1914年德国没能按照施里芬计划占领巴黎取得迅速胜利，欧洲战场在西线形成胶着状态的战壕战，交战双方谁都不能前进一步。1915年，德国的几次努力进攻都没有能够奏效。德国将军冯·法金汉认为如果对法国加强打击，迫使法军投入所有兵力，会使法国因消耗而亡。他选择了位于默兹高地上的凡尔登要塞作为主要进攻点，凡尔登是法国东北部的一座小城市，是德国通往巴黎的主要交通要道，有“巴黎钥匙“之称。德军如果大举进攻凡尔登可以使法国“流尽最后一滴血“！
1916年初，德军统帅部计划在东线进行防御，集中兵力对西线法军的凡尔登突出部实施突击，以牵制和消耗法军主力，迫使法国投降。受领进攻任务的部队是德国皇太子威廉指挥的第5集团军(辖7个军共18个师，1200余门火炮、约270架飞机;后随着战局恶化德国增至50个师，约占西线德军总兵力的二分之一)。
凡尔登是巴黎的东部门户，是法军整个战线的支撑点，法军统帅部也非常重视保卫这个战略要地。1916年2月，德国皇太子亲率21万德军，向凡尔登发动了疯狂进攻。凡尔登的保卫力量比较虚弱，但由于气候条件不佳，德国的进攻推迟了，为法国调集援兵提供了时间，法国迅速调集了两个师的援兵进入这个地区。
从3月5日起，德军扩大正面进攻规模，并将主要突击方向转移到默兹河西岸，企图攻占默兹河西岸的304高地和295高地，解除西岸法军炮兵的威胁，并从西面包围凡尔登。德军在西岸进攻的同时，继续加强东岸的攻势，由急促攻击改为稳步进攻，但遭遇法军顽强抵抗，付出巨大伤亡后仅攻占几个小据点。4——5月间，德军集中精锐兵力并使用火焰喷射器、毒气和轰炸机，对西岸法军实施重点突击，但步兵进抵304高地和295高地一线后，遭法军炮火猛烈反击，被迫于5月底停止进攻。在东岸，法军频繁轮换作战部队，不断实施反击，与德军反复争夺，迟滞德军进攻。6月初，德军再次发动大规模攻势，经七天激战切断战略要地沃堡与法军其他阵地的联系，迫使沃堡守军于7日投降。6月下旬，德军首次使用光气窒息毒气弹和催泪弹猛攻苏维耶堡，在4公里宽的正面上发射11万发毒气弹，给法军造成重大伤亡，德军一度进攻到距凡尔登不足3公里处，但最终被顽强的法国守军击退。
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1916年2月21日凡尔登
轰，轰，轰……远处法军防御阵地传来剧烈的爆炸声，德国第三军十一师师长汉斯少将站在德军前沿阵地放下手中的望远镜满意的点了点头。在汉斯少将想来，在帝国如此猛烈的炮击之下对面的法国守军恐怕早就伤亡惨重了，等到自己部下发起进攻时对面的法国人恐怕只剩一个选择——乖乖地举着白内裤投降！哼哼，受降的时候，自己可要好好的羞辱一下法国人！
对于法国人，汉斯少将的心中充满了怨念。要说这怨念可是由来已久，还要从两年前说起。两年前还是上校团长的汉斯被法国人在乌尔克河西岸以逸待劳的伏击，遭遇了人生中的第一次惨败！如果是在堂堂正正的对决中被法国人打败的，那汉斯也不好说什么。但是毫无骑士精神的法国人，竟然卑鄙的设下圈套，伏击了连续行军了三天三夜的自己。那次卑鄙的袭击导致了自己整整八百多名英勇士兵的伤亡，连自己的得力手下穆勒少校都不幸阵亡了。要是穆勒那家伙没有阵亡的话，也许他现在就是上校团长了，虽然他总是喜欢顶撞自己，不过他打战的确有一手，而且还是自己在军队中为数不多的朋友。唉，只是可惜了这么个日耳曼小伙子。
每次想起那次法国人的无耻偷袭，想起自己的心腹爱将战死沙场，汉斯少将都有一种发自内心深处的愤怒！如今，报仇的机会来了，情报显示对面只有两个师的法国人，他们还要防御这么宽阔的防线。对于这个报仇雪耻的机会汉斯少将很珍惜，这是他在皇储威廉殿下面前与别人争的面红耳赤不知得罪多少人才抢到的。机会只有一次，汉斯少将闭着眼睛，听着炮声开始前移，冷笑着向自己的部队下达了进攻的命令！
