何佳人和妙妙问到了耿村长家，人家刚吃完饭，看见是剧组的人来了，村长还是挺热情的。县里的干部一再说让他关照好拍电影的人，还说要发展旅游，要靠他们宣传，到时候游客来了，村子里的人干啥都能富裕了。
等何佳人把事情说完了，村长也很无奈，“这孩子爸死了，妈跟人跑了，丢下他，除了他大伯，没别的亲戚了。他大伯一家都是懒汉，懒婆娘，家里也挺穷的。其实，大家也看出来了，他大伯不想好好养他，经常又打又骂的。村里人也可怜那孩子，偶尔也给他点吃的，可是别家也穷啊，也接济不起呀。”
“那就去告他，他这是虐待未成年人，违反了《未成年人保护法》！”妙妙立刻化身炮筒。
村长摇摇头，“你把他告了，坐牢去，叶家明就更没人养活了。”
“可他现在这样，还不如去孤儿院呢，起码能吃饱、穿暖、有学上，不用挨打挨骂。他大伯对他简直……我都怀疑他是想把孩子虐待死呢。”何佳人非常担心，他们拍完戏走了，叶家明的命运会怎样。
“那倒不至于，杀人犯法，他知道的。”村长不爱听了，觉得这两个女的危言耸听。
何佳人就把刚才的情况细细说明，“叶满贵自己也说了，如果孩子病了、伤了，他不管，任由孩子自生自灭。我看他打的就是这主意。他不给孩子吃饱，还打骂他。让一个小孩子活不成，其实很容易，只要不好好照料，让他生病，再不给他治病，就达到目的了。”
村长有一阵子没出声，“他到底是叶家的孩子，我们也不好管。”
“那为什么不送去孤儿院呢？”妙妙就不明白了。
村长说，“他大伯不让，他大伯说有他在，哪能送孤儿院呢，让人戳他脊梁骨。而且，叶家明还有地和房呢。他老子留下的，三亩地，一个又旧又破的房子。现在他大伯照料他，叶家明的地就归他大伯种了，叶家明那旧房子也堆着他大伯的东西。”
原来是这样，怪不得养着孩子，虐待孩子，却不送去孤儿院，是因为地和房子，房子再破、再不值钱，房子下面那块宅基地也是好处啊。
何佳人又问，“村长，那如果叶家明……出了事，他名下的财产是不是就归了他大伯了。”
村长明显不想回答这个问题，不过想起县里的吩咐，再看看剧组这两个自称编剧的女人倔强的样子，估计不好打发，就认真想了想，回答说，“耕地是不能给叶满贵的，叶家明要是出了事，他家就没人了，这地就归了村里。不过这房子和宅基地，要是叶满贵一直占着，也不好硬撵他。谁做那得罪人的事情呢。再说叶满贵是个无赖，不是正经人，一般人不想惹他。”
最后，村长答应，去说说叶满贵，让他对孩子别太过分，要是孩子出什么事，房和地也不会归了他。妙妙跟何佳人互相看看，觉得先试试村长的办法，看能不能诈唬住叶满贵那个无赖。
第二天，叶家明早早来到宾馆，何佳人一问，他还是没吃上早饭，他走的时候，大伯一家都还睡觉呢。
不过，叶家明说，昨天晚上村长去了他大伯家，当着他的面，叫他大伯和大伯母好好照料，不许虐待孩子，说剧组的人都看见孩子身上老有身，影响村里的名声了。还说，要是再不好好照料，就把孩子托到别人家，地和房也让别人帮着孩子管着。
他大伯一听就不高兴了，但是当时没发作，跟村长保证说从来没虐待孩子，是孩子出去胡说败坏他名声，不念养恩。
后来村长走了，他大伯倒是不敢再打他，但是也把他骂了一顿。
接下来的几天，何佳人每天都检查叶家明身上有没有伤，果然叶满贵被警告过还是有效果的，起码孩子没再挨打了。
后来，孩子的戏份都演完了，但是何佳人仍然每天叫孩子过来，自己每天自掏腰包支付孩子的劳务费。叶家明来了宾馆，何佳人让他帮点小忙，然后就教他读书写字。
叶家明想读书，但是他大伯总是让他干活，不许他读书，何佳人没办法，只好又去找村长，这下村长也劝她别管了，“你们能待几天呢？等你们走了，就管不了这个孩子了。能吃饱、不挨打，这已经算不错了。你再要让他上学，那是花钱的事，叶满贵就算这两天答应了，你们一走他又变卦，到时候还恨上侄子了。何必呢？”
何佳人说义务教育不收学费，但是村长说，上学用钱处多了，不交学费，也有其他花费的。何佳人又说自己以后可以寄钱过来给叶家明上学，但是村长跟她说，“叶满贵是个无利不起早的，一分钱到他手里都出不来，你还能经常过来看这钱用到哪儿了？你寄也白寄。”
在没有想好办法之前，何佳人只得让孩子到宾馆来，教孩子认字，能帮多少算多少。卫立倒何佳人房间看她的时候，发现何佳人在教孩子。
卫立想过了，觉得只要孩子在叶满贵身边，就没有好，于是，他跟何佳人说，“报警吧。剥夺监护权。”
叶家明听了，马上说，“不要，不要抓大伯。他是我的大伯。抓了他，我家华哥就没有爸爸了。而且，大伯现在都不打我了。日子比以前好过多了。”
看了孩子恳求的样子，卫立沉默了，何佳人也摇头叹息，“你以为我没有想过吗？家明不让，这孩子太善良了。”
第一次见到叶家明的时候，都以为他才5、6岁，后来知道他都8岁了，大家都有点吃惊，显然是营养不良，发育不好。
知道他家的事情的人，没有不同情他的。而且这个孩子还爱学习，还聪明、懂事，更让人觉得可惜了。
叶家明攥着手里的纸笔，还在恳求，“别抓大伯。一家人靠他养活。”
何佳人看着这样的叶家明，想起一句话，穷人的孩子早当家。别的孩子还在父母怀里撒娇的时候，他已经在担忧家里的生计了。
当天晚上，卫立陪着何佳人把叶家明送回去。叶满贵拿了30块钱，眼睛还在卫立、何佳人两人间瞟来瞟去，一脸猥琐的笑，“你俩处对象呢？”
“别人的事，少管。”卫立冷冰冰地给他一句。
叶满贵自讨个没趣，觉得尴尬，就拿孩子撒气，一把把孩子拽进去，“看你这两天都吃胖了，日子过得太滋润了，家门都不认识了。……嘿嘿，我自家管孩子，你们也少管。”
何佳人气得扭头就走，卫立一路上安慰她，“总会有办法的，实在不行可以报警，送孩子去孤儿院，比在他大伯身边，强多了。”
“可是，我想收养他。你觉得可以吗？”何佳人站定了，问卫立。