昏鸦聒噪，夜幕降临。
房客们三个一群，五个一伙的聚在一起，猜拳喝酒，吹牛玩牌，吆五喝六，院子里热闹起来。
施锦程不得不佩服他们，干了一天，还有精力玩乐，自己可是困得不得了，随便坐了一会，便上床休息。
功夫不负有心人，三个五班终于熬过去了，在此期间，施锦程困软得像一团绵花，连上厕所方便都得双手攀着什么，才能蹲下去。小唐对他说了：“不奇怪，这是换力！过了这一阶段，你就会苦尽甘来了。”
挖工老朱是本地人，从洗澡时闲聊中得知，他们所在的这一座矿山，叫呼尔山。这一座山原本毫不起眼，十多年前，官府勘察队突然到来，拿着很多外人看不懂的仪器在山体上东测一下，西量一下，最后确认：此地有乌晶矿。之后，便动员当地群众组织人力财力进行开采，并且打包票：开采出来的矿石，官府全部接收，大家不用担心销路方面的问题！
起初人们半信半疑，无人起头，山肚子里面的东西，说不清楚，万一挖进去，啥也没有，咋办？
后来羊岩镇四大商贾何家、吕家、施家、张家聚在一起商谈，最后抱着试试看的态度，确定每家投资一部分资金，进行开采事宜。
没想到果真有乌晶矿！这个消息太震撼人心了！
四家一商量，干脆把呼尔山向官府承包下来，每年按期上交一定的税款，销售后的利润则个人掏进腰包，官府自然满口应承。
合伙办事迟早都会扯皮，四家由于各方面的原因彼此之间闹得不愉快，最后分道扬镳，各自开采一个矿洞口。呼尔山被承包的事情，让其他本已跃跃欲试的各方势力眼红而又无可奈何，经过慎重的考虑后，他们只得暗自向四家分送些好处，好说歹说，总算加入到开采的行列中。加入的人越来越多，一家一个洞口，里面岔道更多，呼尔山被捅成了蜂窝。照目前的情况来看，再过一些年月，或许山肚子就被掏空了。
渐渐适应了这里的一切，施锦程却有些不安分起来。他是一个跟着感觉走的人，仔细研究了无数次，这种乌晶矿炼制出来的乌晶，是一种土属性法宝的主材料之一，乌晶矿中含晶量极低，一万斤矿石还提炼不出一钱，相当耗费地火。对他而言，用处不大。但冥冥之中却有一种怪异的力量促使他选择当一名矿工，该不会真的只是为了挣点儿金币赖以生存吧？他有些迷惘了。
这一天清晨，何家矿洞目前的负责人——秀儿，召集本矿洞所有的矿工开了一个会。
秀儿刚一开口，大伙儿就愣了！她神情凝重：“今天全体停工！因为咱们矿洞里发现了瓦斯！”
瓦斯是一种看不见、摸不着的气体，浓度达到一定程度，只消有丁点的火星，就会引发剧烈的爆炸。而挖工们的铁镐在挖矿时迸发火星是常有的事，一旦发生爆炸事故，对在狭窄低矮的矿间里蜷缩着干活、身体受空间限制而动转不灵的矿工们来说，后果不堪设想，所以众人对秀儿的决定均无异议。
秀儿道：“下面，请安全员张天伦给大家讲一下具体的情况！”
张天伦清了清噪子：“今天早上，我和往常一样，携带着瓦斯鉴定仪，例行检查。发现本矿洞十八个矿间均有瓦斯的迹象，其中十六号、十七号、十八号这三个矿间的浓度最大，尤其是十八号小姚的那个矿间，已经抵达爆炸的下限。在这个安全隐患未排除之前，大家只有停工了。”
众人议论纷纷，讨论的问题是怎样排除瓦斯，大伙儿靠山吃山，总不能一直停工呀！
最后秀儿作了总结性发言：“为今之计，只有是从外面的山体一侧再挖一条通道进去，和里面的通道连上后，相互之间的空气形成对流，就可以把里面的瓦斯吹散了！人手方面，留下四个人就行了，分成白、夜两班，每班一个挖工，一个拉工。昼夜兼程，要不了多久，就能挖通了。愿意干的主动报名！”
大伙儿长期劳作，身体早已疲惫不堪，好不容易逮着这个机会可以休息一下，就借口有这样、那样的事情，外地的说想回家探亲，本地的说想外出旅游，都想把这份差事推给别人。
秀儿有些不高兴，最后强制性的分派了四人：小姚和小唐作一个班，老朱和施锦程作一个班。白班、夜班轮流换，七天换一次，谁也别想耍滑头。
月上柳梢头，清光洒遍大地。
这一周轮到老朱和施锦程上夜班。
通道已经挖进去数十丈。老朱看了看岩缝中流出来的白色的潜流，自言自语：“奇怪了！这水怎么这样白法？娘希皮的，跟牛奶一模一样！”
施锦程闻言，心中一动，上前仔细观看，果如老朱所言，突然脑中灵光一闪，想起一件事情，《逆天真经》中天材地宝篇有语：乌晶矿脉中，若有乳液流注，百丈之内，必有莹光羊耳草。
莹光羊耳草虽然珍稀，是炼制多种灵丹的最佳辅助材料，却作用有限。因为在找不到莹光羊耳草的情况下，也可用其他灵草代替。但这草却有一般神奇之处，那就是他可作为羊类幻灵之兽的化身草。换句话说，就是羊类幻灵之兽可以借助这种灵草化为人形！
想到这一节，施锦程按捺不住心头的激动，主动从老朱手里要过铁镐，说要向他学挖矿。
老朱见他执意要学，乐得清闲一会，也就不拦他。旁观了一会，点头赞许：“你小子，是当挖工的料！哎，咱们这上了年纪的人，不行喽！”
施锦程道：“老朱，你要是累了，尽管歇着。我自挖自拉，不碍事的！”
老朱笑了：“你小子行不行啊？千万别累着！”
施锦程道：“没事！我只觉浑身有使不完的劲呢！”
老朱道：“既然这样，这洞里面湿气太重，我到外面找个草窝打个盹再说！”
高兴的时光总是过得太快，不知不觉就是天亮。施锦程把挖下来的最后一筐土石拉出洞外，扯着嗓子喊：“老朱！老朱！”
不见人影，原来人家早就回家睡觉去了。