此时此刻，桂江夫人广乐朝琴心中只有一个念头——火速赶回桂江。于是，她乘坐着一艘轻巧的快船，在羲赐江里顺流而下。由于此次行程极为隐蔽，她并没有大队的士兵护送，也没有打出东姬或是广乐家族的旗号。随行的人员只有少数几名侍从，以及工匠阿拉迟。
广乐朝琴坐在船舱之中，喝着一杯产自瑜谷的浓香普洱，欣赏这沿江两岸熟悉又壮丽的风景。这片令人生畏的神秘森林对她来说是那样的熟悉，又是那么的陌生。双刀林——和它无比磅礴的气势相比，桂江的啸风林简直就像是一座稍大的花园。
真想进去看一看啊！在我嫁到规矩之前的那二十年，多少次想让父亲在狩猎的时候带上我，他都说女子不该去那种地方。我清楚，他不想让我见到那些血腥的场景。可是在长大以后，我见识到的政治上的血腥，不知比这双刀林中的弱肉强食要残酷多少倍。
一阵江风略过，透进房间的除了寒冬的凉意外，还夹杂着一丝凄厉的惨叫声。广乐朝琴顺着声音的源头望去，只见江岸边，一只残暴的巨螳螂已经把几个不幸的游人逼到了浅滩上。
这只巨螳螂如果直立起来的话，简直比广乐朝琴所乘坐的船还要高。它那对摄人心魄的螳斧上不断低落的鲜血，还有倒刺上钩着的肉块表明已然有人成了它不幸的祭品。
但值得庆幸的是，这只巨螳螂似乎不愿冒险涉水，它只是扬起恐怖的螳斧，对着浅谈上的几个人不住地尖啸。
广乐朝琴放眼望去，这几个人都还很年轻，那个看起来最为年长的胖子，也最多二十五六岁。从衣着打扮来看，应该是一队游学者。
哎，自己也身为人母。如果这几个孩子都在这里被巨螳螂撕成了肉末，他们的父母怎么能受得了？
想到这里，广乐朝琴走出了船室，在甲板上对船员说道：
“把船靠到岸边，把那几个孩子接上来。”
掌舵的船员目瞪口呆地看着广乐朝琴，去接那几个孩子，那不就要直面那张牙舞爪的巨兽了吗？别说是外乡人，就算是地道的茂林人，有几个敢过去？
“夫人，你要有点什么闪失，那不管是老爷还是公子，都不会饶过我的啊！”
“那你不遵我的命令，就能放过你？”
广乐朝琴白了那个船员一眼，但想来，为难一个下人，也犯不着，便不耐烦地说：
“是你懂还是我懂？巨螳螂绝对不会涉水的，难道我是活得没意思了吗？”
既然摄政王夫人都这么说了，舵手实在不敢再说什么，便掉转船头，让快船在横跨湍急的羲赐江，接近了那片浅滩。
这对那些命悬一线的冒险者来说，是多么大的鼓舞啊！他们扯开了嗓子，疯狂地对着驶来的船挥舞着手臂，好像生怕最会一根救命稻草会睡着江水漂流远去。
“在这里！这里！”
那个胖子的小腿完全泡在了江水中，身后的巨螳螂只能扬起双臂，张大恐怖
口器，愤怒地咆哮。
船员扯了一条麻绳，甩向了那队游学者，他们紧紧地抓住后，死不松手，即使手掌被磨破，磨出了血也绝不松手。他们被拉进了疾驰的江流之中，顺着绳子，一点一点地向着船上爬。
“感谢......救命……之恩……”
当那些游学者被拉上船后，全部都躺倒在了甲板上。尤其是那个胖子，仰面朝天，大口地喘着粗气，就业像是刚从金矿里劳作了一整天的苦力是地球。但也难怪，且不说之前面对巨螳螂的惊心动魄，就是之前从水里爬上岸的那一小段路程，不是面临生命危险，有几个人能坚持地下来？
神裔帝国已然入冬，虽说茂林的风并不像舞塔或是北境那般的凛冽刺骨，但江风依然令人瑟瑟发抖。不过浑身被羲赐江透了个遍，那就不单是“凉”这么简单了。只是几句话的时间，那几个游学者的面色就变得煞白，嘴唇彤彤紫。
