“阿郎，阿母唤你过去。”顾曙的妻子沈氏过来传话，顾曙正凝视着案几上的书简沉思，见沈氏袅袅而来，遂收了书，起身去执她的手：“媛容何苦亲自来？”沈氏已有五月身孕，动作不甚利落，身形发福了许多，但眉眼依旧是往昔模样，不失秀丽。
沈氏低眉看顾曙顺势俯了身子，轻轻贴在自己下腹处，心中柔情肆起却仍推开了他：“快去，不要让阿母等急了。”
“子昭也在？”顾曙笑着直起身子理了理衣裳。
顾曙的亲身母亲早亡，如今健在的是深受父亲器重的庶母张氏。庶弟子昭自幼便不像话，顾曙早已习惯。好在张氏性情矜重，明于教训，对嫡子幼子皆一视同仁，严多于慈。
一进内室，顾曙便瞧见一副轻险乖僻神情的子昭已坐于张氏身侧，那样子仿佛比他人多了一魄，眼神透亮，等和顾曙目光相接，顾未明眼角便多了几分说不清的讥讽。
张氏如往常一样，面容平静，却有不怒自威的气度。
“夫人忌辰近在眼前，却不见长公子提祭扫之事，东西给备好了，明日且去鸡笼山。”
原是这事，顾曙微微一笑：“劳阿母操心了，我明日便去。”
“阿灰心思全在大将军身上，哪里有功夫去鸡笼山？”顾未明懒懒笑着，张氏不满地看他一眼：“你这次该谢兄长，这般无礼是想要如何？”
顾未明直直看着顾曙，语气泛冷：“听说是大公子的主意？你本是要去请教太傅的吧！阿灰和他们一样，都是操劳命啊！”
“太傅父子，都是能挽救社稷的人，自然操劳。”顾曙并不理会他，只看着张氏说话。
“能挽救社稷的人，也能倾覆社稷，阿灰不知道么？”顾子昭修长的手指轻抚着衣袖处的折痕，眉目已低垂下去。顾曙并未接话，只置之一笑。
“居上不骄，制节谨度，才能避免危亡的祸患。如今朝局紧张，阿灰在庙堂要谨慎。”张氏目光慈祥中带肃然，对顾未明讲话时便只剩严苛了：
“子弟不肖，是望族的第一憾事，你这些日子好好在家中读一读《孟子》，也养些浩然之气。”
两人拜别张氏后，一同挑灯出来，走到长廊处，顾未明飘忽一笑：“阿灰也新注了《老子》？是不是过几日就要去拜会虞仲素了？定能收获一箩筐的赞美之词。”
听他直呼虞仲素名讳，顾曙并不惊讶，面上仍挂着惯有的笑：“怎敢在伯父前卖弄，不过是闲暇之余的笔墨乐趣，当不得真。”
“我话还没说完呢，整日听那些溢美虚幻之词，你不腻得慌？还当真了？”
顾未明笑中渐生了刺：“你再尽力些，日后能和大公子虞静斋平起平坐怕也不是梦了。”
“子昭说笑了。”顾曙目光越发柔和，宠溺地看着内弟，顾未明低低哼笑一声：“我从不说玩笑话，你知道的。”说罢拂袖先行去了。
看他一袭身影转过长廊，消失于拐角处，顾曙嘴角的笑刹那凝结成冰。
高空中忽洒落一阵雁声，冷月如霜，园子里的风刮得起兴，栅栏处的木芙蓉却开得正好，渗着清冷月色，斑驳花影摇曳不止。顾曙立在冷风中许久，目光复又照旧，看起来依然是如玉佳公子模样。
比起顾子昭，他更关心并州前线诸况。
天色变暗，落了一阵微雨，地面潮湿，阴风刮过骨头似的疼。半月以来，成府隔几日便可收到赵器书函。行军的线路，并不是由建康往西北经上党郡北上，而是经由冀州，进入太原郡，直扑其治所晋阳。这样一来，线路确是绕远了。成去非细细思量这其中原委，一人在园子里踱步许久，灵光乍现，明白了邓杨用意。
