肖卫东的威风元庆能够想象，可是大宝的表现确实出乎元庆的意料之外，他觉得，大宝似乎不应该轻易倒下。
多年以后，元庆开始理解这码事儿了，他体谅到了大宝在那个年龄和那种状态下的无奈。
那天，肖卫东走后，元庆紧着胸口对小满说：“你常说愣的，横的，不要命的什么的，我觉得卫东大哥就是那个不要命的。”
小满摇头：“也不全是。不要命得有不要命的本事，如果卫东大哥没有真本事，大宝那样的老无赖也不会轻易就那么‘尿’了……”若有所思地眯了一会儿眼睛，开口说，“咱俩胆量没问题，就是没有真本事。这样，咱们央求卫东大哥去跟瓦西说说，也练拳击去好不好？”
元庆说：“恐怕不行，我以前求过他，他说我还是个孩子。”
小满说：“那咱们就去偷学。”
元庆还沉浸在前面的那段故事里：“卫东大哥不是一般的猛啊，我估计大宝以后是彻底没脾气了。”
小满冷冷地说：“这事儿已经过去了。”
小满不知道，他在说这句话的时候，胡金正从大宝家出来，回头骂一声“老×养的”，怒气冲冲地跳上了一辆公共汽车。
胡金从这辆车上下来，按按自己的裤兜，跑到一个候车亭等了一会儿，又跳上了另一辆车……从第四辆车上下来的时候，胡金拐进了一条漆黑的胡同。从这条胡同里出来，胡金的手里捏着一大把钱。抬头望望天，月亮高挂，胡金的影子拖在地上，像一条黑色的蛇。
起风了，初秋的风带了少许寒意，打在胡金的脸上，残留着泪痕的脸传来一阵微痛。
胡金站住，展开双臂，大张嘴巴，对着黄惨惨的月亮，狼一般嚎了一声，甩甩手，撒腿往马路对面的那群楼房冲去。
风停了，月亮也没了，细雨洒落下来，没有一丝声响，不是偶尔驶过的几辆汽车，整个城市死了一样安静。
深夜，浑身湿透的胡金回了家，他的手里已经没有了那把钱。
胡林坐在胡金的床上等他。
胡金赤条条地站在床前：“哥，我帮不了你了。大宝不管这事儿了，我去找‘死人脸’冷强，冷强收下钱，把我赶出来了。”
胡林绝望地呼出一口气，用比蚊子还小的声音说：“那就这么着吧。”
胡金坐下，垂着头说：“我以后不上学了，我要拼命弄钱，没有钱，什么事情也办不了。”
胡林不说话，胡金接着说：“有了钱，还必须有头脑，要不就别装能人……以后我不会再干那些没有脑子的事情了。”
胡林还是不说话，胡金躺下了，喃喃自语：“小满，两条路，一，朋友，二，仇敌……我永远也忘不了你。”
上完课间操，扁铲凑到正在跟一个同学“斗拐”的元庆身边，轻轻一拽他的胳膊：“胡林来上学了，乖得像只病猫。”
元庆放下腿，伸了个懒腰：“我知道，胡林在路上喊过小满哥了，你没看见。”笑笑，问，“胡金呢？”
扁铲缩着脖子说：“我去打听他们班的人，人家说胡金不上学了……你知道不，胡金是个小偷，很早以前就有人看见他在‘赶车’，好几个人呢。我估计他不上学就彻底完蛋了，他是个贼呀，早晚进监狱。他从小就不学好，我听人说，他爸爸当年就是个贼……”
元庆嘘了一声：“你可别乱说话啊，不然又要感冒了。”
扁铲张张嘴，眼圈竟然红了：“说句话就感冒呀？那我不是早晚得死在感冒上？”
扁铲的这句话差点儿就应验了——初中快要毕业的时候，他真的因为感冒住了好几天医院，发烧烧得眉毛都掉光了。
从那以后，扁铲的形象变了，脸上没有眉毛，下巴就显得更撅了，笑的时候都像是在跟谁生气。
本来元庆他们这个级部应该是六月份毕业的，可是因为“二部制”的缘故耽误了半年。二部制的意思是，上午上课，下午去工厂参加劳动，或者拿着“呱答板儿”去那些五保户家里宣传***思想和粉碎***的伟大战果。这好像是**留下来的遗风。元庆懒，从来不去工厂劳动，不是说自己脚崴了就是说他的肚子疼。这样，去五保户家“演出”就成了他的专业。这也练就了元庆的一张好嘴皮子。上高中的时候，尽管元庆的学习成绩不好，但是老师从来不批评他，甚至还号召全班同学学习他讲文明有礼貌，是个五讲四美标兵的苗子。
寒假前夕，元庆、小满、扁铲初中毕业了。
那一年，元庆和扁铲16岁，小满15岁。
快要过年的时候，肖卫东当兵走了。临走前，肖卫东把小满和元庆喊到院子中间，对两个人说，我走了，我弟弟就交给你们了，如果他被人欺负，我回来以后先拿你们试问。小满瞅着自己的脚尖不说话，元庆拍着胸脯说，哥你放心走吧，卫国要是受一点儿委屈，你回来砸死我。肖卫东说他已经跟胡金打过招呼了，是个聪明人就跟这个院儿里的兄弟做朋友，不是个聪明的就继续闹，回来他拧断他的脖子。
其实，那时候胡金跟小满和元庆已经开始说话了，路上碰见，总是胡金先打招呼：“吃了？”
小满开始还不应答，后来也跟着回答：“吃了。哪去？”
胡金回答：“上班。”
其实胡金哪里有班儿上？成千上万回城的知青都闲在家里呢……如果掏包也算上班的话，那他倒是没有撒谎。
元庆听说，胡金的那帮人现在很厉害，别的区过来“捻皮子”的小偷被他们打跑了好几帮。现在，这边的几条公交线路几乎看不到别的区过来的小偷，全是胡金他们几个人，经常坐车的人都认识他们了。他们领头的是一个外号死人脸，名叫冷强的黑大个儿，听说他以前劳教过几年，全身刺龙画虎，看上去是个很牛的人。元庆和小满不佩服这样的人，就像小满说的，杂碎才做贼呢，死了连阎王爷都不收。扁铲不以为然，有一次扁铲对元庆说，胡金真“起闯”（牛气），吃烧鸡，头和爪子都不要，光吃大腿，还喝酒，一天三瓶青啤，顿顿喝。
听他这么一说，小满更不愿意搭理扁铲了，见了他就皱眉头，就像闻到屎臭一样。
肖卫东一走，扁铲有些伤神，别人一提他哥哥，他的眼圈儿就要发红，不赶紧眨巴两下的话，眼泪肯定流下来。
其实，肖卫东走了，元庆也很难受，总觉得心里空得慌，就像丢了什么似的。