上回说到汉帝刘宏免除卢植北中郎将之职，朝臣见黄巾反贼不堪一击，纷纷欲举荐自己阵营的人掌控冀州军事。以张让为首的宦官集团自然声援叶欢，可刘宏在说出传令叶济生北上的话后，却招到群臣的反对。汉帝刘宏看了一眼反对的文武大臣，发现里面不但有外戚势力、袁氏世族势力、还有不少平时中立的大臣也加入了反对的行列。心中大奇，知道问外戚或是袁氏他们定没有好话，遂道：“大司农袁爱卿，汝为何觉得朕调卫将军北上冀州不妥呀？。”
大司农姓袁名滂（pang），字公熙,袁滂虽姓袁可并非汝南袁氏，而是出自于陈郡一个小世族家庭。朝中虽然党派林立，可袁滂一直保持中立，也不说任何人的坏话，是一个干实事有为的大臣，汉帝刘宏一直对他信赖有佳。
袁滂闻听刘宏询问，连忙道：“回禀陛下，卫将军确实是文韬武略，百战百胜的无双将才，出兵冀州定能一举斩灭张角等人。然，前日有报，陈国朱隽（jun）部吴郡孙坚斩杀彭脱，现以受卫将军令北上兖(yan)州相助黄埔嵩部剿灭兖州黄巾卜己部,卜己是颍川大战后逃窜的黄巾匪首之一，现又会同兖州黄巾张伯、梁仲宁等人，聚众十数万人，声势浩大，黄埔嵩等人决不可能一战而定，大战定然旷日时久。
如此一来，荆、豫二地就只剩卫将军一系人马镇压。豫州初定，汝南黄巾虽被卫将军举荐的代理太守满宠等人击退，可并未剿灭。荆州南阳黄巾张曼成部虽已大败，然黄巾贼人任然盘踞宛城。况且荆、豫二地久经贼患，民心不稳。臣以为如果没有大军弹压，恐死灰复燃，节外生枝。”
袁滂话一落地，种拂连忙出班道：“启禀陛下，臣附议袁司农之言。荆、豫二地都紧临司隶，在此民心不稳的情况下，如若没有大军弹压定生事端，卫将军虽然持节节制天下兵马讨贼，然还是应该待稳定荆、豫二地后再做其他打算。”
刘宏深知袁滂为人，他绝不会因为派系之争而偏向哪一方，每次谏言都是就事论事，遂眉头一皱道：“那袁爱卿可有合适的人选出征冀州？”袁滂闻言立即答道：“微臣司职司农，劝课农商还算擅长，可军国重事臣就力有所不逮，臣心目中并无合适人选举荐。”刘宏闻言眉头再次一皱，心道：汝没有合适的人选举荐出来瞎参合个什么劲。这不是给其他人创造机会么？
果不然，袁滂刚说完，何进就挺身而出道：“陛下，臣有本奏。”何进不管怎么说都是名誉上的大将军，又是自己的大舅哥，刘宏也不好太过于驳了他的面子遂道：“大将军有事尽管奏来。但是要与战事有关，目前战事紧急，其它的事就先放一边吧。”
何进闻言道：“启禀陛下，臣的奏本正和冀州战事有关。河东太守董仲颖，军旅出身，有勇有谋，经历大小战事数百，威震西羌（qiang）。可为良将，荡平冀州张角指日可待。”何进说完，朝臣大部分纷纷附议。
董仲颖这人刘宏倒是有些印象，出身西凉，以战功起家，在朝廷平定西羌的战斗中确实立功无数，当为一良将。遂道：“如此甚好，传旨河东太守董卓，晋升为东中郎将，受卫将军叶欢节制，出兵讨伐冀州黄巾，征召袁术为破虏校尉随军出征。另豫州刺史成阙，督政无方，督军无力，传召回朝担任御史大夫。侍御史王允提补豫州刺史，监察豫州百官，早日稳定豫州政局。宗室刘表为荆州刺史，监察荆州百官，稳定荆州政局。传旨满宠正式任命为汝南太守，加紧剿灭汝南黄巾。毛玠为颍川太守，弹压颍川乱民。”
