“别提了，乱成一团！”
王掌柜摇摇头苦笑道：“刘璟是今天下午到来，结果一下船便将蔡中打成重伤，我亲眼目睹，两条腿都打烂了，挂在城墙上，蔡家气得发疯，州牧那边却没有动静。”
“这么有趣吗？”
陆绩更加感兴趣了，连忙问：“刘璟为什么打人，是偶然发生，还是蓄谋？”
王掌柜迟疑一下道：“看起来是偶然，因为蔡中先责打去迎接刘璟的士兵，触怒了刘璟，但我感觉事情并不简单，因为刘璟是以江夏之败为借口惩处蔡中，赢得了军队上下的敬重，从这一点，感觉他又是蓄意责打蔡中。”
陆绩也只是随口问问，点了点头，取出一封信递给王掌柜，“这是吴侯给你的信，吴侯要你做的事情都在信中，我只是出使荆州，你们事情我不过问。”
王掌柜恭恭敬敬接过信，在灯下仔细看了一遍，信中要求他们制造舆论，帮助刘璟上位，王掌柜缓缓点头，自言自语道：“卑下一定不会让吴侯失望。”
刘璟也同样住在樊城陶氏商行，他虽然在樊城有一栋小宅，但考虑到安全，护卫他的士兵都坚决不肯让他住在小宅。
夜已经深了，士兵们大多已经入睡，刘璟的房间里依旧光线通明，窗纱上隐隐有人影晃动，刘璟没有休息，正和徐庶商议下一步的对策。
今天重打蔡中对刘璟而言，也是在计划之外，但这个事件对他同样有利有弊，弊是显而易见，蔡中在江夏之战中的罪责轮不到他刘璟处置，这是州牧的权力，他却越主代庖，对刘表有欺君之罪。
而利益也是同样明显，一方面他可以赢得军方的声誉，赢得士兵们的尊敬，捞取军心。
另一方面，刘璟和蔡家公开结仇，那么蔡瑁对他的一切指责都会打上一个公报私仇的烙印，从而失去公正说服力，这样很不利于蔡瑁得到其他高官的支持。
所以权衡利弊，重打蔡中还是利大于弊，这也是刘璟在迅速判断后做出的决定，作为刘璟的谋主，徐庶也不反对，他只是觉得刘璟有点冲动了，没有深思熟虑就做出一个难以挽回的重大决策。
万一蔡瑁在江夏之事上反而是支持刘璟怎么办？当然，可能性不大，但刘璟至少应看清形势再做决定，他这样冲动，绝不是一个王者之道。
“我只希望司马下次能慎重一点，凡事三思而后行。”
徐庶含蓄地指出了刘璟所犯的错误，刘璟也心知肚明，躬身施礼道：“先生的批评，刘璟记住了，以后凡事三思而后行。”
徐庶感觉他并不虚心，只是在应付自己，但徐庶也无可奈何，只得转移话题，“今天发生了蔡中之事，蔡家必然会有对策，那我们的计划是否也要改变？”
刘璟沉思片刻道：“今天和州牧见面，感觉对于江夏之事，襄阳这边并没有一个明确的策略，或许他们也不知道该如何应对，我们不用改变计划，以不变应万变，以后几天，我们要抓紧时间笼络荆襄人才，明天一早，我打算去鹿门书院拜访庞德公。”
徐庶笑了起来，“那我去拜访孔明，看看他的态度如何？”
刘璟摇了摇头，“明天九娘要去见黄夫人，她答应替我试探一下黄夫人的想法，其实我觉得孔明不会说实话，但他夫人或许会透露一点他的想法，我建议元直暂且不用管孔明。”
徐庶抚掌大笑，“原来司马还有这一招，孔明后门失火，我领教了！”
徐庶笑声收敛，又问道：“那明天我做什么？”
刘璟长长舒展一下身体，懒洋洋地笑道：“我觉得你什么都不要做，明天只要在隆中露露面，一定就会有络绎不绝的人前来找你。”
徐庶这才明白刘璟的意思，原来是要以自己为诱饵，去钓那些怀才不遇的北方士族。
“既然如此，江夏书院之事我就不管了。”
刘璟连忙摆手，“和你开个玩笑，江夏书院之事，还是要麻烦你负责，不过明天你先替我在隆中镇探探形势。”
徐庶默默点头，就在这时，门外一名士兵禀报道：“启禀司马，门外来了一名年轻军官，说和司马有比剑之约！”
蔡进打听了很久，才终于得知刘璟住在陶氏商行，此时蔡进就站在商行大门外，像一株笔直的树桩，静静地等候着刘璟出来。
大门内传来一阵脚步声，刘璟在十几名士兵的护卫下走了出来，和两年前相比，两人的变化都很大，两年前，两人都是十六七岁少年，现在皆已成年。
如果说刘璟的变化主要在气质上愈加沉稳，那么蔡进的变化就在于外貌，刘璟看到的，竟是一个唇上胡须修剪整齐，而下颌留有两寸长胡须的军官，他险些没有认出来。
