深秋，山村下了一场少见的大雨，大雨使日渐干涸的河塘涨满了山洪。秋雨使河塘里的鱼虾又活泼起来，二踏子决心借机再干一场。
天一擦黑，二踏子就准备行当，先做鱼饵，从树上割下香椿，剁碎了，伴上米饭，从房前屋后挖些蚯蚓，一起装入塑料袋。网鱼的是一张头发丝粗细的尼龙挂网，网下挂着一排花生米大的铅坠，网上是一串串小竹筒的浮标，卷起来，连同鱼饵一同装入一尼龙化肥袋中。手电、毛巾放入口袋，趁各家各户吃晚饭的时间，悄无声息从家里出来。
晚饭时间，各家的菜香扑鼻而来，把看门狗都吸引到饭桌边了。路过巧云家门前时，巧云腾地从屋里窜了出来，二踏子吓了一跳，看巧云得意看着他，说：“今天晚上哪家的鱼塘又要遭殃了吧。”二踏子哭笑不得，晓得瞒不过她，嘿嘿笑了笑，说：“你要什么，我明早给你买来？”巧云说：“我什么都不要，就想跟着你一起干。”说着不由分说，锁上门就跟了上来。二踏子说：“刘姐你莫开这玩笑了好不，你把侄子也锁屋里了？”巧云冷笑说：“你看我是开玩笑吗？孩子不用你操心，我们这就走吧。”二踏子说：“这一夜功夫，就我们孤男寡女的？再说了，我下水要脱光衣服的！”巧云哼了一声说：“我也不是大家闺女，还怕你二踏子脱衣服！我今天就定下心要跟你去，你要不答应，我就叫你干不成！”二踏子明白今天她这是铁了心了，想了想，就说：“要赶几十里路呢，整整弄一晚上，你行吗。”巧云不耐烦了，挥挥手说：“晓得晓得，走吧走吧，真磨蹭，不怕给人看见！”
二人一前一后赶路，转过村口，四周杳无人烟，巧云忍不住问：“去哪里？”二踏子答：“深水塘。”巧云问：“哪个深水塘？”二踏子说：“哪个？竹村的那个呗。”巧云说：“竹村那个，也不远哩，嘛个要赶几十里路呀。”二踏子说：“起了货，你敢去我们这个集市卖吗，人家要是发现鱼被人捞了，第一个就会去我们这个集市找人。我们要去十多里外的桐子坪集市哩。”巧云咋了咋舌，说：“二踏子，你真是鬼精得很。”
深水塘是一座靠近山谷的小水库，七十年代大修水利时，附近三个村共同修造的。面积不大，但水深，村民就叫深水塘。因水库四周无人烟，是二踏子常顾的地方。二踏子驾轻熟路了，越过大坝，转到水库尾部，刚下过雨，水库水陡涨，巧云只看见一片白茫茫的尽是水，四面群山陡峻，黑黢黢的，透空的天空深灰一片。一只夜哇子突然哇地一声从头顶飞过，吓得巧云透出一身冷汗。水库尾部，一条山溪，溪水哗哗流来，旁边一片沙滩，二踏子就在滩边放下化肥袋，掏出挂网、鱼饵，将手电递到巧云手中，让巧云背过身去，就开始脱衣服。脱光了，拿起网，下水撒起网来。已是深秋，水已有些刺骨，巧云分明看见二踏子下水后身子哆嗦和唏嘘声。水库尾部填满从山上冲下的泥沙，水不深，布好了网，二踏子上得岸来，简单擦了擦身子，穿上衣服，就开始撒鱼饵。
鱼饵的香味即在水中散漫开来，蚯蚓还是活的，也在水中蠕动，很快，鱼儿被吸引过来，巧云看见那布下的挂网在疯狂地抖动，挂网是双层的，往外的一层网口大，住里的一层网口细，鱼一穿进了外面的网口，就会被里层的网拦住，再要往后退出来，无奈身上的鱼翅又会被外网挂住，进退不能。一些个大的鱼会一时兴起，窜出水面来，却还是被缠得更紧，看到大鱼不停在上下乱窜，巧云是紧张又兴奋，二踏子却静静地抓着网线，让鱼儿窜累了，不想动了再收网，示意巧云张开化肥袋，准备往袋子里装鱼。
二踏子收网了，网上挂满了白花花的鱼。二踏子将手电吞在嘴里，照着网上的鱼。鱼太多，草鱼，鲢鱼，鳙鱼，鲤鱼，什么鱼都有，二踏子选大的要了，小的就扔到水里，很快装了大半袋。巧云说：“扔了太可惜了。”二踏子说：“早晓得你要来，我就准备两袋子了。这一袋，你要背得动，我都要了。”
收完了鱼，二踏子将带来的杂物收拾干净，将沙滩上的脚印擦平，不留一丝痕迹，将装满鱼的化肥袋收了口，扛上背，将手电递给巧云，说：“仔细照着路，不要到处乱照，不要说话，深夜说话声传得很远，跟我走就是。”急急地往前赶，巧云只得快步跟着。
