瑞特的话音未落，起居室里就已经炸锅了。
然后在瑞特的详细说明下，起居室里的人都陷入了一种精神错乱的状态。埃伦和斯卡利特的情况是最好的，埃伦早就跟次女玛格讨论过不止一次，所以她早就有心理准备；斯卡利特又自私自利对南方伟大的事业从一开始就不喜欢，所以她的触动也不是很大。
真正受到打击的，是因为这场战争失去一条腿的杰拉尔德，是因为这场战争家破人亡的梅兰妮，是因为这场战争一度濒死的凯德·卡尔佛特。
尤其是梅兰妮和凯德·卡尔佛特。
梅兰妮是真心为南方奉献，她是那么的虔诚，认为这场战争是必修的，认为那些政客都是胆小鬼。所以，听说让北佬停下了脚步的不是英勇的南方邦联政府的军队，而是因为玛格和苏埃伦，她都傻了。
同样震惊的还有凯德·卡尔佛特。作为克莱顿县的年轻小伙子，他是最早进入军队的那一批人，他一批又一批战友死在了荒野里面。他一次又一次地送走自己的战友，直到连自己的心都麻木了，直到自己也差一点因为伤寒死在了亚特兰大。
现在，瑞特告诉他，北佬没有因为他们这些英勇的南方士兵们而停下脚步，反而因为玛格和苏埃伦的仁慈停下了脚步，凯德都傻了。
凯德到底是个男人，战争已经将他打磨过一遍又一遍，如果当初他只是个开朗的大小伙子的话，现在的他已经是一个真正的男人了。
回想起当初阿什利和梅兰妮的订婚宴上的种种，他就明白，玛格跟瑞特一样，都是那种一开始就不看好这场战争的人。
不过，这都不重要了。
凯德不是那种婆婆妈妈的性子，对于他来说，现在最重要的事是，接下来要怎么做。
凯德抬起头，道：“巴特勒先生，您只有这个情报吗？”
瑞特道：“当然不是。舍曼将军入驻亚特兰大之后，就换了战术，由原来的主动出击变成了固守亚特兰大。同时，舍曼将军还一天至少三封电报请求支援。”
瑞特带着不怀好意地微笑，道：“战争之初，我们留下了大量的兵力防止黑人暴动，可现在，是北佬要防止自己手下的黑人暴动了。”
斯卡利特和梅兰妮两个都认为黑人暴动是无稽之谈，就梅兰妮在义卖会上说过的那样，黑人是他们南方自己人，为什么要防止黑人暴动？
可瑞特和杰拉尔德、凯德等几个男人都很清楚。黑人暴动一直是南方种植园的大问题。
是的，《汤姆大叔的小屋》上说的都是真的，南方的男人们很清楚，只有南方上流社会的女人们才会把这本书当成无稽之谈。
同样，南方很少有男人关注北方工厂里面的血腥压榨，可工厂里的压榨和剥削一直都存在。
《芦柴棒的故事》在北方的工厂里面也不是没有。
换而言之，在黑人问题上，无论是南方也好北方也罢，谁都不干净。
凯德道：“可是这样一样，克拉克太太和肯尼迪太太就危险了。”
瑞特摇摇头：“北佬不敢对她们动手。但是，战争陷入了胶着状态。因为黑人的缘故，北佬不能攻打巴顿庄园和蔷薇庄园，只能采取包围政策，一旦这个时候南方在背后突袭，很可能激怒北佬，那克拉克太太和肯尼迪太太，包括亚特兰大城里的这些人，以及梅肯的市民，都将面临北佬的报复！”
“该死的！”
瑞特道：“其实，这次黑人的叛变，让我看到了另外一个可能。”
“什么？”
其实这些话瑞特和玛格在背后讨论过不止一遍了，不过，瑞特很乐意把这个荣耀冠在自己的头上。一来是能够为自己增添光彩，二来可以避免玛格成为众矢之的。
这是没有办法的事儿，这个时代会允许一位上流人家的太太因为仁慈而给自己手下的黑人们额外的东西，可一位有思想的太太肯定会当成一个异类。
瑞特很清楚玛格的思想有多么珍贵，也知道南方是多么需要玛格，所以，他愿意成为玛格的骑士，为玛格披荆斩棘，扫平一切障碍。
瑞特道：“其实，一切的症结还是在黑人身上。谁抓住了黑人的心，谁就在接下来的时代里面握有权力。克拉克太太和肯尼迪太太做得很好，连北佬的黑人士兵都想为她们工作，就知道这两位太太有多大的能量。战争可以改变很多东西，但是有一样是不会改变的。那就是选举权。”
