众将之所以认为除了火攻，已经没有什么更好的办法能克制汉军了。那是因为无论是在人员，还是在装备上，自己一方都是处于极大的劣势。
可是火攻并不是你想攻就能攻的，必须占尽天时、地利。
首先这火攻，必须得有风。要是没有风，你一条火船放过去，顶多引燃敌军一艘战舰。而且敌军战舰上的兵士又不是死人，看见火船引燃了自己的战舰，必定会想办法灭火。况且战舰就在水面之上，取水灭火也是十分方便的。如果有风，那情况就不一样了。风一刮，火借风势，战舰上的兵士就是想要救火也是根本就来不及的。当年的赤壁之战不正是这个道理么？
另外，就算是有风，你也得保证你是处在上风口，敌军处于下风口。这样，你才能顺风放火，以攻敌军。假如是你在下风口，敌军在上风口，那你放火岂不是烧了自己？
当时，汉军在康郎山的西南边结阵，朱元璋军在康郎山的东北边结阵。也就是说，必须是刮东北风，朱元璋才能实施火攻计划。否则，一切都是白搭。
虽然火攻是可遇而不可求之事，但是朱元璋认为，机会都是留给有准备之人的。他命令康茂才立即准备十余条战船，上面堆满火药、柴草等易燃物。同时，扎些稻草人，穿上兵士们的衣服，树在这些船上。一旦有合适时机，就可以迅速点燃这些战船，同时挂起风帆，让其迅速冲向敌军战舰。
同时，其他各战船要多备火油、破布、棉花等物。一旦有火攻机会，在火船放出的同时，其他战船上的兵士立即将箭枝前端绑上破布、棉花等物，浸上火油，向敌舰发射大量火箭。
至于火攻时机没有到来之前，除了继续采取群狼战术，利用自己这边船小好掉头，利于打穿插、渗透的优势，集中优势兵力围攻汉军的战舰之外，并无他法。
七月二十一日夜间，是一个让陈友谅比较失望的夜晚。因为在这一晚，没有任何朱元璋的部将前来投降。陈友谅隐隐觉得，朱元璋可能真的没死，陈英杰捞回来的那个，十有八九是个冒牌货。
七月二十二日清晨，汉军的水军按照计划，开始编队、挂铁索、树枝、木头等物。
而对面的朱元璋也在白色旗舰之上指挥众将编排队形，以迎接即将到来的大战。
当汉军的准备工作就绪之后，陈友谅令兵士挥动令旗。很快，汉军的大型战舰就开始“手挽着手，肩并着肩”向朱元璋的水军发起了攻击。
朱元璋见汉军已发起攻势，自然是按照既定作战方针，让各将领督促自己所属战船，寻找合适的目标，迅速进行穿插、渗透。
可是当朱元璋水军的小战船开始穿插、渗透之际，他们才发现，情况大大不妙呀！因为在他们的穿插必经之路上，有一些树枝、木头等物挡住了前进的路线。仔细一瞧，原来是敌军两艘战舰之间挂上了绳索，这些障碍物就是绑在这绳索之上的。
一些兵士企图斩断汉军战舰之间挂着的绳索，以期能为穿插打开通路。但这一斩，发现更加不对劲，这些不是普通绳索，而是铁索。
就在朱元璋的穿插部队进退维谷之际，两边战舰上的汉军则居高临下向他们发起了攻击。
这一下，前路被堵，左右两边又同时受到攻击，这些准备穿插的小战船哪里顶得住，只能赶紧往回撤。虽然朱军的战船是船小好掉头，但掉头也是需要时间的。有许多战船还没来得及回头，便被两边汉军战舰上的汉军给收拾了。
一些侥幸逃回来的战船了顾不得阵形了，是迅速后退，与自己的中军搅和在一起了。这一下子，朱元璋的水军是乱套了。。。。。。
而此时的汉军水军则是士气大振，继续“手挽着手，肩并着肩”向朱元璋的水军发起攻击。本来采取群狼战术，朱元璋的水军还能勉强支撑。可现在汉军用铁索、树枝、木头等物堵住了朱军的穿插之路，群狼战术是无法发挥了。
这样一来，朱元璋的水军是立即大败。不少前军的战船也顾不得徐达、廖永忠、俞通海等将领的喝斥，纷纷向后逃窜。
眼见着大军即将溃败，朱元璋坐不住了。他亲自仗剑伫立在白色旗舰的船头，让身边的亲卫齐声高呼：“后退者死！”
可即使朱元璋发出如此强硬的命令，仍然止不住颓势，不时有战船从他的旗舰旁边溜过。