刘宏一通圣旨下来，叶欢牢牢掌握了汝南、颍川二地。袁氏施出一石三鸟之计，却射中了自己的大鹰，丢了一个北中郎将。好在何进异军突起，扶起一个东中郎将以弥补了损失，，加上袁术征召为破虏校尉，袁氏一方也算是赚了一个，王允虽然出任豫州刺史，表面上士族力量又增添了一分，可王允并非是袁氏嫡系。与袁氏也不过是同盟关系，太原王氏坐大对袁氏可不是好事。倒是刘宏抽住机会，把宗族刘表派往荆州，这让刘表比历史上足足提前三年进入荆州，当然刺史与州牧的权利有天壤之别。
话说何进为何会举荐董卓，原来这里面还别有内情。董卓出生于殷富的地方豪强家庭。当时岷县属于边远地区，与西北羌人的居住地相邻。董卓自小养尊处优，少年时期便形成了一种放纵任性、粗野凶狠的性格。史书载，董卓“少好侠，尝游羌中”，“性粗猛有谋”。
董卓初时出任州兵马掾一职，负责带兵巡守边塞，维护地方治安。不久，朝廷急于解决西羌问题。这对于董卓来说，是一个极其重要的发展契机。公元167年，董卓担任羽林郎，统管元郡（汉阳、陇西、安定、北地、上郡、西河）羽林军。不久，他升为军司马，跟从中郎将张奂征讨并州反叛的羌人。征战中，董卓极力表现自己，充分发挥他勇猛强悍的优势，纵横冲杀，左右开弓，由于战绩突出，因功迁升为郎中，后来又因功升迁为广武令、郡守北部都尉、西域戌已校尉，后一直征拜至并州刺史、河东太守。
黄巾起义后，朝廷下令征召义军，董卓原本准备积极响应。可后来朝廷先拜黄埔嵩、朱隽、卢植三人为中郎将，后又拜叶欢为卫将军节制天下兵马讨贼。这就让董卓陷入了进退两难的地步。退、眼见大好的立功良机就此错过。进、无论是响应朝廷征召，还是响应卫将军令，最后都难免成为卫将军麾下部属，况且各地剿贼主力分封完毕，如果只是到卫将军麾下做一马前卒，这简直就是打了一辈子仗，以军功起家的董仲颖的耻辱。
就在董卓两难的时候，他时任并州刺史时招纳的一谋士献策道：“黄巾八州并起，拥有百万之众，声势浩大，绝非短期内或者是一战两战平定。主公不若先按兵不动，一边整顿兵马，积极备战。一边交好朝中重臣，以待前线出现突变。那时便是某等起兵之际，虽然还是难脱卫将军的节制，但最少可做一面之主将。”
给董卓进言的正是李儒李文忧，出身西凉寒门，其人有大才，丝毫不逊色叶欢身边的贾羽等人。董卓一向依为左膀右臂，言听计从，闻言大喜遂问该如何交好朝中重臣。李儒一一为董卓分析，先是排除宗室，宗室在朝中的话语权并不大。然后是以袁氏为首的士族，董卓出身良家子弟，军旅起家，这种人向来不为士族所接纳，也不可取。选来选去只有以何进为首的外戚，不管怎么说何进也是皇后的亲哥哥，名誉上的当朝大将军，虽然实际兵权暂时在卫将军叶欢手上，但这并不影响何进在朝堂上的话语权。
选定目标董卓便备好重礼前往拜见大将军何进。此时的何进正处于人身灰暗期，处心积虑好不容易当上大将军，却因为自己的失误，让横空出世的卫将军叶欢夺走了大部分兵权，势力大减。董卓来访，二人是干柴遇见烈火，一点就着。三两句话立刻变得亲热的不得了，神经大条的何进把董卓引以为心腹，却丝毫没有想到董卓只不过是利用他上位，更不用说看穿董卓内心的野望。
朝堂上的变故叶欢鞭长莫及，当他得到消息时已是数天之后。叶欢早已消化了鲁阳大战的胜果，重新补足军队，拥兵十万之众，将宛城团团围住。此时的叶欢正在接见文聘以及文聘举荐的几个人才，这几人都是历史上赫赫有名的人物：桥蕤（rui）、李丰、乐就、邓当。
