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12 012 七娘窘境(1 / 1)

012七娘窘境

谢秀娥住在姚菲院的偏院,是最西边的角落,平日阳光被前面的主院和东边谢令仪的院子挡去了大半,夏日倒罢了,冬天就像是冰窖似的。

秋姜去的时候怕惊动别人,又惹出事端,便从后面悄悄敲了小门。这地方正是当风口,这才等了会儿,秋姜的手脚都冻冰了,使劲地跺了跺脚。

青鸾给她拢了拢大氅的领口,担忧道:“早知道奴婢一个人来就好了。”

秋姜道:“七娘帮了我这么大忙,我理应亲自来看看她和阿姨。这是在外边,一会儿到了里面就不冷了。”

可秋姜没想到,到了院子里也没好多少。北风呼呼地吹,院子西边的槐树下还有个狗洞,冷风一股脑儿从那钻进来,吹得人不住打冷战。

秋姜一边打着哆嗦往屋里疾走,一边对来开门的芷兰道:“这么大的洞,怎么也不差人来修缮一下?这才十二月,到了正月里、二月里,那可怎么过啊?”

芷兰眼中含泪,委屈道:“哪里没有去请过,但是周执事说了,大过年的府里忙,前院腾不出手来,等过些日子空闲了再让人来修。但是,这一过就是一两个月,也没见个把的人来。七娘子是庶出,赵姬人微言轻,只能受着了。白天倒罢了,一到晚上,这院子里的冷风就吹个不停,在廊下站一会儿就冻得手脚都冰凉,连点知觉都没有。屋里也没有好到哪里去,这个月的炭又不够,别说手炉脚炉了,连床边取暖的都不够。”

秋姜听得耸然动容,她知道这母女俩的日子不会好过,但是听了芷兰的话,才知道谢秀娥和赵氏难过到了何种程度,别说和她们几个正经主子比了,就是她院子里的烧火丫鬟都比她们好过。

她是来致谢的,到了门口,敲门的手却停在了半空。

“女郎怎么不进去呢?”芷兰奇怪地看了她一眼。

秋姜惊觉自己有些失态,笑了笑并未作答。不过这一次她也没有敲下去这只手——门“吱呀”一声从里面开了。

谢秀娥看到她,分明是诧异的,手却还在门上没有松开:“女郎深夜造访,不知有什么要紧事?”

秋姜一笑,走近了些:“长幼有序,你不换我一声‘阿姊’,却管我叫‘女郎’?”

谢秀娥一怔,竟被她堵得说不出来,原本佯装的镇定也烟消云散,后退一步,低下头,脸上露出了几分慌乱。

秋姜推了门进到里面,只随意扫视了一眼就不再看了,径自捡了张胡椅来坐。谢秀娥上前道:“寒舍简陋,三阿姊委屈了。”

秋姜只远远听过她说过一次话,现在再听,只觉得她的声音虽然低柔,不乏沉着平稳,目光不由落到她的脸上。

这还是张稚嫩的脸,因为长期营养不良,所以比寻常人还瘦弱着。她的脸色也不好看,有些蜡黄,但是可以窥见清秀的五官,虽然不及谢妩姜和谢云姜,但是婉约淳朴,随遇而安,让人分外舒适,仿佛是一汪清泉徐徐蜿蜒过心间。

秋姜含笑点点头,指着身边一方矮凳道:“坐。”

谢秀娥方才坐了,不过只敢挨着一点点。

秋姜知道她性情使然,也不勉强,这屋内确实冷,只坐了一会儿便觉得浑身发寒,她忍不住打了个喷嚏。

谢秀娥有些惶恐:“三阿姊还是回去吧,我这儿暖气不够,怕是冻坏了三阿姊。”

秋姜却对青鸾说:“去取些炭火来。”

青鸾只去了一会儿,回来的时候,手里一箩筐的炭,且都是分量十足的好炭。锦书和芷兰围墙角倒腾了会儿,火墙和暖炉便烧了起来,只一会儿功夫,烤得人口干舌燥。

秋姜松了松脖子上的玄狐皮围脖,又抹了抹头上的虚汗,见谢秀娥一直在对面望着她,笑了笑说:“我不怕冷,只怕热,倒叫你笑话了。”

谢秀娥道:“七娘和三阿姊正好相反,再热的天,七娘也不怕,少穿一些便过去了。但到了寒冬腊月,没有足够的温暖,就是和丫鬟抱在一起也不够热,手脚都是凉的。七娘想起小时候和母……阿姨一起睡的时候,虽然床小,但是相依相偎互相取暖,远没有如今这样孤独寒冷。”

她的声音虽然极力维持着平稳淡然,秋姜却从中体会到无比的心酸。身份卑微,生来只能为妾,主人高兴时召兴,不高兴时便遣去为奴,客人来时被当做宴客的玩物,只能强颜欢笑,生下的孩子也只能唤她“阿姨”而不能称其“母亲”。都说命运是自己争来的,但是生在这样的朝代,这样的境遇,其实出生已经决定了人生的一大半。

“你这儿,只有芷兰一人伺候吗?”秋姜问道。

谢秀娥说:“再多的我也拿不出银钱奉养了。”

秋姜道:“按照惯例,你的食俸也有月三斛,丝绢五匹,绵十斤,加之铜500铢,银50铢,一个人一顿吃的了多少?”

