姜采月和霍铁砚、东子一起向村东走，路上霍铁砚牵着几匹马按家送还了，姜采月陪东子到孔继德家，两人进屋屋里，向孔继德和张氏报平安。
姜采月拐走东子有点心虚，东子没跟爹娘打招呼就走更是害怕，进屋一句话也不说，在那里站着。
张氏看到两人回来，扑上来就把东子拉住，上来嘘寒问暖，孔继德躺在炕上问姜采月：“月儿，你们到城里了？铁子咋样了？是不是被关起来了！”
姜采月看到张氏的反应放下心来，哪怕自己挨几句骂，也不能让东子因为自己受责备，不然他才刚对大舅和大舅妈有了点感情，突然被骂，肯定又疏远了。
她来到炕边对孔继德说道：“大舅，砚哥没事，他和我们一起回来了，他去送马了，一会就过来。”
孔继德也不相信这么霍铁砚会轻易被放回来，问东问西，姜采月只能把自己知道的告诉他。
过了一会儿霍铁砚过来，又和孔继德、张氏说了一会儿话，孔继德想问出为什么他到县衙里闹一场却平安无事的原因，可是霍铁砚却拐弯抹角绕过去了，到底没给个明确的说法。
张氏看出来他不愿意说，也感觉到霍铁砚敢闹县衙不寻常，生怕孔继德把他逼急了，说道：“行了他爹，铁子不说就不说呗，你一个劲儿问啥，铁子和月儿大老远回来，赶紧让他们歇着去吧……”
说完又拉东子，道：“东子也冻坏了吧，快点上炕去暖着，娘给你热饭去！”
孔继德也道：“东子快来，到爹褥子底下来捂手。”
东子没想到自己跟表姐悄悄跑出去，回不只没受责罚，爹娘还这样关心自己，对自己真比亲爹娘还要好，他心底感动，不声不响地上了炕，坐到孔继德身边去。
姜采月和霍铁砚见状和他们告辞出来，两人回了前院。
新房里虽然孔氏上午来给烧了火，却也不是那么暖，两人点着火后在灶前坐着，霍铁砚又把姜采月搂在怀里。
姜采月偎在他身上说道：“砚哥，都是我不好，你不生我的气么？”
霍铁砚手指轻轻在她腮边抚着，说道：“你怎么又这样说，我不是都说了不怪你，你想腌菜赚钱，都为了过日子，一点毛病都不犯，是官府的律条太严苛了。”
“可是这次真吓死我了，尤其是你跟那几个捕快打架那会儿，几把刀明晃晃对着你，我真以为你要死在他们刀下了，那时候我别提多后悔了，别说是腌菜的那点钱，就算是拿命换，我也不想你有事。”
霍铁砚又把胳膊紧了紧，说道：“傻丫头，我还觉得是我不好呢，如果我有足够的能力，就可以让你像那些人钱人家的女子一样，每天在家里看看鸟儿，绣绣花，衣来伸手，饭来张口，什么事情都让人侍候着，不用这么辛苦，赚钱养家，担惊受怕。”
姜采月在他怀里听得笑了，噗嗤一声说道：“看你，把我当成什么人了，好吃懒做，游手好闲么！别说那样有没有可能，就算真有可能，我也不会愿意那么过，那样哪是人啊，简直是被养在笼子里的鸟儿，吃饭上茅房都有人盯着，活着还不如死了好。”
霍铁砚也听笑了，道：“你这丫头，好好的话，到你嘴里就变味了。不过话说回来，这次的事情真古怪，五牛庄山高皇帝远，很少和官府打交道，怎么你弄点盐腌菜的事，县衙会知道，感觉肯定是有人告秘。”
姜采月试探着问道：“那你在县衙里的时候没问么，他们到底是怎么知道的。”
霍铁砚摇头，说道：“没有，当时只顾得发火了，为这么点事，他们能劳师动众的到五牛庄来抓人，边关的将士和敌人打生打死，他们什么力了，就欺负老百姓的本事！”
姜采月听出点门道，在他怀里微勾了下嘴角，然后也顺着他的思路想下去，说道：“是啊，确实奇怪，我昨天官差说是为盐来的，都不能相信，他们怎么会知道这事，现在想，除了被人告秘，没别的可能。”
霍铁砚搂着她问道：“月儿，你觉得什么人最有可能告这个秘？”
姜采月思忖了一下说道：“告秘的人肯定是最恨我的，我觉得最近最恨我的就是潘景芬，不过她一个女人家，应该没那么大胆子，而且这阵子都没听说她离开五牛庄，再就是潘景玉，最近翠香闹得厉害，又只有我和翠香在一起，也没少说他家人的坏话，潘家人肯定都是恨死我的。”
霍铁砚说道：“是的，我也最怀疑他们，但是你不记得蒋毛根的爹了？我们前天早上可是在镇里遇到他的，他头天过去，第二天衙门的人就来了，你说会不会是他？”
姜采月腾地从他怀里坐直，说道：“对对对！也有可能是他们，蒋毛根前后都被你打过两次了，而且这次打得这么严重，他家却一点动静也没有，真是很奇怪！”
霍铁砚咬唇，道：“他娘的就是不能确定到底是他家还是潘，要是被我确定的话，敢这么害你，我不把他们脑袋扭下来才怪！”
姜采月担心他真起杀心惹祸，连忙说道：“砚哥你别这样，他们这种人，不值得你较真，真为他们搭上点什么犯不着。”
霍铁砚又摸了摸她的头，说道：“没事，你放心好了，我做事有分寸，不会闹到没法收场，现在有你了，不像从前，做事可以没顾忌，以后就算为了你，我也会保重自己、珍惜这条命的，我只是不想白白让别人陷害罢了。”
姜采月笑了笑，说道：“这样就好，那等会腾出空来，我到翠香那里打听一下，看潘景玉最近在干什么，哪怕是潘景芬干的这事，也离不开潘家帮忙，所以细琢磨潘家，肯定能搞清楚的。”
霍铁砚点道：“好，只是你去了看着点潘家人的反应，万一真是他们，搞到狗急跳墙，对你动手就危险了。”