长州，作为北地十八城与南方交界地，古往今来都是人流汇聚之地，旅客行商，络绎不绝。
此时的长州也一如往常的喧嚣繁华，只是如今这繁华中，隐藏着江湖人才看得懂的汹涌暗流。
城东一间往日杳无人迹的破庙里，如今龙鱼混杂，已经汇聚了一众江湖客。除了几个特征明显和成名已久的高手，其他人皆是做了伪装，瞧不出具体来历。
众人围成一圈，圈子中心是一个身负重伤的男人，浑身血迹斑斑，分外凄惨。
“成兄，只要你将那日所见全都说出来，大家必不会为难你。”众人中心，一个摇着折扇，作书生打扮的年轻公子说道。
他话音刚落，一道粗豪的声音冷哼一声：“又想马儿跑，还不给马吃草，这种事情也就某些两面三刀的家伙能做得出来。”
说话之人虎背熊腰，面容粗犷，腰间别着一把带鞘长刀，随着他的话音落下，手中飞出一枚药丸，准确落入重伤男人手中：“成兄弟，我这玉露丸疗伤最有奇效，你先吃了再说。”
“啧，假仁假义，成兄可得小心有些来历不明的东西。”年轻公子不阴不阳的反讽回去。
众人对两人的争锋相对早已见怪不怪，金陵公子和烈日刀早年一直有宿怨，只是实力相近，谁也奈何不得谁，所以两人凡是碰面，总是免不了口舌讥讽一番。
知道这种众目睽睽之下绝不会有人敢害他，所以重伤男人二话不说的服下了药丸。
果然没过一会，他的气息就平稳了下来，说道：“多谢，久闻烈日刀严广豪爽仗义，果然名不虚传。”
“不必客气。”严广摆摆手，不再说一句话。
重伤男人见所有人都目光灼灼的盯着他，哪里还不明白，今日不将知道的全部吐出来，决计别想活着离开。
“那日我发现彭向飞的踪迹后，一路潜行……”
“那个人功法阴柔飘忽……”
“东西应该在‘鬼面’手里……”
重伤男人刚刚说完事情的前因后果，破庙大门轰然破开。
一个容貌普普通通，气质也普普通通的中年男子，无声无息的出现在大门口。
“天一阁办事，其他人等速退。”
全场没有一个人有一丝犹豫，瞬息之间原本足足有三十多人的破庙，只剩下重伤男子一人。
如此惊慌忌惮，不止是因为天一阁的偌大势力，还有一个原因，便是天一阁掌控着天下最大的人口买卖生意，仇家不计其数，所以天一阁中人，凡是明目张胆地挂出招牌的行事的，永远只有先天强者。
在场众人实力大多是一流二流，最高也就是顶尖高手，而先天和后天之间，存在的可是一个质的飞跃。不入先天，任你在后天武者中所向披靡，也不是先天强者一合之敌。
谁都没想到，这次的争夺居然能引动先天强者，这种人物只要想，完全能霸占一县成为一个土皇帝，随意投奔一个城主也会立刻成为座上宾，荣华富贵唾手可得。尤其这个先天强者还来自天一阁，这次夺宝是他的个人意愿还好，若是来自天一阁……想想便让人不寒而栗。
那个不知名的宝物，怕是不简单。
然而越是不简单，打消夺宝心思的人就越多，毕竟宝物虽好，也要有命拿。
当然，这个世界上永远有愿意铤而走险的人。比如这群人中，就有几个顶尖高手并没有真正放弃。
直到两日后，开始有几人的尸体出现在长州城无人的角落。
“老子惹不起，收手了。”
河道边，烈日刀严广看着岸边的尸体，背起大刀，径直往城西的烟柳巷走去。
金陵公子敛了书生的柔弱，脸色凝重的转身离开。剩下的其他几人默然对视一眼，各自散去。
远处，一直监视着他们的灰影也消失了。
……
畅欢阁，城西烟柳巷最大的青楼。
烈日刀严广正斜躺在三楼雅间里的软榻上喝酒，三个衣着暴露，柔若无骨的娇娘正在服侍他，一个为他捏腿，一个为他揉肩，还有一个时不时夹来一口菜，送上一个香吻。
在他的对面，一个身段婀娜的舞姬正翩翩起舞，舞姬身后是一块帘幕，帘幕后面，影影绰绰能看到一个抚琴侍女身影。
似春水一般华丽柔美的琴音缓缓流动在屋内，配合着舞姬曼妙的舞姿，有种让人心醉神迷的魔力。
“好，赏！”严广干下一杯酒，醉眼惺忪的朝地上丢出几锭银子。
在他身边服侍着的三名妓子连喊着不依，冲着严广一番撒娇邀宠后，银子又再度流水般的洒了下来。
过了一会，房门被推开，一个贼眉鼠目的龟公抬了一坛酒进来。
喝得满脸通红的严广随意看了一眼，便继续与妓子调笑，那龟公微微抬眼，目光扫过被严广放在桌上的带鞘长刀，走上前，作势把酒坛放在桌上。
就在酒坛横在严广视线的霎那，桌上的长刀被远远抛开，一把泛紫的软剑犹如毒蛇一般探了出来。
这一剑很快，快到严广旁边的妓子都没意识到发生了什么。
然而有人比他更快。
桌面被一脚掀开，软剑刺穿桌面，却没有余力再突到严广面前了。
软榻上的严广毫不怜香惜玉的甩开美人，双眼已经完全睁开，目光清亮，哪有半分醉意？
“鬼面。”严广一口道破了对方的身份：“想不到天一阁都没有抓到你。”