谢秀娥默然不语。

芷兰却忍不住道:“按规矩是这样,可每次送来的东西周执事都直接交于五娘子手底下的湘云,你看湘云,自己身上穿的都是狐皮裘,头上戴着的是金凤垂珠玉笄,屋子里烘地暖暖的,一来二去,到七娘子手里的还有多少,十分之一就不错了。这个月更加过分……”

“芷兰!”谢秀娥打断她。

芷兰咬住了嘴唇,泫然欲泣。

蜡烛燃了一半,缓缓流下红色的烛油,凝固了,便像几道狰狞在心间上的伤痕。这样安静,秋姜有千言万语,竟不知道该从何说起了。

好一会儿,她温婉笑道:“其实我今天来,是为了谢谢你。”

谢秀娥在昏暗的烛火里抬起头来。

秋姜直视她莹亮如澈的目光,徐徐说道:“没有永远的朋友,没有永远的敌人,只有永恒的利益。有时候,为了共同的敌人可以联手,遑论你我并无龃龉。”

谢秀娥垂下头,声音低低的:“七娘愚钝,不明白三阿姊说的什么。”

秋姜不恼,又道:“你以为我只是为了利用你吗?今天你帮我,我是真的诧异,真的感激。一个我看不起的人、看不上眼的人,我是绝对不会多看她一眼的,哪怕她真的胸有丘壑,能帮我扫平一切障碍。”

“……”

青鸾把换了炭火的手炉递给她,秋姜将手插入,温暖源源不断地传来,对面人的单薄寒冷便形成鲜明对比。秋姜缓缓绽出微笑:“你想要这样朝不保夕的日子,还是搏一把,从此前程似锦?”

谢秀娥约莫是笑了一下,还是低眉顺目,不过语声自嘲:“生来就是为奴为婢的命,还能奢望什么前程似锦?我呆在这谢府中,每日如履薄冰,不知哪天便被当做礼物送给某位使君,只为了全这谢府的一份照应,为着锦绣的府邸再添一丝助力。但愿平平安安,我便心满意足,从不奢望锦衣富贵。”

秋姜微微一笑:“你这样谨小慎微,藏拙纳贤,谢云姜就容得下你?夫人、木伦氏就容得下你?百善孝为先,你不为你自己考虑,也多顾及你的娘亲。人生在世,从来就不全是为了自己。”

秋姜转身推开门窗,迎面而来的风雪刺得她微微一个瑟缩,但仍是露出微笑,双手握在冰冷的窗棂上毫不动摇。

“方才还是刮风,如今又下雪了,这天气真是无常。”她在寒风里微微嘘了一口气,笑道。

谢秀娥冻得打战,但只是抿紧了嘴唇。

秋姜转过身来,沉静里微微含笑:“你处处小心,处处谨慎,无非是不想招惹谢云姜和木伦氏母女,可这二人从来不是不招惹就能消停的。你对我如此冷淡,是因为你太过了解我?我看着就这么有容人之量吗?”

谢秀娥沉吟了好久,鼓起勇气直视她微微凛冽的目光:“……世事无常,从来身不由己。但是七娘还是奢望能得一片安宁,哪怕只是片刻。三阿姊出身高贵、日后必定青云直上,追随者众多,何必强人所难?”

“我从不强人所难。我说过了,今日来,是为了向你道谢。”

“三阿姊对我母亲礼遇,七娘心存感激。”

原来是因为这个——秋姜都快忘了这事,不过她确实是意外,只是为了这么一件小事,能让她冒这么大的风险来帮助她?此刻她提出拉拢,她又拒人于千里之外,真不像个年仅十一岁的女郎。都说古人早熟,实在是环境迫人成长。

要出门了,秋姜为她关了窗户,临走前还回头来看了她一眼,道:“其实三娘还是挺佩服七娘的,明明冻地嘴唇都发紫了,还任着三娘开那么大的窗户。”

“……”

回了自己院落,秋姜让锦书去库房取来了几筐炭、几匹厚布和几袋米,吩咐她给谢秀娥送去。阿黛看着眼热,忍不住嘀咕道:“她一个庶女,整个院子就两号人,哪用得着这么多东西?”

锦书回头小心地看了看秋姜的神色,见她对着铜镜卸妆,并无表示,忙低头应命去了。

阿黛气得跺脚,手里的流苏璎珞被掰得稀稀落落。

秋姜就寝了,阿黛和几个侍婢退了出去,仍是不忿,气得拧了其中一人的胳膊:“贱蹄子,昆仑奴的拜把子,左右都是卑贱的命。也配吃这样好的大白米,用这上好的玄狐皮?”

那侍婢疼得直流泪,却不敢吱一声。

另一个机灵的谄媚笑道:“七娘子那干瘦身子,就是套上了锦衣华裘也像只猴子,哪比得上阿黛阿姊冰肌玉骨、体态妙曼?”

阿黛不屑地哼了一声,眉目间却露出得色,不过转瞬间便被更深更浓的一片阴霾笼罩。

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