离开蕲春郡，刘璟渡江来到了武昌，这是他近一年来第一次返回江夏，刘璟的巡视计划中没有江夏，这次只是去蕲春郡检验木牛而顺路来看一看江夏，就像出嫁女子回娘家一样，来看一看他的崛起之地。
刘璟没有惊动官府，只带了几名随从乔装成商人来到武昌城，他想亲自了解一下自己离去后武昌的现状，而不是听官员们汇报，江夏就像他的故乡，刘璟对它总有着一种特殊的感情。
武昌城比从前更加热闹了，自从江东全面放开了和荆州的贸易后，武昌城的商业进一步繁盛，与其同时，陶家除了经营盐、铁和粮食三种战略物资，其余货物贸易全部放手，这就给众多小商人带来了巨大的商机，而陶家近两千条商船的货运能力也保证了荆州和江东贸易迅猛发展。
几乎是一夜之间，武昌城成立了三百家小商行，在码头上，众多的商船打着各种商行的旗号，而陶家已隐身在背后，巨大的商船和矗立在码头上的数十座仓库，这些才是陶家的生意，陶家已经从商人转变为基础商业设施的提供者，陶家著名的双鲤标志也渐渐在商场上消失了。
码头上熙熙攘攘，商人们聚在一起谈话，谈论各地商机和到手的利润，船夫们则在紧张地操纵大船，从狭窄的水道靠岸，随处可见精明的商行管事在步履匆匆行走，去办理各种手续，码头边上，几十头大象在有条不紊帮助卸货，一队队民夫背着货物列队向仓库走去，古铜色的背脊在阳光下熠熠闪光。
刘璟下了船，带着几名随从向城内走去，他贴上了假须，赤髯如虬,眉毛也加粗浓，无人能认出他，再加上他身穿绛袍，腰束革带，裹着头巾，看起来像一个西域来的胡人客商，在武昌城，胡人客商已经不稀奇了，随处可见。
此时已是中午，刘璟回头对几名随从笑道：“去碧水楼用午饭吧！”
碧水楼就在东城附近，是从前刘璟最喜欢的一座酒馆，他尤其喜欢那里的一道名菜，酱鱼籽，他儿子的满月酒就是在这里置办，好久没有来武昌，刘璟又想起了酱鱼籽的美味。
几名亲兵都知道他的嗜好，都笑道：“现在正好是鱼籽肥美时节，今天要大快朵熙了！”
刘璟哈哈一笑，负手向不远处的碧水酒馆走去，刚到门口，一名酒保迎了上来，热情地介绍道：“客人是第一次来小店，小店有三绝”
刘璟摆摆手，“不用你介绍，我以前来过，在三楼给我找一间雅室。”
酒保连忙陪笑道：“正好有空房间，贵客请随我来！”
刘璟跟着酒保上了三楼，三楼有大大小小七八间雅室，酒保领他们进了一间雅室，刘璟眉头一皱，这间屋子太小，适合两个人喝酒，他可是带着五名随从，根本坐不下。
“松鹤堂有人吗？”刘璟问道。
“倒是有客人，不过好像只有一人独斟。”
“那就换一换！”
刘璟见酒保脸色有为难之意，便笑道：“你们不好开口，那我就和那位客人去商量！”
刘璟转身向走廊尽头的松鹤堂走去，那里是三楼最大的一间雅室，分里外两间，正好给他和亲兵们用餐，门没有关，他敲了敲门，随即推门走了进去。
外间没有人，里间坐着一人，竟然是一个年轻的女子，身材苗条，梳着堕马髻，修长的脖颈露出了雪白的肌肤，正坐在桌前独自饮酒，刘璟没想到会是女人，他犹豫了一下，脚步停住了，但又感觉女子背影依稀有点眼熟。
这时，女子淡淡道：“我不是说了吗？我想安静，不要来打扰我。”
女子一开口，刘璟顿时听出了他的声音，他脱口而出，“蔡姑娘！”
女子身子猛地一震，蓦然回头，紧紧盯着刘璟，一张俏丽的脸庞，她正是当年的蔡少妤，她眼睛里闪烁着异彩，当看清身后之人竟是一个虬须大汉时，眼中异彩顿时黯淡了，语气中充满了失望，“我认错人了，这位先生认识我吗？”
刘璟顿时笑了起来，“你没有认错！”
蔡少妤愣住了，半响迟疑道：“你真是……”
她又打量一下刘璟的身材，脸颊微微一红，也忍不住笑了起来，“真是你，化了装我没认出来。”
“蔡姑娘怎么会在武昌，你没有去襄阳吗？”刘璟奇怪地问道。
“一言难尽！”
蔡少妤勉强笑道：“如果将军不觉得屈尊，坐下共饮一杯如何？”
“他乡遇故人，怎么能不共饮一杯。”
刘璟笑着拱手施一礼，便在蔡少妤身旁坐了下来，这时酒保走进来，蔡少妤吩咐道：“把酒馆十几个特色菜都上两份，另外再上五壶，记在我的帐上。”