完成轰炸准备返航的德军轰炸机从天上清晰的看见，己方阵地上突然冒出一片的灰色的人影，紧接着这些灰色的身影如同洪水一般涌向法国人的阵地。
哒哒哒……哒哒哒，法军阵地上的重机枪开火了。即便经过猛烈的炮击与轰炸，法军阵地上依然存在不少没有被炸毁的重机枪。这些重机枪在法军各级军官的命令下，向着迎面冲来的德国士兵猛烈射击。
一瞬间，德军第一线的士兵就惨叫着被重机枪扫倒了一片，一具具年轻的尸体如同垃圾一样的’倾泻‘在法国守军的重机枪阵地前。一个背着火焰喷射器的德国士兵在战友的掩护下，猫着腰向着最近的法军重机枪阵地冲去。“呼……呼”一道火舌喷向法军的机枪阵地，那处阵地的几个法国士兵刹那间化身为火人，手舞足蹈的在战壕中胡乱奔跑着，哀嚎着，直至被烧成焦炭。另一处法军重机枪阵地上的士兵发现了那些在战壕中发出凄厉惨叫的战友，他们很快就找到了那个背着火焰喷射器的罪魁祸首，转动重机枪向着那个德国士兵打出了一连串子弹。只听轰的一声，火焰喷射器竟然被重机枪的子弹打爆了！一团巨大的火球瞬间包围了那个火焰喷射兵与他身后的两个战友，三个德国士兵化身成为新的火人……
几个德军迫击炮小组，冒着枪林弹雨接近法军阵地，扛着迫击炮跳进了一个个被炮弹炸出的巨大弹坑中，向着法军的重机枪阵地飞快的发射着炮弹。嗖嗖嗖……轰轰轰，几挺法国守军的重机枪顿时与它的射手一起被炸的支离破碎。少了几挺重机枪的压制，德国士兵压力大减，他们飞快的从地上爬起，呐喊着冲向法军的阵地。
法国守军打的很顽强，他们站在战壕里用自己手中的武器尽可能的杀伤着德国士兵，直到他们被一颗子弹，或者一发迫击炮炮弹击中为止。然而人数上的劣势使得他们并不能阻止越来越多的德国士兵接近阵地。看着越来越接近战壕的德国士兵，法国守军打空了枪膛里的子弹，端起上了刺刀的M1886勒伯尔步枪，与一名名德国士兵在冰冷潮湿的战壕中扭打，厮杀……
1916年2月21日，德国军队用1200门大炮对40公里的战线进行了9个小时的集中轰击，发射了一百万发炮弹，然后用三个军(第三、第七、第十八军)的兵力进攻，先头部队用火焰喷射器扫清战壕，到23日，德国军队已经前进了将近5公里，德国军队仅用了三天就攻占了三道法军防御阵地，法国军队被迫后撤。自2月27日起，法军利用唯一与后方保持联系的巴勒迪克-凡尔登公路，源源不断地向凡尔登调运部队和物资，一周内组织3900辆卡车，运送人员19万、物资2。5万吨。这是世界上首次大规模使用汽车运输军队。法军大批援军及时投入战斗，加强了纵深防御，对战役进程产生了重大影响。至月底，德军弹药消耗很大，且战略预备队未能及时赶到，攻击力锐减，从而丧失了突破法军防线的最佳时机。此后双方在凡尔登进行了长达九个月的战壕攻防战，战事最激烈的时候往往一个师的援军投入战场仅仅几个小时就伤亡殆尽，惨痛的伤亡使双方的指挥官都暗自流泪，后世历史学家将这场残酷的战壕战称之为“凡尔登绞肉机”！
欧洲战事如火如荼，第一次世界大战可以说是人类史上第一次大范围的全面战争，战争的残酷不仅体现在双方那动辄数以十万计的伤亡上，更体现在前线所有参战士兵所身处的恶劣环境上。交战双方大量的挖掘战壕，导致战场环境及其恶劣，糟糕的天气让本就恶劣的作战环境雪上加霜。战壕中积满了污水，遍地的垃圾，恶劣的环境导致许多士兵患上各种疾病，其中又以患上战壕足的士兵最多！
战壕足又名浸渍足、海船足，是由于双下肢长期静止暴露于寒冷、潮湿环境中，局部血液循环障碍引起的一种非冻伤性组织损伤。严重的病患甚至会出现水疱、血疱，皮内或皮下出血，表皮剥脱或浅表坏疽，毛发和甲板脱落。除了战壕足以外，由于战壕中到处都充满了尸体，加上冰冷潮湿的天气，使得战壕中的环境更加糟糕，随着气温的转暖那些尸体开始腐烂，战壕中恶臭弥漫，越来越多的士兵染上各种疾病。士兵的处境不好过，将军们的压力也不小，法国霞飞将军甚至喊出了:如果一天制造不出二十万发炮弹，战争将难以持续……