巧云似乎从来没有这么兴奋过，走起来也就不觉累。手电的光亮一前一后晃着，巧云看到的只是二踏子卷起裤管的细长的腿。脚上的一双解放鞋，已快没了后跟。卷起的裤管是已洗得发白的绿军裤，裤上满是泥水，巧云不禁心生一丝怜惜来。二踏子身体瘦少，个子不高，背上驼着六十多斤的东西，走起夜路却快步如飞，与平时在队上干活时有气无力的样子形如两人。巧云平时真是小看了这二踏子。
漫长的夜路，有时穿过山窝深林，看树林如个个鬼魈，有时越过田野，看四周似白茫茫般死水，有时路过村寨，偶尔会听见看家狗汪汪地吠，还会猛然碰见一只野狗野猫从身边窜过，在手电的亮光中反射出一双双鬼火般的眼。巧云想，这要是她一人走这样的路，大白天都是不敢的，这二踏子哪来这么大胆子，竟然一人走这么远这么令人胆寒的夜路。
快到桐子坪集市时，天还未亮，二踏子在路边找了一块稻草堆，说：“歇歇吧，等天亮后才能进集市的。”
下过大雨不久，草朵子有些湿，二踏只得抽出些干稻草，靠着稻朵铺成两堆，二人分头靠坐着。要是平时，二踏子会美美地睡上一觉，现在，他睡不了，巧云累得呼吸如拉风箱，仰靠在草朵边，圆鼓鼓的胸脯一声一伏，头上的汗珠将一头乱发紧紧地粘贴在粉白的额上和两颊，巧云的腿半屈着，一条半旧的尼龙裤被丰腴的臀部和大腿崩得圆鼓鼓的，就像没有穿什么一样。这让二踏子一时有了一股莫名的冲动，但这冲动立马被王立消除掉了。一想到王立，他就憎恨这个女人来，似乎这女人浑身都不干净，又想，要是坐在自己身边的是细细该多好。
巧云的兴致还没有消，她不能让二踏子睡下，他若睡了，她就有些怕，她得要问这问那同他搭话。就问：“二踏子，这塘里的鱼被偷了，到年底放水干塘了，没得了鱼，你不怕被人咒你？”二踏子说：“哪个咒我？塘里有没有鱼，靠的是有没有人会打理，会打理的，塘里的鱼只会多，不会少；不会打理的，说不定到了年底一干塘，一只鱼也没有的。”二踏子见巧云吃惊的眼光，说：“靠近山区的水塘，大都是些过水塘，大水来大水去，塘的出水口要是没有树杈草刺网丝什么的堵牢实，只要几次打雷下雨，山洪一发，鱼儿就会跑光，到了下游家水塘里或河里去了。所以呢，一到打大雷下大雨，管理鱼塘责任心强的，就会不顾雷雨去看塘口，该堵的堵了，该拦的拦了。你看这些年，这些队里的水塘，又没有专人去管，一到风暴雷雨，有哪个会去惦记去堵塘口，去堵了也白堵，没有人会给你记工分，所以说，这鱼偷了，总比跑了好。”
巧云听了就直叹气，又问：“你这身本事跟哪个学的呀？”二踏子不想答话，巧云见二踏不语，继续说：“肯定不是跟你爹学的，你爹这一辈子都干不了这事，就像你那老兄老弟一样，只会死弄那几块地的粮食。人啦有时就是怪呀，你也没有读多少书，也没有见你拜过什么师，怎么会懂这么多的东西？要我学，我都学不会。”
二踏子说：“你就是想学，我也教不了你，今晚弄这鱼，也是我最后一次的了。”巧云说“嗤！我信你！你放心，我今后也不会缠你了，这次也只是想看个新鲜，吓都吓死了。”二踏子说：“我说的是真话，过些天，天就寒了，晚上一下了霜，还能下水吗？再说了，等过了年，这田呀地呀山呀塘呀，会都分给各家各户了，这私家养了鱼，哪个家不会看紧了，你还好偷？”巧云说：“你说，这田真要分了吗？”二踏子说：“不是分不分的事，是早分迟分的事。我看呀，最迟在明年初。”
