老龙头山脊上的决斗传回日本激起民众一片骂声，决斗之中的犯规更显得支那人是一个卑劣种族，但山田虎夫的参谋加纳少佐却没有什么谴责之言，几十年后，他的回忆录里终于详细叙述了这场争论颇大的决斗，江大东当时扔出东西在他的描述下确实可能是一个纸质烟盒，因为它没撞到大佐就已经落地了。↗
当然，这是很久很久之后的故事，就在龙头山岭上战事激烈的同时，大中华国总理却不在国内，他此时正太平洋对岸的三藩市。
访问美国是杨锐一直念叨的事情，但从上任来他有太多事情走不开，更重要的是，如果在战前他只出访美国，那欧洲列强们是有意见的，但是现在，在所有的列强中，唯有美国对中国遭受侵略表示了极大的愤慨和同情，是以他只出访美国并无太多不妥。因为太平洋上有日本海军的威胁，杨锐只得先坐飞艇到菲律宾之后再改乘邮轮前往美国，期间空军还拿出一个飞艇直飞美国的计划，但想到太平洋上不测的风浪，这个危险性极高的方案还是废弃了。
邮轮在美国亚洲分舰队的护送下前往三藩市，到达港口的时候，全洛杉矶的华人乃至洋人都身着盛装来码头欢迎，看着外面的人潮杨锐除了挥手什么也不能干，只在后面面对美国记者访问时，他才能表达自己的心声。
“总理先生，请问北方的战事已经很危急，您此时出访目的何在？”新闻布会上。记者们看着这个传奇般人物，言辞间虽然有些客气。但在场所有记者心里，都认为杨锐此处次出访美国是来请救兵的。
“二十多年前离开美国之后。我就一直想回来看一看，美国是我的第二故乡！但到了中国之后一直因为革命，这个愿望即便能实现，也是来去匆匆，不能一偿所愿。北方的战事是一场反侵略战争，中华英勇的士兵和当地无畏的民众都投入到这场战争中去，战事只是激烈，并不危急。我这次出访除了满足之前的愿望外，更多的是为了中美两国的友谊。我们中国人能自己处理好自己的事情。这只是一次正常的国事访问，并不涉及其他。”杨锐读着秘书办公室拟好的稿子，一点也不马虎，更不敢擅自挥，他此来不为钱，不为兵，就是要拉拢美国政要以及美国民众，使其在后续的战争中因为民意不能迅干涉中日战争。
“总理先生，您在战争时离开中国。这是不是一个好的时机？如果战争生巨变，您将如何应对？”见杨锐回答完前一个问题，下一个记者又抛出另外一个问题，言辞里的意思让杨锐以为他是英国人。
“如果因为总理身在国外。国家大事就无法处理，那只能说明这个国家很失败。”杨锐这次没按照稿子，笑着说着自己的想法。“任何一个国家的管理都是系统性的。总理更多的任务是维系这个体系的正常运作，这是自动自的。并不是有总理它才能运行，没总理它就停转。我想中华政府即使一两个月没有总理，整个国家管理体系也能运作良好。战争中虽然会生各种意外，但打仗是军人的事情，也是很专业的事情，我相信前线的将军们会处理好一切……”
半个多小时的新闻布会，在连续问了诸多国家大事之后，接下来就是杨锐的私人事务，其中他的两个妻子是最让记者感兴趣的话题，顾虑到美国人都崇尚一夫一妻，他只能把一些往事透露出来，以赢得记者们的赞同。一个多小时之后，礼送完三藩市市长史密斯先生，他再一次和洪门大佬黄三德会面。
“大佬好久不见！”看着有些不安的黄三德，杨锐笑的灿烂，根本没管他的局促。
“总理大人……”黄三德一开口就被杨锐打断了，他建议两人还是按照以往那般交往称呼。
“竟成，你这次来美是为何事？”黄三德清了清嗓子，照例问了一个被问烂了的问题。
“其实没事情，就是出来走走。”杨锐轻松说道。“打日本怎么也轮不到求美国人。”
“哦……”黄三德长长的哦了一声之后，便有没有声音了。
“大佬，现在洪门改组一事如何了？”杨锐见他不出声，只好自己开口问道。
“改组是改组了，但洪门依旧是一盘散沙。竟成，你说想……”黄三德狐疑道。洪门力量极为庞大，任何人都想将其利用，孙汶以前如此，杨锐会打这样的主意也不例外。
