<>已经是腊月，李锋开家很久了。他盘划着什么回家，回家时给父母买点什么，给邻居送点什么。
沈素贞也知道李锋的心思，她看着李锋由刚来时的毛头小子，到现在变得十分成熟了。跑腿勤快，脑子灵活，说话有分寸，身体也变壮实了，脸也白净了。有时候真想把他当女婿，可她也知道赵金财讲究门当户对，行业好，只得把这想法埋在心里。
她跟赵金财讲起李锋可能想回家过年了，赵金财决定给一百块钱。
说实话在那时这钱挺多的，可沈素贞却认为李锋来了以后，自己轻松了很多，而且钱也比以前多挣不少。于是说来说去又加了二十块。再买了些烟、酒、火腿、白糖之类的东西叫李锋带回家。
李锋非常感激，这钱在家里的话，一家人得干上大半年，再加上这么多东西，他懂事地推辞一部分，可沈素贞不同意，只是叫他开年早些回来。
到年底生意更忙了，赵英娣放假了也在家帮忙。到了农历十二月二十五，李锋买了回家船票，决定二十六回家。沈素贞晚上炒了好几个菜，大家热热闹闹地吃了晚饭。
李锋很激动，喝了好几杯黄酒，可晚上还是睡不着。想想家中父母，又想哥哥，又想起钱丽曼，心中甜丝丝的。可又想到楼上的赵英娣，心中纠结起来，真是剪不断理还乱，直到凌晨才睡着。
一阵杂吵声把李锋惊醒了，睁眼一看天已大亮，于是赶紧起床去洗漱。外面杂吵声越来越大，他听出是赵金财的声音，想大清早地怎么回事。
忽一个女声高喊：“你们怎么打人啊？你们凭什么打人？”这是沈素贞的声音。事情不妙，他赶忙扔掉毛巾，抄起洗衣的木槌，冲到外面。
只见赵金财满脸是血地躺在地上，一副眼镜半挂着。沈素贞一手扶丈夫的头，一手指着怒问。
打人的有四个人，他们衣着统一，大冷天外面的衣服也敝开着。一个正用脚去踢沈素贞，李锋大吼一声，一木槌砸在那人肩头。
那人惨叫一声，其他三人赶上来对李锋拳打脚踢。李锋拿着木槌乱挥，长期跑腿的他身手比较灵活，个子又高，没有章法，但那几人一时也拿他没办法，不过还是挨上不少拳脚。
这时响起几声哨响，几个警察走了过来。这几人就停了手，指着赵金财说：“明天如果不拿出来，这个年你也别想过了。”说完就跺倒一个柜子走了。
李锋忍着痛帮沈素贞把赵金财扶了起来，周围有些围观的熟人进来帮助收拾被捣乱的东西。李锋从他们议论中弄明白了怎么回事。
原来这一带店铺被黑道白虎帮欺压，每个季度都要交保护费，交了保护费就平安无事。
有时有外人来捣乱，这白虎帮也会出面摆平。平时就相安无事，但这一次他们说，到了年底另外要加二百元过年费，第一家就从赵金财的店铺开始。
赵金财就抵制了，为什么交了保护费，还要交其他费用。
这派来的四个人气势汹汹，叫他别废话，让他交就得交，赵金财一下子就焉了。
沈素贞出来指责他们：“平时交保护费已不少了，这一次先不协商，一下，就收这么多。我们开店也辛苦，这钱不是偷来的，更不是抢来的，你说给就给啊！”
那为首的上前就对沈素贞一脚说：“就凭这。”赵金财见老婆被打，也不知哪里来的勇气，吼着朝他们冲去。没三两下，就躺地上哼哼哈哈了。
李锋和沈素贞把赵金财送到医院，一查，肋骨断了三根，鼻梁骨也被打折了。医生作了一番处置后，对沈素贞说，要留院察看。
李锋办完住院手续，把赵金财送进病房安置好。沈素贞对李锋说：“这一次实在对不起，没想到出这种事。委屈你一下，再留一天，和我家英英一起看铺子。”
李锋看这情景，就是明天回家也不安心。赵伯伯需要沈阿姨照顾，这铺子生意怎么办？赵英娣一个人能照看铺子吗？别说看铺子，就算留她一个人在家也不放心。
他思前想后对沈素贞说：“沈阿姨，我年我就在这过了，反正我哥过年回家，父母那儿他会照顾好的。”
他说得很轻松，但沈素贞也知道他的无奈。可现实摆在眼前，这里的确缺少不了他。
于是她说：“我要照顾你赵伯伯，店铺也需要有人照看。英英没做过生意，你能留下来帮我们一把，那是再好也没有了。你把钱寄给你父母，让他们替你高兴高兴。等以后活少的时候，你再回家。”
李锋点点头说：“沈阿姨，就照你说的做。对了，刚才有没有伤到哪里？”不说还真忘了，沈素贞挽起被踢着的那条腿的裤子，只见一大片淤青。
李锋忙取来药酒，帮她抹上，并轻轻地搓着说：“沈阿姨看不出你平时这么温和，有事发生这么勇敢。”
沈素贞笑着说：“你也很勇敢啊！你有没有事？”
李锋摇头说：“起先还有点痛，现在已经好多了。沈阿姨身单力薄，当时发生这事时应该叫我一下，自己不要出头。”
沈素贞知道他是真心为自己好，想乘这个时候给他讲一番做人的道理。
她说：“李锋啊，人勇敢不勇敢，不在于个子大小，而在于心。当受到侵犯时，就应该站起来维护自身利益，维护正义。如果没有心，个子长再高再大也没用。就象我们国家这么大，遇到日本、英国就害怕，就退缩。人家这么小的国家，就在我们国土上耀武扬威，看不起我们，欺压我们。”
李锋被震撼了，没想到这么小巧的沈阿姨，讲出这番大义凛然的话。他点点头，把这番话牢牢记在心头。
回到店铺，李锋把事情大致给赵英娣讲了一遍，让她不用担心，有他在一切都能正常运转。而后叮嘱她看着店，不要离店半步，自己要去买货送货。
他笑着说要是能有孙悟空的本领就好了，在她身边画个圈，不让妖魔鬼怪靠近。赵英娣经他这么一逗，心也放松下来了。
两人一个看店，一个跑腿，分工有序。到了傍晚，李锋锁好门，带赵英娣去医院看她父母，顺便在街上买了些熟菜、卤菜，并买了一瓶酒。
夜幕初上，路上的灯光已经点亮。有明有暗，三三两两。在灯光的映照下，路旁的建筑物与树木的影子被斜斜的拉长。
天很冷，路上行人很少。一阵风吹来，赵英娣右手放衣袋，左手环着李锋的腰间，把头轻轻靠在他的肩头。
李锋把她的左手放进自己衣袋，一手提着食物，一手搂着她的腰，头并头着，一路走着，没有言语。<>