范循今日穿了件天青色宁绸直裰，腰里扣着金镶玉鹿献芝猫睛宝石绦环，玉冠束发，脚踏云履，负手而立时仿佛临风玉树。如雪似雾的桃花顺着高延相傍的枝桠在空中勾连成片，似将林中小道都映成璨璨煌煌的红。
范家三公子生得风流好姿容，满京皆知，但楚明昭每回看见这位三公子，都觉得浑身不自在，甚至感觉反胃。她完全不觉得范循长得多好看，她只觉得他浑身都浸着一种难以言喻的阴冷，她每回对上他的目光时，都感觉好似正被毒蛇盯着。
范循打发站在楚明昭身边的丫鬟艾草走开，艾草为难道：“可是太太吩咐了，让奴婢一定……”
范循不耐烦地打断道：“母亲问起了自有我担着，我与表妹有要事要说。”
“送我出去，”楚明昭突然看向艾草，面色微冷，“否则我禀于你们太太，到时绝不善了。”
“这……”艾草进退维谷，目光游移间瞧见三少爷的眼神，吓得哆嗦一下。艾草权衡一番，当即就要转身退下，却被楚明昭一把扯住，拖着就往前跑。
“表妹跑那么快当心跌着。”范循几个箭步冲过来挡在前面。
“不劳表哥费心，”楚明昭沉容道，“请表哥让开。”
范循温柔一笑：“表妹莫恼，我确实有要事要和表妹说，”说罢，眼风一扫艾草。
艾草心中慌乱不已，她不过是国公府的一个丫鬟，三少爷弄死她跟踩死一只蚂蚁一样，她不想与三少爷作对，此刻只想赶紧跑，但楚六姑娘紧抓着她不放，她情急之下去掰楚明昭的手，哀乞道：“楚姑娘求您放手，奴婢……”
楚明昭依旧不肯松手。她知道范循找她没好事，这四周无人，范循虽然不至于太过分，但对她动手动脚却是有可能的。她没想到范循能大胆至此，竟私自跑来堵她，不然方才苏氏让她把丫鬟留在桃林外时，她就坚决不依了。不过范循若真想对她怎样，带着丫鬟也无济于事。
两厢僵持了足有一刻钟，楚明昭渐渐顶不住了。襄世子说逾期不候，她若是赶不上，就错失了这次机会。
范循不慌不忙地等着，一点点消磨她的耐心。
楚明昭咬牙道：“表哥有要事不能出去说么？你我年纪也不小了，该避嫌才是。”
范循听到“避嫌”二字便笑了笑，直接忽略了她后头的话，只道：“外头人多口杂，不是说话的地方。”
楚明昭攥了攥拳，遽然一笑：“那好，我倒要听听表哥有何要事，竟急至此。”说着便松开了艾草。
艾草如蒙大赦，掉过头奔命似的跑了。
“表哥可以说了。”楚明昭略一挑眉道。
“昭昭，”范循低低唤她一声，示意她上前，“到我跟前来。”
楚明昭笑了一笑，道：“表哥要说的要事，只能离近了才能讲么？”
范循听出她语带讥诮，盯着她道：“昭昭怎这么大气性？”
楚明昭觉着他的话有些怪异，又想起时间不多了，当即沉了脸：“你有话便说。”
范循见状，叹了口气，朝她大步走过去：“昭昭别气了，我与你解释。”
楚明昭连连后退，警惕地看着他：“你别过来，我与你又无误会，有什么好解释的。”
范循温柔地笑了笑：“还说没误会，瞧你那眼神，都把我当对头了。”说话间就伸手去拉她的手。
楚明昭心道，你与我不是对头也差不多了。眼见着他逼近，忙又往后撤了两步，不耐道：“你既无事，我便先走了。”话未落音，一侧身便要从他身旁绕开。
范循面色一沉，转头一把拽住她衣袖：“别使性子，我都冒着被楚明玥瞧见的风险来找你了，你还要我如何？”
楚明昭觉着他这话越发像情人之间闹别扭后的讲和之词，但谁跟他是情人啊！
