安陆郡位于江夏郡以北，由于北方有淮阳山地的阻隔，便将安陆郡与中原地区分隔开，形成了安陆郡的半封闭状态，在多年的南北大战中，除了赤壁之战外，其余战役对安陆郡的影响并不大。
安陆郡的北部虽然山地众多，但大多属于丘陵，并不想祁山那样崇山峻岭，丘陵之间也有不少通道，可以穿过丘陵山谷直上北方。
义阳县是安陆郡最北面的一个县，也是大将魏延的祖籍，这里是桐柏山区，地势西高东低，在义阳最东面，却是一片宽达百里的平原，淮河从这里蜿蜒流过，将这片平原分为安陆郡和汝南郡。
此时在平原上的淮河以南，矗立着一座占地数千亩的巨大军营，这是汉军耗时近两个月筑成的一座板墙式军营，营墙高两丈，并每隔百步修建一座哨塔，大营紧靠淮河，站在哨塔上，可以清晰地看见淮河对岸的安阳小县。
安阳县已经被汉军占领，作为汉军北伐的前哨，由于义阳县是淮河的发源地，淮河在这一带并不宽阔，渡江比较容易，汉军为此在淮河上修建了三座浮桥，将汝南郡和安陆郡紧密地联系起来。
这一次安陆郡将成为汉军北伐的主战场，汉军在义阳县先后增兵至八万人，刘璟也亲临安陆郡坐镇，而曹军也意识到了汝南将成为主战，曹操也先后向汝南郡增兵至十万，曹操本人也亲自赶赴安城，指挥这场即将爆发的中原大战。
时间渐渐到了十一月上旬，中原地区已进入寒冬，淮河上游开始结冰，不过冰层很浅，不能直接在冰上行走，但在汝南境内的大小河流都结了厚厚的冰层，寒风凛冽，大地一片萧瑟。
在安阳县以北约五十里外的一片丘陵地带，分布着大片树林和农田，在一座山坳背风处，一支由十名骑兵组成的斥候巡哨队正躲在一片树林内休息吃午饭。
众人点了一堆火，炙烤着他们猎到的一头小野猪，野猪肉烤得噼啪作响，金黄流油，香气四溢，士兵们早已忍不住，纷纷用刀割下一块肉，坐在火堆旁大快朵熙。
为首的骑兵斥候屯长名叫王兴，就是安陆郡人，他带领的这些斥候手下也基本上是本地人，对周围的环境非常熟悉，他们的任务就是监视曹军是否南下。
王兴正在啃一只野猪后腿，他一抬头，却发现十名手下都在烤火吃肉，他有些不满，踢了一名士兵一脚，“吴四，轮到你当值了，快去放哨！”
士兵无奈，只得又割下一块肉，一边吃一边向山坳外走去，这时，另一名士兵笑道：“屯长，这么冷的天，你觉得曹军会南下吗？”
王兴抹了一下嘴上油说：“这可说不准，咱们现在就在汝南郡，在人家的地盘上，要是出现一支曹军，我一点也不奇怪。”
“屯长，你说干嘛要在冬天打仗？”另一名士兵含糊着问道。
“你问我，我问谁去？”
“我估摸着是想攻打许都，听说新野那边也有五六万大军，两边夹攻，就像蝎子的两只大钳。”
“不可能打许都，否则江东出兵又有什么意义？”
众士兵争论起来，这时屯长王兴不高兴地骂道：“别放屁了，快吃肉，吃饱了巡哨去，要是漏了曹军，大家小命难保。”
就在这时，刚才跑去放哨的士兵慌慌张张跑来，“我看见曹军了，有很多军队。”
众人吓得跳了起来，顿时乱作一团，也顾不上吃肉，熄灭了火堆便纷纷上马，催马向山坳外奔去。
在山丘上的一片树林边，十名斥候骑兵向远处张望，他们果然看见了一支曹军，约五千余人，正沿着远处官道疾速向南行军，很明显是向安阳县方向而去。
“吴四，你带四名弟兄继续监视曹军，其余跟我走！”
屯长王兴调转马头，带着四名骑兵催马奔下丘陵，走小路向安阳县疾奔而去
此时，刘璟就在安阳县视察，安阳县是一座小县，人口数百户，修建在淮河北岸的高处，城墙距离淮河不足百步，城池狭小，周长十余里，城墙也颇为破旧。
县城本身没有什么军事战略价值，但因为三座浮桥紧靠县城而建，安阳小县便成了桥头堡，对三座浮桥起着保护作用，它的军事作用便人为地制造出来。
安阳县目前有驻兵五千人，由校尉廖化统帅，此时廖化正陪同刘璟在县城内视察，他指着城墙道：“安阳县大约在建安五年时被黄巾军刘辟摧毁，后来又简单修筑，经过十几年后已经破旧不堪，卑职进行了部分修葺，将一些坍塌的城墙补全，破碎的城砖也换了，但要彻底重修，那至少要半年时间，时间上来不及。”