巧云说：“分了也好，这些年，我一个妇人，干的活不比你们男人少，可妇人拿的工分只有男人的七成。这家里有男人还好，没有男人，就只有吃亏。”二踏子问：“分了田，你干得过来吗？”巧云说：“田里的活，哪样我不会，哪样少干了，耕田耙地不说，插秧收割，妇人比男人还麻利。这两年，我活没有少干，有些人还红口白牙成天说要照顾我孤儿寡母，要在我面前做好人，他照顾我什么？我还不晓得他们肚子里面的花花肠子！真要分了田，我种自己的两亩地，会轻松多子去，也不用担心别人说三道四。”二踏子听了，心想一定说的是德子，就说：“别人什么花花肠子我不晓得，我可不是。”巧云轻蔑一笑，说：“二踏子，你也不要这么看我，我这人蠢，心里却也不糊涂，哪个好哪个坏，我心里有谱。”二踏子说：“反正我就不是个好人，我这些年弄这种事，如今也到头了呢，不收手也不行了，没有想到今天这最后一次让你看了个透。”巧云说：“看得透透的又怎样，你给我一百个胆子，我也不敢做，也做不来。”
巧云想再说些什么，却听到二踏子的呼噜声了，自己也迷糊了眼睛。被二踏子拍醒时，天已大亮，路上已有赶早市的在走动。于是二人慌忙忙地往集市赶。
这是一个不大的集市，公路两旁已摆满了农民们的各类物品，各类新鲜菜蔬、加工食品、细竹木家俱，农用工具。一旁有个大棚，专供摆卖禽肉水产及衣帽针头线脑等杂物，二踏子也不去占摊子摆卖，而是直径往大棚里面偏僻处一户人家走去，到了这户人家门前，刚放下鱼袋，就见一个中年连腮胡子的人急急赶来，递上烟，被二踏子摆手拒绝，那人就自家点火吸上了，叨着烟，见了一旁巧云，朝二踏子说：“怎么，连媳妇都带上了？”二踏子也不答理，就让这人打开鱼袋，探头探脑看了看，摸了摸，将袋子拎了拎，伸了四个手指向二踏子晃了晃。二踏子说：“这次多些，六十多斤哩。”中年人说：“你拿秤来，要有六十斤，我把王字倒写了。”巧云心想，王字倒写了不还是个王字吗。二踏还在犹豫，连腮胡子说：“行行行了，看在你今天你媳妇的面子上，加五块！”二踏子说：“现在鱼行情涨了来。”连腮胡子说：“能涨多少？现在市场管理税收涨得更快，查得更严，一天几次，等下马上就有人来查的。”二踏子也就不言语了，连腮胡子也就掏了钱，一共四十五元，让二踏子收了。二踏子收了钱，看那连腮胡子一双色眼还不时盯着巧云，就对巧云说：“饿了吧，这里早上只有粉面馆，我们去吃碗米粉吧。”收拾了一下东西，带上巧云就走。
这是一家国营粉店，还未进门，就闻到一股肉汤香味。巧云就馋得口水直流。二踏子各要了二碗肉汤肉丝粉，二人就吸溜着吃了起来。巧云埋怨说：“这鱼现在一块多一斤哩，你去摆卖，少说也得六、七十块，你那么多鱼，就这么点钱卖他了。”二踏子说：“你不懂，我去摆卖，什么时候卖得完？这期间有市管员来查，这市管员眼睛贼得很，一看就晓得这鱼来路不正，又有税收员收费，还担心那队里晓得塘里的鱼被偷了，万一查到这来，能有什么好结果？这钱是少赚了，心里踏实。”巧云说：“我一看那连腮胡子，也是个不地道的人，便宜他了。他说我是你媳妇，你怎么不吭声？”二踏子说：“我是懒得答理他，我要说不是，让他觉得我一个男人带一个少妇半夜出来偷鱼，那就好了吗？你快莫说了，你占了便宜还卖乖？”巧云恼怒地啐道：“砍头的鬼脑壳，哪个占你便宜来！”
吃过饭，二踏子又要了一笼肉包子，包了两包，从身上掏出二十元钱，连同一包包子递到巧云手中，说：“这是你的。”巧云忙推开，说：“哪能要你的钱？”二踏子说：“见者都有份，何况你是参与者，都累了一夜了，哪能不要钱？”巧云说：“你要给，我也不要这么多呀？”二踏子说：“都是平分的，刚才吃粉买包子花了两三元，我不亏的。这钱，你给跳跳买套衣服鞋子，也算是我做叔叔的一份心好吧。”巧云心里一热，也就收下了。
二踏子就带着巧云给跳跳买衣服鞋子，巧云跟着在服装摊上转了半天，还是没有舍得买。自己那男人死后，巧云欠下了一百多元的债务，紧还慢还，还剩下二十多元。这些年，她身上从来就没有带过这么多钱，两张十元的大票子，对巧云来说，是她自己在队里一天忙到晚小半年的收入。跳跳的衣服是破旧些，补补就可以穿，还账还是最要紧的。因此，一回到家，她急急就把这帐还了，感觉身上就像是卸下一个沉重的担子，浑身轻快极了。又想，得好好报答人家二踏子才是呀，按理说二踏子虽说不太正经，却能弄钱，也会有些钱，娶个媳妇也会过上好日子，她寻思要替他寻个好妹子，让他早日成家才是。
