拿钥匙的长工还没回身，屋里的另一个长工已提了两个篮子出来，冲如花笑着，“啊啊”地点着头，在打招呼。
如花对着他也笑了笑，伸手比划了一下，这个哑巴长工就把篮子递过来。
红衣接了篮子，跟在如花身后，叫阿根的长工拿着钥匙快步地去开了种有草莓的大棚的门，那个叫木头的哑巴长工一直望着如花和红衣进了大棚看不到了，这才回了屋，继续去吃从食堂打来的饭菜。
进了大棚，如花的兴致却不高起来，随便挑了些成熟的草莓摘了，就叫红衣提着篮子走。
“小姐，不是说还要摘点菜吗？”
如花脚步一顿，对红衣说：“你去摘点黄瓜、茄子、西红柿，小油菜也摘一些，我在这里再摘些草莓。”
看如花提了篮子又钻进草莓丛里去，红衣提着另一个篮子出了大棚，阿根已把旁边的一个蔬菜大棚打开了，红衣迅速地进去，挑了些如花吩咐要摘的菜后，就火速地出来了，实在是大棚里的温度太高，她出来时穿的不少，待在里面热的要命。
“小姐，好了没？好了咱们就走。”
红衣喊着，迈过门槛进了如花所在的大棚里，见哑巴木头也在，跟在如花的身旁，帮着如花提着篮子。
如花看到红衣，抬手擦了擦额头上热出来的汗水，冲木头说：“好啦，摘这些够了，给我提出去。”
木头愣愣地在一旁站着，看如花走了，就“啊啊”地张着嘴，如花一回头，冲木头歉意地一笑，连比划带说的：“呀，我忘了给你比划了，把篮子提出去，我们要回去了。”
木头瞧明白了如花比划的意思，连连地点着头，跟在如花身后出了大棚。
红衣伸出手去，木头看了下，紧握着篮子不松手，嘴里又“噫噫呀呀”地，还把红衣手里的篮子也抢了过去，就率先往前走着。
“他替咱们送回家去，走吧。”如花的眸光一闪，冲红衣说了声，跟在木头的身后往家走。
红衣分明瞥见如花给她使了个眼色，有些不解，正要出声问，却见如花头一抬，红衣朝着如花抬头一扫的方向望去，瞬间，眼神变的微妙起来。
到了自家的院子，如花冲木头比划了一下，木头点着头，把两个篮子交给了红衣，又比划着，和如花告了辞，回守大棚的屋子去了。
红衣把篮子提到厨屋后，就转身去了隔壁的院子，自打项东父子搬到他们的新房去住后，卫三和卫四就在他们原来住的屋里住着，找到卫三，红衣低声说了几句，卫三很快出了院子。
如花在屋里等着红衣，红衣进了屋，关好门。
“属下派卫三去盯着了。”
“嗯，你能确定他有功夫？”如花问。
红衣说：“起先不太确定，他隐藏的好，方才接篮子过来时，我故意向他冲了一两步，看似是我着急着想接篮子过来，一般有武功的人和警惕性高的人，都会下意识地防备，方才他在防备的同时，已做好了攻击的姿势。”
“嗯。”如花沉声不语。
“小姐，你是如何发现他会武的？”
如花抬起头来，“我没看出来他会武，我只知道他不是哑巴。”
红衣吃了一惊，心想：这会武功还能看出来，这是不是哑巴，他不说话，小姐她是咋看出来的。
看红衣吃惊的眼神，如花说：“天聋地哑，一般哑巴说不了话，他的听觉也会受影响，方才咱们在屋子外叫阿根去取两个篮子，我自问我当时说话的声音不大，而且我还戴着口罩围着围巾，这说话声更是压低了不少。阿根在我面前，能听清是不假，可当时我瞧的清楚，阿根出了屋子后只关着半扇门，那个木头是从里屋里出来的，他耳朵好到能穿过两间屋听到我和阿根说拿两个篮子的话，这不是很奇怪吗？”
微一顿，如花又说：“后来他到大棚里非要帮我提着篮子跟在我身边，我就借着摘草莓的时候，和他说了说话，试了试他，你猜怎样？”