广乐朝琴见到了，自己都不经意地打了个哆嗦。不过她也无能为力，毕竟这艘船上本来就没有储备太多的物资，也就能勉强提供他们顿膳食。
“年轻人，你们为什么会出现在这里？双刀林可不是什么旅游名胜，能来这里本身就很不容易了，可想要安全地出去，就难于登天了。”
那个胖子挤了挤渗在发丝间的水，站起身来，恭敬地向着广乐朝琴行李鞠躬，其他两人也立即从甲板上爬了起来。
“夫人，我从成年生日过后便开始游历世界，他们都是我的书童……”
正在这时，广乐朝琴身后的阿拉迟小声地在她耳边说着：
“娘娘……娘娘……”
她回过头去瞟了他一眼，发现这个伊雅老工匠的表情洋洋得意，看来是他突然想到了什么至关重要的事情。而这种小心翼翼的样子，又显然是不想让这几个游学者知道。
“好，你们先等一下。”
广乐朝琴转过身去，离他们走远了几步，阿拉迟紧随其后。
“说吧，有什么不对的吗？”
阿拉迟的目光微微向后一瞥，偷偷地用手指指住浑身湿透的那个胖子，小心翼翼地说着：
“娘娘，我想起来了！那个人就是思爱珊珊，月湾思爱家族族长的长子，那把匕首，就是他的！”
什么？！世间竟有如此巧合的事情？！不过听他的口音，的确是个南方人。好，苍天有眼！如果他真的是思爱家族的公子，真的是那把匕首的主人，那可算是不虚此行了！
广乐朝琴立刻回过身去，她尽可能地表现出平和，但神情难免会显得愉悦。她的嘴角在不经意间微微上扬，好像狩猎得手的猎人一般。
她一步一步走向了那个南方的游学者，皮靴在甲板上碰撞的声音格外响亮。
“孩子，你叫什么名字？”
游学者先是一愣，他呆呆地看着面前这位尊贵的夫人，也许是现在这个时候，突然冒出这么个问题太莫名其妙了。但的确，被救上来这么久了，还没自报姓名，着实算不上礼貌。
“夫人，我叫思爱珊珊，不过我可不是南海公国的公族。这个姓氏倒是让我的游学之路畅通无阻……对了，夫人，敢问你的尊姓大名？”
思爱珊珊再次向广乐朝琴拱手行李，没想到她却对思爱诡异地一笑，
“萍水相逢，遇上这种情况，谁都会救你一把，没必要知道我的名字。好了，年轻人们，离这里不远处，有一座紫樱庄园，庄园的主人蓝泪女爵是我的好朋友，我带你们去那里休整片刻吧。”
此时此刻，如果继续直奔虎啸要塞的话，很难保证这几个人中途是否会离开；广乐朝琴手上并没有能控制住他们的力量。如果去永歌城的话，会有很长一段陆路，难免引起他们的警觉。
这位和蔼的夫人救了他们，又找地方让他们休整，如果这样再拒绝她的“善心好意”，就真的不通情理了。思爱珊珊欣然接受，很快，这艘船便顺着江水停靠在了一座规模不大的民用码头上。
“就是这里，”
广乐朝琴踩着奴隶的脊梁下了船，她指着远处那一丛茂密的树丛说道：
“紫樱庄园，虽然现在这些树显得平淡无奇，但开春以后，这里的美景是令人叹为观止的——”
已经有二十多年没来过这个地方了，这派祥和的景象好像一点都没变。如今的桂江夫人不由地想起了许多年轻时的往事，即使在“诱捕”南海的猎物，她也在不经意间流露出了对故乡的爱以及身为茂林之女的骄傲。
然而思爱珊珊却毫无欣赏美景的闲情逸致，凛冽的江风一路拍打着被江水浸透的身体，他是凭着毅力才坚持到这里的。
