知道庄王不是新帝卫泽之后，薛寄素对他不再有什么忌惮之心。
她总算明白为什么孟家人会找到庄王了。肯定是崔泠暗中留了一手，拿庄王做幌子，故意把孟家人的视线转移到庄王身上，他正好暗中寻找卫泽。
崔泠敏感多疑，谁都不信，早在投靠孟家之前，他已经未雨绸缪，挖好陷阱，等着和孟家翻脸那天，让孟家人摔个大跟头。
不过上辈子薛寄素在京师飘摇多年，始终不曾见崔、孟两家决裂。
孟家能够霸占朝堂半壁江山，靠的是百年望族的家族势力。崔泠却是单单靠着一己之力，扛起整个永宁侯府。
一个尾大不掉，一个根基不稳。
双方都有顾忌，不到最后时刻，不会贸然撕破脸皮。
更何况，崔泠还娶了孟巧曼。
西宁国的朝堂暂时是一派平和宁静，薛寄素还有时间，不必操之过急。
在卫文帝驾崩之前，她一定能找到卫泽。
中秋之后，孟文才带着孟初云返回西宁国，临行前，孟文才向周慧帝递交一封卫文帝的亲笔书信。
卫文帝认下庄王，为他取名卫康。
不知道卫康最后到底是死在孟丞相手上，还是中了崔泠的毒计，反正薛寄素上辈子从未听过庄王这个名号。
卫康在薛寄素眼里，已经是个将死之人。
看在这傻小子命不久矣的份上，中秋夜宴的那一杯冷酒，薛寄素就不和他计较了。
不过气也不能白受。
薛寄素让称心想办法把当夜之事，传到太傅府上。
太傅为人刚直不阿，早就看卫康不顺眼了。
小孩子之间玩闹斗气，泼一杯冷酒，不算什么。
但卫康是西宁人，而太薇公主是南吴公主。而且当夜在一旁和庄王一个鼻孔出气的，还有太傅家的嫡女，傅容。
太傅是傅皇后的族兄，傅容本应该亲近傅皇后，可这位太傅之女却和育碧公主十分熟络，明显是碧瑶夫人一派。
傅皇后也是可怜，堂堂一国之母，除了生下一个人品出众的大皇子周衡以外，竟然一无是处。连娘家侄女，都选择站在她的敌人那边。
太傅得知卫康当众给太薇公主难堪，而育碧公主、几位郡主，甚至自家闺女都和卫康一起欺侮太薇公主之后，气得倒仰：区区一个庄王，还没登上西宁太子之位呢，南吴的世家贵女就为他作践起本国公主，等庄王果真爬上西宁国的龙椅，南吴的世家贵女为了争抢皇后之位，还不得打破头？
太傅想了想，向周慧帝奏了一本，折子上直抒胸臆，指出卫康已经年满十二岁，再在宫里行走，怕是不便，毕竟他是西宁国的皇子，姓卫，不姓周。
卫文帝已经向周慧帝暗示，预备接卫康回国接任太子之位。
早晚都是要搬走的，早搬和晚搬不差什么，周慧帝大笔一挥，准了太傅的请奏。
于是卫康从此只能待在质子府中安心读书，没有周慧帝传唤，不得入宫。
傅皇后为了这事，闹了一场，周慧帝不为所动。
称心背地里十分称愿，“什么庄王，横行霸道惯了，以为我们南吴国是他们西宁国吗？公主殿下金枝玉叶，岂是他能随便欺负的？”
薛寄素笑而不语，暗害卫康的事，行得巧妙，没人会怀疑到她的头上。
倒是傅容替她背了黑锅，育碧公主周双君十分恼怒太傅的不识抬举，连带着把傅容也恨上了。
傅容伏低做小，说尽好话，周双君都没理睬她。
直到腊月十八那天，傅容在百花宫外哭了大半天，哭得碧瑶夫人都过来劝慰她，周双君才放下身段，同傅容和好。
眨眼间到了除夕，薛寄素一早素衣素服，走到椒房殿外，求碧瑶夫人准许她出宫三日，她想要亲自去宝禅寺祭拜亡母钱氏。
碧瑶夫人皱眉道：“宫里也有佛寺，你想为母尽孝，只要心意到了就成，不必出宫折腾。大冷天的，着了风寒可不好。”
薛寄素默默垂泪。
碧瑶夫人见她心意已定，只得道：“这孩子，大过年的，怎么想一出是一出？”
薛寄素知道碧瑶夫人喜欢在人前饰演一个宽和大度的慈母，只要她装出一副可怜相，碧瑶夫人唠叨够了，让下人们奉承几句后，就不会多管她的事。
果然，等宫人们在一旁说了一大堆赞语，夸碧瑶夫人贤良淑德，对庶出公主犹如亲生一般，堪为后宫表率之后，碧瑶夫人过足了瘾，便挥挥手：“罢了，难为你孝心诚，随你去吧，不然你这个年也过得不安生。”
除夕当天，万家团圆。
薛寄素轻车简行，只带了几个新近收服的心腹，冒着风雪严寒，踏入深山之中。
宝禅寺是皇家寺院，碧瓦朱甍，华贵万千，连佛像都带了几分富贵气。
