用崔彪子的颈血祭了旗，秋明麾军往西北而行，一路过淅川、上洛，不日到达长安。此时护羌校尉夏育新败，天水长史盖勋仅以身免，西羌叛军声势大盛，边允改名边章，韩约改名韩遂，打着诛杀奸宦的旗号入寇三辅，朝野震动。
三辅一带乃帝陵密布之地，秋明到长安时，皇甫嵩已经赶往郿县一带布防，只有一名青年书生迎出城来，自称是中郎将董卓之婿李儒李文优，受皇甫车骑之命，特在此等候秋明。
秋明吓了一跳，这李儒足智多谋又兼心狠手辣，比贾诩也是不遑多让，没想到看起来竟然象个温良恭俭让的谦谦君子。李儒也没想到秋明早就给他打上了一个红色预警的标签，只是温和地微笑着引领秋明进城。
长安为汉之故都，虽然王莽新政时被赤眉绿林烧了一把，但城郭犹在，气象尚存。李儒一路引经据典，哪里是披三条之广路，何处是立十二之通门，又说起长乐未央、明光桂北的故事，甚至指出王莽九庙的遗址，把秋明说得一愣一愣的。
郭嘉突然淡淡地问了一句：“不知长安城中米价如何？”
李儒脸色一变，深深地看了郭嘉一眼：“实不相瞒，长安粟米十日前每石五百钱，今日每石二千七百钱。”
魏延大吃一惊：“这么贵？南阳郡里最贵也不过每石二百钱，难道关中民众这么富有吗？”
李儒道：“不是富有，实在是粮少人多，不得不涨。自光武中兴，关中凋敝，各种物资一直供不应求，须从关东大量输入。如今皇甫车骑大军入驻三辅，粮食更加不够用，米价一日三变，大户囤积居奇，百姓民不聊生。”
秋明惊奇地看着李儒，听这话，这家伙居然还有那么一点正义感，难道是时间未到，尚未开启鬼畜系变身？
孙乾在邓州管过一段时间的粮米后勤，对其中的门道摸得很熟，闻言惊问道：“朝廷官兵的粮草，不是由大司农统一调度供应吗？怎么会影响到地方上的米价？”
李儒道：“中常侍张让赵忠有令，连年战乱廪库空虚，车骑将军所部军粮只发半数，大司农安敢不从？”
秋明也是到过广宗的，顿时心中雪亮，这是对当时那些书信的报复了。不过这些阉党为了个人私怨竟然克扣前线将士的口粮，置社稷苍生于不顾，简直就是吃里爬外了。
郭嘉皱眉道：“无粮如何久战？董中郎久在关中，可有解决之道？”李儒却只是摇头。
秋明想起来时所见百姓逃散之纷乱，又见长安破败之情形，心中烦闷，慨然吟道：“城阙辅三秦，风烟望五津。可怜闺里月，长在汉家营。挥手自兹去，萧萧班马鸣。谁能将旗鼓，频年不解兵。”
李儒惊望向秋明，眼有异色道：“好诗，果然不愧为伯喈公之佳婿，当真名不虚传。”
秋明还没答话，路旁屋顶上翻起一人，大笑道：“好诗好诗，我此番来长安，见到的第一个妙人儿，居然是个小小将军，果真妙极。”
黄忠鲍出一直小心翼翼地看护着秋明，此时一见到可疑人员出现，黄忠立刻挡在秋明身前，鲍出暴喝一声，拔出腰刀从马上跃起，直取屋顶上的人。
此人哈哈一笑，不慌不忙地扬起手中的酒葫芦冲着鲍出砸了下去，当的一声响，葫芦碎成几块，酒香四溢，而鲍出却被连人带刀砸下了屋顶。
秋明等人都是大惊失色，鲍出武艺之高，就连黄忠也不敢轻言可胜，如今竟被一个酒葫芦逼了下来，难道是吕布来了？可眼前此人又分明不是吕布，他看起来年纪甚轻，相貌俊秀宛若女子，眉宇间英气勃勃，站起时长身玉立，白衣飘飘如仙童一般。
秋明下意识地看了看身旁的张玉兰，这小道姑也被此人的风采所慑，眼中现出迷醉的神色，秋明连忙提马往前几步，挡住她的视线。
此人却没有注意秋明的小动作，只是愁眉苦脸地看着破到不成样子的葫芦，对鲍出道：“喂，你把我的葫芦打碎了，要赔给我哦。”
鲍出被一招逼了下来，虽然或者有轻敌的原因，但是对这人的实力也颇为忌惮，他抖了抖持刀的手腕：“你下来，我连刀一起赔给你。”
此人大笑道：“鲍文才果然凶恶，坏了我的葫芦还想坏我性命，喝，不是个好相与的。”
鲍出惊道：“你如何认得我？”忽然想起一人：“你是酒泉杨阿若？”
此人高兴起来，身形一闪从屋顶上跳下，竟然人影皆无，只听得四面八方都是他的声音：“东市相斫杨阿若，西市相斫杨阿若，杨阿若，杨阿若，报仇解怨消灾祸。”
秋明眼前只见一道白色的虚影，瞻之在前，忽焉在后，完全看不到杨阿若的真身。黄忠眯起眼睛，忽然一马鞭挥出，只听劈啪一声响，杨阿若现身而出，虽然手中抓住鞭梢，手腕上却显出一道血痕，看来是吃了一点小亏。
杨阿若吃惊道：“好本事，世上竟有如此人物。”
鲍出与杨阿若同为西北数一数二的游侠，彼此都是闻名久矣，不过杨阿若来长安时，鲍出已经去了沛国，所以一直未曾谋面。他也早听说杨阿若好勇斗狠，每听有武艺高强之士必然上门前去挑战，只当此次也是来找自己比武。杨阿若却摇摇头道：“打架的事，等会再说吧，我这次来却是受酒泉太守黄衍之托，寻凉州刺史公干的。”
原来自西羌起兵隔断金城，酒泉、张掖、敦煌三郡孤悬于外，久未得朝廷音信。酒泉太守黄衍欲兴兵攻打金城侧后，又恐无人配合独力难支，便令杨阿若前来寻找凉州刺史商议出兵大计。
从武威过来，一路上大多是叛军控制的区域，可是杨阿若单人独骑，视千军万马如无物，就这么游山玩水一样的杀过来。不过到了这边，他反而不会做了，出发时黄太守指定要他去找凉州刺史左昌，可这时左昌已经因贪鄙下狱。有人指点他去天水找新任凉州刺史宋臬，可等他赶到，天水已被攻破，宋臬也被抓了。近日听说朝廷又派了个叫杨雍的来凉州做刺史，他就提前赶到长安来等着，势必不能再错过。今天看见秋明入城，他以为是杨刺史的前哨人马，就一路跟了下来。