林敏在时，劝课农桑，废苛捐杂税，并州难得清明几年，人走政息，倒也不奇怪，边境之地，好一时，坏一时，长乐久安确实不易。
如何让归属的异族不再生异心，起祸乱呢？除却林敏的种种举措，是否还有他策？风低低吹，成去非陷入冥想，立在榆树下，被一团团凉气裹着，倒察觉不到寒意。
“伯渊，”虞归尘不知何时从夜色深处走来，提灯而立。
成去非回眸：“你来了，进屋说话。”
“不用，外头就好。”虞归尘扬手把灯笼挂在枝头，“并州还没音信？”
“这几日会有的，邓大人行军打仗经验丰富，一个并州难不倒他。”
“我听闻了一些事，王宁在并州不过半年，重置买卖胡人为奴隶旧制，又多有横征暴敛之举，这才有了此次祸端。”
“积怨既久，遂至思乱，林敏在的七年是罕有的稳妥局面，即便如此，七年里仍断断续续有数十次胡人举事，可见夷狄与我华夏终是不相容的。”成去非长叹，手指轻轻摩挲着粗糙的树干，脑中的念头渐渐清晰起来。
“我在想，”他放慢了语调，凝神看着虞归尘，“并州各族民风彪悍，官府虽是汉人治理，却对已归顺的异族，漫不加以教养，倘能循序渐进以文化影响，许能扭转风气。”
虞归尘笑了一声，心底并看不到希翼：“天下一统，夷夏不分，自然只能用儒学教养，你可曾想过，江左儒学尚且式微，诸君向来只有家，没有国，遑论在并州教化胡人？”
一席话说得成去非愀然，当年随祖皇帝南下的北方大族只在少数，北方高门尚儒，经学底子厚，和江左盛行的玄佛本就格格不入。自阮氏一族覆亡，太学更是衰落，便是那些解经的博士，也都良莠不齐，想找出些像样的老师都是难事。
“地方官府治学，在于当地长官，总有人肯下功夫。”成去非不禁想到一人，脑中闪过一袭青影，转瞬又打消了念头，那人身在何方，算来自己已数年都了无音信。
见他就此沉默，虞归尘伸手取了长灯，裹了裹衣裳，轻声道：“越发凉了，我们进去吧！”
并州大地落了雪。
抬眼望去，尽是漫无边际的纯白顶账，赵器踩着积雪，随邓扬巡查营房。他暗自惊讶边境的苦寒，似乎明白了些什么。而真正入了并州腹地，生平第一次瞧见那么多高鼻深目的胡人，满脸风霜，忧患与苦难都刻在沟壑纵横的纹路里，对视的刹那，他分明看见不一样的意味，许是敌意，许是漠然，于是，也有一瞬的恍惚，这些人，和江左的那些人们到底有何不同呢？
很快，探子回报，上党郡果真构筑了二十余里围墙壕堑，很明显，胡人赶在朝廷大军之前做好了防卫。
“逆贼在上党郡坚壁据守，意在拖垮我军，倘是此时进攻，正中其计。上党重兵集结，其治所晋阳是辎重补给处，正是空虚。故我军应直指晋阳，方可破敌！”帐内烛火明亮，邓杨正和樊聪朗声解释，樊聪正因大军不经河内，反借道冀州平白绕了路而大动肝火，邓杨看出他立功心切，火烧屁股一般。
樊聪凝神盯着烛火想了半晌，又俯身趴舆图上瞧得异常仔细：“晋阳北边可是雁门郡，贸然直攻晋阳，到时南面上党郡得了消息，两面夹击，岂能全身而退？”
倒也有点脑子，邓杨暗想，便说：“樊将军思量周全，但将军忘了一个人。”
樊聪看不得他一把年纪在这卖关子，也不抬首：“谁？”
“幽州刺史李丛礼。”邓杨缓缓答道，个中因由留樊聪细想去了。当日太极殿上，大将军力荐李丛礼之女为后，如今，正是用得上李丛礼的大好时机，雁门郡东面一地之隔便是幽州代郡，如何请李丛礼出兵，那便是大将军的事了。