当然，大部分战船还是听招呼的，听闻主帅旗舰上发出了“后退者死！”的号令，也不敢继续后退了，而是在待在原地，先看看情况再说。
但是，因为有那么几个不听招呼的战船继续后退，而且都溜出去好远了，也没屁事儿，那些待在原地观察情况的人又开始蠢蠢欲动了。
前面汉军的攻势更加猛烈了，再不快点逃命，恐怕就没有机会了。一些蠢蠢欲动者终于又开始逃跑行动了。。。。。。
见自己下达的命令竟然被这些人置若罔闻，朱元璋再也忍受不了了。他亲自动手，斩杀了几名企图从自己的旗舰边后退的低级军官，并让自己的亲卫也迅速对旗舰旁边企图后退的兵士进行斩杀。
朱元璋是一口气斩杀了十多名企图后退的军官，总算是稍稍止住了这股大溃逃之势。
到了这个时候，朱元璋几乎已经是黔驴技穷了。因为没有东北风，他的火攻计划也无法施展。汉军用大铁索、树枝等物堵住了小战船的穿插渗透之路，群狼战术也是无从发挥。而正面硬刚的常规作战，他的人员、装备均处于极大劣势。。。。。。
眼看着自己的前军几乎要被汉军给全歼了，朱元璋举起自己的宝剑大喊一声：“我这柄宝剑削铁如泥，可以斩断敌舰之间的铁索。何人敢前去取陈九四的首级？我将这柄宝剑赠与他！”
到了这个时候，朱元璋只有孤注一掷了。假如自己手下也有人跟那张定边一样不怕死，敢于突入敌阵，将敌军搅个天翻地覆，说不定战局又会有新的变化。
至于朱元璋口中所说的“陈九四”，那就是陈友谅的曾用名。陈友谅出身贫穷，父亲也不是什么文化人，当然就是随便起个名字“陈九四”啦！只是后来陈友谅参加了起义军，闯出了些名堂，便请了文化人帮自己改了名。
同样的情况也出现在朱元璋身上。朱元璋原名朱重八，也是参加起义军，当了个小头领之后，才改名朱元璋的。
朱元璋也知道，想要突破敌军的战舰、铁索，取下陈友谅的性命，可能性几乎可以忽略不计。但是，眼下除了这个激励士气的办法，他实在是想不出什么办法了。
本来，在这种乱战之中，直取敌军主帅的急难险重任务，他认为唯有常遇春可能还有一丝机会。当年，陈野先在太平城外围攻，不就是常遇春直冲敌军阵中，擒住了陈野先么？
所以，朱元璋刚才这么高喊一嗓子，就是希望这话能迅速传递到常遇春耳朵里，让这个打起仗来就不要命的二愣子去当他的敢死队长。
当时，常遇春离朱元璋的旗舰较远，这话还没传到常遇春那里，就有一个人前来抢戏。这人竟然来到朱元璋的白色旗舰边，要求接过朱元璋手中那把号称削铁如泥的宝剑，去取陈友谅的性命。
这半路里杀出的程咬金究竟是谁？竟然有如此胆色！
这人就是当初在小孤山与傅友德一同投诚的丁普郎。
丁普郎虽然曾经是徐寿辉麾下“四大金刚”之一，但凭他的功夫，想要完成这次任务，几乎是不可能的。换句话说，这次丁普郎去执行敢死队的任务，生还的可能性微乎其微。
但丁普郎为什么要这么做呢？是他自己太自大了吗？
非也！促使丁普郎去领受这个任务的根本原因是，朱元璋说出的“何人敢前去取陈九四的首级？”这句话。
丁普郎是个相当重义气之人。当初，他与赵普胜的关系相当铁，二人虽然不是亲兄弟，但胜似亲兄弟。赵普胜被陈友谅计杀之后，丁普郎就曾在赵普胜灵前发誓，一定要为他报仇。
后来，丁普郎的“伯乐”、对他有知遇之恩的徐寿辉又被陈友谅所杀，丁普郎就更加加深了对陈友谅的仇恨。
这一次朱元璋的水军在与陈友谅的水军交战中，全面处于下风。而眼下，朱元璋已到了非常危险的时刻。如果朱元璋败了，丁普郎想要杀陈友谅、为好兄弟赵普胜报仇的誓言就将成为一句空话了。
到了这个危急时刻，丁普郎决定挺身而出。
丁普郎心想，即使自己这次没能杀得了陈友谅，但只要自己豁出去搅和一阵，朱元璋的水军就会稳住阵脚。只要朱元璋没败，杀死陈友谅就有希望。要是运气好的话，说不定自己的这次搅和，就能成为此次战争胜负的关键手。