“我什么都不想。洪门是海外的民间组织，政府不会干涉内中事务。”杨锐说道：“我只是希望洪门不要那么散，不要堂口和堂口间私斗，这不但对保护海外华侨无异，还让洋人笑话。另外排华法案不是现在的中国能去除的，洪门非但不能保护华人，还……”
杨锐言辞到此就停住了，黄三德听的脸上一片燥热，他不安好一会儿才道：“我已经老了，这事情还是交给基赞他们吧。”
司徒美堂的安良堂已经是在美最大的堂口，洪门总堂堂主这个位置不管旁人愿不愿意，迟早都是他的。杨锐并不管洪门的内部事务，他只想和黄三德重建信任，不然将其推出去只能便宜孙汶。两人的谈话甚久，在将黄三德亲自送出门后，杨锐忽然问道：“国内该天亮了吧，四三三高地守住了吗？”
第一缕晨光照亮大地的时候，四三三高地上日军最后一次进攻已被打退，山脊上、山谷里都是蓝蓝脏脏的一片，那是日本士兵的尸体。他们有些人是想为联队长报仇，被守军找到弹药的马克沁机枪干死的，更多的是被在飞艇抛下的无线电台呼叫炮火炸死的——既然6军过不来。可七公里外15omm德式榴弹炮的炮弹是可以过来的，月色中虽然看不明真切情况。但明白哪里是山脊就行，一通炮下去。东面的山脊已被炸崩，西面的这边虽然不能达到如此效果，但封锁日军进攻还是很轻易就能办到的事情。是以，后半夜日军都在跟守军的机枪、以及被守军召唤的支援炮火较劲，主峰上一营最后的五十余人都幸存下来。
天亮的时刻，因为飞艇已经能看见日军的炮兵阵地，原本阻隔日军冲锋，保卫四三三高地的榴弹炮弹又一起转移至山体以下的南面，在飞艇上炮兵观测员的指挥下。一个简短的急促射，阻碍部队推进的日本炮兵就被解决了，而在炮兵弹幕的掩护下，第1o4军迅占领了瑷泉村张郎寨，并重建了和四三三高地的6上联系，新上来的113师士兵难以置信看着主峰上的一切，无法想象这几十名守军在阵地坍塌、人员缺失的情况下是怎么守住这里的。斜眼看那带队的团长一眼，江大东本想说他们来的太晚了，可看到中校手上的绷带。敬礼之后他只是自嘲的一笑。
“营长同志，我团奉命接管四三三高地，请你配合！”中校严肃认真的道，他也是血拼了一夜才上来的。
“团长同志。俺营奉命撤出四三三高地，请你接受！”江大东早在一个多小时前就收到了换防命令，他自己也被战区司令部任命为一营代营长。只是军衔还是上士。
“辛苦了，兄弟！”中校敬礼之后用他能动的左手抓住江大东道。
“不辛苦。”江大东摇着头。他一点也不觉得能守住这里是一件什么大的功劳，他反拉着中校的手。郑重交代道：“石头下面埋着不少弟兄，你的人要解手，只能在固定的那几个地方。”
想不到江大东交代的居然是这个问题，中校一愣之下重重的点头，道：“我们一定小心，绝不亵渎了烈士！”
“那俺就放心了。”江大东似乎在接防时唯一要交代的问题就是这个，他见团长很认真的答应，沉沉的心忽然放下，转身看向自己单薄队伍，喊道：“立—正！稍息，向右转，齐步走！一二一，一二一……”
除了前半夜拼刺刀的伤亡，一营在后来的战斗中又牺牲了十余人，到了此时，还能喘气的只有五十八人，这五十八个人人人带伤，能自己走的只有二十七个，剩余的三十一人都被新上来的113师担架兵抬了下去。
日本人坑道爆破之后，原本平坦的下山之路变得极为陡峭，曲曲折折间，费了一个多小时江大东等人才落到了河谷平原上。看着他们举着的685团一营营旗，沿途的将士都庄严的向这几十个人敬礼，江大东一晚上拼杀早已经力竭，举手很是艰难，但还是一路上回礼。行到瑷泉村的时候，重重叠叠日本尸体让这一行人口呆目瞪，虽然山脊各处也是日军尸体，但却远没有这里这么厚、这么密密麻麻。
