顺德。
督标参将胡启立在犹豫了两天后，终是偷偷摸摸的派人出城和太平军搭上了线。当夜，周士相的使者宋英从督标守卫的顺德南门进了城。
见到胡启立后，宋英也不与其客套，开门见山就道：“好叫胡将军知晓，耿继茂藩下的兵都散了，他自已也向我家大帅归降，这会人怕是已经进了广州。当初的三路大军现在就剩尚之信这一路了。不过胡将军应该知道，尚之信手下的汉军家眷都在广州城，他堂叔尚可远也归降了我家大帅，所以胡将军以为正黄旗那帮汉军还有心思替尚之信这个世子卖命？”
“我家大帅要我转告胡将军，尚之信是兔子尾巴长不了，你再跟着尚之信走只有死路一条，但若归明，却不仅仅是活路，前程上面更是一片远大！”
说着宋英伸手从怀中掏出几封信，对胡启立道：“这些信都是你从前的部下所写，噢，有封是你亲卫队长瞎子李的，不过他不会写字，叫人代写的。”
胡启立面如死灰般接过这些信，信上所说无非都是劝他早日弃暗投明，他看了几封后放下这些信，叹口气对宋英道：“看来我那些部下在你们太平军过得比在我这要舒坦。”
宋英笑了笑，朝外看了一眼，低声道：“我家大帅说了，只要将军愿意反正，你标下的人马性命都可保证，将领也都官晋一级，胡将军这边，我家大帅更是要重用！”顿了一顿，索性透露实情道：“不妨告诉胡将军，若你反正，我家大帅有意让将军出镇惠州，向朝廷保你为惠州总兵官！”
“惠州？你们已经拿下惠州了？”胡启立一怔，太平军这动作也太惊人了些吧。
宋英轻笑一声，摇头道：“我家大帅要胡将军自己去取惠州，用我家大帅的话说，自己的地盘自己打去。”
“要我去打惠州？”胡启立神色变化着，犹豫不决。
“怎么，难道将军觉得自己打不下惠州？”宋英不动声色的看着胡启立。
胡启立缓缓起身，走到窗边看着远处沉默片刻，拿定主意后返身坐下，沉声道：“夺取惠州对我胡某人而言不过是小事，但却不知你家大帅要我如何做？”
宋英听后放下心来，开口道：“我家大帅要将军夺下顺德，将尚之信和三江口的清军堵住，不让他们往肇庆逃，也不须将军守多久，只要三天，我家大帅就亲自带兵过来了，到时，就不劳胡将军，我们太平军自会解决尚之信。”
“让我断尚之信的去路？！”
胡启立一惊，他以为周秀才是要自己举旗反正往广州投他，却不想对方竟是要自己夺下顺德，断尚之信的去路。
此举太过惊险，胡启立顾虑重重，尚之信麾下的右路军有近六千清军，除了平南藩下的3000汉军，还有2000多从肇庆调来的绿营兵，另外还有三江口南赣总兵孔国治等人的兵马，合在一起有万人。而他手下的督标只有千余人，哪里能挡得住上万清军！便算那3000汉军因为家眷的缘故不敢与太平军为敌，可那些肇庆兵和三江口的客兵总不可能也不敢打吧。
肇庆兵是尚可喜亲信许尔显一手打造出来的精兵，孔国治那帮人更是从江西一路打进广东的，论狠劲，可不比肇庆兵差。他们没有家眷拖累，为了逃回肇庆，肯定会拼死攻打顺德，到时只有千余兵的胡启立凭什么能守三天，等到太平军大队赶到。
况且这顺德城也不单单只有他这千余兵，另外还有绿营参将葛明义的千余兵，参政左清那里也有数百营兵，故而能不能成功夺取顺德还是未知数，胡启立又哪里敢去想堵尚之信去路，和肇庆兵、江西兵拼命的事。
“我自与满州人闹翻之后，便一直想反正归明，虽奉命参加哈哈木的中路军，可你们也当知道，我并未与你们太平军交手过。贵军在神湾全歼哈哈木那仗，我便故意没有奉调参加，你们去打广州，我也没拦你们....”
“这些我家大帅都是知道的，所以才派我来劝说将军归明。现在只请胡将军给句准话，这顺德城献还是不献？”
宋英直接打断了胡启立的表功，要逼着他做出决定。
胡启立犹豫再三，还是说道：“顺德城中现在是参政左清做主，他与葛明义都是不肯归明的。这葛明义在军中素有威望，他若不降，我拿他也是没有办法。还请转告周大帅，我胡某人愿意归明，但只能率本部前往广州，没法留在这顺德替他挡住尚之信。”
“城中的绿营兵就全听葛明义的？”宋英有些不相信。
“顺德的营兵都是葛明义一手带出来的兵，这些人唯他马首是瞻，我的人插不进手，真要和他内讧，我也没有十足的胜算。”胡启立也是实话实说了，他是真没把握解决葛明义。
宋英奇了：“难道胡将军的人就收拾不了一帮驻防营兵？据我所知，将军手下的督标可是广东绿营最能打的。”
胡启立苦笑道：“这就怪你们太平军了，你们把我督标打得太惨，马队、炮队都叫你们吃了，我的兵现在可没从前那股劲头了，让他们去火拼顺德的营兵，怕是悬。”
宋英眉头微皱，忽的道：“不行的话，就先除掉葛明义！
“除掉葛明义？！”
胡启立愣了下，旋即脑袋直摇，连连说道：“不可，万万不可，若杀葛明义，他手下的营兵必与我督标拼命。”
“不杀葛明义，将军便不能控制顺德，控制不了顺德城就堵不住尚之信的去路，那我家大帅何必要劝将军反正，又何必要将惠州让于将军！”
宋英脸上呈现与他截然不同的狠色，“当断则断，若不早断，反受其害！胡将军，听在下一句劝，富贵险中求，将军若不能将尚之信堵住，恐怕我家大帅就要看轻将军了。”
“这…这…”
胡启立心下反复思量，迟迟不敢答应下来，宋英立功心切，见胡启立犹豫不决，也急了，连催数声对方却还是拿不定主意。
见状，宋英只能把底细托出，他道：“其实将军恐怕并不是怕葛明义和他手下那帮营兵，而是怕守不住顺德城吧。”
胡启立没有说话，但脸上神色却是默认宋英所说。
宋英暗自冷笑一声，道：“胡将军大可不必担心守城的事，尚之信那边也不是没有愿意和我太平军合作的人。”
(未完待续。)