大吴村。
今天是伍立文和志勤、志学去县衙领取考试号牌的日子。
自伍立文送王树进了牢房，陈县令把伍和贵一家子拘禁在县衙里后，伍立文受陈县令的提醒，和志勤带着如花的名帖和厚礼，去了颖州府。
到了颖州府，找到知府文大人的府上，文夫人派个婆子出来，对拿如花名帖的伍家父子客气地辞谢一番，终是收了礼，后又由管家带着伍立文父子俩去见了文知府。
文知府和伍立文父子见了面，说了些客套话后，文知府便问起伍立文和伍志勤的来意，伍志勤代父亲说了下与伍和贵家里的前情旧事，文知府听了，自是明白了伍立文父子的来意，不过，人家做官的，打起官腔来极是便利，没几句话，就说得伍立文父子放心的告辞回去。
有文知府会替他们压后伍和贵状告伍立文一案的回复，伍立文和志勤、志学放心之余，便继续准备起八月的秋闱来，尤其是志学，除了文举外，还要参加武举，整日恨不能有十六个时辰。
如梅的未婚夫梅一楠早在三年前就中了举，还是解元郎，此次秋闱倒是不用参加。这一日，身为准女婿的梅一楠便放下手里的书本，陪着三人来县衙。
四人本来还以为特意起早赶着马车来肯定能排在前头，结果一看，县衙门前已经排了长长的一串了，四人赶紧排好队。
梅一楠笑着对伍立文父子三人说：“县衙还不到上岗的时辰，咱们现在这里等等。”
志学立刻笑着应了声，看到不远处的包子铺在买包子和馒头，志学便对他爹和大哥、梅一楠说道：“早上出来的早，肚子没吃饱，我去买些包子来吃。”
伍立文看了眼梅一楠，点了下头，道：“嗯，去吧，一楠喜欢吃素包子，志学你别买错了。”
志学扭头对梅一楠一笑，道：“瞧我爹还不等梅大哥成我家的人，这便记得梅大哥的喜好了，我这亲儿子都得排在梅大哥后面了。你说是吧，大哥。”
梅一楠自和如梅订亲后，因大吴村来了五位夫子，都是才学很好的人，还有位榜眼，故而常去大吴村讨教学问，只要到了大吴村，自然是到未婚妻家要拜见一番请个安吃个饭的。这样他已和志勤、志学、志曦三兄弟都熟悉了，此时听到志学打趣他的话，竟叫梅一楠闹了个大红脸。
志勤一向在弟弟妹妹面前稳重，看志学闹的梅一楠不好意思，立刻轻瞥了眼志学，“好好说话，一楠，二弟就是如此，并非有心嫉妒爹对你的好。”
如果是别人，或许听到志勤的话后，会以为志勤也在不悦伍立文对梅一楠的好，但梅一楠不一样，他从志勤的话里听到了真诚，知道志勤是在陈述事实，伍立文确实对自己不错，就像亲儿子一样，志学的性格爽直阳光，他也并非是嫉妒他的。
于是，梅一楠对志勤点点头，又对已无奈对着志学摇头的伍立文一笑，说道：“以后便是一家人了，我自是不会把自己当外人，岳父对小婿的好，小婿知道，我爹娘何尝不是对如梅也如亲闺女一般。”
这是梅一楠第一次称呼伍立文为岳父，伍立文是在愣了一下后，才反应过来，立时这脸上就带了笑，越加地看着梅一楠这个女婿喜欢的不成，心中还暗想：以后给如花找相公，这第一条就是男方要对如花真心好的。像如梅一样，梅一楠和他的家人都喜欢如梅，对如梅也好，时常送吃送东西，虚寒问暖的，看着便是真心把如梅放在心尖上疼爱的。
志学看梅一楠几句话，就把他在他爹心中的形象更加往高升了两级，还把对他大姐的好也说在嘴上，虽知梅一楠真是如此，但想到自己的大姐快要被这个人给抢走了，志学心下还是有片刻的不痛快。
一旁有志勤看着，志学只好忍着，只在心中盘算着，在成亲日里怎么作弄难为一下这位姐夫，便和三人说了声，还是去买他的包子去了。
