<>翌日，杨依依被请到了凤央宫。
若是不准备深究，魏思筠受伤一事便极为简单。
楚妤吩咐李德荣去查，除去向众人摆出态度、给出一个交待之外，无非深入细致了解情况，在这个过程中留心是否忽略了什么重要的细节。
李德荣的回禀，和江源禀报时候的说法几乎没有出入，那么这件事不过如此。杨才人动了手、魏昭仪受了伤，这些都是在场的宫人亲眼看着的，谁也无法否认。
大约是昨天夜里不曾好眠，杨依依整个人都恹恹的，没有多少生气。脸上较往常厚重的脂粉也盖不住她的颓丧之色，即便见到楚妤和姬恒她亦仅按部就班行礼。
杨依依跪在地上，始终低着头，也似不准备开口为自己辩解。楚妤同样让宫人去将贤妃、良妃请到了凤央宫，名义上是共同审问，实则不过让她们从旁做个见证。
李德荣将前一天查到的说与殿内众人听，而杨依依对此拒不否认、一一应下，甚至自请受罚，颇为自暴自弃。见状，冯蕊和杜寒竹不由对视一眼，却仍三缄其口。
原本事情变成这个样子，或可直接对杨依依定罪与惩戒。只是在这个时候，姬恒主动开口对楚妤道，“陛下，可否容臣妾单独与杨才人说几句话？”
他的语气极认真，不似先前扭捏得叫人不舒服，而他提出了这个要求，认为他必有思虑的楚妤也自然不会否了他的话。楚妤一时颔首，让冯蕊和杜寒竹先回去了。
正殿内很快只剩下姬恒和杨依依在，沉寂的氛围久久不散。
杨依依不知道皇后娘娘为何要提出单独和她说话，不过她觉得这也不是那么的重要。无论要说什么、是说什么，这件事都不会再改变，她也会接受任何惩处。
然而，后来的一切终究出乎了杨依依的意料——
姬恒坐在上首，似沉思片刻，终于打破殿中的安静。
看着跪在地上的杨依依，他单刀直入问，“如果有两个选择，其一是继续留在宫里，但从此只能待在冷宫，其二是出宫，但可以开始新的生活，你会怎么选？”
乍听到和预想全然不一样的话，杨依依错愕抬头，继而飞快垂下了眼。
她不知道这算是什么，可怎么看都太过荒谬……更何况，她不懂这是什么意思。
由来不曾听说妃嫔可以出宫，即便真的出去了，又哪里会有什么新的开始。
姬恒没有半点和杨依依开玩笑的意思，这个决定也经过了深思熟虑。
之前母后想要提醒他的那一番话，让他承认和面对自己的错误，要他自己去想办法补救。他没有当耳旁风，也想借着这次的机会试一试。
如今再稍作回想，自七夕楚妤为救他而重伤开始，哪怕没有现在的这些，他亦已无法再压制得住自己的感情。只是他的母后，又一次轻易看穿了他的心思。
他的身份令他被纵容可以做任何事情，哪怕是犯错，却也被要求承担每一个决定所带来的后果，且必须负责到底。
见杨依依不相信，姬恒复道，“你有选择的机会，但只此一次。”
“我既然这么对你说，当然有十足的把握。”
“你可以试着信一信，因为怎么样都不亏。你冒犯了魏昭仪，你自己也承认，哪怕上次陛下对你网开一面，两次的事情放在一起你也不可能有好的结果。”
想到魏思筠，想到皇帝，杨依依咬牙问，“皇后娘娘为何如此？”
她鼓起勇气抬了眼，看向了正坐在主位上的人。
有的人大概就是天生的命好，所以往前有太后娘娘撑腰，而今又深得陛下的宠爱与庇护……即使将来某一日失却荣宠，也轻易不会被从这个位置上拉下来。
“看不到希望的空想，还是早日放弃为好。”姬恒没有应杨依依的一声反问，却似答非所问又意味深长对她说出了这么一句话。
杨依依心中清明，正因如此才轻易懂得皇后简单话语背后的深意。她几乎思绪顿住，无法反应，而这句话犹似利刃，在她心底毫不留情划开一道鲜血淋漓的口子。
若是感情真的可以由人，她必不会对皇帝陛下一见倾心，不会痴迷他，不会不可自拔。这两年多来，她没有得到过一点甜头，可还是没有能够放弃。
越是压抑，越是痛苦难熬，也越是舍不下。
哪怕是可以远远看上皇帝一眼，她都能欢喜得一夜辗转难眠。或是这么久了，已经不知道应该怎么放下。惦记这个人，仿佛变成她的一种怀习惯，轻易无法更改。
