黑木崖秘境中，任我行还指挥着手下四处搜查，而不为人知的机关暗道里，神秀早已带着东方不败悄然离去……
……
出了黑木崖地界，神秀避开了平坦的官道，背着个巨大的木桶走在林间的小路上。机关那处崖底的密林小路早已随着系统刷新消失不见，由此可推测，秘境暗道里的壁洞势必也会自动填上，并不用担心日月神教的人在看不到暗道的情况下也能顺着挖通的缺口发现它。
那个从天而降的木桶此时派上了用处，桶里铺上了密道里捡来的丝被和绣垫，拴在桶上充作背带的是两条月光色的捆仙索。红衣的美貌少年安静地躺在其中，后脑上肿起的小包在神秀替他敷了活血草之后渐渐消了下去。此时他眉宇间一派宁和，微翘的睫羽透出几分纯真和青涩，乖巧的睡颜任谁也难把他和江湖传闻中心狠手辣的魔教前教主联系在一起。
离了黑木崖的地界，神秀并没有匆匆忙忙去找平一指，而是过了五虎桥向着三花坡而去。且不说平一指如今的坐标同他们相距甚远，没有驿站的传送马车一时难以到达，就是如今东方不败身体的异状也令他暗自心忧。三花坡地界的客栈里有他此行所需的疗伤之物，那里也是个修生养息的好地方。
“九转还魂丹”一直是传说中的秘宝，在玩家的印象中几乎都只闻其名不见其丹，具体的功效也仅限于官方宣传的那样，号称能够“起死回生”。
由于全息游戏的高拟真性给人类社会带来了不小的冲击，为了防止人类因为recycle游戏数据生命的成本极低，从而混淆了现实世界和虚拟世界的区别，忽视了现实中人类生命的不可复生性。除部分特殊设定之外，所有高拟真全息游戏的重生机制都必须受《联盟人类保护条例》的约束。即游戏中的每个玩家都是以死亡模式进入游戏，游戏中死亡基本等同于删号。只有极少数特殊道具和物品可以在仙侠、玄幻、魔幻等背景下使玩家复活同伴或免除自身死亡一次。
而“九转还魂丹”就是这样一件东西。此前这件江湖上人人梦寐以求的至宝，在神秀看来不过是听听就行了的东西，如今却给他带来了不小的麻烦。
他们离开黑木崖已有三天，东方不败接连昏迷了两日一直没有醒来。神秀每日都会仔细地喂他喝下混着百香果的甘霖露，时刻留意他的身体状况。但一个意想不到的变化，让他万分犹疑自己那日情急之中就匆忙喂他服下的“九转还魂丹”是不是出了问题。
不去管笑傲历中的年龄，他们初见的时候，这人分明还是一副身姿高挑的青年样貌，眼下却莫名成了一枚懵懂的青涩果实，怎么看都是个年仅十五、六岁的娇弱少年。
从未听过“九转还魂丹”还有驻颜或者返老还童这样的功效啊！莫非这丹药的服用还有什么限制和条件？或这是因为走火入魔和药性两相叠加之故？
更麻烦的是第二天日落之时，这少年醒来之后发生的事……
……
“唔，痛……”绯衣少年虚弱地抬起手抚了抚脑后微微刺痛的地方，慢慢地睁开眼睛，他有些茫然地四下环顾，双手不自觉地抓在桶沿上坐起身来。这是……？自己为何会躺在浴桶里？
他低头看了看盖在自己身上雪白的金丝袈裟，以及袈裟下皱巴巴的红衫和中衣上干涸的血迹，眉宇微敛，神情似有些不悦，刚想坐直身子叫婢女过来更衣，却又突然愣在了那里。似是有什么不好的记忆划过了心头，让他有些许无措和落寞，心口一滞。可是待他再欲回过神去细想之时，脑中已然是一片空白……
为什么记不起来了……
