宋老太太面色一沉，喝道：“你两个姐姐上有长辈父兄，这些事儿也轮着你胡说八道！幼圆，你家小姐身子不适，快扶她下去休息！”
幼圆赶忙上前扶住赵九卿，赵九卿还要挣扎，幼圆掐着她的胳膊按了按，勉力将她拖了出去。赵九卿虽心下震撼，却也知道此时她不宜在场，忙行了礼，告退离开，寻平宝儿问话去了。
宋欢竹掩面而泣，袁氏恨恨道：“娘，怜儿旁的话或许不对，可九王爷原本定下的欢儿变成了研儿，却是板上钉钉的事实！无缘无故狸猫换了太子，其中没有些猫腻，我无论如何也是不信的！”
“你说谁是狸猫谁是太子！”金氏闻言大怒，道：“先是平白无故说我研儿在外私会男子，而今红口白牙又要冤枉她抢人夫婿，你们委实欺人太甚！研儿自始至终不曾见过九王爷一面，欢儿却是同人家面对面谈过天说过话的，那位瞧不上她，又能怨得了谁？你们若是心中有疑惑，自个儿去问那位便是了，何苦来为难我的研儿！”
她说着起身拉着宋研竹便要走，“我算是瞧出来了，你们这一个两个，自个儿没出息却恨旁人有本事，敢情天底下就你们是好人，旁人生下来就是为了害你们的！呸，不要脸！还有你……”
金氏毫不掩饰地直指宋欢竹道，“小小年纪一言不合便拿剪刀伤人，如你这般恶毒，谁能瞧得上你？若不是看你是我侄女儿，我定要将你送官府治罪！我今儿话撂在这儿，若你二人再敢伤我孩儿半分，莫怪我翻脸不认人！”
“你还敢拿我们如何！？”袁氏拧眉问道。
“谁敢伤她一分，我还她十分，你看我敢是不敢！”金氏二话不说，将方才宋欢竹刺伤平宝儿的剪刀往桌上重重一拍。
袁氏身子一哆嗦，指着她对宋老太太扬声道：“娘，你瞧瞧她是什么态度！自个儿女儿做了见不得人的事情，她倒还有礼了！反了天了，竟在您跟前说这种话！您还不治治她！”
她还要嚎啕，金氏脸色一沉，拉着宋研竹给宋老太太磕了个头，一言不发便离开了屋子。
过不得片刻，宋欢竹终于忍不住，“哇”一声苦出声来，袁氏捂着脸，哭道：“娘，您看看她，在您跟前就这么不给人脸面，往后我可如何打理这个家……”
“够了！”宋老太太沉着脸喝道。袁氏的嚎啕声卡在喉咙里，愣了一下：“娘……”
宋老太太心中的怒气一丛丛地拱上来，忍不住重重拍了下桌面，喝道：“哭！你们还有脸哭了！”
当下里使了个眼色给左右婆子，左右婆子忙退了下去，关起门来。
宋欢竹哽咽着，就听宋老太太骂道：“你是长房媳妇儿，平日里我总顾念着你们，恨不得将所有东西都交给你！你凭心问问，这些年我待你们如何？”
袁氏不知道她为什么提及这些，愣愣地点点头，宋老太太冷笑一声道：“这些年你对宋府也是尽心尽力，我对你更是寄望甚高。虽然你膝下无儿，可我说过什么没有？我不过希望你能尽心扶持夫婿，教养好你的两个女儿。方可是你看看你现在，可有半点宗妇的样子！”
“娘……我……”袁氏还要争辩，宋老太太摇摇头道：“治家、治家一团乱，扶持夫婿？自家的远房侄女爬上夫婿的床时，你又在何处？还有你的两个儿女，一个小小年纪便想害死自己的弟弟，一个拿着剪子，逞凶斗狠……”
宋老太太的目光落在宋欢竹身上，眼里全是失望，“我知道你想替欢儿寻一门好亲事，即便东家不成，还有西家？莫非天底下就一个九王爷不成？”摇摇头，又对宋欢竹道，“不说九王原本就没定了说是你，即便真是你，只要你一日没嫁过去，便有换人的可能，莫非你还拿着刀，把那些人全给杀了？”
“旁人我管不着，可我就见不得自家妹妹挖我墙角！”宋欢竹啜泣道。
宋老太太眸色一凛，道：“从前看你温柔娴静，竟全是装得不成！你二婶娘说话虽直率刻薄了些，可有一句话说的却是对的——小小年纪一言不合便拿剪刀伤人，如你这般恶毒，谁能瞧得上你？”
“娘，欢儿一时糊涂，可我当真不明白为什么九王爷会忽然换了人！”袁氏伏下身子，仍旧坚持问道。
“自个儿没出息却恨旁人有本事……”宋老太太不由地想起金氏方才说过的话，叹了口长气道：“方才我不说，不过是顾念你们二人的颜面。那封信里说的清清楚楚，你们怎么就不能好生问一问，看一看，再去兴师问罪！”
一壁说着，一壁随手将那封信扔在宋欢竹跟前，宋欢竹心下惊骇，接过一看，顿时身子一软：原来，那恪靖侯府的崔老夫人早些时候便受万贵妃的委托里寻合适的女子，到建州后，便在朱珪大人的府邸见过宋研竹一面，信中提及，这次见面，宋研竹毫不知情，崔老夫人对她却极为满意，后来又在闲聊时，听定国公三公子宋振的口中几次提及，崔老夫人这才上了心，对九王爷正式提及宋研竹。
也就是说……宋研竹当真是运气好罢了，从头到尾她并不知情。所以白日里她的震惊并不是挑衅，而是货真价实地被吓到了。
宋欢竹咬着下唇，只觉得嘴巴里泛苦：原本恨还有理有据，如今却失了依托，从一开始，宋研竹还未迎战，她宋欢竹便已经一败涂地。
