司马昭身为征蜀将军，是此次出征大军的三号人物，位置仅次于曹爽和夏侯玄，还在雍州刺史郭淮和讨蜀护军夏侯霸之上。
当曹亮的奏报传至魏军大营之时，司马昭便主动请缨出战。
曹爽有些犹豫，但经不住司马昭的软磨硬泡，便同意了由司马昭领兵前往定军山阻击蜀军，同时派郭淮协助司马昭，一同前往。
本来如此重要的任务曹爽是不应该给司马昭的，司马昭名义是本次出征大军的副将，但实际上是曹爽为了防范司马懿在京师搞事情而把司马昭拴在身边，好听一点叫陪同，不好听一点叫人质，将司马昭留在自己的身边，如此一来司马懿必然是投鼠忌器，不敢轻举妄动。
其实，这不过是曹爽和他手下的一干幕僚想当然了，认为扣住一个司马昭就可以威胁到司马懿，其实他们是大错特错了，司马懿之所以隐忍不发，只是因为时机并不成熟，如果真得时机成熟的话，区区一个司马昭，又何足惜哉，为了成就大事，无论什么人，司马懿都是可以牺牲的。
毕竟司马懿还有那么多的儿子，多司马昭一个不多，少他一个也不少。
虽然说司马昭此番随同曹爽出征，有些被扣为人质的意思，但毕竟曹爽和司马懿还没有闹翻，维持一团和气的表象还是需要的，所以曹爽任命司马昭为征蜀将军，位置仅次于夏侯玄，远在诸将之上。
既为将军，那自然就不能把司马昭当做一个摆设，曹爽还是安排了一营的兵马来由司马昭统率的，只不过这一营的兵马如果前往定军山的话，肯定是兵力不足的，所以在司马昭的提议下，曹爽派郭淮率兵前去援助司马昭，两人合计兵力共约两万五千人，这些兵马守一个定军山，应当是绰绰有余了。
这次请战，司马昭的态度十分的积极，信誓旦旦地表示一定会守住定军山，绝不让蜀军越雷池半步，为了能让曹爽答应，他甚至提出愿立军令状。
曹爽之所以没有拒绝，是因为他现在手头能用的大将也没几个了，夏侯玄还得指挥围攻汉乐二城的军队，而夏侯霸则前往了阳平关，唯一能用的也就只有郭淮了，曹爽思来想去，于是决定派司马昭和郭淮同去。
由于夏侯霸在阳平关挡住了蜀军的进军路线，所以定军山成了蜀军目前进军汉中的唯一通道，只有守住定军山，挡住姜维的蜀军，魏军才有机会从容地拿下汉城乐城，占据整个儿的汉中。
汉城和乐城可是两块难啃的硬骨头，魏军已经是围困二城多时，一直以来强攻不断，但却是收效甚微，看来想要攻破这两座要塞，魏军还得需要足够的耐心才行。
定军山山势险要，易守难攻，只要不犯什么太大的错误，守住定军山的难度不大，司马昭虽然是第一次领军出征，但郭淮却是一位久经沙场的老将，曹爽觉得有郭淮的辅佐，司马昭守住定军山应该也不会有什么太大的问题。
夏侯玄目前在乐城，估计至少也得过几天才能回来，而定军山那边可是等不了人，所以在没有征求夏侯玄意见的情况下，曹爽就拍板定下由司马昭郭淮前往定军山的事。
司马昭见大事已成，暗暗得意，其实他和郭淮是一样的心思，都是唯恐曹爽这次伐蜀建功，在朝中夺了司马懿的风头，所以司马昭看到魏军节节胜利，只好出来使绊子，破坏一下曹爽的伐蜀大计。
司马昭眼瞅着这次的机会不错，夏侯霸去了阳平关，而夏侯玄则前往了乐城，目前在汉城一带的蜀军大营之中，只剩下了曹爽，如果有夏侯玄在，还不一定好糊弄，如今只剩下曹爽一个，司马昭自信能摆得平。
果然司马昭信誓旦旦地表演了一番，曹爽立刻是信以为真，将司马昭派到了定军山前线。
不光是司马昭一个人，同时派去的还有郭淮，曹爽虽然对从未打过仗的司马昭有点不放心，但相信有郭淮的辅助，应该不会出什么秕漏。
但曹爽万万没有想到的是，司马昭居心叵测，此次出面争任务，真正的目的反而是在破坏曹爽的大计。
越过兴势山之后，汉中的形势便为之一片大好，蜀军的主力被挡在阳平关一带，只要再守住定军山，蜀军必然再无机会进入汉中，曹爽距离他的人生梦想，也就只差一步而已了。
司马昭拿来了令箭，兴冲冲地去找郭淮，商量一下该怎么办。
郭淮是司马家的嫡系亲信，此次出征之前，司马懿就吩咐司马昭，有什么事要和郭淮多多商量，一人计短，二人计长。
司马昭自然把司马懿的话计在心里，所以到达关中之后，他私下和郭淮也碰了一次头，交流过如何破坏魏军出征的的办法，只不过暂时还没有好的打算，只能是等待良机。
为了避免别人的猜疑，平时司马昭和郭淮也是互不往来的。
这次拿到了定军山的差事，而且是两人在一起办差，司马昭终于可以名正言顺地来找郭淮了。
郭淮听闻这个消息之后，也是大喜过望，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，自己还正寻思着怎么才能找机会破坏曹爽的伐蜀大计，这一转眼，机会居然就摆在了他的面前，还是个天大的意外之喜。
两人在郭淮的帐中密议了很长的时间，而后司马昭便回到营中，集结兵马，和郭淮的人马汇合到一处，起兵望定军山而去。
春风得意马蹄急，司马昭坐在马背上，望着逶迤而进的魏军队伍，心中是好不畅快，生在司马家，他却没有象司马师那样的地位，这次终于有了独自领军出战的机会，司马昭的心情顿时变得激昂起来。
汉城距离定军山并不太远，也就是半天的路程，司马昭和郭淮大约午时出发，临近黄昏之时，便已抵达定军山下。