“你以为天一阁的人会像破庙那帮蠢货一样被你骗到？”龟公挺直了腰板，声音嘶哑难听。
“那是成安说的话，与我何干。”
“你错就错在不该引导成安，把黑锅推到我头上。”鬼面道：“不过也好，若不是你那番表现，我怎么知道东西在你身上。”
“东西若在我身上，我早就离开长州了。”严广说着，脚步不着痕迹的朝着长刀所在的方向移动。
“呵。”鬼面冷笑一声，“这正是你聪明的地方。”
言罢立刻飞身上前，直接与严广缠斗起来，哪里肯让他拿回自己的刀。
果然，没有长刀在手的烈日刀哪里敌得过同为顶尖高手的鬼面，不过七八个回合下来，已经出现颓势。
就在鬼面抓住严广一个破绽，软剑一抖，准备直取对方脖颈时，突然感觉腰间刺痛了一下，像是被什么东西扎了一般。
随后，鬼面惊恐的发现自己的身体从腰间开始突然变得麻木，浑身筋脉滞堵，转瞬之间，连内力运作都开始变得缓慢起来。待他意识到中招后，从腰间拔出一根细针，同时自己拔针的手也变成了青色……
严广眼神冷漠的走上前，一掌拍碎了鬼面的心脉。
谁能想到，这么一个看起来粗犷的男人，真正的功法根底会是暗器，而且还会是这样不起眼的细针。
满屋的女人都被吓晕了，不过严广并不打算放过，他先是走到墙角，拿回了自己的刀，然后就近掀开帘幕，走到了趴在琴上的抚琴女身旁，正欲随手扭断她的脖子。
“呲——”
一声刺耳难听到极点的声音钻到了严广的耳心，直接震得他头晕目眩，恨不得自己是个什么都听不见的聋子。
浑噩间，他眼前仿佛晃过一朵柔白的小花，紧接着是一阵尖锐的剧痛。
让人暴躁的声音终于消失了。
严广也看清楚了刚刚那朵白色小花的模样。
那是一双细白的小手，真的是‘小手’，从骨节上看，像是还没长开的小孩子才有的手，但这只手却是无可挑剔的美轮美奂，如果持着羊脂白玉，定然能完美的融合在一起，叫人分不出哪个是指，哪个是玉。
如今这只手按在琴弦上，一滴一滴鲜红的液体正顺着琴弦流下，沾染上洁白如玉的指尖，说不出的妖艳。
红色……从哪里来？
严广低头看向自己的胸膛，在他的心口处，插着三根琴弦，只要琴弦另一端的小手再动上一动，他的心脏就会被扯出来。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
以为他就没有后手了吗？严广嘴角划过一抹冷笑，正对着抚琴女的头顶，张嘴就是一吐。
一枚藏在他舌下的牛毛细针从他口中射出。
“嘭——”头颅炸裂。
严广才刚刚舒下一口气，下一刻，本该已经是死人的抚琴女动了。
只见她伸出手，一把夺过了严广的刀。随着这个动作，一张毫无表情，毫无生机的脸出现在严广眼前，这样一张脸，才真配得上‘死人脸’这个称呼。
见鬼了！
这个景象简直让严广肝胆俱裂，待他脸色苍白如纸的细看过去，才从这极致的惊恐中脱离出来。
那炸裂的脑袋里没有一点血液脑浆，飞出的只有木屑，原来只是一个假的木头脑袋，脸自然也是假脸。
眼见伪装暴露，抚琴女身体一动，华服从中间破开，出现一个全身裹着黑色夜行衣的矮小身影。这人蒙着面，用一双黑曜石般清冷神秘的凤眸淡淡的瞥了他一眼后，握着长刀，转身毫不停留的跳窗离去。
“还是被知道了。”
在蒙骗鬼面时装作注意这把刀还情有可原，但在杀掉鬼面后，已经暴露出他真正武器是细针却还那么在意这把刀，原因就只剩一个了。
东西被夺，严广如坠冰窟，而比这更让他心底发寒的是，这人东西得到之后，一点时间多余的事不做，甚至懒得花费时间杀他灭口，这又是为什么？是根本不怕被查出身份，还是有更深的谋划？
“你怎么弄得这么狼狈？”正在严广思量间，一道轻柔的声音响起，书生模样的金陵公子摇着折扇出现。
严广突然明白方才那个人为什么不灭了口再走了，如果她刚刚多停留那么一会，必然会和金陵公子撞上。
“你来了。”严广大舒一口气，语气熟稔：“快帮我把这个解开。”
原来两人竟是一路人，只是一直在人前伪装敌对。
“发生什么事了？”金陵公子问道。
“点子被拿走了。”
金陵公子解琴弦的动作一顿：“怎么说？”
严广将前因后果对金陵公子说了一遍，包括那个人对时机人心的精准把握，以及矮小如孩童的体形。
“唉。”金陵公子听完后，突然叹了一口气。
“本来还想举荐你入阁，可惜你太让我失望了。”折扇□□了严广的心口，搅了一圈又拔了出来。
金陵公子看都没看严广犹带着不敢置信的尸体一眼，而是自顾自的思量起来。
听描述，对方的身形……难道是西域的侏儒？
那种人天一阁是网罗到过，不过此次天一阁参与这件事的人除了那个先天就是他了，难道对方是天一阁某个买家训练出来的？
可惜无论金陵公子再怎么猜，再怎么查，这辈子也不可能将事情联系到一个十岁女孩身上。