刘璟见她头上首饰和手环都是银制，并不是黄金，甚至没有镶宝石，显然并不宽裕，他连忙拦住，“不用了，我自己来！”
蔡少妤笑着摇摇头，“小女子虽然不富裕，但一顿饭还请得起，给我一个面子，如何？”
刘璟见她坚持，也不再勉强了，对几名亲兵吩咐道：“你们在外间喝酒，想吃什么自己点，自己付帐，我这边你们就别管了。”
刘璟又点了几样自己喜欢的小菜，要了两壶酒，这才对蔡少妤笑道：“这样可以吧！”
蔡少妤见他很懂人情世故，便点了点头，“就这样吧！”
酒保去了，蔡少妤从旁边取过一只干净耳杯，用自己的酒给他斟满一杯，笑问道：“将军什么时候来的江夏，一点消息都没有。”
“我刚刚进城，去了蕲春郡，转道来武昌，私下看一看，不想惊动官府。”
“是微服私访么？”蔡少妤抿嘴笑问道。
刘璟见她身上已经没有了从前的刁蛮任性，变得温柔可亲起来，顿时对她有了几分好感，事实上，经历这么多事情，他对过去的恩怨早已经淡了，而且他知道蔡少妤虽然是刘琮名义上的妻子，却有名无实，刘琮北上后与她断绝了夫妻关系，蔡少妤便一直处境凄凉，刘璟对她也颇为同情。
“算是微服私访吧！那你呢？我以为你会跟着蔡进一起去襄阳，怎么会在江夏？”
蔡少妤微微叹了口气，“兄长为了我已经和妻子争吵两次了，我不想再让兄长为难，便回了武昌，用我的一点积蓄买了一座旧宅，在这里养老吧！”
“那你可以去蔡府，老爷子难道也不欢迎你吗？”刘璟注视着她又问道。
蔡少妤摇摇头，“祖父已经不问家事了，你知道族人那种眼神，足可以把人杀死，他们说是因为我父亲才导致蔡家衰败，父亲不在了，他们自然会迁怒于我。”
“那你父亲呢？”
蔡少妤忽然低了头，她咬了咬嘴唇，眼睛终于红了，一串泪珠扑簌簌落下，刘璟这才想起蔡进对他说过的一些事，好像是蔡瑁想让女儿嫁给夏侯渊之子，蔡少妤坚决不肯，蔡瑁一怒之下和女儿断绝了关系。
刘璟心中歉然，默默无语地注视着蔡少妤，这时，门开了，几名酒保送酒菜进来，蔡少妤连忙拭去泪水，强颜作笑道：“让你见笑了。”
刘璟将杯中酒一饮而尽，沉吟一下道：“你还是回蔡家，我会给蔡家打个招呼，相信他们会善待于你。”
蔡少妤给他倒了一杯酒，笑道：“多谢你的关系，我很高兴，但蔡家我真的不想回去了，或许，蔡少妤已经死了，我是另一个人，我想重新生活，在江夏，我一个人过得很好，我还有一点积蓄，是母亲留给我的，至少不会为生活担忧。”
“不行！”
刘璟果断地拒绝了她的想法，“如果我不知道你的近况，或许我不会管，但今天既然我遇到了，我就要管！”
“堂堂的荆州牧要救助我这个弱女子吗？”蔡少妤有些自嘲地笑了笑。
她忽然笑容一收，注视着刘璟，也异常坚决道：“我再说一遍，我绝不会回蔡家，那里毁了我一生，我绝不会再回去。”
“你跟我回家！”刘璟淡淡道。
“跟你回家！”蔡少妤愕然，“为什么？”
“没什么，我这人比较霸道，我想做的事情，不会找理由，因为我想让你跟我回家，就这么简单。”
蔡少妤怔怔地望着他，眼中慢慢露出一丝凄凉之意，她喝了一口气，低声道：“你知道，我这一生最悔恨的事情是什么？七年了，我无时无刻不在为当初的任性而悔恨，一个女人不能走错路，一旦走错，她一生就完了。”
刘璟沉默道：“可是当初让你嫁给刘琮是家族的决定，你也没有办法，那不怪你。”
蔡少妤一怔，她抬起头，注视刘璟半晌，嘴唇动了动，她似乎想说什么，但最终没有说出来，其实她何尝不想去找刘璟呢？只是她早已没有了这个资格和勇气。
“谢谢你的关心，我还是不打扰你了，其实江夏也不错，至少不用再想从前的烦心事，而且”
说到这，蔡少妤苦笑一声，“我也没有理由住到你家里去，你妻子不会答应，还是算了吧！”
刘璟握住了她的手，目光炯炯地注视着她那无尽哀怨的眼神，“荆州是我说了算，你跟我走！”
蔡少妤鼻子动了动，她忽然趴在桌上失声痛哭起来，七年的悔恨在这一刻尽情地宣泄出来。
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