申时，狩猎的人都陆续回到别院，管事太监将每日统计的猎物数量和重量都叠加起来。这次祈衡意外地没有得头筹，而是鲁王祁征得了第一名，或许和今日回来得早有关系。
不过祈衡好像并没有太在意，因为他已经在准备代替皇帝主持今天的晚宴。
别院中的杂役宫人一通忙碌，落霞初上时，宴席就已经摆好了。三位皇子去皇帝寝宫请驾，出乎他们意料的是，皇帝已经着装整齐，准备去晚宴现场了。
见三位皇子齐刷刷站在面前，皇帝随口问：“今年的秋猎，是你们哪个拔了头筹啊？”
祈衡侧目看看身边的祁征，满心嫉妒，祈衍倒是不在乎，反正他一次也没得过头名，笑嘻嘻地说：“禀父皇，今年是二哥得了头筹”。
皇帝脸上带着笑容说：“今年是衡儿没努力，还是征儿进步了？”
祁征躬身行礼：“是大哥心慈，照顾我们这些兄弟的情绪才让着我们的”。
祈衍追问：“父皇，今年的赏赐是什么？”
皇帝被常公公搀着站起来：“等你哪年得了头筹，朕定会赏赐你一件世上绝无仅有的宝贝”。
祈衍叹口气，佯装落寞：“那太可惜了，您那宝贝恐怕是没有机会示人了”。
父子四人被祈衍逗得大笑，皇帝起驾，常公公向身后的小太监招招手，小太监捧着一个锦盒跟上。
百官已经就坐，听到一声“万岁驾到”，纷纷离坐行礼，高呼“万岁”。皇帝抬抬手，众人落座，皇帝举杯致辞：“朕身体欠佳，今日以茶代酒敬诸位卿家，一同庆祝今年的秋猎圆满落幕”。
众人饮罢，常公公上前：“请今年秋猎的头筹鲁王上前领赏”。
鲁王离座上前，先是拱手一礼，再将两手摊开，准备接赏赐。常公公从小太监手中接过锦盒，转手放在鲁王手上。鲁王谢了皇恩，转身回座，没等他坐下，祈衍就迫不及待凑了上来：“二哥二哥，快打开看看是什么”。
百官也很好奇那锦盒里装的是什么稀罕宝贝，都想一饱眼福，纷纷伸长了脖子，瞪大了眼睛想看个究竟。得了赏赐是喜事，祁征也乐得分享，便大大方方打开了锦盒。没等主人同意，祈衍便伸手将那宝贝拿了起来。
那宝贝通体油黄，差不多有人的手掌那么大，是一块田黄雕刻成的玉牌。这么大块田黄，本身已经是世间少有了，皇帝的赏赐，果然是稀世之珍。再看上面的雕刻，一丛兰草，一只飞鸟，刀功细腻，只是画面满是田园景象，不见半点皇家的贵气。
祈衍将玉牌翻过来，想看看反面刻的什么，反面的雕刻极其简单，只有一个字，是个阳刻的，大大的“免”字。祈衍的手一抖，祁征的浑身一颤，这是块免死牌！
皇子，亲王，受了免死牌，这是注定他此生与皇位无缘。皇帝并不知道今年的头筹会是祁征，那么得到这块免死牌的人，也有可能是祈衡，只有祈衍，没有一点可能。
祈衡远远地看见了玉牌上的字，暗自庆幸自己今年没有得头筹，他想要的是皇位。
祈衍笑嘻嘻地说：“父皇真是偏心，像这样的护身符，应该给我这个最弱的才对啊！”