红衣下意识地问：“怎样？”
如花摸着下巴，“当然是他露馅了，我比划的手势里，他居然不明白啥意思，所以，我敢肯定，他这哑巴是装的，他会的手语也就是平常的一些，糊弄平常人还行。”
“小姐，你别告诉我，你还会手语？”红衣一副不可置信的样子，这以前如花在将军府里生活，一个高门大家闺秀，应该不会学手语吧。
如花眸光一闪，当然不是这一世学的，是上一世她们村里来了个支教的老师，专门给附近几个村里的孩子上课，这个老师会手语和唇语，而她们家那个时候被村支书派着负责给这位老师送饭菜。
她虽没能上学，可这个老师也教了她不少东西，加上她后来的工作中，在各地建厂开作坊时，按照要求，也是招录了一些残疾人进厂进作坊上班，和聋哑人接触的多了，她自然也就多多少少能明白他们的手语和表达的意思。
“不会。”如花说。
红衣问：“小姐是瞎比划的？”，看如花点了点头，红衣的嘴角一抽，“那他看不明白也是正常啊，小姐你怎么就确定他不是个哑巴。”
如花不想再说了，便胡扯着，“凭感觉猜的，也许我猜错了，这又没关系，有关系的是人家在你们这些人的眼皮子底下，你们居然没一个人发现他可疑的，哪天我家的人要是出了事，你们是不是才知道要去查？”
红衣单膝跪地，“属下失职，望主子给属下个将功折罪的机会。”
红衣心想：自己和黑刹是跟在如花身边的，见到并接触的人是最多的，像卫一其他几个人没发现这个木头有问题，是因为他们根本就不曾见过木头，而黑刹也未曾见过木头，这些人里，就自己的责任最大，所以她立即向如花认错，求宽恕。
“起来吧，你既然说他隐藏的好，你一时没瞧出来，也不能全怪你。”如花扶起红衣。
红衣颇是诧异地看了一眼如花，如花好笑地说道：“怎么？不处罚你你还不习惯了。”
红衣面上一僵，硬扯着一抹讨好的笑出来，说道：“主子先前还说要教训我的，我以为主子会借着这事顺便把我给办了，没想到主子却开了恩，谢谢主子不罚属下。”
如花摆了摆手，“罚你事小，查明木头到底有何意图才是重中之重。”
“主子，卫三会专门负责盯着他，只要他有异常，属下定会直接了结了他。”
“你可真暴力。”如花睨了一眼红衣，“我现在最担心的是他的身份，若说是图谋我那大棚蔬菜的培育技术的，可也不用派个会武的人来吧，若说是对我家不利想谋害谁的，又会是因为什么呢？你去叫李强过来，我问问。”
“是，我这就去。”
红衣去了隔壁院子，得知李强中午回来吃了饭后，就又匆匆地去池塘看挖莲藕的了，红衣便又往池塘跑去，找到李强，带着李强一起回来。
“二小姐。”
“李叔，我那大棚蔬菜这段时间不是又要下种嘛，为了早点把种子都播种下去，我这边再给那边派一个长工过去，你到时候安排一下，跟我姥爷和表哥说一声，叫他们多操点心，把这批成熟的蔬菜按时收了，给订了的各家送去。”
“是。”
如花轻抬了下眼眸，问道：“李叔，那个叫木头的哑巴长工才来了半个月吧？”
“还没半个月，十一月二十三来的。”李强躬身回着话。
“哦，当时怎么招录的他，我记得你只说他是个哑巴，其他的倒没提起，这会儿我闲着，你跟我说说吧。李叔，你坐下说。”
