今日是二公主楚明玥的生辰。楚明昭其实一直都看不懂这个曾经的四姐姐，说她清高矜贵吧，她有时对这些姐妹们倒也不算冷淡，说她平易随分吧，她待人又总是隔着一层。
楚明玥是三房唯一的嫡女，又生得美貌，是以骨子里一直有一股子高傲，后来不知怎的，这股高傲日逐有加无已，楚明昭觉得楚明玥有时候看着她们时，那神态就好似是立在云端俯视泥淖，楚明昭不知道她这堂姐如此强烈的优越感是缘何而来的。
如今楚明玥一跃成为嫡公主，更是众星拱月，楚明昭以为她会架子见长，不想她竟比从前随和了些。只是楚明昭隐隐觉得这种微妙的转变并非出于什么姐妹之情，而更像是一种施舍。
楚明昭越是瞧不懂这个堂姐的心思，心里就越是忐忑——楚明玥很可能是当年那个对她下过杀手的人。
楚明昭默默祈祷着能遇见那个少年，深吸一口气，上了凤轿，往坤宁宫而去。
东华门外，裴琰打量着从象辂踏梯上下来的弟弟，发现他还是没事人似的，忍不住走过去低声道：“阿玑是不是有什么后招，怎这般镇定？”
裴玑侧头看向兄长，也低声道：“大哥还在担忧？”
裴琰恨不能揍他一顿，马上要入狼窝了，能不悬着心么！
“不要紧，大哥宽心，”裴玑说话间微微笑了笑，继续压低声音道，“我临行前啊，寻了个起课先生卜了此行休咎，结果得了个上上卦。所以大哥莫慌。”
裴琰气得七窍生烟，这样也行？！
景阳宫里，楚明岚精心妆扮了一番，临上凤轿前还让春杏帮她瞧瞧可有何不妥，春杏道全妥切了，又连赞了几句三公主貌美怎样打扮都好看之类的话，楚明岚这才扶着宫人的手上了凤轿。
楚明岚如此审慎，一是因为嫡姐和嫡母，二是因为范循。
她嫡姐楚明玥人如其名，自小就如宝珠明月一样腰眼，虽然从前不如楚明昭风头盛，但在京城世家贵女里也是数得着的。
而楚明岚一个没娘的庶女，父亲瞧不上她，嫡母对她也一直比较淡漠，祖母又一向不喜他们三房的人，亲哥哥并隔房的几个堂哥也不怎么待见她，所以她一直都觉得自己过得很憋屈。倒是她嫡姐楚明玥和庶姐楚明淑对她还算和气，但楚明淑同是庶女，生母又不受宠，楚明岚懒怠跟她多打交道，于是她选择巴结楚明玥。
但范循的出现让她的心乱了起来。楚明岚看见范循的第一眼就动了心，他太出色了，满京城的贵女都想嫁给他，她没法不动心。但范循心仪的是楚明玥。虽则两人并未正式过礼定亲，但两家都已经默许了这门亲事。楚明岚一头想争取，一头又担心惹恼楚明玥，所以她每每想接近范循惹范循注意时，都提着一颗心。
她今年已经十五了，父亲倒是为她寻好了一门亲事，但是父亲给她找的那驸马……
楚明岚冷笑一声。
她们姐妹的婚事全都是父亲手里的筹码，几个驸马都是不经遴选而直接定的，但凭什么楚明玥就能嫁给范循那样的天之骄子，而她却要嫁给一个粗鄙的拙夫？凭什么好东西全没她的份！
范循彻底点燃了楚明岚心里潜藏多年的不平，她开始背着楚明玥跟范循示好。她知道父皇已经盘算好了，但她不想认命，若范循能移情到她身上，那事情说不定会有转机。毕竟父皇要的不过是国公府这门亲事，哪个女儿嫁过去都是一样。