头顶上，宋老太太的眼神越发凉了下去，宋欢竹低着头，忽而不知如何应对：她也不知方才自己为何会失心疯一般拿着剪子去刺人，她只是气坏了……赵思怜在她耳旁说，宋研竹如何与陶墨言情意绵绵，她一想到陶墨言对她文质彬彬中带着冷漠的脸，她脑子忽而便炸了。
那是她心底里一直珍藏着的一个人，他不爱她，却与她的妹妹情意绵绵，一想到这个，她的心便乱成一团麻……然后，她的妹妹又要抢走她的金龟婿……
宋欢竹用力地咬着下唇，身子忽而打着摆子，眼泪扑簌簌直下。
到底是袁氏老道，眼珠子一转便分清其中干系，忙抬头道：“娘是看着欢儿长大的，她一向温柔，自小莫说是拿刀，便是踩死一直蚂蚁便要心疼半日。若不是有人从中挑拨，她又如何会昏了头去找研儿麻烦！欢儿，你说话啊！”
宋欢竹还在浑浑噩噩中，带着哭腔哽咽道：“是怜儿，怜儿说研儿故意抢走……”
一个“陶”字在嘴里反复咀嚼，终究没有说出口。
宋老太太脸色轻变，袁氏点头道：“前几日怜儿对我说要去寺庙里替她爹娘上香，如今想来竟是刻意去寻陶家少爷的，许是人家不搭理她，她才恼怒，反而来冤枉研儿。若不是她挑拨离间，事情而至于闹成这副田地！”
她不动声色地观察宋老太太的脸色，只听她长长地叹了口气：手心手背虽都是肉，可毕竟亲疏有别，这个赵思怜，真是让她太失望了。可细想想，若是宋府让她足够信任，她又何至于抛头露脸为自己寻出路，她从前，好歹也是大户人家的千金！
罢了罢了……
“自个儿管不好子女却将脏水全泼在旁人身上，有那能耐你还是好生想想如何安抚研儿！”宋老太太沉着脸摆摆手，末了，叹了口长气道：“怜儿一个姑娘家大门不出二门不迈，如何得知陶墨言的去向，定是身边有人帮着她！你回头好好问问，若是撬不开嘴便用刑！也让我看看，究竟是哪个不要脸面的，教唆小姐做这样的事情！”
袁氏“诶”了一声，见宋欢竹还在期期艾艾，想想她的婚事真是一波三折，着实不易，不由软了语气道：“你也别担心了，也让我想想……总会替你想一个周全之策的。”
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一路疾行，金氏拉着宋研竹的手不肯松，宋研竹望着她的背影，既感动又有些心酸，眼泪啪嗒往下掉。
金氏觉察不对，回头一望，宋研竹却是破涕为笑，上前两步便抱住金氏的腰。
金氏唬了一跳，白了她一眼道：“为娘为了你的事儿都快气得二佛升天了，你倒好，竟是半分不放在心上……”
“我也生气啊！”宋研竹认真道，“可我又觉得娘你好厉害啊！你不晓得刚才大伯母那被吓坏的样子有多好笑。这么多年，只见大伯母在祖母跟前得势，我还从未看过她那样落魄的样子！我真是觉得太畅快了！”
从前她总觉得金氏做事太过鲁莽，很多时候一意孤行，最后的结果却未必好，可就在方才金氏说完那一番话后，她却很是感恩自己有这么一个娘亲。
亲人在侧，时时刻刻护着她，这种感觉，真是太好了。
“娘，有你在，我真的觉得好安心！”宋研竹认真道。
金氏鼻子一酸，忍住眼眶里打转的泪水，轻声道：“有什么厉害的，若是厉害，你也不会险些被你大姐姐伤了脸。”她想想便有些后怕，赶忙将宋研竹拉到自己跟前，仔细看她的脸。
宋研竹晓得她想什么，赶忙捂着脸笑道：“您别担心，我皮肤一向好……”
“好什么，都肿了！”金氏越想越气，宋研竹赶忙拿帕子替她拭泪。
回了屋，宋承庆和宋合庆早早得了消息急急赶来，见了宋研竹，只看她脸上有个大大的手掌子，他不由地心一紧，蹙眉问道：“她是疯了么，做什么这样打你！”
宋合庆捋了袖子道：“简直欺人太甚！平日看欢姐姐和颜悦色，哪知心肠手段竟这样毒辣！我这就去找爹回来，咱们去找大伯好好说说理去！”
“你回来！”宋研竹一把拉住他，问：“你今儿放学怎么这样早？”
宋合庆道：“老师那去了位贵客，也不知是谁，连老师见了他都是毕恭毕敬的样子！他人将到，老师便让咱们提早回来了！”
“还能是谁！怕还是那位九王爷！”金氏翻了个白眼，将今日之事一五一十告诉宋承庆和宋合庆，宋承庆越听眉间越紧，宋合庆整个人跳起来：“好个娇柔的怜儿表姐，竟这样两次三番陷害二姐！我看她就是个扫把星，谁遇见她谁倒霉！”
“你胡说什么！”宋承庆一把抓住宋合庆，斥责道：“她毕竟是你的表姐，旁人胡说八道也就罢了，你竟也埋汰她么？若是让祖母听见你这番言语，又得怪娘没教好你！回头吃亏的还不是娘！”
“可我说的都是事实！她就是个扫把星！”宋合庆梗着脖子，道：“祖母一向护短，可也不能分不清是非黑白，这事儿就是怜儿表姐做错了！她总不能坐视不理吧！”
宋研竹听得眼皮大跳，赶忙上前捂住宋合庆的嘴，就听外头“咚咚咚”三声响。