李强点头谢了，才坐下来，跟如花回禀着：“这个叫木头的是蔡掮客那儿新登记的应招长工的，蔡掮客看他是个哑巴，想着咱们招人就要嘴严实老实稳重肯吃苦的，便考较了一番，就送来咱这儿应招长工，当时大棚那儿只阿根一个，大表少爷便相中了木头，叫他去给阿根打下手。听阿根说，这个木头干活不偷懒，闲时就在守大棚的屋里待着，也不出去。”
如花笑笑，“嗯，是个不偷懒的就好，这一冬咱就指着这些蔬菜和草莓要大赚一笔，想必，这个木头也学了不少东西。”
李强却在想了一下后摇了摇头，“那倒没有，表少爷给木头安排的活计只是在蔬菜熟了时摘个菜，再有就是平日里挑选菜种子，还负责烧火的活计，其他的倒也没叫他跟着干。”
如花想了想，若真是这样，这个木头来时大棚早已建好了，他不会知道大棚采暖的架结是如何建造的，再有这培育种子用的一些方法，还有用草药催熟和杀虫，也只姥爷和两个表哥在干，他只烧个火摘个菜，顶多能摸索出大棚要靠烧柴火取暖才能催发种子外，别的应该还不曾能想的出来。
“嗯，一会儿我叫派去大棚那儿的长工去找你，你带去见我姥爷和两个表哥他们。”
“是，二小姐，还有什么吩咐吗？”李强问。
“没啦，你去忙吧，我打算初五去楚郡府，这两天你们抓紧把藕挖好装车。我大哥大概腊八左右就放假了，我走后这藕你们继续挖，给颖州府送的由大哥负责，有来订咱们莲藕的商家，你看着情况，照以前的价卖，每天拉两百到三百斤去镇子上和县上的菜市场卖，看二哥和志曦要是愿意，就由他们去卖。还有他们不是要从河里凿冰捕鱼嘛，你也多照顾着些，要是网的鱼多，也就由他们去卖好啦。”
“是。”
李强应着，如花摆了摆手，李强便出去了。
如花看李强走了，就对红衣说：“一会儿叫卫四去找李强，安排他去大棚干活，他在明面上盯着木头，卫三在暗里盯着，切记不要打草惊蛇，我一时还猜不出木头的真正用意，只要他没有出手干出什么事来，你叫卫四就把他当作平常的长工对待，别叫他看出卫四是去查他的。”
红衣应了声“是。”就出去找卫四了。
如花抚了下额头，木头的事总叫她有着担心，仔细地想了半天，看红衣没回来，如花就出了屋，到堂屋时就听见有人在跟柳氏说话，进去一瞧，是二婶婆在呢。
“如花，快来，二婶婆给你家送好吃食来了，来，尝尝，你志希堂哥的媳妇刚做好的油渣包子，快，乘着热乎，吃两个。”
二婶婆一见如花，还没等如花张口跟她打招呼，就热情地招呼着如花，给如花拿了两个包子往如花的手里塞。
如花拿着包子苦笑着说：“二婶婆，我中午吃的太饱了，这会子吃不下啊，先放着，一会儿我饿了再吃。”
“吃饱了？哎哟，那好吧，可惜了，这会子还热乎呢，那你一会儿吃的时候再蒸一下，要不然油渣凉着可不好吃。”
如花笑笑，把包子放回到篮子里的大海碗里，应了声：“知道了。”
“如花啊，你咋不问二婶婆家做这包子的猪肉油渣都是从哪儿来的？”二婶婆得意洋洋地跟如花说着。
如花想到从二婶婆院子出来的那些不认识的人，于是就笑着说：“是二婶婆买的呗。”
二婶婆高深莫测地一摇头，“不是二婶婆买的，嘿嘿，是有人送的，一整条猪肉，足有五斤呢。”
看如花只是笑着，柳氏也没啥反应，二婶婆炫耀的心顿时有些凉，想到伍家大鱼大肉的，怕是早就不在乎这几斤猪肉了，况且，也是啊，二婶婆她想着，她咋忘了呢，人家伍家可是有个养殖场的，养了百八十头大肥猪呢，咋能稀罕她这点肉来。
二婶婆这要出口的叫别人羡慕的说词就又吞回肚子里去了，有些悻悻地说道：“我来就是跟你们说一声，前几天不是村长和我们一起去了趟上岭村嘛，跟上岭村的村长讨公道，今天这上岭村的村长带着那家黑心的人来了。”