二踏子这些年捞的这些钱，其实大多都给了大哥踢踢家了。踢踢婆娘容桂会生孩子，数年间一气生下四男一女。大的十二岁，小的三岁，七张嘴靠二个人养活，每年是寅吃卯粮。那年除夕夜，队里杀猪捉鱼分红，踢踢在队里等着分红，容桂带着五个孩子围着火堆，火堆上烧着开水，六张饿得直流口水的嘴专等踢踢带回大肉大鱼下锅，等到半夜，却见踢踢一双空手回来，只是从口袋中掏出一沓布票，说是结了帐，这一年还下欠数十元。容桂气极，扭着踢踢就哭打起来。一家子小孩也哇哇直哭。二踏子闻声赶过来，其实二踏子也没有分到红，一年赚得些微薄的工分还不足其口粮，他是自己掏钱买了两斤肉两斤鱼。看到大哥家情形，他二话不说将自家的鱼肉提了过来，同哥一家过了个年。自此后，几个侄子的衣食学费，全靠二踏子接济。
二踏子同巧云从街上回来，村里已是早饭时间。到了踢踢家，一家大小正在吃饭，就见几个侄子呼拉拉地围上来抢他手里的包子，几个肉包子不一会被分光了。却见嫂子端着饭碗，气呼呼地到他身边，哼了一声，说：“我问你，我怎么见你同那刘巧云一起回来的？”二踏子冷不防被这一着问，有些慌忙，就说：“半路碰见的。”容桂说：“你哄鬼来！她昨晚一直同你在一起吧！”二踏子一惊，却说：“你听哪个瞎说的？”容桂说：“还哪个瞎说的！今天一大早德子就来跟我讲，那刘巧云昨晚将跳跳锁在自家房里，一夜未归，还说看见你同她一起离开的村子。”二踏子一听，心里就直打鼓，心想这德子是不是成天在暗地里盯着巧云呢，要真这样，这事就坏了，说不定昨晚一直跟踪他们。想到这里，头上沁出了冷汗。嘴里说：“德子疑神疑鬼，哪有的事。”容桂说：“二踏子，你不会真要与巧云好上了吧？”二踏说：“哪有的事？”容桂说：“既然没有，你一个单身男人，带着人家一个寡妇一夜不着家，你就不怕村里人闲话！你不要脸，人家巧云也不要脸了？巧云不要脸，我这个做嫂子的还要脸哩！你今天跟我说清楚，不说清楚，你今后也不要进我的家门！”二踏子一时语塞，就听见一直在一旁没有说话的踢踢说：“二踏子，你过来坐下说话。”二踏子也就从桌子边坐下，听踢踢说：“你也不要怪你嫂子说你，你也不小了，你不想找，我们也拿你没办法，但你不能作贱自己吧！寡妇门前事非多，你带一个寡妇整夜不归，这算个嘛事嘛！”二踏子心里很乱，不晓得怎样回答哥嫂的话才好，就恨起德子来，这一恨，也就没有给兄嫂好脸色，就掏出十元钱来，放到饭桌上，转身出门。
出门不远，却听见巧云家方向传来吵闹声，细听好像是巧云同什么人在争吵。就往巧云家走来，果然是巧云同德子吵闹。听巧云说：“我就是去偷人了，去做贼了，也不管你的事，你什么人，有资格管我！”二踏子看到德子，一时怒从心上起，恶向胆边生，疾步上去，一拳就向德子挥去，德子不提防这一着，仰面朝天就倒在地上，看清是二踏子，忙翻身起来，要过来揪二踏子衣领，二踏子又一拳扫过来，这次却被德子一只手抓住了，另一只手揪住了二踏子衣领，汹汹地说：“二踏子，你还敢打人！走，我们去找书记去！”二踏想挣脱，却被德子紧紧揪住，被巧云虎上来，拉开了德子，冷笑说：“德子，还真会呈能呀。”德子说：“你没有看见，是他先动的手。”巧云说：“那你现在就去书记那去告我呀，你还可以满村满乡去游说，说我偷人做贼，还找男人打你。”德子说：“巧云，我是这样的人吗，你还看不出来我对你是怎样。”巧云说：“你打住！今天我让二踏子做个见证，你们听好了，你过去对我有照顾，我心领了，我感谢你，我今生报答你不了，今后跳跳这孩子大了，我让他记着你的情，他将来能成个人，他来报答你，德子，你听清楚了！我巧云就是一辈子嫁不了人，也不会嫁你德子，德子，你还是趁早死了这个心！”说完，扭头走了。二踏子看到德子像是泄了汽的皮球，呆呆焉在那儿。