她在煎熬里将藏于心底的秘密告诉了魏思筠，以为真的可以信任这个人，却终究不过自己大意。及至后来，皇后娘娘为救陛下重伤昏迷这件事发生了。
看到陛下日夜守于榻边，茶饭不思，从前以为对她们所有人都不在乎、不在意的人，却为眼前的人做到如斯地步，她明知自己没有理由却还是被嫉妒折磨得发疯。
她日日忧思、坐卧难安、心绪难平，在魏思筠安慰她、有意无意提起皇后娘娘入宫前曾有过一门亲事，又谈及他们儿时关系便极好……她终究还是犯下错事。
无谓的执着到底有什么意义呢？
杨依依想，她是该放弃了，更早以前，就应该这么做的。
她颤抖着声音，问，“为什么……”
想要问什么，却不知道应该问什么，而无论问什么，好像都没有了意义。
杨依依神色灰败，僵跪在那里。
“为一个对你薄情的人，赔上自己的一辈子，值得吗？”把这句话说出口，姬恒自己也怔了怔。他拿这样的话诱劝别人，而自己却明明在做同样的事情。
如同会心一击的话，让本就情绪压抑的杨依依彻底扛不住了。
她匍匐在地，崩溃大哭——
为自己，也为自己走到末路的这一段感情。
姬恒看着杨依依，久久抿唇不语。
·
见杨依依满面泪痕从殿内出来，楚妤想起了之前她在自己面前痛哭的场景。未及多想，走进殿内看到姬恒的脸色难看，以为他是累着了，楚妤连忙催他去休息。
楚妤扶着姬恒进了里间，一直送他到床榻上躺下。
两只白兔子蹦到楚妤的脚边，蹭着她的衣摆。察觉到它们的存在，楚妤伸手摸了摸，没有追问姬恒和杨依依的谈话，只问他是不是不舒服，要不要先睡上一会。
姬恒心里反复想的却是他和楚妤之间的事。
杨依依对他的感情是无望，而他对楚妤的感情就有望吗？他和杨依依比起来，也没有好到哪里，或者实际上还更糟糕一些。
当年，他也认真考虑过放弃。
姬恒闭着眼睛不说话，似情绪极为低落。楚妤不知道他是怎么了，只以为是不舒服，伸手去试他额头温度，还没碰着，先被他抓住了手腕，也不知他怎么做到的。
将楚妤的手臂移开，姬恒半睁了眼，偏头看着她，说，“没事。”楚妤讪讪收回手，应得一声又听见姬恒没头没脑问，“假使喜欢你的人你不喜欢，你会怎么办？”
“陛下怎么……”
楚妤想问他为什么突然问这个，一时又想到杨依依，便多少回过味来了。想着姬恒是个对感情极为认真的人，楚妤也认真对待起他的问题。
沉思片刻，楚妤方开口说，“臣妾不知道。因为以前从来没有遇到过，所以不知道自己会怎么办。何况是已经嫁与陛下，这样的假设好像意义不大。”
她已经是皇后了，谁还会傻傻的对她动那些心思……
姬恒叹了口气，又问，“如果你喜欢的人不喜欢你呢？”
“可是，臣妾心里没有那样的人啊。”楚妤壮着胆子应道，也不怕被追究，“陛下何苦为这些烦恼呢？喜欢谁、不喜欢谁，哪里是自己能控制得了的？”
“也不能强求……而且，臣妾其实没有见过，怎么样才算……”她垂着眼说，“我至多只知道，什么样的是要不得的。”
她自小见识的是自己父母之间那样的感情，而她对此很不认同。她和苏茂之间，发乎情、止乎礼，从来没有过任何逾矩的行为，更不存在话本上那样的热烈。
被退亲了，她也不是不伤心不惆怅，毕竟是等到十八岁的人。那之后，她没有见过苏茂，而这样的情绪也没有真正持续多久，她就自己想办法走出来了……
事情走到这一步、已经不会改变，那么质问和纠缠都没有任何意义，还会让自己变得更加难堪。哪怕在当时看来之后会一路艰难，她也想保留最后的一点自尊啊。
姬恒神色认真看着楚妤，她冲他笑一笑，宽慰起姬恒，“陛下这样好，没有得到陛下，对那个人来说，难道不也是极大的损失吗？”
“你觉得我很好？”姬恒眸光沉沉，追问。
楚妤一点头，没有糊弄的意思，“臣妾一直觉得，能嫁给陛下，十分幸运。”
姬恒狐疑看了眼楚妤，偏她冲自己又点点头，示意自己没有瞎说。
他轻哼了哼，闭上眼、别开脸，闷声道，“累，我睡一会。”<>