<>在‘重点旅客’候机厅内又等候了大约一个标准时，经过安检扫描、查验身份、核对相关资料的一系列繁复的流程之后，乔尼终于可以顺利走上宽敞的登机閘道，与数千名旅客一道，由气压接驳舱向着这艘‘梦幻之船’进发。
整个登船的过程令乔尼想起记忆中的那部著名影片。即将第一次远航的巨型邮轮，长长的引桥，拥挤的人流，满载着欢欣喜悦的游客，除了没有岸边送行和在船舷挥动着手臂的人群，或是在船首振臂欢呼的年轻船客。但那只是一场急转直下的灾难之旅，船毁人亡，让世人铭记的，仅仅是那深海中凄美悲伤的传说。他想到这里，不由为自己脑子里突然蹦出的这种念头感到好笑。
一切都如通路广告和旅行期刊中描述的一模一样，这艘美轮美奂的星空之船显然值回每一分票价，她精致而复杂、壮观且富有前瞻，所有细节都近乎完美，如海森伯格的诸多产业一样，在各个环节上都倾注心血并不惜工本。
乔尼与克拉克父子从接驳舱直接进入到舰船上部的游客中心，那是一幢现代气息十足的庞大建筑，却矗立于几可乱真的一片山石之上。
数千名刚上船的旅客聚集于此，普通船舱旅客沿着漫长的悬梯，被导引至建筑一层的中央大厅，他们在舒适的休息区域观赏头顶介绍这艘‘梦幻之船’的巨幅全息影像。此时，精美的餐点和各式饮品流水介般的送到他们面前，近百名穿着黑色礼服的游轮工作人员耐心的听取着各类需求，并高效而有序的为所有人安排入住。
二等座舱以上的旅客则有专门的工作人员为其服务，在游客中心二层的贵宾间内，这个一见面就自称是‘查理24’的人形机器人，似乎与康奈尔.克拉克彼此颇为熟悉，他亲切的为后者端上一杯咖啡，将精美的镶金瓷杯和锃亮的乙钛合金小勺轻轻搁在磁盘上。
“斯考尔德星系的最新货，克拉克先生，一切照旧，三勺蛙奶，一颗糖，然后，这是您最喜爱的28年的金酒，正宗阿撒兹勒瓦莱尔庄园的陈酿。”机器人说话间递给康奈尔小巧而别致的酒瓶。
“哦，查理，我真快被你宠坏了。”康奈尔接过酒瓶开心的说道，他打开瓶盖在鼻端深吸一口气，随后舒适的轻轻叹息。“只有这儿才能尝到真正的好酒。”他由衷的赞叹着，小心翼翼的将瓶中的液体倒了几滴在咖啡杯中。
“也只有这儿的傻瓜才能出的起这种贵得离谱的天价。”罗杰在一旁泼凉水道。
“不不，尊敬的克拉克先生，您父亲可是四季号游轮的贵客，在这里，他所享有的一切都是本舰的最高规格，当然，这其中也包括令旁人人艳羡的价格最惠礼遇。”两人的身边，彬彬有礼的机器人服务生查理24闻言后连忙解释道。
“就是说他老来老来的，所以你们给他打了狠折咯？”罗杰问道。
“完全正确，尊敬的先生，作为对老朋友起码的礼貌，这是我们应该做的。”查理24解释道。
“那么请告诉我，查……查理。”罗杰面对着机器人，后者那张与人类全无二致，且正扬着脸真切的聆听，这不禁令金发青年话语一滞。
“这样的一瓶东西，你们要收他多少钱？”他从康奈尔的手中夺过小酒瓶，并在手中抛来抛去，他可怜的父亲见状立刻一脸惊恐的跳将起来，展开双手欲待抢夺，却又怕弄撒了酒。
“零售价是900个星币，克拉克先生，而您的父亲却只需要600枚星币即可拥有。”查理24恭敬的回答道。
“喔！”乔尼首先惊呼出声，一小瓶酒就几乎是买辆二手卡里赛昂飞行车的价钱，这就难怪四季号又有着‘富豪的乐园’和‘销金窟’的称谓了。
“就这破玩意？居然要卖到上千星币？”罗杰似乎也被吓了一跳，手中拿着那瓶酒翻来覆去的查看。
“瓦莱尔庄园有着银盟首屈一指的私藏佳酿，别说900个星币，就是上万星币一瓶的名酒也绝不稀奇。”康奈尔焦急的伸出手，想要将儿子手中的宝贝要回来。“可千万别撒了。”他道。“这可是等闲也买不到的16年陈酿，喝一瓶就少一瓶，约瑟夫，快别玩了，快把它给我。”康奈尔急得连儿子的中间名都喊出来了。
罗杰此时深深的叹了口气，将手中的酒瓶抛给自己父亲，后者手忙脚乱的接过，脸上笑开了一朵花，这情形令他唯一的儿子连连摇头。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”罗杰此时在口中轻轻念道。
“北郊的那些孩子们，在最好的年景也只能勉强吃顿饱饭，如今普星动荡，连带奇连的各行各业怕是也要受到牵连，小福勒家里有个残疾的老娘，画眉父母双亡，却被穷得只剩下一间房的叔父收养，约翰13岁的年纪就得跟着他父亲去工地做苦工，养活他的四个弟弟妹妹，至于阿法耶，为了能给妹妹吃上一口蛙奶，要沦落到街头去做扒手……”他有些愤怒的说着。
听了罗杰的描述，乔尼心下有些震动，在这个已可以进行星系间殖民、经济总量已达到前所未有高度的当世，失业、破产、疾病甚至贫穷都应成为早已远去的历史。但在城市的边缘，为何又有如此数量的民众，还在为了日常的一餐一饭而苦苦挣扎呢？
他抬眼打量着四下穷奢极欲的布景和装饰，那些清泉和假山石间被殷勤接待的头等舱游客们，大腹便便的暴发户，神态居傲的企业主，洋洋自得的世家子弟们。他们穿戴的雍容华贵，假装礼貌谦和却精于算计，哪怕是到了四季号这个放松休闲的渡假胜地，却依然在追逐着各自的虚荣心，攀比着彼此的财富。
看着眼前的这一张张因营养过剩而显得满面红光的脸孔，乔尼心中不由第一次生出一股无可言喻的悲哀，他为这个几乎拥有无限可能，却又依旧冥顽不灵的世代而感到悲哀，他们与过去的那些破碎的影子一般无二。人类天性中的那些积习难改的龌龊，野心与欲望，自私和无情，在千年万载之后，也始终无法彻底治愈。<>