如今的春秋似乎过去的特别快，刚刚脱去夏日的衣服，几场秋雨落下，就令人觉得寒冷刺骨。
几个月的彩票一卖出去，秦鸿的手头就宽裕了很多。加上保释金和抄赌场的金额，能活络的钱已经让人震惊。一段日子来，无论是郑家的青楼生意还是赌场，都收敛了许多。朝廷的规矩还是没有人敢不当成一回事，至少在眼下，那些青楼也都认真的给姑娘们检查身体，赌场老老实实的去申请朝廷许可。
盐场下一年的额度分配在即，邵佳洲挤干净了口袋，弄出来六百万两银子，随即便看到秦鸿轻描淡写的往他的账上添了一千九百万两。夏老还是轻轻的咳嗽着，带着那一群偏门老板们和大把银票，蓄势待发。而最让人想不到的是，有一份名帖也递入了盐场。就连萧玄武看到那名字，也忍不住苦笑起来。
分配盐场份额，就在铁盐官府的一座楼宇之中。这儿设计的颇为有趣，绝没有两股客人一起到来。只要来了一批客人，就会有小吏带着他们走进小楼，再分配他们进入一个包房。这小楼有两层，楼上楼下共有包房二十四间，通常情况下，能用一半就算不错了。
扬州部的九大盐商都不是吃素的，除了他们九人之外，每年也许会有那么一两三个不知道死活的人来碰碰运气，最后无论是能碰到还是碰不到，这些人通常都有惨不忍睹的下场。
秦鸿换了常服，带着解琨等几名随从和夏老、邵佳洲等人，兴致优雅的走进盐铁小楼。
盐铁小吏知道秦鸿是惹不起的大人物，毕恭毕敬的带着他来到包间，立刻便有人奉上香茶点心。
“已经来了多少人了？”秦鸿问道。
那小吏极为谦卑的说道：“回大人的话，往年的九家都已经来了。加上今年递了名帖的，目前到了十四户。”
秦鸿点了点头：“差不多人都齐了。”
话音刚落，就看到萧玄武带着一群盐铁官员走进小楼，他站在一楼居中的台上，冲着四面包房拱了拱手，朗声道：“诸位可以把包房的明窗都打开了。今日，我们就要分配来年的份额。”
明窗，有些像后世的落地窗，打开之后，等于整个房间都敞开来，里边的人可以看到外边的盐铁官员，而萧玄武等人也可以看到这些盐商。只不过，这些盐商相互之间却是谁也看不到谁。
等到明窗都已经打开，萧玄武微笑道：“这两年来，我们扬州部盐场的份额一直都在一千六百九十万引左右。算上出盐场的价格，总价值大约是六千二百五十三万两白银。为了简单大家计算，来年份额按一千七百万引算，价格算作六千三百万两！”
不知道哪个包房里的人赞了一句：“萧大人如此处置，最是合适不过了。”
夏老淡淡笑道：“秦刺史，说话的那位，没听错就应该是洪子月。他是扬州部的青帮头目，说起来我们这些捞偏门的，没少跟他们打交道。洪子月此人心狠手辣，以往他的手下要是在我们这儿吃了亏，他都要捞点面子回去。不过，他厉害，我们既然敢做偏门，就不会对他畏如蛇蝎。虽然实力不济，却也不会被他吓死。”
秦鸿有意无意的向那边望去，只能看到墙壁上几个人影。
萧玄武大声道：“往年都是密封投标，按标底算出得主。不过，今年情况要改一改。因为，往年从来也没有过十五家一起竞争的局面。我们还是把盐分为九份。一共按一千七百万引。第一等是五百万引，第二等三百万引，第三等两百万引。第四五六等一百五十万引，第七八九等分别是八十万引，具体数量到明年出盐的时候，按照这样的比例具体分配。”
萧玄武看了看十五家盐商，心头有些苦涩，今年一定是有六家要失望。可他知道，秦鸿和另一位神秘来客是绝不许失望的。那最大的苦主，只怕就是洪子月顾无言等人了……不过，他们是郑家的狗，打了狗，人家主人会怎么样，可就不好说了。
“十五家？”秦鸿拧起眉头，他也知道有个神秘人要参与竞标。但是那人恐怕来头不小，就算问到萧玄武面前，这位爷也是打死不说。他仔细看了半晌，才发现在右下角有一间包房，到现在也没有打开明窗，而是虚掩着门，显得有些格格不入，难道那位神秘嘉宾就在此包房内？
