接连的几天，姜泰每天都会徘徊在石桌旁，他全神贯注的盯着棋盘，反复推演这局棋，积雪渐渐融化，天气也没有之前那么冷了，而始终陪在一旁的姜宇，却只能无奈摇头：“这局棋就是死局，他们恐怕是故意刁难兄长，何必那么在意？”
“呵呵，我倒觉得，那个小恩人来路不简单，别看他年纪虽小，做事，说话都显得很老成，我认为，他的师傅也绝对不简单，兴许，我们真的可以见见他。”姜泰不肯放弃，拿起一颗棋子，扔进了一个眼里。
虽然自己吃掉了一颗黑子，但是转眼间，更多的白子陷入了险境，这局棋，依然解不开。
姜泰气急败坏的把棋子收整好，恢复原来的样貌，重新审视这局棋。
雪莉从屋内走出，她手里端着一碗热腾腾的汤，来到姜泰面前，此时她已不再呼唤姜泰为将军，而是直呼他的名讳，叫他姜泰哥哥，也许，强行刺杀姜泰未必会得手，只有取得姜泰的信任，雪莉才有更多的下手机会。
她已不在急功近利，她把热腾腾的肉汤放在石桌上，笑说道：“姜泰哥哥，喝点热汤吧，这天气虽然转暖了，但是寒风依然凛冽，可别冻坏了身子。”
姜宇从旁看着，假装不满的调侃道：“眼里只有你姜泰哥哥，那姜宇哥哥只能看着人家喝汤吗？居然没有我的份。”
“呵呵，怎么可能没有你的份呢？早就准备好了，在屋里呢。”
“为什么我兄长的汤你给送出来，偏偏我的，却留在屋里了？”姜宇故意刁难雪莉，见她支吾着说不出来，姜宇摆摆手：“哈哈，好了好了，和你开玩笑的。”
“你陪兄长聊会天，我去屋里喝汤。”姜宇大笑着向屋内走去。
经过这么长时间朝夕相处，大家对雪莉的身份没有怀疑，甚至，都拿她当亲妹妹一样看待，对她极好，更有甚者，姜宇甚至想促成他们二人，姜宇觉得，雪莉这样懂得关心别人的女孩子，又跟在军中，若能嫁给姜泰，未必不是一件美事。
但是这种事不能操之过急，所以姜宇每每只是点到即止，还没有把这种想法落实到实际行动中。
姜泰拿着棋子，专心致志的看着棋局，不管怎么走，姜泰始终无法挽回败局，他看着那片大举围困白色棋子的黑子，双眉微微皱起，嘴里不住念叨：“进无可进，退无可退，唯有死战，死战却不得一战，这棋局太妙了。”
就在姜泰辗转思索如何破局的时候，雪莉端起肉汤送到姜泰身边：“姜泰哥哥，快喝汤吧。”
这声姜泰哥哥嗲声嗲气的，弄得姜泰浑身发麻，他不由收起棋子，看一眼雪莉，苦笑道：“别叫我姜泰哥哥，听着有点别扭。”
雪莉听姜泰这么一说，立刻拉着脸道：“你还是让我喊你将军吗？哼！那好吧，我以后……”
雪莉话还没说完，姜泰见她生气了，无奈摇摇头，辩解道：“我不是这个意思，只是姜泰哥哥听起来有点别扭而已，你要是喊我将军，咱们不又生分了吗？傻妹妹。”
听姜泰喊自己傻妹妹，雪莉仿佛回到了那扎米色身边一样，那扎米色平时就喜欢叫自己傻妹妹，她眼睛一酸，眼泪扑朔朔掉下，哽咽道：“那咋办？”
想了想，那扎雪莉不由诡异的一笑：“我喊你……泰郎算了。”
“噗……”姜泰喝尽嘴里的肉汤不由自主的喷了出来，他接连咳嗽了好几声，才勉强说出话：“泰……郎……？这，不好吧？”
“好不好不是你说的算。”雪莉甜甜一笑，接过姜泰手里的碗，又道：“都被你弄洒了，我再去成点。”
雪莉走了，姜泰看着她的背影，有些无奈的摇摇头，他再次拿起棋子，研究棋局，却从院子外响起了急促的脚步声，很快，管宠大笑声响起：“将军，将军，外面的情报终于回来了。”
姜泰等待已久的消息回来了，他由于太激动，手不由自主的抖了一下，棋子掉在了棋盘上，但是姜泰来不及去整理棋盘，匆忙反身看向管宠，急道：“是不是渚河一线有消息了？我们的人，胜了？还是败了？”
“呵呵，渚河一线确实有消息了，不过，是北军退兵了。”管宠已经来到姜泰身前，他苦笑着说道。
“退兵了？”姜泰有些难以置信，无奈问道：“怎么会退兵了？难道，是匈奴也退了吗？”
“确实是匈奴退了，不过这不是关键，而是兖州一线战火频繁，各州都有匪军作乱，已经严重危害到朝廷，所以，北军临时授命，回守洛阳，中尉大人连夜收整行装，带着军队匆匆退回河内了。”
“唉……匈奴未灭，内乱又起，天下汹汹，看来，大隆王朝以后的日子也不会太平了。”姜泰惋惜一声。