他有些烦躁地双手抱头，左右轻晃。不巧的是，这一晃好似又抖落了更多的记忆残片，连同自己是谁这一点也一并被吹散在了风里……可他又清楚得记得自己身有残缺，记得自己想成为一个女子，想要一个真心实意呵护他的人，仅此而已，却求而不得……
这是怎么了？我是谁？我是谁！为什么，为什么想不起来！
……
“什么人！！！”
不假思索地祭出指尖的金针，少年不悦地袭向来者。未曾想到自己的攻势竟被人轻而易举地拦了下来，一时之间有些怔忪，这人的气息让他有种熟悉的感觉。不过很快，他就清醒过来，瞥过去的眼神里满是杀气。
神秀捡了附近的枯枝回来，就瞧见东方不败一手搭在桶沿，一手紧握成拳，不停地猛击自己的头部。他连忙丢了柴禾，疾步上前抓住了那只拳头，又顺势挡下了另一只手上迎面而来的攻击，顺着纤细的手腕，翻过葱白的手指，一并拢在掌心。
看着白皙的手掌上刺目的几个血牙，他拧起眉头抬首迎上少年恼怒的瞪视。怎么刚醒来就自虐……
少年的眼睛对上来人疑惑中带着不赞同的目光，面上更加不满。心想：死秃子竟敢对本座不敬！他也不知道为什么要自称本座，但却很自然地用在了自己身上。虽然暗自叫骂着眼前的这个秃子，但心里却渐渐升起了一丝异样。
眼前这人投来的分明是关切的目光，不仅是对他手上伤口的不满，更多的是一种他从未体验过的温和的责备。那样毫无掩饰，带着暖意席卷而来……
“发生何事，为何要伤了自己？身上可无碍？……”
温润悠扬的嗓音连问了好几个问题，飘进耳里仿佛带着一种魔力，让他的心跳略略加速……他看着面前这个俊俏的男子，语气不自觉地和缓了一些。
“要你多事，你是本座什么人！？”
他也不知道自己为何会表现出如此一副骄纵的样子，仿佛试探着来人是否会包容他的任性，明明用的是傲慢不屑的语气，却偏偏没有丝毫的威慑力，显得有些外强中干。别扭地拒绝着眼前人的关心，略做了一番挣扎，却最终没有把自己的手从那双温暖的掌心中抽离出来。
“……”神秀听了东方不败的话并未立刻回答，反倒顿了顿。
他见东方不败自残之下，一时情急，担心他重伤未愈又添新患，也就没顾上此人终极BOSS的身份，急急地上前询问查看。此刻回过神来，却又不知该如何去答这个问题。
两人的关系在半融合的系统环境中奇异地有了亲密的联系，先前因着东方不败昏迷不醒的缘故，神秀自然不必同他解释秘境暗道里发生的阴差阳错，心中其实也松了口气。否则一想到若叫此人发现两人心口居然出现了相同的徽记，无名指上也半隐着成对的戒纹等等，神秀就觉得背后升腾起阵阵寒意，脑中响起西方极乐之曲……
也许、可能、应该……不会……真的……被扎成蜂窝……的吧……
做梦！两个大字重重地砸在他头上……
想到此处他不由笑得越发灿烂，斟酌了几句，说道：“贫僧法号神秀，同施主有个约定，此次正与施主为履约而行。”
“什么约定？”绯衣少年快速地追问。
“……”白首之约。
不过此话实在说不得，说不得……
“阿弥陀佛，施主先前受了些伤，久眠初醒，想必口舌燥渴，不如先饮些甘露，稍息片刻再说也不迟。”说完就从袖中拿出一瓶甘霖露和一枚百香果递了过去。
眼见绯衣的少年纤长的睫毛眨了几下，盯着他看了一会儿就慢慢地伸出手，乖顺地接过东西放到了唇边，神秀心中的疑惑越来越深……