当然，他的随从亦是如此，一个个的挂着鼻涕，牙齿上下打着颤。
凉吗？很快你就会明白什么叫做心凉的——
“走吧。”
广乐朝琴领着一行人向着紫樱庄园走去，虽然多年未至此处，道路却依然清晰记得。蓝泪女爵只是一个子爵，所以封地的宅邸谈不得豪华，当然这是相对于永歌城的茂林公爵府相比。不过却很精致，远远望去，卷曲的屋檐错落有致地交错相叠；楼阁之上的镂空窗户用花梨精心雕刻着缠枝莲纹……
这好像不是一座建筑，它本身便是艺术造物——
思爱珊珊似乎是被这座精致的别墅深深吸引了，他好似忘却了彻骨的寒冷，目不转睛地遥望那处，不住地啧啧赞叹，
“真是开眼啊！茂林的建筑风格果然独树一帜，要是和南海比的话……”
而就在他忘我地沉醉于美妙的建筑时，却被一声苍劲有力的质问声喝住了：
“干什么的？！接近紫樱庄园意欲何为？！”
他的思绪被猛地拉了回来，这时才发现，他们已经被一队士兵给包围了。
他们只是围了上来，并没有拔剑，看来只是想赶走这些“误”入庄园的人。领头的是个两鬓花白，却显得依旧硬朗的老兵，他身披绘着花朵图案的战袍；很显然，这是一种家族徽记。
思爱珊珊向这位老兵拱手行礼，
“大人，这位夫人是蓝泪女爵的好朋友，我们是来拜访女爵的。”
他向老兵伸手示意广乐，老兵向她看去，突然大惊失色，立即单腿跪地！
“朝琴小姐！”
其余的士兵不知所措，便也只得下跪。这时，广乐朝琴终于扬起脸来，她高贵地笑着，
“起来，满望队长，很庆幸，你还能认得出我。”
思爱珊珊目瞪口呆地看着广乐朝琴，他用一种无比惊讶的语气说道：
“朝琴……小姐……？难道夫人你就是……？！”
“嘿，小子，你当真不知道吗？这位可是茂林公爵之女，桂江公爵之妻广乐朝琴夫人！”
名为满望的军士队长趾高气昂地对思爱珊珊说着，思爱又一次毕恭毕敬地对广乐朝琴行了鞠躬礼，
“东姬夫人。”
广乐朝琴这一次不再理会思爱珊珊，她环顾一周身边的茂林军士，
嗯，二十个人左右，看起来都很精干。而且是满望队长领队，在我还是个孩子的时候，他便开始守护这座庄园了。好，这些人足够把思爱弄回桂飘城了！
她深吸一口湿冷的空气，让思绪稳定了下来，
“满望队长，茂林的勇士们。数月前，在桂江发生了一起骇人听闻的谋杀案，我的儿子，未来的桂江公爵东姬瑰梦在桂飘城的街道上被当众袭击！”
此语一出，全场静默，所有的随从，士兵全部低下了头，露出了无比伤感的神情。而阿拉迟却流露出一丝诡异的笑容，至于思爱珊珊一行，却显得格外诧异。
只见思爱咂巴了几下嘴唇，面带疑惑地对广乐朝琴问道：
“夫人，东姬公子的遭遇令人同情，可不知你为何在这个时候提前这件事？”
广乐朝琴面无表情地看着他，从袖口中拔出了那把海妖刀柄的泣钢匕首，刀尖直至他惊恐的面庞，
“凶手用的，便是这把匕首，你的匕首，思爱公子！”
这时，所有的茂林军士全部向思爱珊珊靠了过来，神情中怀着浓重的愤怒与恨意。
而思爱公子却显得无辜又惊讶，他不自觉地向后退着，直到被身后军士的剑鞘抵住了腰间。
“勇士们，从我嫁至桂江的那一天起，便没有权力再命令你们做什么了。但是我请求你们能够替天行道，将这个罪恶的主谋押送到桂飘城，让他面对我的儿子，他企图刺杀的人！”
刹那间，二十多把剑同时出鞘，划破空气的清脆声音盖过了不远处的流水声以及落叶纷飞的莎莎声。而剑刃闪过的，那便是真正彻骨的寒光！