薛寄素在寺内为早逝的钱妃抄写经文，顺便为孤苦可怜的太薇公主立了个衣冠冢——但愿她们母女能在地下团圆。
背着人，薛寄素让心腹宦官阮公公在山上置下一处庄子，改建成祠堂，供奉三百五十八块牌位。
薛家三百五十七口，加上她薛寄素，一共是三百五十八人。
崔泠为她立了个牌位，写的是亡妻崔薛氏。
如果薛寄素能够再回永宁侯府，她第一件事就是把那个牌位摔得稀巴烂。
崔泠的姓，配不上她。
阮公公有些摸不着头脑：“殿下，那些牌位都不刻字么？”
薛寄素摇摇头，“不必刻字，我母妃托梦于我，让我如此行事，你只管照办就是。”
阮公公不敢多问，领命而去。
薛寄素望着窗外飘飘洒洒的飞雪，苦中作乐，暗暗道：这是她中毒而死之后的第一个除夕，如果她有子嗣后人的话，孝子孝孙们得给她办周年祭酒，只怕连年都不能好生过。
三天期满，临走前，薛寄素剪下一束长发，埋在太薇公主的衣冠冢前。
从今天起，她就是太薇公主周瑛华，上穷碧落下黄泉，世间再无薛寄素。
等到报仇雪恨的那一天，她才会恢复本名，为族人篆刻牌位，好让族人们光明正大享用人间烟火，让他们的冤魂不至于四处飘荡、流离失所。
扑扑簌簌，大雪接连下了好几天。
质子府内的绿叶落尽，只剩一院子光秃秃的黑瘦老树。
庄王卫康一脚踩在积雪当中，后脚拔、出来时，靴子没有跟上，身子一晃，差点摔一个大马趴。
侍者们连忙一窝蜂冲上来，拽出深陷在雪里的鹿皮靴子，替他重新穿上。
卫康满腔怒火，一脚踹开笨手笨脚的侍者，“狗杂种，轮不着你来伺候我！”
小个子少年顺着他脚掌的方向摔倒在地，在雪地上翻滚一阵，重又爬起来，缩手缩脚，躲到人群当中去了。
“怎么，难不成连这质子府的下人都看不上本王了，巴巴的怎么又把那个小杂种拨到跟前伏侍？上回他摔碎本王心爱的砚台，本王还没找他算账呢！”
太监跪倒在地：“小王爷，阿泽、喔，不，小杂种他到底是咱们傅家的家生奴才，总不能把他打发出去，外边那些奴才看到，又要说些不三不四的话。”
自从周慧帝禁止卫康进宫之后，卫康就把整个南吴国都恨上了。
底下伺候的奴才怕惹恼这个小霸王，明明是傅皇后拨来照顾卫康起居的，也不得不以西宁国人自居。
卫康一甩袖子：“哼！姨母还总说什么南吴国是我母亲的母国，不会怠慢我，明明一个个都把我当成质子看待，连门都不让我出，假仁假义！”
奴才们有苦说不出：您对质子到底有什么误会？真正的质子，吃不饱穿不暖，受尽冷眼不说，时时刻刻都得提心吊胆，生怕两国开战，死得不明不白。如果各国质子都跟您一样能够自由出入王宫，受尽王族宠爱，横行霸道，无法无天，那人人都抢着当质子去了！偏偏您还身在福中不知福，连我们南吴国那几位正儿八经的皇子，都没您这么逍遥！
卫康听不见奴才们的腹诽，只当他们也赞同自己的话，顿时火气烧得更旺：“气死本王了，等本王回到西宁国，登上王位，一定要叫南吴国人瞧瞧本王的厉害！”
奴才们跪在雪地上，默默念叨：你个忘恩负义的乌龟王八，我们南吴国供你吃，供你喝，千辛万苦把你养到这么大，你不知感恩不说，还想找我们算账？早知道如此，当初还不如养一条狗呢！
至少狗比你听话乖巧多了。
不仅没有良心，还又笨又蠢，当着我们南吴人的面，诋毁我们的皇室，哼哼，傻子都比你精明！
然后又怪起傅皇后：果然是个拎不清的，当皇后当不好，养外甥也养不好，幸好大皇子是皇上亲自带大的，不然他们南吴国就遭殃了。
接着又不免庆幸：还好庄王在南吴国待不长，终究是要回西宁国的。这样看来，庄王蠢一点，也没什么坏处，倒霉的是西宁国，那他们南吴正好可以趁机占点便宜嘛！
有几个心思多的，突然福至心灵：难不成傅皇后大智若愚，故意宠坏庄王，好为大皇子铺路？
傅家奴才们忍不住一阵激荡，连眼圈都红了：是他们错怪傅皇后了，傅皇后真是用心良苦！
主仆相顾无言，心思各异。
卫康执起长鞭，对着院中几棵枯树胡乱抽打。鞭绳在空中飞舞，发出一声声尖啸。
院外一辆华盖马车破开风雪，慢慢驶来，领路的内侍朗声道：“公主来了，还不把庄王请出来？”