前三人都是大成皇帝袁术的得力干将，与之前投奔叶欢的梁纲在袁术麾下有四大领军校尉之称。其中橋蕤还一度被袁术任命为大将军，只是后来被纪灵取而代之。三人都颇有武力，虽然在武力值满天下的三国中他们的武力并不出众，只能排到二流之中，可胜在有一定的领军才能。而且让叶欢最为看重的是他们的忠义，正史记载：袁术败逃后，四人被曹操围困俘虏，无一人投降，尽皆被斩首殉城。
要说文聘举荐的的这四人最让叶欢看重的还是邓当，邓当本人并无什么才能，了不起也就一个百人将，在史书上他却是赫赫有名，究其原因是因为裙带关系，他找了个好老婆，好老婆恰巧有个好舅子，这个舅子就是未来大吴国的大都督吕蒙。世人都说女人才学好不如长得好，长得好不如嫁得好。其实男人也一般，取个好老婆，有个好的娘家，少奋斗几十年不说，无能也能名垂青史。
有贤才来投叶欢自然欢喜，在叶欢刻意的亲近下四人很快拜主。叶欢当即任命橋蕤、李丰、乐就三人为领军司马，各将兵丁一千人，在文聘麾下听命。至于邓当，叶欢自收入亲卫营，担任一屯长。四人一来就受到重用，自然对叶欢感激涕零。橋蕤等人也不含糊，起身请命带兵攻打宛城，愿为敢死先锋，替大军打开宛城的大门。
叶欢呵呵一笑道：“某知诸位立功心切，然攻城之战，杀敌一千，自损八百，非万不得已不可取，宛城之战，某早有谋算，不日便见分晓，到时如不能兵不血刃的拿下宛城，诸位再来请命不迟。何况如今八州烽火，诸位也别担心没有立功之机。”
众人正说着，贾羽前来禀报道：“主公，洛阳传来消息。”文聘可知道贾羽的军师身份，闻言知道叶欢与贾羽有重要军情相商，连忙向其他四人使了个眼神，橋蕤等人会意齐齐起身向叶欢告辞。叶欢微微一笑道：“如此也好，汝等先下去安排好自己的事情，仲康、汝带邓屯长到亲卫营。”众人齐声应‘诺’自退出大帐。
贾羽这才把洛阳传来的消息递给叶欢道：“正如主公所料，左丰出使，最后果然有人倒霉。只是让某没有想到的是陛下竟然荒唐，冀州战事正焦作，陛下却听信宦官一面之词临阵换将，要知道这可是兵家大忌呀。好在何大将军这次总算是英明了一回，举荐了一位世之虎将，想来压制住张角不成问题。”
叶欢把纸条上的消息仔细看了一遍，转手示意典韦传给左下手的荀彧。遂呵呵呵一笑道：“文和，注意用词，陛下那叫果断，不是荒唐。再说了，陛下在朝议上可是给了某等不少好处。”荀彧看完纸条道：“正如主公所言，主公虽人未在洛阳，然，此次朝议确实是主公获利最大，就不知这新任的东中郎将其人如何？会不会影响到某等北上冀州，赚取剿灭匪首大功的计划。”
叶欢闻言呵呵一笑道：“文若没有听文和所言，那是世之虎将，不过以某之见，他可担不起文和这个赞誉，最大限度不过是一个杀戮成性的魔王罢了，何大将军以为他举荐了一个贤才，又岂会料到是打开了潘多拉盒，不过目前不要紧，张角虽是反贼，但传承道家正宗，收拾这个董魔王不在话下。”
叶欢一番话说得贾羽、荀彧云里雾里搞不清状况，但轻视东中郎将董卓，人为董卓必败于张角之手的意思还是明白。贾羽遂道：“主公不可晓嘘董仲颖，此人孔武有力，出身良家却有勇有谋，一生征战无数，少有败绩，以军功起家至今日成就，在西陲无人不知无人不晓，西羌的豪帅、头人没有不败在他手下之人。在凉州，他的威望甚至盖过各郡太守、亦或是州刺史。就算凉州刺史耿鄙见到他也得礼让七分。”