楚明昭着急至极点反而平静下来，深吸一口气道：“那好，表哥说吧。不过表哥别总拽着我袖子。”
范循见她终于肯听他说话了，笑着松开她，却转而要来抱她，又把脸凑过来往她脸上贴：“昭昭，我一颗心都在你这里……”
楚明昭闪身避开：“别碰我。”
“好好，”范循依言收回手，眼带宠意，“都依你。”又看着她笑道，“昭昭都会与我撒娇了。”
楚明昭激灵灵打个抖，胃里一阵翻江倒海。
“我与楚明玥不过逢场作戏，我根本就不……”
楚明昭忍住恶心，绷起脸：“你再往后退。”
“好，我退，”范循笑着退后了一些，“我根本不喜欢她。横竖你也晓得那件事了，我也不瞒你了……”
楚明昭留意着他的神态，瞅准他眼睛没盯着她的空当，猛地掣过身，掉头拔足狂奔。
范循面色沉了沉，近走两步要去追，临了却又停了下来。他望着楚明昭没命疾奔的背影，嘴角慢慢勾出一抹笑。
小丫头还挺别扭的，日后慢慢与她解释也不迟。
楚明昭一路跑得双腿发软，几乎是被两个丫鬟搀着上的马车。她靠在迎枕上歇了好一会儿才缓过来，只是回想起范循方才的话，直欲翻白眼，这人脑子是不是有毛病，她明明一直都在躲着他，他今日那样的态度却好像她喜欢他似的，他到底打哪儿看出来的！
楚明昭想破脑袋也想不通，只能当这是个教训，心道日后离范循再远些才好。她思及刚才的情形时，又忽然想起范循最后说的话，更加不解，她倒是知道他什么事了……
楚明昭越想越觉范循精神不正常。而这个精神不正常的人可能已经害她迟到了。她不认识路，方才在桃林里又转了半晌才摸出来，耽搁了不少时间。
肯定赶不及了。
楚明昭急得几乎爆肝，命车夫以最快的速度赶往金刚寺。
不管怎样，她觉得还是要赶去看看。
楚明昭的马车刚离开，不远处一辆翠帏马车的帘子便放了下来。
宋娇往倭锦靠背上一靠，冷哼一声：“我倒要看看楚明昭这么急匆匆的是要去哪。”说着便命跟车婆子去与车夫说跟上前头那辆马车。
“姑娘……不去信国公园了？”丫鬟报喜低低弱弱地问了句。
宋娇瞪她一眼：“我要作甚何时轮到你来管了？”
报喜怯怯应诺，不敢再出声。
金刚寺位于京城北郊，背湖水，面曲巷，香火不盛，人迹少来，曲如径在村，寂若山藏寺。后山门外阒寂异常，唯有风穿竹林的打叶声轻响耳畔。
裴玑立于竹林边的高地上，遥遥望见一前一后两辆马车驶来，冷声道：“有人跟着她。”
何随端量着裴玑的神情，探问道：“世子是要……”
裴玑盯了后头那辆马车片晌，缓缓道：“阻截下来，然后去查查跟着她的那辆马车是谁家的。”
何随躬身应是。
马车到达山门前时，楚明昭几乎是跳下来的。她与丫鬟说她要赶着时辰进香，又命她们在外头候着不准跟进来，转过头便急急入了寺门。
她绕到后门外时，四顾一圈都没瞧见一个人影，心顿时凉了半截。又不死心地来回检视一番，仍旧一无所获。
真的没赶上。
她颓然跌坐在竹林旁一块石台上，垂着头直扯腰间的宫绦。懊恼得无以复加。看来只能想法子再去找襄世子，只是不知还有没有这个机会。
叹了一回，她正欲起身离开，却听到一阵轻微的脚步声正逐渐朝她靠近。她蓦然抬头，立时一惊。
“核桃偷核桃。”裴玑说话之际已然从竹林中步出。
楚明昭心道世子您都亲自来了还对什么暗号，一面想一面起身行礼。
裴玑往她发髻间扫了一眼，暗暗笑道今日居然没有戴小碗簪，又示意她免礼，叹息一声：“如今已经申时一刻了，你比我定的最晚时辰还晚到了整整一刻钟，这要是行军布阵，这一仗早输了。”