等交代的差不多了，萧玄武这才说道：“按照往年的规矩，我们先从七八九等开始竞标。只不过，以前是密封投标，总有人说本官这儿是不是弄了浑水。本官就往洛京那儿求助，幸得丞相大人亲笔批示，要本官今年不再密封，而是公开唱标，但是规矩就严了许多。”
“七八九等，每一等底价是三百万两白银。诸位请衡量自己手中的实力。每次喊价，至少增加十万两。最后无人竞争的时候，须得在此楼先交付两成订金。之后，再在十日内将尾款交清。如果逾期交不清尾款的话，订金将被没收，而接下来的三年，都没有资格再参加盐场的投标。”
萧玄武说完，从一大叠卷宗之中，抽出一份，说道：“第九等，八十万引，三百万两，请出价。”
能够进入这小楼的，都是精明到家的人物，转眼之间就明白了萧玄武说的意思。当即有人叫了三百一十万两。随后芝麻开花节节高，但是叫到五百万两，也就差不多到头了。第九等，恰好是邓小闲叫的价，和往年一样，他凭借着曹家的关系，稳稳的拿下了第九等。其他盐商也就很默契的给了他面子。
“刺史大人，那第七第八等，咱们要不要？”邵佳洲略显有些底气不足。他看到邓小闲凭借五百万两就拿了第九等，心里琢磨着，自己要是把第七第八拿了，也就一百六十万引，比单拿四五六等，要划算一些啊。再说，往上的人物个个难惹，不如就在低档次发发威风。
秦鸿摇了摇头：“除了三甲，我什么都不要。”
三甲就是妥妥的一千万引，那是整个盐场六成的总量了。只要拿下前三甲，基本就稳如泰山，不但是赚钱的活儿，还可以一下子把郑家的手给打下去。要知道，卖彩票这活儿，虽然能赚钱，可是得分钱给得奖的人。而且，这事只能是暂时挪钱来用，要是自己一直私吞，迟早被那些其他家族和清流的官员给告的无地自容。
再说，抄赌场很有外快，可哪有那么多地下赌场继续抄？眼下的赌场，要么是已经有了朝廷的许可，要么就是收摊子不干了。这是一笔横财，发过也就得了。至于青楼……那是打击郑家用的招数，难道指望那检查费过日子吗？
秦鸿掐指一算，邵佳洲和夏老的钱就已经接近六千万两，自己还有接近三百万两可以后备。算下来超过六千万两，整个盐场的总价不过是六千三百万两，前三甲就是翻了一倍的价格，也能被自己给吃下来。
果不其然，第七第八陆续被人叫走，价位也在五百万上下。到了四五六的时候，明显竞争激烈了许多，最高时的叫价一度突破千万两。往年的盐商底气十足，喊的都比别人有劲。秦鸿一直稳坐钓鱼台，轻描淡写的看着他们叫价。
忽然间，有个声音传了出来：“第四等，一千一百万两。”这声音就在隔壁！
那是个女声，秦鸿听着还特别耳熟，在脑海回味片刻，愕然道：“怎么曹家妹妹也来了？”
一阵细碎的脚步，两个妙龄女子走到秦鸿的包房之前，秦鸿急忙起身施礼：“微臣见过晓环公主。”
燕晓环得意的笑道：“看盐场挺有意思，就来玩玩呗。”
秦鸿轻咳一声，夏老等人匆匆忙忙的拜服在地，他们可不管皇权还剩多少，要是看到燕晓环不知道施礼的话，那立刻就是杀头的罪名。
秦鸿走到两女身前，压低了声音问道：“这投标是要给钱的……”
“本公主没钱。”
曹双雨无辜的笑了笑：“鸿哥哥，你觉得我会有钱吗？”
秦鸿没好气的说道：“那你喊什么一千一百万。你看，现在没人叫价了吧？万一是你们中了标，待会儿，你去哪找贰佰贰拾万给人当订金？”
燕晓环若有深意的说道：“虽说我们皇家子女从不牵涉这些铜臭之事，但本公主跟臣子开个玩笑，就算拿不出钱来，他萧玄武有天大的胆子敢拿了本公主不成？”
秦鸿顿觉头疼，果然是小人与女子难养也。本来好好的投标，被她们两个女人当成游戏来玩，还玩的这个不认真，这……坑爹啊！
萧玄武当然知道这两个女人是谁，除了那个神秘来宾之外，就数这两个女人让他头疼了。
他只能极为缓慢的提醒着已经安静的小楼：“有没有人比一千一百万两更高了？有没有？要是没有的话，本官就要落定了……第一次……”
终于有人破了局，只是那价格……：“一千一百二十万两！”
萧玄武猛的擦了把额头上的汗，以迅雷不及掩耳之势高声叫道：“没有更高的了吧？一次，二次，三次！成交！”