县衙还没到上岗的时辰，所以等着领考试号牌的众人虽排着队，但是气氛很是轻松，有那三三两两的一起来的人，便都说笑着。其中认识伍立文父子和梅一楠的，都和他们打着招呼。
志学去包子铺买了一大包包子过来，先给了他爹两个，又把专门买给梅一楠的素包子分给梅一楠，这才拿着剩下的和志勤一起分了，赶车的二河也得了几个包子，坐在车辕上吃着，并把车厢里的茶壶拿出来，给三人一人倒了一杯水。
伍立文这边刚吃完包子不久，县衙的大门就打开了，众人都站了起来，刚才还轻松的气氛突然变得紧张。
从县衙门内出来三个差役匆匆走了出来，然后大门又关上了。伍志勤见走在最后的是熟人张捕头，冲张捕头微微笑了笑。
张捕头也看到了伍立文等人，冲他们抱了下拳，也笑了一笑，待看清楚伍立文和志勤、志学是站在队里，脸色就变了一下，冲前面的两个衙役说了一句，就朝伍立文父子三人走来。
伍立文以为张捕头是过来寒喧两句的，正要含笑和张捕头说话，就听三步并着两步走近了的张捕头道：“伍兄弟、志勤、志学，你们怎么在这里？”
伍立文一愣，才道：“张哥，我和我家两个小子在等着领号码牌呢，张哥你们这是开始要发号码牌了？”
梅一楠见张捕头的脸色不对，就悄声站在伍志勤兄弟身边，一起看着张捕头。
张捕头摸了摸头，道：“难道你们不知道？”应该不会呀，伍家的消息该是和县令大人一起得到才对的。
伍立文疑惑的摇了摇头，看了眼两个儿子，转头对张捕头道：“张哥，你说的我怎么不明白？我们知道什么？”
张捕头看了下左右，才悄声地道：“你们不是找过文大人了，事没办成才回来了？”
伍立文更加迷惑了，半晌才道：“我们是找了文大人，事情他是答……成了的啊！”说到后一句时，伍立文心中升起不好的感觉。
志勤和志学已从张捕头的话里听出了苗头，志勤看着前后排着队的人，眼神一凝，面色沉郁起来，志学也担心起来，急忙问道：“张捕头，可是因那一家子告我爹的事？难不成这是要取消我们考试的……”。
张捕头点点头，道：“嗨，你们回来没有找陈大人，陈大人还以为你们的事了了，无须担忧。谁想今日要领考试号牌了，可昨天傍晚才见府衙的人给送过来，陈大人只道他们有事耽搁了，便没有问责，只收了考试号牌后封存在衙门内。今早才看到了考试名单里没有你们三人的名字，才发现了你们是因涉案不孝，声名不良，现已被取消今年考试的资格，需待案情查明后，才能确实是否取消你们已考取的功名。这纸文书夹在那些考试名册之中，要不是方师爷仔细，尽也不会就那么找到了，故而陈大人没来得及给你们送信，而我以为你们去颖州府便是事未办成，才回来的，故才有方才的一问。”
伍立文脸色一变，脚下一个踉跄，抓住张捕头的胳膊，“张哥，你说的可是真的？他竟取消了我们的……”。一时语塞，伍立文说出来了。
志学握着拳头，怒目圆睁。
志勤沉着脸，眼里的光茫晦黯不明。
梅一楠看着伍立文父子三人，一时不知该如何，看前后之人已有人注意到他们，梅一楠甩了下头，扶着伍立文，把张捕头从伍立文的手里解救出来，带着伍立文往马车的方向走去。
边走还边和志勤他们说话，“我和岳父先过去，大哥和志学陪张捕头过来说话，有劳张捕头再耽搁些时间。”
张捕头连忙道：“梅解元别客气，我就是安排他们给考生们发考试号牌，而我是要带着文告去志勤你家宣读的。”
一听这话，伍立文知道，他们父子三人被取消考试资格已是板上钉钉的事实了，一时间，恨不能插上翅膀到颖州府府衙去找文知府对质，看他要如何给自己解释，明明他都答应的，要压后那案子的。