吃过普法战争亏的法国人，不可能不吸取教训，尽管在面对大明的时候，他们跟当年的拿破仑三世政府一样骄傲，当时拿破仑甚至都没好好做过外交工作，自以为是的认为，一旦普法战争打响，四年前普奥战争中战败的奥匈帝国肯定会跟着法国对普鲁士宣战，这样就能够形成对普鲁士的两面夹击。结果是奥匈帝国半点参战的意图都没有。导致战争中法国孤军奋战，一败涂地。
当年法国之所以不采取灵活的外交措施，最根本原因还是骄傲，骄傲的他们认为，能够轻易打败普鲁士，对盟友的认知就是来分战利品的，因此对拉拢盟友，组建一个针对普鲁士的战略包围网是不上心的。
现在的法国人吃一堑长一智，即便心里认定大明国的实力不可能跟法兰西共和国相比，但还是做了一定的外交工作，工作的重点还是英国，这是客观原因决定的，在这个时代，能向东方投送兵力的，除了法国就只有英国，其他国家的外交最多不过是政治意义上的，军事上的实际意义不大。
但法国在英国的外交活动并不成功，因为法国不想让出任何在越南的利益，他们打算独吞这里的情况下，不可能允许任何国家分一杯羹。他们试图打动英国的条件是，支持英国在缅甸的扩张，希望以牺牲缅甸的利益，换取英国支持他们吞并越南。
英国对缅甸自然是有野心的，可问题是，缅甸跟越南不同，早在法国舔舐普法战争伤口的时候，英国就已经将缅甸变成自己的保护国了，他们根本不需要法国的同意，就已经在缅甸取得了法国想要在越南取得的利益，因此法国人的交换在英国看来，是不对等的。
另外就是赫德在英国的外交活动对法国的制约，随着赫德接任大明首相一职，英国普通老百姓对大明充满了幻想和好感，政府贸然制定对大明的不友好政策，是要冒政治风险的，而且英国确实不太愿意法国占领越南，这样的话，法国可以威胁到大明领土云南，也就等于威胁了英国修建的缅甸到大明和印度到上海的两条铁路的枢纽，他们认为还是让法国这头跟他们一样的饿狼，离自己碗里的肉越远越好。
但是法国在德国的外交活动则相当成功，俾斯麦完全支持法国在东方的行动，完全尊重法国在东方的特殊利益，认为法国有完全的权力维护自己在越南的利益。德国对法国的意义在于，取得德国的支持，可以让法国没有后顾之忧，一旦要进行大规模地面战争的话，法国可以放心从欧洲抽调兵力。
法国还对西班牙和俄国进行了外交活动，西班牙已经日薄西山，但也对越南有点兴趣，兴趣不过是商业利益罢了，可法国的目的是独占，因此西班牙无法给予法国实质性帮助，甚至不能同意，法国提出的，在必要情况下，允许法国舰队使用菲律宾港口的要求。
俄国则基本上跟德国一样，也认为法国有维护自己利益的权力，而他们对大明也表达了同样的态度，显然俄国人是恨不能让法国和大明打一场呢。
大明的外交活动，除了赫德进行了一次专门游说之外，外交官们的腿脚不断的奔波，一直都在维护跟英国的良好关系，参加各种中英人民友谊的活动。
而赫德接任大明尚书令之后所进行的外交活动，则主要是针对东亚周边国家，外交官活跃在满清、朝鲜、日本和琉球，目的很简单，不求这些国家支持大明的军事行动，但希望大家能在外交上统一口径，大明对这些国家的建议是，大明阻挡法国灭亡越南，其实也是阻挡白人向东亚的扩张，不但对大明，对所有东亚国家，都有重要的安全意义。
琉球国复国之后，琉球王基本上就是唯大明马首是瞻，大明提什么要求，他们都会答应的。他们应大明的要求，答应在必要的情况下，会发声明谴责法国对越南的占领。
日本虽然跟大明有冲突，大明上次对日本的军事打击，让日本上下对大明充满了仇恨。可是日本是一个危机感强烈的民族，他们也不想看到白人国家跑到亚洲来，灭掉亚洲一个国家。今天法国跑来灭了越南，那么下一个会轮到谁呢？琉球显然有大明的保护，而大明远比日本强大，白人在大明和日本之间，毫无疑问会选择对日本动手。于是日本政府答应，一旦局势到了必要的时刻，日本愿意向法国提出抗议，外交抗议而已，不至于惹来是麻烦。
满清这个怂包，在李鸿章这种二把刀手里，决定采取鸵鸟政策，那就是不闻不问，对明法争端完全不过问，就当世界上没有这两国。事实上法国人也找过他们，他们同样是这个态度，即便是联合法国，在不是有百分百把握前，满清也不会与大明交恶。爱新觉罗的子孙，早就丧失了先祖身上的勇气，只求苟延残喘，毫无开拓进取之心了。朝鲜跟满清一样怂包，他的宗主国都不想惹事，他们自然也就不想了。
结果就是，大明有可能在东亚得到琉球和日本两个国家的口头支持，其他国家都将保持沉默。
当然满清这个虽然老弱，但体量巨大的老大帝国，毫无疑问是两国外交的重点。
法国幻想一旦战争爆发，能够跟满清夹击大明，攻占大明领土不在他们的计划中，但是能够逼迫大明签订城下之盟，则非常有机会，而且跟满清的合作不可能止于这一次，虽然大明在越南跟法国的矛盾，法国认为他有必要组建一个针对大明的包围网，满清显然是最合适的对象。
大明也是这样的考虑，所以才重点游说满清，但是对满清的军事压力并不担心，因为满清的军事力量首领，曾国藩和左宗棠在去年年底和今年年初，竟然一前一后离世了，缺乏统帅的满清，已经不对大明构成威胁了。