管宠却忽然耸拉着脸，有些为难的叹道：“还有两件事，我不知道该不该说。”
“呵呵，有什么话你直说吧。”姜泰索性想开了，匈奴退了，现在眼下只剩下内乱，只要平定内乱，大隆王朝还乱不了。
管宠脑子里想的，可不是内乱的问题，他犹豫了一下，才支吾着说道：“那****军被夜袭大营，步兵司马朱洪立刻命人毁去浮桥，并无一兵一卒北上增援，甚至，连之后中尉派出的两路骑兵都无法渡河，才导致我军孤军深陷，惨败西走，这件事我是不想告诉将军的，可是……有些事，将军终究会知道，所以，我……”
管宠显得很为难，他知道，别部营被北军用成了敢死队，孤军筑营在渚河以北，就连大营遭袭，北军的援军都没有赶来，姜泰听后一定会很生气，不曾想姜泰只是摆摆手，苦笑了一声，反而安慰管宠道：“事已至此，何必多想，这件事不要再计较了。”
管宠点点头，把一份竹简递给了姜泰，而后又是一脸喜悦的笑道：“还有一件事，将军听了一定高兴。”
姜泰略带诧异的接过竹简，展开一阅，竟然是宋杰的亲笔书信，这消息果然会让姜泰乐上几天，信中明言，宋杰已经收拢败卒，但是死伤非常惨重，他们在渚河以西的分叉口与姜泰等人走散，只能向西北方向游荡，后来在一个村子里落脚，收拢残部，索性别部营和三千射声营的士兵损失不是太严重，聚拢了各部兵马约有六千余人，此时众人已经知道了姜泰的位置，决定三日后前来相会。
有了宋杰坐镇军中，姜泰更安心了，只是宋杰报说，收拢了六千余人，那么，之前别部营加上射声营的人，共有万余人，此时算来，恐怕那一战，死伤多达四千余人，也可谓损失惨重了。
可不管如何，宋杰能够把散军重新聚拢，也算大功一件了，姜泰他日回道河内，定然要为宋杰表功，绝不能亏待此人。
就在姜泰听了管宠的汇报之后，院子外响起了那隐居少年的笑声：“看来将军已经悟透此局了。”
少年的出现，打破了姜泰和管宠的交谈，姜泰扭身望去，见少年已经走进院子，便笑着施一礼：“小恩人何时来的？”
“我师父说，将军已经悟透此局，让我来接将军去洞中相见。”
“我……”姜泰想说，自己并没有悟透此局，可一想，如果承认了，不就失去这次见见隐士的机会了吗？他索性望一眼棋盘，勉强应承下来，却发现，自己之前那颗棋子已经掉在了一处不起眼的位置上，可这个位置，明明是自毁退路的一步棋，但是再仔细一看，姜泰整个人愣住了，因为自毁退路，反而使整盘棋活了。
少年从旁笑道：“置之死地而后生，将军这步棋，未必是下下着。”
“呵呵，原来这局棋竟有如此玄机，佩服，佩服。”姜泰当即拱手赔笑。
少年微微点了点头：“呵呵，我师傅之所以设下此局，就是看看将军肯否舍弃大好形势，而扭转败局，若是执迷不悟，始终求进，即便到老，这盘棋也难以解开，反而以退为进，置死地而后生，才能化解僵局，恭喜将军了。”
少年也向一旁的管宠抱抱拳：“只是家师有命，只准将军一人前往，若有他人随行，便不必去了。”
这有些为难管宠了，他怎么可能容许姜泰一人去呢？万一有什么危险，如何是好？
管宠想要和少年讨价还价，哪怕让自己跟着也行，但似乎少年已猜出管宠的想法，一双眼冷若寒霜，提高声音道：“我师父乃狐岐山隐士，避世已一个甲子了，将军何故猜忌？况且，这世间能知我师傅名号的，不超过三人，能见我师傅一面的，不超过一人，想要害你们，又何须相救？若这般猜疑我师傅，那就不必去了。
少年忽然变脸，吓得管宠后面的话活生生咽了回去，姜泰从旁笑了笑，赔罪道：“我手下司马不知轻重，小恩人莫怪，我与你同行，就我身上的利刃，我也不会带去，以表诚心。”
“呵呵，如此最好。”少年横一眼管宠，转身带路，引着姜泰向后山走去。
走了大概五六里路，穿过一片空旷的石岗，又转走一片枯树林，终于来到一个石洞前，少年指了指石洞，而后笑道：“我师父寒冰子就在此洞修修行，你可独自一人进洞，我师父自有教诲，我在这里等你，出来后，我会引你回去的。”
说完话，少年如同石化一般，站在洞口，再也不去看姜泰，姜泰被搞的莫名其妙，这隐士的世界，当真高深莫测，就连这十多岁的少年，说话也这般有玄机，姜泰不再犹豫，借着洞内的灯光，向深处走去。