“先生，你能听到吗？华托什医生，艾恩先生好像动了一下”曲宾的声音响起。
不一会，艾恩觉得自己的眼皮被掰开，亮光照进来，他头晃动躲避了下。
“呵呵，这小子命真大，毒入体那么深居然没要了他的命”一个中年人的声音响起，“给他喂点水，让他好好休息，别打扰他”。
一股清泉灌入口中，仿佛来自沙漠的火焰被浇灭，艾恩重重地吐出一口浊气，平静地安睡过去。
再醒来时，艾恩看见了木屋屋顶，往起抬了抬头，见曲宾靠在床脚睡着了。他用力要撑起身，但全身软得像棉花一样，用尽力气也只动了一下。
曲宾惊醒了，见艾恩看着他，笑着说：“先生，你能动了，太好了，你能动了，你可昏迷6天了，哈哈”。
“这是哪，小猪？”艾恩喉咙像个破风箱一样艰难地发出声音。
“先生，这是琴波山脉里的秋桐村”曲宾给艾恩喂了碗水，把来龙去脉告诉了艾恩。
那天艾恩昏迷过去后，曲宾射中巨狼后，一直牵着马按艾恩说的向南，进入大山后迷失了方向，一直跑到早晨，人困马乏。等曲宾返身摸了摸艾恩的额头，发现艾恩头顶比晚上更烫了。曲宾内心焦急，这时碰见一个山里的猎户，猎户家艾恩伤得很重，身边又只有一个孩子，连忙带他们来到秋桐村医生的居所。曲宾带着昏迷的艾恩来到医生的居所，一下跪在门口，大声喊着让医生救命，说艾恩中了毒箭。医生是个中年人，见一个少年跪在地上，请他救一个青年的命，中年医生本来不想救这个来历不明的人，但在少年和猎户苦苦恳求下，同意先看看。当那中年医生看艾恩伤口毒已入体极深时，换一般的医生怕砸了自己的招牌，肯定要拒绝，可碰到的这位医生却是个怪人，看到重伤的艾恩，反而勾起他治疗的兴趣，迅速给艾恩处理伤口并上好药，告诉曲宾自己尽力了，生死都靠艾恩自己的运气了，也没向曲宾要诊费。不知是那医生的药好还是艾恩的命大，艾恩活了下来。
“听说那位医生叫依斯·化托什，是这一带很有名的医生，他徒弟说他以前在轩铜堡住，后来不知道怎么来了这里，幸好碰到他，我给他钱他也没要”曲宾对艾恩说。
艾恩对曲宾笑了笑说：“谢谢你小猪，没有你我肯定早死在山里了”。
“先生，请别这么说，您是我的恩人，伺候您是应该的”曲宾顿了顿说，“先生，请以后叫我曲宾吧，我已经长大了，以后都叫我曲宾吧”。
艾恩点点头说：“好的，小猪”。他虽然觉得自己不省人事这段时间，小猪好像同以前不一样了，没有之前了怯懦畏缩，脸上也显出一种坚毅来，但艾恩总感觉他还是那个叫小猪的孩子。
天黑前，叫化托什的医生来看了看艾恩，问了问伤情。化托什中等身材，蓄了诸夏赛里斯人常见的短须，40岁左右的模样。
“你小子命真大，那箭再往左偏一寸，神仙也救不了你，还得好好休养一个月”化托什边说边往外走，“对了，你那仆童不如卖给我吧，那小子很聪明又不没滑，跟我几年也能学个营生”。
“他不是仆童，他是自由人，是我的兄弟，你可以问他，我尊重他的选择”艾恩一口回绝了。
化托什呵呵笑着离开了房间。门外的曲宾听见艾恩说的话，心里一阵温暖。
转眼间，艾恩已经在秋桐村休养了半个月，日子长了，对周围的环境也熟悉起来。
秋桐村民有最早古代云河帝国时期军队边境屯军后代们聚居的村落。云河帝国灭亡后，琴波山脉一线的要塞和诸夏大陆其他地方一样，遭到麻革利人和托古斯人的彻底毁灭，侥幸活下来的人躲进深山中组成一个个建着堡垒的村落，一代代延续下来，后来一些忍受不了领主苛捐杂税的平民、读书人、商人以及一些逃犯、逃军也陆续逃进山里，开垦荒地，聚集而成村落。村里现在有80多户村民，共500多口人，挤在村堡中，一间间小木屋和草棚，组成了村堡的街市。听村里人说，在广袤的琴波山脉中，还有不少这样的村落。
这些大山深处的村落，处于琴夏、索明王国和麻革利人实际控制区的交界处，成了三不管地带，在这乱世之中，虽然不时遭到麻革利人和强盗们的骚扰，但与其他地方比越来，居然算是难得的自由之地。
这里的原住民服饰传自云河时代的服装，与现在诸夏大陆从沃罗人、麻革利人、托古斯人那学来的服饰不同，都穿着诸夏交领右祍的的赛里斯服，没有扣子，只用两根带子就系好了。这里的赛里斯人都把这种衣服叫诸夏服。
艾恩在秋桐村第一次观看到诸夏赛里斯人祭祀天地自然的仪式。