楚明昭嘴唇抿了抿，想起适才被范循纠缠的事，脸色便有些不好。
裴玑见她神色似有异样，不禁问：“怎么了？”
楚明昭摇摇头：“没事。”
裴玑笑道：“不会是因为我那几句话吧？我与你说笑的，你又不必带兵打仗。”
“不是，”楚明昭低了低头，调整好了心绪，微微抬头，“世子怎亲自来了？”
“因为我觉着有这个必要。”
楚明昭一愣。
“并且我目前也比较闲，”裴玑在旁侧的另一块石台上坐下，“我现在给你两个选择，一是我直接将我询问的结果告与你知，但余下的事我就不管了；二是我继续帮你查，等水落石出了再告诉你。”
楚明昭一头雾水：“为什么还要继续查？”
裴玑挑眉道：“因为当年并未审问出具体的幕后主使，只知道是哪个府里的。”
楚明昭听得眼前一黑：“你们当年没查清楚？”
“没有，当初审过之后知道不是冲我来的，就丢开手没作理会了。当年那两个欲对你不利的只是小喽啰，他们根本连幕后之人的面都没见着，”裴玑见楚明昭垂眸沉吟，继续道，“楚姑娘可要想好，我现在与你说，你只能自己猜，实际上与不说殊无分别。”
楚明昭慢慢转头看向他：“那为什么不能现在先与我说一说，然后再查？”
“我怕你胡思乱想。”裴玑答得理所当然。
楚明昭按了按额头，难道你不说我就不乱想了么……
“那我选第二种。”
谁知裴玑闻言笑起来：“你选第二种？”
楚明昭怔怔地点点头，心道你笑什么，你都这样说了我还能怎么选？
“可我为什么帮你查？”
楚明昭被他问得有点懵，合着世子您说了这半日，是在逗我玩儿？
“这可不是顺手就能帮的忙，我可不做亏本买卖，你总得给我点好处是不是？”裴玑笑看着她。
楚明昭被他看得有些发毛，试探着问：“那世子……想要什么好处？”
“我要你给我……”裴玑打量她几眼，悠悠道，“给我讲讲京中勋贵的事。”
楚明昭心道，不是要我给你当媳妇就成。
“就是诸如谁嫁了谁、谁与谁不睦之类。你们这些姑娘逐日待在后宅，此类事应当听了不少，”裴玑微微一笑，“我问你答，如何？不过不要告诉别人我来问过你。”
楚明昭暗忖他大概是要摸清京中世家的状况，或许这就是他来京的目的之一。她思量间不答反问：“我跟世子讲了世子就帮我查？”
“这是自然。”
“可世子半月之后就要回封地了吧？半月能不能查清楚？”半月之后就是楚圭的寿辰。
裴玑笑了笑，这姑娘心眼还挺多。他在京师且有阵子要待呢。
“这个说不准，”裴玑摊了摊手，“姑娘若怕白费口舌，不应也无妨，只这买卖就不做了，告辞。”说着便站起了身。
楚明昭忙道：“我答应……”她此刻根本没得选，不答应就什么都捞不着。只她忽然有种被下套的感觉。
“那世子查好了又如何告知我？”
“届时我亲往贵府拜会。”裴玑说着，不知想到了什么，意味不明地笑了笑。
他既已将话说到这个份上，楚明昭也无甚可说的。当下两人计议已定，裴玑便一头思量着一头发问。
楚明昭觉着不管怎样，她都是有求于人，答话时皆知无不言言无不尽。两人一递一句地说了半个时辰，楚明昭见时候不早了，提出要回去。
裴玑看了看偏西的金乌，点头道：“我也问得差不多了，姑娘早些回吧。姑娘记得不要把今日之事说出去。”
楚明昭点头应好，起身行礼告辞。然而她正欲转身之际，却忽听裴玑沉沉低呼道：“不要动！”