什么时候BOSS竟变得如此温顺？为什么他一点都没觉察自己身上的异样？而少年之后的问话，更是让他不安起来。
“你刚才叫本座什么？”
“施主……”神秀犹疑着回答。
“不对，你之前不是这么唤本座的！”
“教主……”他又换了个称呼。
谁知绯衣少年听后，却慢慢垂下了手。皱拢的眉峰、渐渐眯起的眼睛和微微垂下的唇角显示出主人心中强烈的不满。
“东方……”忽然神秀灵台一闪，眼中划过一丝疑虑，似是想到了什么。
原来自己叫东方，少年心中暗忖。只是他面上不为所动，像是打定主意要从眼前的和尚嘴里再套些信息出来。
不过，神秀并没有错过少年听见自己的名字那刻的迟疑。纵使对方掩饰的极好，然则此时他心中已有所思，这眨眼即逝的异常也未能逃过他的眼睛。
“你，不记得了？”神秀想了一想，最后还是问了出来。
少年听罢心中一凛，想来自己的异状终究被这大和尚察觉到了，此人用的虽是问句，其中却隐含了肯定的语气，他觉得自己再装下去反倒弄巧成拙，索性换了个方式承认。
“唔，疼……”他顺势捂上自己的后脑，表现出一副虚弱的样子，“醒来的时候脑后……”
他的话未说完，神秀背上却已是大汗淋漓……
善了个哉的，委实大大不妙！不会……就是因为密道里那一下……的吧……阿弥陀佛，这，这实在并非贫僧的本意，凡事皆有定数，那只是个万中无一的意外……
“许是那日真气暴走后，撞在石上的那一下所致。毋忧，再敷些活血草，揉散了淤血，过几个时辰便好了……”神秀眼皮微跳，挂着我佛慈悲的亲切笑容，看似镇定自若地转身收拾了架火堆的柴禾，又继续捣鼓活血草去了……
绯衣少年倚在木桶内侧，看着大和尚前前后后地忙碌。怀疑的视线在他背上扫了几个来回，之后，就心安理得地坐回垫子上，拉过白色的袈裟盖在腿上。
把玩了一会儿掌中的秀色可餐的果实之后，他小口地咬下送进了嘴里，一股清甜的汁水霎时卷上了舌尖，又随着吞咽溢入喉中。丰盈的汁液润泽了他的唇瓣，他伸出粉色的小舌舔了舔，滋味果然如他所想的那样。这种果子并不常见，但他却觉得熟悉，想来自己过去一定把玩过也尝过。
……
虽然这大和尚表现得毫无异样，但他总觉得此人定是做了什么对不起他的亏心事，因此之后每提及所谓的约定之时，便顾左右而言他，或闭口不谈。不过这些又有什么要紧的，从这和尚的言行，他能看出此人对自己细致入微的体贴和关怀，就算途中他提出了一些奇怪或麻烦的要求，大和尚也几乎都唯令是从，照办不误。他猜想两人或许相识已久，而和尚过去一定亏欠了他不少。
就算……就算这些都只是因为亏欠，一个出家的和尚亦不会是他要的那人，姑且就当多了个好使唤的手下也是不错的。面上依旧表现得颐指气役，但少年内心早已黯然一片，每每提醒自己，这些都只是暂时的，等两清了，和尚的体贴就不再属于他了……
直到三花客栈的店小二一语惊醒梦中人！
在他无意的试探后，竟发现店小二的揣测居然都是真的，这和尚果真是个逃婚的负心人！在他的质问中，和尚失口透出了两人早已成亲的事实。可恶！竟将他当作那种爱美嫌丑之人，不过是秃瓢罢了，他怎会放在心上，至于他人的闲言碎语，又何须理会。怒不可遏地教训了一番这个负心薄幸的秃子，可心里却难以自制地泛起了阵阵甜意。
他想，他再不必去羡慕梦中那些看不清脸面的女子，因为，他等到了……