楚明岚到达坤宁宫外时，正看到楚明昭从凤轿上下来。她当即不屑地“嘁”了声。楚明昭所乘的那顶木红平罗轿衣的凤轿是公主才能坐的，她实在搞不懂父皇为什么要给楚慎那一家做脸。
楚明昭一瞧见楚明岚那一身打扮就知道她的用意——穿得中规中矩却又上了精致的妆，既让皇后蒋氏和楚明玥挑不出错，又能招范循的眼。但楚明昭今日没工夫看戏，她现在心急火燎地要见那个少年。
等人都到得差不多了，蒋氏在大殿内扫了一眼，对楚明昭道：“阿婉今儿真的不来了么？”她口中的“阿婉”指的是楚明昭的亲姐姐楚明婉。
楚明昭起身略一屈身道：“回婶婶，长姐昨日使人来报说身子不适，今日确实来不了。”
“礼到了人却没来，”蒋氏叹了口气，“本宫还思量着今日让你们姐儿几个好好聚聚。”又关切道，“阿婉身子要紧不要紧？要不本宫派两个太医去瞧瞧？”
楚明昭心道，还是不聚的好，若非推不掉，今天我也不来。面上依旧恭敬道：“长姐说不打紧，将养几日便好，让婶母不必挂心。”
蒋氏舒了口气：“这就好。回头让阿婉进宫来聚聚，本宫许久没见着她了，怪想得慌的。”
蒋氏说话间见楚明昭仍旧站着，挥手笑道：“昭丫头快坐，都是自家人，不必客套。”
楚明昭觉得真是不是一家人不进一家门，她这位三婶婶跟她三叔楚圭一样能装。她不想承他们的情，甚至不想跟他们扯上任何关系，但她身不由己。
她三叔一直在不遗余力地拉她父亲下水，一直在向全天下标榜她父亲与他是勠力同心的好兄弟。
楚明昭不知道楚圭这样做是为了毁谤父亲的清誉恶心父亲，还是为了提高他自己的声望，她只觉得她三叔是个彻头彻尾的人渣。
或者更确切地说，他就是个疯子！
楚圭是窃位称帝的。他为了皇位可以亲手害死自己的一双儿女，他们这群人于他而言又算得了什么。
楚明昭隐隐感觉楚圭这皇位长久不了，亦且楚圭是个六亲不认的，跟楚圭这一家子沾上边儿实在不是什么好事，但她不仅撇不开，还要领受楚圭和蒋氏的那些假仁假义，不然说不得要被他们抓住由头扎筏子。莫说她了，她哥哥姐姐和父亲都无能为力。
不过楚明昭最大的担心其实是，将来一旦楚圭倒台，原皇室复辟，那他们作为逆首家属，恐怕都逃不脱满门抄斩的下场！而对于她们女眷来说，死都不是最可怕的，最坏的是被充为官妓，任人作践亵玩，而凭着楚明昭这长相，到时候下场可能尤其惨。但即使楚圭不倒台，西平侯府的人也没好日子过，因为楚圭痛恨楚慎。对于此，现如今京城里那些世家阀阅也都看出了些端倪。
这种不上不下的境地楚明昭无力改变，她只能走一步看一步，先解决眼前的危机。
因着今日是楚明玥生辰，皇后蒋氏特意微服领着女儿和侄女去京郊游春。只是归途中，楚明岚说她要跟楚明昭说些私房话，蒋氏便和楚明玥、楚明淑先行离开了，临走时嘱咐楚明昭回侯府更了衣就进宫用晚膳，又交代楚明岚将楚明昭送回侯府，只是楚明岚最后阳奉阴违了而已。
楚明昭回府拾掇完就直奔坤宁宫来了。她觉得蒋氏让她们在此用膳正好，坤宁宫南邻乾清宫、北接御花园，与那少年遇见的几率大一些。
楚明昭心里的小算盘正打得噼里啪啦响，楚明玥突然走过来对她笑道：“却才与三姐姐和五妹妹商量了一下，晚膳摆在西苑，六妹妹以为如何？”
