<>五个标准日后，在扳手向队员宣布已抵达目的地，并发现目标后，狼头人才知道当初他所提出凭空建造基座的问题是多么的愚蠢。
启航号的驾驶舱内，所有人都圆睁着眼睛，自扳手发出接近目标的警示后，他们不约而同的直冲到这里，即将向他们展现的真相决定了船内各人的生死，无论如何，远距离通信的求援是目前唯一的生路。
艾迪这几天坐在副驾驶座上的时间，已经要和驾驶员扳手一样冗长。因为反物质收集器的不稳定因素，需要保持清醒的头脑随时盯着参数面板上的数据，而诸多能量阙值和转换值之间的复杂关系，也只有他和扳手才能区分出异常。
他的主要工作是调节飞船高负荷运转的各项指标，使得离子引擎正常稳定持续工作的能力。
艾迪和扳手在驾驶舱中轮流休息，直到‘启明星’公司的超远距离基座在侦测雷达上的一端跃上屏幕，那显然已几乎超出了坎德人的对睡眠需求的极限。
“这么大？”阿瑟从侦测屏上第一眼看到基座体积的数据，就不禁连连咂舌。他并不是第一次见到通信基座，但以前从未关心过它的尺寸，而如今这个玩意儿居然在他的生与死的衡量中扮演着重要角色。
“确实不该这么大。”艾迪说的是与阿瑟完全不同的意思。
扳手上肢的双手比划了一下，丁香赶忙翻译。
“扳手说这是一颗星系外缘很罕见的独立巨石，他对“罕见”这个字眼的强调是在独立上。”
阿瑟知道，多臂怪的独特手语有时候比说话更令人清晰，但此时他急于知道前方是巨石还是基座的这个事实，已根本听不进丁香在说什么。
只是还处于小半个光秒外，启航号众人的视野中就已经可以看到这颗庞然大物。它呈不规则状，远远的看起来像个扁平的鹰嘴豆，随着距离的逐渐拉近，他们可以清晰的看到巨石上高耸的发射塔，边缘则裸露着人造物质的痕迹，阿瑟瞪着眼睛仔细辨认，发现其中的一个竟像是离子喷射器。
“这难道是飞船？”阿瑟惊讶道。
“基座因特殊原因偏离坐标需要用到姿态调整装置，但一般是气体发生器，而不是离子助推器。”丁香此时也觉得莫名其妙。
启航号离巨石基座越驶越近，已经可以清晰的看清其中最大的一块恒星能源收集板所发出的蓝色反光。
就在艾迪和他的队员们仔细查看着这枚巨大的陨石基座，一道力场波突然从巨石的中心向外飞速扩张，它瞬间静止，形成一个将巨石整体完全包裹的球形护盾。
众人完全没有心理准备，都被这突然出现的景象吓了一跳，
“关闭引擎，停止，停止！见鬼……”阿瑟大吼着冲上操作台，却发现扳手的几只手已经完成了停止，关闭主引擎，开启前引擎倒车的动作。
“人为的？还是自动防御机制？少爷，你没弄错吧，是这是个通信基座？”阿瑟简直不敢相信自己所见到的一切。
“人为的。”艾迪道。
“你怎么知道？又是库鲁索达姆斯？我告诉你少爷……哦……”艾迪的手指着操控台上一战闪烁的信号灯，阿瑟一看连忙住嘴，他知道那是接收到电波通讯的通知。
“来自远方的朋友，是什么风把你们从霍独尔一直吹到这里来了，我可不会说你们的语言，但你们既然来到武皇，就应该听得懂这该死的银盟通用语吧？”对飞船广播的电波中传来一个声音，语气中似乎透露着一丝惊讶。
“人类，男性。”丁香向艾迪小声通报，它是小队中的语言大师。
“你好，我的银盟朋友，我们是坎德游历者，不是迪斯法拉杜人。”艾迪回应道。
“一个坎德人开着‘升天者’的飞船，这真是有趣。”电波中的声音咦了一声，似乎觉得有些好奇。
“尊敬的人类朋友，我们来此的目的是寻找通信基座，从星图坐标中它应该在这里。”艾迪宣布来意。
“你见到已是全部，除非你们要找的是四十光时外的另一颗，如果是那样的话，也许你们该换换船里的星图了。”电波中的声音此时显得很风趣。
“那么基座为何会在这颗巨石之上么？”艾迪问道。
“别问我不知道的问题，我来的时候就是这样，天知道他们干么费尽力气拉颗巨石来做通信基座，喂，我说，坎德人啥时候也来替人类修修补补了？你们是来重设基座的么？”
“不不，我们还以为你是……”
“是吸血的星际企业在通信基座的留守员工？哈哈，他们可付不起我这种级别的小时工资。”通讯器中那人听了哈哈大笑。
“我是想说，同是银盟的成员，我们希望……”
“你们没错，我确实是个人类，但如果你认为我是你的盟友，那可大错特错，武皇星系外缘没有什么智慧生命联盟，它是我们的乐园，并且这里容不下任何一只银盟的狗，甚至连你们这样的家伙也不例外。”那人不友好的讥讽道。
“他们是船民！”丁香早在怀疑，这时立刻确认了对方的身份，艾迪一听也迅速明白，素有恶名的船民可不好对付，他头顶的触角紧绷起来。
“向不朽者致敬，伟大的库布斯特躯体虽死却灵魂永存，他将指引我们渡过死亡之河，在彼岸给予我们新生！”小坎德人努力回忆起早年间读到的人类关于‘船民’的书籍。
“不得不佩服你们这些坎德人多年游历积攒的学问，《希望归途》？要按书上写的我这会儿应该回一句：向不朽者致敬，然后放下护盾让你们进来？”
“对不起，那是一知半解的笨蛋写的小说，真正的船民可不会说这些废话……”那声音明显透露出不满。
操作台上的电波接收指示灯这时突然熄灭。
阿瑟一看慌了，“你惹毛了他们，少爷，你居然惹毛了他们！现在怎么办？我们可没办法再回去，如果干不掉这倒霉的护盾我们就要在他们的眼皮子底下活活饿死了……”巴雷卡斯人的危机意识令他几乎语无伦次。
他话还没说完，舷窗外瞬时间又发生变化，如同扩张开来般的迅速，包围着巨石基座的蓝色护盾收的也毫无征兆，彻彻底底。
启航号的探灯照射下，一座简陋的平台缓慢的从巨石中的洞穴中伸展出来，并在周边发出靠港的指示灯光，那圈闪烁的灯光并不连续，依次开启的顺序下，有一多半都已坏了。
带着完全摸不着头脑的游历队员们，扳手熟练的驾驶着启航号抓紧机会停泊在靠港平台边。<>