“雨帝…。是女的？”朱玦瞠目结舌地盯着从通道里缓缓走出的雨帝，脸上露出惊讶的表情。在他的印象中，雨帝应该如同城门广场上的雕塑一般，是个蓄了大胡子的老头，亦或是个身强力壮的中年男子。谁知此刻出现在眼前的，却是个三十出头的贵妇形象，身材曼妙，面容姣好，身穿一袭华丽裙袍，惊艳却又不显张扬。
反观身旁的林琳，倒并未因此感到诧异：“也难怪你的反应那么大，之前忘记和你说了，这四国帝王之中，唯有雨帝是个女子。不过可别小看女人哦，雨帝这个称谓，唯有经过无数残酷战斗的强者方有资格享有，实力不济的早就全死光了。虽然这届雨帝上位之时，我还没有出生，不过小时候也从老师那儿听说了不少关于雨帝耸人听闻的战绩，那可真是让人敬佩……”
“可是这雨帝看起来，也就三十来岁啊……”朱玦皱了皱眉头，脸上露出疑惑的表情。
凃博书听了，顿时笑出声来：“什么三十多岁，分明就是你奶奶辈的人物了。”
朱玦心中一惊，想着在这个世界实在难以用常识来理解。
雨帝迈着优雅的步子走到位于擂台前方正中央处的王座前，转身看着全场站立的人们，微微一笑，伸出双手示意大家安静下来：“各位从各地远道而来的贵客们、选手们，今天是本届选拔赛开幕的日子。六百多年前，我们成立了联合护卫队这个不分国家、不分姓氏的组织，为了一个共同的目标，那就是驱散世间的黑暗与邪恶，让阳光重新普照这片广袤的大陆！”
场上响起热烈的鼓掌声，朱玦见那雨帝分明未用任何扩音设备，但话语却是清清楚楚地传到每个人的耳朵里，就如同在耳畔说话一样，可见其元力之深厚，绝非表面看上去那么简单。而且这话语中有一种特殊的说服力，即使是一句再普通的话语，听在耳朵里也好像千金难买的锦囊妙计。
雨帝双手往下压了压，然后接着说：“大家都知道，自从太阳被夺走后，这片大陆上又出现了一个神秘的黑衣组织，意图破坏我们经历千辛万苦所重建的美好家园。联合护卫队自成立以来，一直以保卫祖国为己任，在这数百年的交战中多次战胜敌人，并折损对方多员大将，成功浇灭了黑衣组织的嚣张气焰。虽然三百年前，联合护卫队一分为四，由各个国家独自管理，但战斗的脚步从未停歇。
近十年来，不知出于何种原因，黑衣组织的活动又开始变得频繁起来，严重危害到了人们的生活，一时搞得各国人心惶惶。在这种时候，更需要我们选拔出最优秀的战士，为国家安危贡献自己的一份力量！接下来，将由雨国的执政大臣，李丞相来为大家讲解这次比赛的具体细节。”
一个满头华发，拄着拐杖，但又眼神凌厉的老人，从一旁的贵宾席站起，缓缓走到擂台之上，展开手上的一卷文书，用刚健的声音念道：“此次选拔赛，规则与往年不同，共分为三个阶段。第一个阶段是擂台战，一共八十四位选手，通过随机分配，两两对决，选出四十二位选手继续下面的比赛。
第二阶段比赛是林中混战，地点在城外东南侧约五十里地的鬼沼密林里展开，每个选手都已经拿到一个手环，在林中可任意攻击他人并获得手环，但应尽可能避免伤及生命，三天过后统计手环数量，前十六名晋级最后一轮。
第三阶段，由现任护卫队成员对参赛选手进行考核，考核优胜者，即为本届新晋护卫队成员。第一阶段比赛共分三天，从明日开始，将会在各馆进行对决，希望各位选手留意馆外的公示，以便明确自己的比赛对手、地点以及时间。无故迟到者，按弃权处置，各位还有什么不明白的吗？”李丞相一口气念完，收起卷轴，朝四周看了看。
“那如何决出冠军呢？”观众席上有声音传来。
李丞相笑了笑：“按理说，选拔赛的目的在于选出最优秀的青年并加以培养，至于说名次，倒是显得没那么重要。但为了参加比赛的可看性，我们会对每位选手的表现进行综合考评，并对表现出众的选手颁发胜利者勋章。获此勋章不仅是种莫大的荣誉，更可获得一份神秘大礼，还望各位好好把握，别给自己留下遗憾。”说完，李丞相缓缓走下擂台，回到了自己的位置。
雨帝站起身来，环顾四周，见没人再有疑问，便抬起了双手。一时之间，场馆内响起阵阵锣鼓声，一群衣着美丽，青春可人的少女跑上了擂台，在那里跳起了颇具特色的舞蹈。与此同时，观赏台的走廊上，一辆辆红色的餐车被推了出来，上面放满了各种新鲜水果以及刚出炉的糕点。诱人的香气在空中蔓延开来，引起一阵骚动。若不是有带刀的侍卫守着，大伙早就一哄而上了。
“那么，本届选拔赛就此开幕了，希望大家好好享受此次盛宴！”
这场盛大的宴会，一直持续到晚上才结束。朱玦，秋水还有凃博书三个人在那里一边大口吃喝，一边看着台上的舞蹈，竟不想走了，最后还是被林琳以明天还有比赛为由硬着拉出了竞技馆。到了门口，果然有一个巨大的告示板悬挂在墙壁上，板上列出了各个选手比赛的时间、地点和对手。
“我和朱玦的比武都在明天！”林琳拉了拉秋水的衣袖，指着面前的告示说道。
“凃博书是后天，而我则是最后一天。”秋水叹了口气，语气中透着一丝无奈。他本想着早点比完，接下来几天就可以舒舒服服看比赛了。至于输赢，他倒是真没有考虑过，也不知道是不是自信过了头。
“有意思……”突然，凃博书在那里喃喃道。
“怎么了？”秋水转过头，疑惑地问。凃博书也不回答，只是用手指着名单的某处。只见那里赫然写着凃博书三个字，而他的对手则是一个叫做邵天的人。
“那人怎么了吗？”秋水还是不太理解。凃博书摇摇头，解释道：“这也是本次比赛的一大热门，据说是雨城赫赫有名的邵家二公子，从小就是吃着天材地宝长大的，加上本身天赋也不低，实力可谓年轻一辈中的翘楚。而且他不似雪姑娘这般低调，性格十分张扬，行事嚣张跋扈哦，不少人都很怕他……”
朱玦摆了摆手，直接打断了凃博书的话：“管他什么邵家还是烧鸡，统统不用放在心上，只管全力以赴就好。走吧，还是先回去睡个好觉，养足精神才有力气上擂台。”
凃博书点点头，也就不再说什么了。众人纷纷迈开脚步，一同向着客栈的方向走去。
随着大赛的开幕，雨城的气氛瞬间变得微妙起来。空气中氤氲着潮湿的水汽，在那风平浪静的表面之下，隐隐透出一丝危险的气息，却不知是从何而来。