“没错！选举权！”凯德立刻叫了起来，“南方死了太多人了，而且都是男人，拥有选举权的男人！如果这个时候安定下来了，北佬的优势就太明显了！就是我们把所有的选票都集中在一个人身上也不行……”
“如果黑人站在我们这边呢？”
“黑人？”
“您的意思是什么？”
瑞特耸了耸肩，道：“按照这个形式下去，北佬肯定会给黑人选举权。但是，我刚才也说了，那些黑人们都想为克拉克太太和肯尼迪太太干活……”
“他们会把选票投给克拉克太太和肯尼迪太太！”这是凯德。
“可是女人不能参选！”这是斯卡利特。
“如果克拉克太太和肯尼迪太太参选，肯定是绝对优势。北佬不可能同意让女人们也参选的。”
瑞特答道：“这就是我要说的！我们需要把战争停下来，然后引导那些黑人把选派投给我们的人。克拉克先生现在还在罗克岛，北佬也肯定不会愿意现在就放人……”
凯德立刻明白过来了：“肯尼迪先生，弗兰克·肯尼迪先生，肯尼迪太太的丈夫！只要他当选州长，佐治亚依旧会在南方的手中！”
南方不缺政客、律师，作为南方大庄园主家的男孩儿，某些基本的素质，凯德还是有的。
埃伦道：“所以，您打算让卡尔佛特先生帮忙，去游说那些庄园主，是这样吗？”
瑞特收起了他的吊儿郎当——这让斯卡利特很郁闷，因为在埃伦和梅兰妮跟前，瑞特总是非常正经，就像是一个完全正派的绅士，可在她面前，瑞特根本就是一个混蛋、一个恶棍。
瑞特道：“奥哈拉太太，其实克拉克太太很早就在思考这个问题了。她甚至曾经在塔拉庄园做过尝试，当然，那些黑人最后不是去了巴顿庄园就是去了蔷薇庄园，不过，这是一个相当成功的探索。因为如今的巴顿庄园和蔷薇庄园，我们都看到了。克拉克太太说过，也许只要一个小小的改变，就能够让那些黑人心甘情愿地留在庄园里。”
“怎么可能！”
斯卡利特非常混乱。一方面她觉得，优秀的黑人做屋里的活计，不听话、懒惰的黑人就应该去棉花地做粗活，可另一方面，她也非常清楚，北佬提出的那些东西，对黑人非常有影响力。既然玛格对黑人的影响力更大，那就说明，玛格给出来的比那些北佬拿出来的多多了。
瑞特道：“请问，有兴趣听一听克拉克太太的南方家庭战后互助计划吗？”
当然，这个时候谁还会走啊！
这一天，凯德和斯卡利特、梅兰妮三人的三观受到了严重的冲击。但是就跟瑞特说的那样，南方让男人们抛头颅洒热血就可以了，没有必要赔上女人们的爱情和血泪。
而在几天之后，瑞特跟凯德一起离开了亚特兰大，他们的身上都带着那份倡议书。凯德的任务是游说那些庄园主和失去了亲人的庄园主家庭的女眷们，而瑞特的任务则是去见总统戴维斯。
是的，瑞特的路子很广，身为投机商，他跟戴维斯居然还有不错的交情。所以，在跟他交谈之后，戴维斯招来了他的内阁，经过长达一个星期的商讨，鉴于南方还有希望，鉴于南方的巨大伤亡，鉴于南方厌战情绪高涨，戴维斯终于选择了投降。
是的，这一次是南方邦联政府的投降，而不仅仅是亚特兰大城的投降。
当然，戴维斯和他的内阁还做了一件事情，那就是，把南方剩下的物资和金币全部集中了起来，投入了“南方家庭战后互助基金会”。
这可把等着来接受南方邦联政府的财产的北佬们气得够呛。
原著里，这笔巨大的财产被投机商和少数人瓜分，虽然后来有人把自己的那一份拿了出来，比方说南方联邦政府的前总统戴维斯，可还有相当大的数额去向不明。瑞特也曾经得了一份，他曾经告诉斯卡利特，他有五十万美元，而且还是黄金。
不过这一次，全部的物资和差不多一半的金币到了瑞特名下的“南方家庭战后互助基金会”里面。
新的时代开始了。166阅读网