说着，就停下来，看向如花和柳氏，柳氏便顺着二婶婆的话问：“是吗？他们来二婶家是来赔礼的？”
二婶婆看柳氏识时务给面子的顺着她的话问自己，这浇灭的炫耀心情又瞬间恢复起来，神情一展，吊眉一挑，颇是兴奋地说：“那可不，不只是他，村长还带了媒婆的儿子来跟我赔礼，哎哟，立文媳妇啊，你是没见，这几人一副蔫啦吧叽的样子，低着头跟我老婆子道歉，我可总算是出了口恶气。”
柳氏笑了笑，“那就好，我当时听了如花的话还责怪如花不该麻烦村长去处理这事呢，如花啊，娘跟你赔不是了。”
“娘，瞧你说的，我都忘了。”如花娇声地说着，看二婶婆脸上不自在了。
果然，二婶婆嚅嚅地说：“可不是，哎哟，我来就是跟如花道谢的，要不是如花叫我去找村长出头，我家这摊子烂事情，可不就捂在那儿，自己难受了。如花啊，二婶婆谢谢你，这包子给你放这儿，二婶婆就回去了。”
“好，二婶婆，你稍等一下，我把包子放了，给你把碗拿回来。”如花说着，把包子端出去给赵婶收到了她家的碗里，把二婶婆的大海碗又给拿了回来。
二婶婆提着篮子，就要走，如花又说：“二婶婆，既然这事都解决了，别的村的人再也不会指着娶咱村的姑娘和嫁咱村的小伙发大财，那你就可以给志望堂哥他们找合适的人了。我那池塘里开始挖藕了，二婶婆你不用干这份苦差事了吧。”
二婶婆听如花提起挖藕的事，老脸一红，她这老胳膊老腿了，怎么会在冬日里下池塘去挖藕受那份罪，她原本的主意就是想叫如花可怜她，到时候她上她家来借银子给孙子孙女办婚事，也能顺当一些的。
想着，二婶婆看了眼如花，心想这如花该不会是装傻呢吧，这么聪明的女娃不会看不出她根本就没想着去挖藕的，可看如花认真地对她说的话，二婶婆只能含糊地“嗯”了一声。
其实，这也是二婶婆错怪如花了，如花还真就这一次傻了些，没看出二婶婆真正的目的，不是真的要挖藕，而是在为借银子在打悲情牌。
如花不知道啊，看二婶婆不再提她去挖藕的事，便放了心，要是真叫二婶婆为了赚几十个铜板去挖藕，如花这心里也不忍。
和柳氏一起送走了二婶婆，如花看柳氏回屋里时，还唉声叹气的，就笑问柳氏：“娘，你这叹啥气啊？难不成二婶婆方才在我来之前，跟你说啥了？”
柳氏摸了下如花的小脸，说道：“你二婶婆啊，也不是娘埋怨她，明明是你出的主意，村长才替她出头，把这事给解决了，可你看她，一来就一直跟娘炫耀那些人怎么给她赔礼，她怎么硬气，怎么数落人家。一点都没提村长和你的功劳，就那几个包子，也是油渣做的，娘不指望她给咱家送多少包子来，可人家赔给她的猪肉不说是有五斤多呢嘛，她咋不把猪肉包子拿来给你吃，被娘的话堵在那儿才说是给你道谢来了，其实是她拿油渣包子跟娘来卖好来了，说什么她为了咱家的志勤和如梅，冒着得罪上岭村的人，去讨了说法。要不然她把她家的事捂着不说，那你大哥、大姐他们要是成亲，可是咱村里会出银子最多的一家，别人都看着咱家的银子呢。”
“是吗？二婶婆还跟娘说这话了？那娘你方才咋不跟我说，我也好跟二婶婆好好说道说道。本以为她这嘴巴牢靠了许多，没成想她还是个占了便宜还卖乖的人。”
柳氏又叹了口气，“好啦，她再怎么说也是个长辈，你和我跟她说的过了，还不是会被别人拿来说嘴，说咱不敬老，对娘和你的名声都不好。二婶她消停了一阵子了，这日子顺了，难免会又找些事来，咱以后和她远着些就成。”