12月的第一天，全村的男女老幼都穿上最干净的衣服，来到位于堡垒中央的天地自然神庙祭祀，艾恩闲着没事，看曲宾也想参加，就带他来到神庙。众人进神庙庙门焚香过后，一齐向天地坛上的立柱跪拜，那立柱被诸夏人称为诸夏柱，柱子上雕刻着云纹和星河，代表着赛里斯人来自天上的银河，上面用赛里文字写着勇敢、善良、忠义、明礼、智慧和诚信，是赛里斯文化最重要的信条。艾恩在巴赛城家乡时，除了父亲去光明神殿参加祭祀外，就是回家里的大堂内祭祀自己的祖先灵位。但卡隆不允许有天地自然神庙，更不允许有诸夏之柱，他自然也从未参加过赛里斯人传统的祭祀仪式。
众人跪拜完毕后，一个中年教书人站在立柱下的祭台上，大声向周围的村民说着什么，艾恩隐约听了几句，发现是诸夏典籍中有关教导人要勇敢、善良、忠义、明礼、智慧和诚信的典章。艾恩打听了下，这中年教书人叫依图?沃雅民，本是索明王国的教书人，后来听说得罪了权贵逃到这里。
之后，村民们又到天地坛旁的自然神庙中，在大大的墙壁上找到写着自己祖先名字的灵牌，用自带的布擦干净后，上一柱香行跪礼。每月一次的祭祀仪式就算结束了。有余力的帮助打扫神庙，有余财的给神庙献上点粮食和油。而神庙的主祭们也会向来求助的村民给予尽力帮助，神庙本身有公田或其他公共房产，平时由全村人出工耕种或修缮，所得用于周济鳏寡孤独和举行典礼。
与艾恩曾信仰的光明神教和沃罗人的月神教相比，赛里斯人的祭祀仪式庄重、古朴。听其他村民说，这是云河时代的古礼，而诸夏大陆其他地方的赛里斯人，要么被迫改信月神教、黑狼神教、光明神教，要么在麻革利人的百年残酷统治之下，对天地自然神教的祭祀仪式完全异化，有的地方学沃罗人用角斗祭祀，有的地方学麻革利人用兽血祭祀。这些野蛮的祭祀方法在云河帝国时代甚至之前的千年都没人听说过。
很多时候，是野蛮战胜文明，历史是在不断倒退着的。
身体恢复得很慢，艾恩闲着没事，带曲宾至堡垒外练习弓箭和格斗。一到这时候，艾恩仿佛回到了巴赛城守备军营，变得非常严格，要求曲宾从基础开始，从站姿、开弓、腰力一步步打好底子。训练虽然很苦，但曲宾却没吭半声，每天训练完，总是给艾恩弄吃的，然后自己吃饭后再去放马。
艾恩伤好得大半时，两人从化托什的医馆搬了出来，借住一个猎户的柴房，临时安顿下来。这猎户叫索尔·永斯，当天就是曲宾遇见他，才被带到秋桐村找到医生，那次巧遇也算救了艾恩的命。
永斯本是索明王国一个领主领地内的佃户，后来忍受不了高昂的税赋，逃进深山里，在秋桐村安顿下来，永斯夫妇有一儿一女，儿子索尔·方汀与曲宾同岁，天天凑热闹拿了父亲的猎弓和曲宾一起学射箭。女儿索尔·虹育11岁，除了帮家务，余下的时间成了两个练习弓箭少年的唯一观众。
一天，艾恩和猎户永斯坐在一起晒太阳。“永斯大哥，你怎么不在家乡好好呆着，要跑到深山里来，听村里其他人说，这可时常有麻革利人侵袭和马贼骚扰”。
永斯苦笑着说：“艾恩兄弟，你没听过一句古话说‘苛政猛于虎狼’吗，我真是切身感觉了，在索明王国领主的领地里，一年到头累死累活也吃不饱，4年前的冬天孩子们饿得受不了，我只好到男爵的森林里去打猎，结果被人告发，只好连夜收拾东西逃进山里，一路流落到这，还好我跑的快，否则被男爵的骑兵抓住，按法律要砍掉我的双手，没有手，老婆孩子都得饿死”。
晚上，柴房里虽生了火，还是很冷，艾恩和曲宾躺在床上。
“先生，这两天晚上您说梦话少了”曲宾说。
“我说什么梦话了？前几天我说得多吗？”艾恩好奇地问。
“您才醒来的几天，小半夜都在说梦话，喊父亲，桑切大叔，还喊菲尔和蕾尼丝”曲宾说。
“菲尔是我妹妹，蕾尼丝是我朋友。桑切大叔是我的恩人，他的女儿被人害死了，我那天就是为了剌杀那个恶棍时受伤的”艾恩紧了紧盖着的被子。
“这几天您一直叫菲尔和蕾尼丝都少了，每天晚上叫得最多的是清卓娅，谁是清卓娅？”曲宾好奇地问。
艾恩一头黑线，“咳咳”。
“先生，您喉咙不舒服吗？我去端水”曲宾说着就要起身。
“我没事，我欠了清卓娅一个大人情，还欠了她一笔约定的钱没付清。好了，睡吧”艾恩怕曲宾再问，自顾自的睡了。
第二天一早，曲宾刚醒来的艾恩说：“先生，您昨晚叫清娅的次数比前天多多了，您一定是欠了她很多钱吧？咱们身上的钱够吗？”
“咳咳”艾恩咳嗽越来，不等曲宾说话，赶紧说：“小猪，我喉咙干得很，要喝水”。
看着穿衣服去端水的曲宾，艾恩转过身看了看挂在床边墙上清卓娅送给他的宝剑，心想，我这是怎么了？