“天亮的时候，日本人动了一次反攻，他们一个大队一个大队的狂冲过来，大概是想和我们打一场白刃战，可惜……”负责护送的少校看着村外满地的日军尸，很是不屑。残酷的日俄战争虽给了日本人诸多教训，但那只是少部分军官，在皇国体系下，上一次战争的经验并没有得到很好的总结推广。
在少校看来，日军军官只相当于军盲的水平，那就是把一支军队的战斗力很荒谬的归结于纪律和不怕死，可在真实的战争中，唯有军事科学和战争艺术才是胜利之本，纪律只是组织行为科学中的一种，至于不怕死，先不说它也属于军事心理学的范畴，即便是全军都视死如归，战略的失败、科技的代差也不是靠意志可以弥补的。
听闻少校说道可惜，江大东顿时道：“豺狼一般的东西，吃干抹尽的德行，连胡子都不如！”
一夜功夫，江大东的背景早就被调查的很清楚，只是他和复兴军的渊源唯有最上层的那几个人才知道，下面军官只知道这个复兴军的新英雄以前做过胡子。
少校的可惜是说己方没有抓住日军失败良机，反包抄突入山谷的敌人。而不是可惜这些日本人死在这里，但他没有辩解。只是笑道：“确实是死了活该。”
他在说话间，115师师长和1o5军军长都从瑷泉村迎了出来。再被少校提点之后，江大东跑步到军长面前敬礼道：“报告长官，685团一营代营长江大东将您汇报：我营奉命防守四三三高地，抗击敌第7师团一部，毙敌25联队联队长一名，其他官兵无数，全营除五十八人外，其他兄弟全部阵亡，无一生还……”
江大东嗓门有些沙哑。但依旧响亮，他的声音回荡在满是日军尸的瑷泉村外，就在这时候，无风的河谷忽然吹起了风，低垂的军旗顿时迎风飘扬起来。
“你们辛苦了！”军长周维翰郑重回礼道。685团的这个营能在日军坑道爆破之后守住四三三真是奇迹，昨天晚上听到四三三被日军爆破之后他就直接往战区司令部电，要求驻守在团甸的1o4军派紧急抽调两个师，突击河谷一线，不想河谷虽是平地。可日军炮兵阻截之下直到天亮才1o4军才推进到河谷外侧，而四三三高地上，居然还有成建制的部队在抵抗，并且还真的守住了阵地。这不由的让他大喜过望。
和南洋公学那些退学的总理门生不同，南京6军学堂退学出来的这些人虽然也在复兴军中担任要职，并且将军也不少。但毕竟都是军校第二期毕业，和第一期比起来还是差了一截。在一期生说总理在军校如何如何时，他们这些根本就搭不上话。当然，他们在谈论日俄战争如何如何时，第七期之后的那些人也搭不上话。周维翰现在是预备役军的军长，685团一营如此战绩，那战后即便预备役解散，估计115师也还是会保留下来的，而他自己，很有可能会调至正规军任军级干部，反正师级那一关他是过了。
江大东不知道军长的脑子里有着这样的谋算，在村口报告之后，他便得知一营将休整三个月，在补充士兵的同时，上头会派参谋和军官来重建一营，而他在这三个月则将进入战时军校系统学习军官技能，如果培训成绩合格，他代营长的代字将拿掉。
人生的悲喜剧江大东没空感悟，他一入军营就倒床便睡，只等再起来的时候已经是夕阳西下了。他是被一阵机器声吵醒的，‘嘣嘣嘣嘣……’的声音很是嘈杂，好奇是什么东西的他直到打开门，才现院子外面空地上有不少会冒烟的怪车。和军中的其他装备一样，这种方方正正的怪车也是涂着迷彩的，它们除了形状像车之外，其他都不太像车，轮子居然还被铁皮包着，一根大炮筒子竖放在车顶上，其中还有一辆车炮口高高的仰起，几个穿军服的士兵正围在那炮筒不知道在干什么。
“他娘的，这是什么家伙？拖拉机吗？”大江东终于想起黑龙江那边耕地的拖拉机，那东西也是铁做的，和这个有些像。
“管他是啥。”昨天晚上吓瘫了的伍老财在见过天上的飞艇之后，就对其他东西开始无视，他私下里已经编好了段子，准备回屯之后好好说说那大飞艇了。他的命大，下半夜没被日本的迫击炮干掉，现在摇身变成了战斗英雄，嘴上叼了两根烟，神情得意的很。