按照原本的序齿，楚明淑行三，楚明岚行五，楚明玥还是按照原先的称呼的。
楚明昭很多时候烦恼于自己尴尬的处境，不过她觉得她这排行倒是挺吉利的。
楚明昭试探着问道：“三叔如今在乾清宫批奏章么？”楚圭登基之后她原本都是照着身份称呼的，但楚圭和蒋氏每回都纠正她，她只好依着他们的意思来。
楚明玥笑道：“昭昭怎忽然问起这个来了？”
“我想着若是三叔不忙的话，就差人问一问看三叔要不要同往。”楚明昭随口胡诌道。
“父皇今儿个清早就与母后说了，他今日有要事，让母后自领着我们姐妹几个好好耍耍。”
楚明昭心道果然，楚圭此时应当正在见亲王。去西苑基本就相当于放弃了这次机会，但她执意留下来恐会惹疑，到时节外生枝更麻烦，楚明昭挣扎了一番，只好安慰自己没准儿楚圭寿辰那日还有机会，不甘不愿地跟着楚明玥她们去了西苑。
西苑位于皇宫西侧，是规模仅次于南苑的皇家园囿。西苑内峦岛湖沼、轩榭亭台、码头船坞一应俱全，兼糅北地的大气古拙与南地的纤巧秀婉，俨然别立世外的桃源仙境。与西苑比起来，坤宁宫后面的御花园只能算个小花圃。
用了晚膳，蒋氏在承光殿歇着，让她们姐妹四个出去赏景消食。
楚明昭神思不属，一路上话都很少。楚明淑问她是否身体不适，楚明昭回神，暗忖着她应该就势承认然后抽身，这样还能避免见到范循。
她差点把范循忘了。
只是都这会儿了，那少年可能已经出宫了，她再去乾清宫那边晃悠大约也遇不见了。
楚明岚巴不得楚明昭赶紧走，接话道：“六妹妹许是乏了，不如早些回府歇一歇。”
楚明昭心中不豫，顺势告辞。楚明淑看了看西边半坠的金乌，也道了别，与楚明昭一道离开。
楚明淑一年前已经出嫁，夫君是兵部尚书陆恭的嫡长孙陆衡。以她庶女的身份原本配陆衡是不足的，但她成了公主就不一样了。只是陆衡似乎心里仍是瞧不上她，不过慑于楚圭淫威才做做样子，私底下待她并不好。
楚明淑一直都持着明哲保身的态度，对几个姊妹基本是一视同仁，她自身又是个隐忍安静的性子，故此在几个姑娘里一直不打眼。
楚明昭也想作壁上观，但她总被拉下水。
楚明昭走后，楚明岚陪着楚明玥逛林子时，听到两个从旁经过的宫人兴致勃勃地小声议论说西苑这边来了个长得很好看的王世子，楚明岚将宫人呵斥走后，转头看见楚明玥一副若有所思的神情，便笑着道：“姐姐莫被那两个贱婢扫了兴。姐姐还想去哪里？”
楚明玥微微蹙眉道：“妹妹日后说话注意些，休说粗话。”
楚明岚赔笑称是，又挽着楚明玥的手臂道：“不过是两个没见识的奴才罢了，什么好看得叫人没入脚处，不晓得哪里跑来的世子，能有循表哥好看么？”说着话心中便暗暗发急，循表哥为何还没来。
楚明玥抽回手臂，淡淡瞧她一眼，根本没接她的话，只道：“我只是奇怪，父皇圣寿，亲王来贺便是，哪路亲王却将世子也一并带来了？”
楚明昭心里烦乱，便让楚明淑先行离去，自己沿湖徐行，让凤轿在身后远远跟着。
她望着身畔粼粼清波，渐渐止步，跙足出神。
她是五年前来到这里的。当时她一睁眼就变成了一个十岁的小女孩儿，成为了西平侯楚慎的幺女，楚家的六姑娘。
原本的小明昭被人害死了。