刘璟点了点头说：“靠一座安阳县想挡住曹军主力，显然不现实，安阳县的作用是保护浮桥，不过曹军主力到来，就算他们不烧浮桥，我们也要烧掉，我们的战略是要和曹军对峙，而不是作战，你首先要明白这一点。”
“卑职明白！”
虽然廖化并不真正明白刘璟的意思，但有一点他很清楚，只要他忠实地执行刘璟的命令就够了，至于为什么要那样做，那就不是他考虑的事情。
就在这时，有士兵来报，“启禀州牧，有骑兵斥候回来了，说发现敌情！”
刘璟一怔，便吩咐道：“带斥候来见我。”
城门开启，几名斥候骑兵进了城，为首的王兴很快被带到刘璟面前，刘璟笑问道：“发现了什么敌情？”
王兴没有想到会遇到刘璟，他心中有些紧张，连忙单膝跪下禀报：“约五千曹军正沿官道向南而来，现在应该在二十里外。”
‘五千曹军，和安阳县的兵力相当，曹操这是什么意思？’刘璟想了想，便对王兴道：“继续去探查，尽量探查远一点，有情况随时禀报。”
“遵命！”
王兴行一礼，起身快步而去，这时廖化道：“卑职估计曹军是来试探我们的虚实？”
刘璟点了点头，“如果我所料不错，在他们身后一定还有大队骑兵，一旦安阳守军迎战，曹军骑兵就会从后面包抄，摧毁安阳县和浮桥，声先夺人，歼灭江北的五千汉军，提振曹军士气。”
“州牧的意思是，卑职以不变应对敌军，守安阳城不动。”
“我也只是猜测，不知敌军的真实意图，还是以防御为好，不过浮桥那边需要加强防御，若情况不妙，可随时放弃安阳回撤！”
廖化抱拳道：“卑职明白了，也请州牧立刻回南岸。”
刘璟翻身上马，在数百亲兵护卫下，奔出城门，沿着浮桥向南岸而去
五千曹军先锋在大将于禁的率领下迅速杀到了安阳城，确实如刘璟的猜测，曹军的目的就是要全歼安阳城的五千汉军，用第一战的胜利来提振士气，于禁只是先锋，他的任务就是烧毁浮桥。
而在于禁的背后，三千曹军骑兵已经准备就绪，一旦城中汉军出城和曹军激战，曹军就会迅速杀来，配合于禁军队歼灭汉军。
这时，于禁率领五千曹军已经逼近了汉军的第一座浮桥，位于安阳城东面一里处，由五百士兵守卫，五百士兵手执军弩，埋伏在掩体后，紧张地注视着曹军缓缓杀来。
于禁率领的五千曹军已排列成攻击阵型，一千士兵手执大盾排成两排，组成盾墙缓缓向前推进，在刀盾军后面则是一千弩兵，再后面是三千长矛兵。
于禁在弩兵中间，他挥动战刀大喝：“压上去，摧毁浮桥！”
随着曹军战鼓声隆隆敲响，曹军开始奔跑起来，五百守军一齐向曹军阵型中放箭，密集的箭矢腾空而去，射向敌群，但收效并不大，曹军的盾阵顶住了汉军弩兵的第一轮射击，中箭者不到二十人。
与此同时，曹军弩兵也开始放箭，铺天盖地的箭矢射向桥头掩体，将五百汉军死死压住，眼看着曹军越来越近，汉军军侯大喊一声，“撤退！”
桥头的五百汉军纷纷离开掩体，沿着浮桥向南奔去，跑在后面的十几人被乱箭射中，惨叫着倒地，曹军士兵如大潮冲过了掩体，彻底占领了第一座浮桥，很快，熊熊烈火在浮桥上燃烧起来，浓烟滚滚。
城头上，廖化注视着远方被烧毁的浮桥，眼看着曹军又掉头向第二座浮桥杀来，他捏紧了刀柄，不能这样被动下去，一旦三座浮桥被烧毁，他们也回不去了，但究竟是出击，还是撤退，廖化一时也拿不定主意。
就在这时，斥候骑兵王兴再次从北方奔回，在城下大声道：“速禀报廖将军，有紧急敌情！”
廖化快步走到城头，探头问道：“发现了什么？”
“发现曹军主力，约十万之众，正向这边浩浩荡荡杀来，已不到三十里。”
廖化大吃一惊，他一回头，曹军已经占领了第二坐浮桥，形势极为危急，廖化当即令道：“立刻出城，向南岸撤离！”
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