如花“哦”了一声，对二婶婆又厌恶起来。
如花正想跟柳氏说说话，柳氏却说她要去厨屋里忙活，叫如花去大伯娘家找梨儿玩去。
“娘，你又要到厨屋干啥去？”
柳氏一顿，掩饰地一笑，说：“还不是你二哥嚷嚷着晚上要吃娘做的东西，娘给他做点好吃的去，你有啥想吃的，跟娘说，娘也给你做了。”
如花摇头，“没啥想吃的，中午的毛血旺吃的饱饱的，我怕是晚上都能省我一个人的饭了。”
柳氏点了下如花的脑袋，笑说：“你呀，晚上不吃可不行，娘要做面，你就去大伯娘家玩会儿，这活动活动，一会儿就准又饿了。”
“行吧，我先去几个作坊转转，再去找梨儿姐说说话，看她的嫁衣绣的怎么样了。要我说啊，梨儿姐的嫁衣真的没必要她来绣，就她的速度，估计明年五月，说不定还没绣好呢，我给她画的绣样，可是和苹儿姐的不相上下，好看的很呢。”
柳氏一拍如花的脑袋，说道：“就知道你这几日不上心，谁说你梨儿姐的嫁衣是她在绣啊，她的嫁衣作坊里的绣娘绣呢，到时最后的几针，由梨儿去收收钱就成了。”
如花傻兮兮地愣了一会儿，才说：“我这不是成天在忙嘛，我以为梨儿姐和苹儿姐一样，要自己绣嫁衣呢。唉，得啦，我还是去找梨儿姐聊会天吧，问问她杏儿姐最近怎么样，爷爷不是说要给桔子姐和杏儿姐相看人家了，也不知道杏儿姐会不会闹起来。”
“去吧，晚饭时一定回来，我们可都等着你来了，才吃饭呢。”
柳氏又叮嘱了一句，才看着如花风一样地跑出了院子，柳氏这才到厨屋去，给如花做生日蛋糕，这生日蛋糕可是在如梅生辰前，她跟如花学了好几天，才学会的，只给如梅做过一次，还有上个月借着说冯氏想吃，又做了一次，就是为了如花这个小寿星过生辰时，自己能做出一份叫如花满意的生日蛋糕出来。
如花先跑去了大伯娘家，结果不巧的是，周氏带着梨儿去置办嫁妆了，院门都锁着。再转到二伯家的院子，也上着锁，如花才想起来，二婶楼氏这个月起就回作坊做工了，两个双胞胎就放在爷爷的小吃铺子里，由奶奶给照看着。
如花想着来也来了，便又转到后面小叔吴立武的院子，这里自然有人在，而且人还很多。
小婶宁韵秋嫁给小叔后，就和小叔一起操持着竹编作坊里的事，这会儿，后院搭的两间工作间里，小叔带着手下的人正在编东西，小婶则带着妹妹宁韵欣在另一边上的库房里点数。
宁博远这个小毛头，听小叔跟如花说，跑去找单大夫的孙子玩了。
如花便和小叔、小婶照了个面，打了声招呼，就离开，去了她家的几个作坊，等她和郑海从首饰作坊出来时，天都有些黑了。
“小姐，给。”
“这是什么？”
如花接过来，瞧了一眼那个包袱，她方才还以为是郑海要拿回家的东西，却不想是给她的。
“是我娘和雪儿给小姐做的衣袜、鞋子，祝小姐生辰快乐，福寿永康。里面的一本书，是我爹和我们兄弟两个送小姐的，还望小姐不要嫌弃。”
“呀，今天是我的生辰吗？我都忘了。谢谢你们，回去后跟郑叔和婶子、郑雪、郑洋都道声谢，我很喜欢。”
打开包袱看了下，如花真诚地向郑海一家道着谢，郑海微笑着跟如花鞠了个躬，再次地又祝她生辰快乐。
如花笑着和郑海道了别，抱着奶娘一家送给自己的生日礼物回家。
刚一到院子门口，就听里面不知谁说了一句：“来啦，来啦，回来啦。”
如花脸上狡黠地一笑，复又装作啥也不知道地推门而入。
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