想必那蛇女跑到这个位置时，也自以为已经逃得足够远，于是便不再那么小心，所以留下的踪迹连续而明显。而且很显然，这些气息是昨夜刚留下的，她刚刚经过此地不久。
宝玉与瀚雄便不再说话，跟着小天加速前行，他们走出了密密麻麻的原始丛林，绕过了一片灌木与乱石丛生的高坡，在一道高崖边缘止步。上方是一片落叶林，而前方是层叠着怪石的马蹄形山谷，这里是幽静的避风之处，平常极少有人能来到这种地方，也是一个相对安全的养伤之所。
小天就在高崖边站定，望着前方不奔跑。瀚雄问道：“您的狗怎么不往前走了？”
宝玉压低声音道：“不必再跑了，蛇女藏身处就在前面，那里的岩层中有个石洞，从这里隐约能看见入口。她应该就躲在里面养伤，逃了一夜也必须休息，说不定正在闭关行功。我们暂时不要吓着了她，更不要惊扰她。……咦？那边有人来了，好像是延丰。”
“二位，你们不要惊扰谁呀？真巧，居然在此地相遇，你们怎么也来了？”宝玉话音刚落，延丰便从上方的落叶林中走了出来，笑着开口说话。
瀚雄刚想岔开话题掩饰，不料宝玉已点头答道：“我们是追踪那蛇女的踪迹而来，我有点不放心那伙众兽山的修士，而且她身上有伤、修炼中好像也出了点问题。延丰先生，您不也是寻找她吗？”
延丰天不亮就出发了，在深山中转了半天，终于也找到了这里，却恰好看见了宝玉与瀚雄两人。他心中吃了一惊，同时也暗暗失望，却仍然满面堆笑着与两人打招呼。瀚雄则暗叹了一口气，宝玉的行事风格真是令他不得不感叹，竟没有掩饰的意思，直接就把话说破了。
那蛇女正在远处的岩洞中养伤，看来延丰还没有找到她呢。瀚雄感叹小路先生真是没心眼，但转念间又觉得是自己想多了。既然小路先生已经到了这里，也就没那延丰什么事了！
延丰干笑两声道：“小路先生真是有心人啊，昨天放那蛇女离去，却暗中留意踪迹，今天便找了过来。……瀚雄先生，您是来帮小路先生找蛇女的吗，还有谁一起来了？”
瀚雄也笑道：“这种事情，怎方便带着别人一起？我今天正巧要请教小路先生，那剑胚可用来搜寻武夫美石的灵效妙用，便跟随在他身边。……待会儿小路先生去见那蛇女时，你我就不要再凑热闹了。”
就在这时，小天在不远处山坡上的乱石丛中低叫了两声，并扭着身子竖起尾巴使劲晃，似乎在招呼宝玉过去。众人快步走了过去，宝玉俯身道：“咦，这是碧灵花吗？嗯，与传说中的碧灵花一模一样！……看其茎叶色泽纹理，恐怕已经生长了百多年，药性已极为纯正，配以合适的灵药，足以炼制成灵效最佳的碧针丹。”
碧灵花是一种奇花，它与雪莲类似，生长在高原地带，却更为罕见。它是多年生草本植物，在夏初时展开塔状的多层叶片，直到入冬后才开花鹅黄色拳头大小的花朵，花瓣上有一条条紫色细线状的纹路。这种纹路的颜色越深、越清晰，说明其生长的年限越长，药性也愈加精纯。
碧灵花的花期只有短短的几天，开花后不久就到了大雪封山的季节，露出地表的植株很快就会枯萎。但那深埋在地下很发达的根系仍然存活，待到第二年会继续破土发芽。碧灵花是炼制碧针丹的主药，至于碧针丹的灵效，众修士都已很了解。
至少生长了六十年以上的碧灵花，才能达到炼制碧针丹的要求，这种灵药是非常难以寻找的。它入药的部分并非花朵，而是整个植株尤其是那发达的根系中蕴含的淡碧色汁液。以神通法力将之提炼出来、再以特殊的器皿收存，便是能用来炼制碧针丹的碧灵液。
碧灵液除了用以炼制碧针丹还有其他的用处，比如涂在伤口上阻止感染、解脓毒促进骨肉再生，还能起到净化形骸的作用。碧灵花植株中直接榨取出的汁液，也有这种作用，但其原汁不可以保存太久，必须当场使用，否则就会失去效力。
（本章完）