“果然是你！”
刘璟笑了起来，“蔡兄，好久不见了。”
蔡进躬身向刘璟行一礼，“刘司马，我们曾约十月初一再次比剑，只是十月大战激烈，无暇顾此，现在战事平息，刘司马又身在襄阳，我就问刘司马，可愿践约否？”
刘璟呵呵一笑，“蔡军侯果然是信人，我既已答应，就不会反悔，除了明天之外，地点和时间由蔡军侯决定。”
蔡进暗暗一惊，他被提升为军侯不过是两个月前的事，刘璟竟然知道了，难道他在襄阳也有耳目不成？
蔡进没有过多吃惊，他早有安排，既然刘璟答应了，他便立刻道：“那就后天上午巳时正，在襄阳南校场，我希望能够和刘司马在马上较量！”
后天刘璟暂时没有安排，他便欣然点头，“那我们就一言为定！”
蔡进行一礼，转身便走，刘璟叫住了他，“蔡军侯请留步。”
“刘司马还有何事？”蔡进转身问道。
刘璟沉吟片刻，凝视着蔡进的眼睛道：“我们之间的比武，希望和家族无关。”
蔡进点点头，“和蔡家毫无关系！”
他转身便快步离去，渐渐消失在夜色之中，刘璟望着他的背影，忍不住自言自语道：“此人可是文聘之徒。”
次日一早，刘璟带着百余士兵以及徐庶、陶湛一同向隆中进发，陶湛带着丫鬟阿娇和小包子坐在一辆马车里，如果不出意外的话，她会在诸葛府中住两天，和诸葛夫人黄月英叙叙旧。
说来也是一种缘分，陶湛和黄月英只是在一次聚会中偶然相识，两人便成了莫逆之交，一年多来书信不断。
黄月英再三邀请她来隆中做客，但陶湛想到刘表的那个命令，心中便对襄阳十分厌恨，这次要不是刘璟的要求，她也不会前来襄阳。
马车从樊城西码头过了汉水，沿着山区向隆中进发。
重回旧居，徐庶格外地兴致盎然，他骑在马上一路上给众人介绍隆中的风景名胜，一片普通的山林，一泓清澈的潭水，一块异形的巨石，在他的渲染下，有了故事，变得生动起来。
其中小包子听得最入迷，她不时插口询问，“徐先生，你说那泪潭是仙子眼泪所化，只是一颗眼泪吗？”
徐庶呵呵一笑，“具体我也不知，估计只是一颗眼泪吧！”
“可是仙子也是女人，女人哭，眼泪都是一把一把，附近应该有很多潭水才对吧！”
陶湛在车内听她问得有趣，也忍不住笑道：“仙子一动三千里，泪水应撒一路，从此向东，一路不都是湖泊吗？”
“原来是这样！”小包子低声道，语气十分认真，就仿佛真是仙女泪水化成湖泊。
徐庶又笑问道：“陶姑娘，你今天去找黄夫人，她知道你来吗？”
“应该知道，我临行前写了一封快信，昨天我问送信伙计，他说信已经送到诸葛府。”
透过纱帘，陶湛忍不住偷偷向刘璟望去，她发现今天刘璟很沉默，一路上徐庶讲了很多典故，包括士兵们在内，大家都听得津津有味，惟独刘璟有些心神不宁，仿佛在思索什么事情，一路上一言不发。
陶湛心中暗忖，“他今天是怎么了？”
徐庶发现陶湛忽然沉默了，心中有些奇怪，他看了一眼刘璟，顿时明白过来，刘璟一路上竟然没有说一句话，他催马上前，慢慢靠近了刘璟，“司马，发生什么事了吗？”
刘璟摇摇头，“没什么大事，只是我在回味昨晚和伯父的见面，总觉得有些诡异。”
“司马能说说吗？”
“年初祭祀时，伯父还是容光焕发，精神抖擞，但昨晚见他，却发现他陡然间老了十岁，须发脱落近一半，皮肤松弛，后背也有点佝偻，我感觉有点不对劲。”
“司马怀疑有人下毒？”
刘璟眼中闪过怀疑之色，“我没有问此事，但我还是觉得他是中了暗算，我就在想，如果真是有人下毒，那会是谁？”
徐庶沉吟一下道：“如果下毒而不被州牧察觉，那只能是最亲近之人，或许是有人买通他身边的侍卫丫鬟，或许就是他身边人所为。”
究竟是谁下毒，刘璟一时想不到，但后果他却很清楚，虽然他也知道，历史上刘表是五年后去世，但刘璟心里同时也明白，自从他的到来，历史的大船已经开始偏离航道。
他不能再按历史的发展脉络来考虑问题，刘表很可能会提前去世，一旦刘表去世，而曹操大军还未南下，那么荆州将陷于极大的混乱之中，倒时谁能为荆州之主？
这对他刘璟将是一个巨大的挑战，同时也是一个机遇。