“是…什么……对，是会自己走的大炮，听那些人是这么说的。”小屁孩没说‘自走火炮’，但意思还是明白的。昨晚上他差一点就死了，白刃战之后的一次进攻，冲到跟前的日军一颗手榴弹砸在他肚子上，万幸没爆炸，他拽起那个尾巴又扔了回去。经此大难，他习性未变，对各种武器反而愈好奇起来，白日里他稍微睡一会就起来，院子外那些大家伙他早就看见了，中午还好奇的围了上去，直到被那边的士兵劝退才作罢。
“自己能走，那不是木牛流马吗？”江大东嘀咕着，这个时代越来越让他看不懂了。
几个战斗英雄在讨论木牛流马的时候，另一侧的院子里，装甲试验1师师长，王世谦少将也看着那些木牛二型自走火炮。
在俯冲轰炸机还没影子的时候，总参为了增强战车的突击性能，就给装甲师配备了自走火炮，开始的时候只是搭载75mm野战炮的自走炮，而后和德国签订军火合同之后，又要求通化拖拉机厂设计一款能搭载两点二吨的15omm榴弹炮，幸好两种炮虽口径相差一倍，但重量只增加了一吨，在木牛一型自走火炮的基础上，扩大车体，加固支撑，靠着八十马力柴油机，木牛二型自走火炮就是在度上比木牛一型慢了四公里，其他并无变动。
不比75mm射和用量，昂贵的15omm榴弹炮虽然炮弹基数多了二十，但一场大战下来，炮弹用的极少，唯有在关键时刻这些榴弹炮才会被拉上前线。为了机动，不光火炮自走，其炮弹以及药包也被装在两辆配套的履带装甲运输车里，这样一炮三车，一个重榴弹炮营就有四十八辆车，加上人员运输车，这几乎是一个坦克团的编制。
一个重榴弹炮营两个75野炮营，这就是装甲1师炮兵团的配置了，再配上一个战车旅、一个步兵团、一个机动工兵营、一个侦察营、一个战车修配营，和一些附属的后勤、辎重、通信部队，整个装甲师就齐全了。只是战车、火炮能够机动，步兵如果要大范围机动就不知道是坐什么好，以现在战车二十五公里的度，骑马还好些，骑自行车就追不上了，而要在士兵脚下按上轮子，那费用实在是太大了。
装甲师在杨锐独自建议下成立，好在底下的学生都已经习惯先生的奇思妙想，开始还对装甲师只是寥寥，但等看到战车集体突击的威力，一个个又像打了鸡血那般兴奋。因为日俄战时火龙部队王世徵的牺牲，他的堂弟王世谦被任命人装甲1师师长。
王世谦也是南洋公学退学生，军校一期生，他原来是在工兵部队，在王世徵牺牲之后，调到了装甲师的前身火龙部队。堂兄就是死在日本人手上的，此次中日开战，王世谦就想把手底下那些老虎放出去冲击一把，最好是从盖州一直冲到旅顺，把日本人压的落花流水，但他的请战书被杨锐亲自批复：勒令装甲1师驻守辽阳，不得妄动。
这一次因为四三三高地被日本爆破，整个盖州防线危急，总参才调了一个坦战车营到了盖州后方待命，而自走重榴弹炮营则被命令到大清河河谷支援前线。总参的意思是先把重榴弹炮用上，如果1o4军不能在重炮的支援下夺回前线阵地，那战车营再上。命令虽然同意了装甲师进行初战，可却又规定战车只能到大清河一线，不得逾越大清河南岸。战车的威力王世谦是深知的，但这样限制的使用，只让他心里感到憋屈，何时才能驰骋沙场啊？
“那炮怎么了？”王世谦问向身边的副官。他正在打包行李，早上张郎寨拿下之后，他准备观察阵地的事情就泡汤了，自走重榴弹炮营也要撤退。
“好像是一辆车出了故障吧。”副官放在正在收拾的东西，看了窗子外面一眼说道。
“被日军炮兵击中了？哎，不对，这不可能。”王世谦再次问道，不过他自己觉得这也不可能。没有飞机观测，要想知道炮兵阵地，即便有最先进的侦测系统，那也要三天以上才能确定阵地位置执行反炮兵任务，这还要求炮兵不会更换炮位，且装备最新听侧系统才能做到。日本人要是能把炮弹打到榴弹炮营阵地上，那一定是天照大神降临。
“应该是机械故障吧。”副官看着那根竖起的大炮管子缓缓的落了下去，如此说道。“自走炮做的太仓促了，不如战车稳定性高。”(未完待续!