两广总督节制的绿营，在广东有左翼、右翼、碣石、潮州、高州、琼州和南澳七镇，每镇设一总兵。其中右翼镇驻防韶州，但镇标【1】的中营和左营却是在英德县。中营在哪，主官就在哪，也就是说，这位总兵的驻地就是在这英德县里。
日头高照，缩在金山渡的汛守署房里，李肆夹起一片清烧山猪肉，肚子里馋虫顿时叫嚷开来，对面萧胜的筷子却总落在李肆带来的山珍上，眼睛还时不时地扫着署房外络绎不绝的行人，倒不是在检视着什么，更像是当作另一盘菜似的品味。
“白总戎【2】，讳道隆，就是我的老上司。”
萧胜也正谈到这位总兵。
昨天听蔡郎中说到了杨家兄弟，李肆对钟上位的警惕心也更盛了一分，算来算去，除了在田地和矿场的租子上动手脚之外，钟老爷在明里应该就没什么整治凤田村的手段了，怕的是他暗地里搞鬼。
李肆觉着还不能光指望村人，赖一品没了，矿场上那些金山汛的护卫，也有了机会笼络。如果还有更大的麻烦，从凤田村行舟到金山渡就个把时辰，守在这里的萧胜手下还有三十来个汛兵，可是个不错的强援，而萧胜本人，也值得继续坑害……
之前本就有笼络之心，瞧萧胜对自己也像是有点另眼相看的意思，李肆就提着村人送的山珍来到了金山渡，就像是拜访老朋友似的，大咧咧找到了萧胜。
即便换了朝代，李肆看人的本事依旧管用，这萧胜虽然很有些历练，城府不浅，可性子却不虚伪矫饰。见李肆带了山珍，一副凑席的姿态，也不多话，拦下去城里卖山猪肉的猎户，买了几斤肉，让汛守的伙夫烧了，再添些小菜，打上一壶黄酒，两人就在他的汛守小衙门，把文案当作饭桌开整。
李肆十七岁，萧胜三十三岁，两人差了半个辈分，可李肆前身干的就是勾人说话的行当，再加上早前窥破过萧胜的底细，之后枪毙赖一品又给萧胜留下了太深印象，几句场面话一过，萧胜也就把李肆的年纪丢在了脑后，两人论起了平辈交情。
不等萧胜发问，李肆就先“坦白”自己的“枪法”是读书读出来的，至于什么书，李肆假意说是少年时读的，现在已然忘了。萧胜体贴地哦了一声，不再追问，当是有什么不便说的忌讳。这时候《南山集》案刚过，民间提起书就噤若寒蝉，李肆先把一个或虚或实的“把柄”送出来，顿时将两人的距离拉近了一截。
几杯酒暖了肚，萧胜的话匣子也开了，说起自己的经历。他是福建汀州人，补父缺当的营兵【3】。自小身体瘦弱，弓开不了，刀舞不圆，父亲为让他能补缺，就督着他专练鸟枪。靠着熟捻火器，他在军中渐渐传开了名声，被白道隆看上，调到了亲兵队里当鸟枪手。
“三十八年，白大人从福建陆路提标中营参将调任台湾北路营参将，我也跟着去了台湾，四十年刘却作乱，我因为平乱有功，就补了把总。”
“四十三年，白大人调任广西，我家中有事，没能跟着去。处理完家事回到营里，才发现我的把总缺已经被人顶了，降成了外委。接着在年校里，因为没白大人护着，连外委也丢了。”
“我干脆就吃着马兵饷，跟着一帮兄弟作起了生意，可生意作着作着，兄弟情分作没了，闹了一场后，就回了老家，浑浑噩噩混了好几年。”
“白大人到广东之后，因为手底下缺人，又想到了我，就把我捞到了英德，顶着个额外外委，帮他来守这金山汛。”
说话之间，萧胜灌酒连连，以李肆前身的记者经验看，这家伙就是典型的失意者，所谓的卢瑟……而白道隆之所以看中他，恐怕是觉得他这么个穷途末路的老下属，应该更容易掌握。
“没错，白大人在英德这有不少生意，让我来守金山汛，也是替着他照看着这一带，必要的时候……嘿嘿。”
萧胜也很有自知之明，打了个酒嗝，低低笑了，话没说完，李肆却听出了意思，必要的时候干什么？当替罪羊呗。
“真是奇怪，我平常喝到这地步，应该没这么多昏话……”
萧胜警醒过来，李肆也是嘿嘿一笑，前世他可是李天王，话术这种基本功，当然是再扎实不过。记者的话术还跟销售什么的不同，面对的人戒备心更重。可也正因为这戒备心，反而留出了更多漏洞，借着这些漏洞，他可以清晰地掌握对方内心私密的范围。
就是在刚才一番闲谈里，李肆已经隐约摸到了萧胜的真实经历，早前他跟白道隆的关系应该很紧密。清代绿营军制是“兵系土著，将皆升转”，兵丁都是本地人，军官不能久任一地，兵丁也不能跟着军官外调，除非是家人亲随。
这萧胜在台湾补上了把总，就没办法再跟着白道隆。之后丢了把总，除了他只精于鸟枪的原因，多半也跟他曾经桀骜不驯的性格有关。后来所谓的“生意”，也应该是走私什么的。
大略明白对方的忌讳，李肆的话头温润如春风，带着萧胜的话一路走了过来，只是走到眼下汛守这份差事上，因为太过敏感，萧胜只露了一点口风就警觉了，这份自制力，在李肆前世接触过的人里，已经算是拔尖的了。
“说说你吧，你小子从小就圈在村子里，杀了人一点也不变色，哪来那么大的胆子，就跟上过战场的老兵一样？老实说，你之前是不是杀过人？”
萧胜将话题摁了回来，这个问题李肆还真不好回答。
不管是前世还是今生，他真没杀过人，赖一品是第一个，可为什么他能做到杀人不眨眼，心跳都没加快一拍，当场没吐，之后更没作什么噩梦呢？
原因有两个，一个是，他虽然没杀过人，但他见过的死人，估计不比萧胜少。萧胜见的死人还多半都死于刀兵，可他什么样的死人都见过。爆炸、车祸、坠亡、溺水等等，千奇百怪，死相更是光怪陆离，即便换作萧胜，恐怕也要被其中一些景象给惊得吃不下饭。
再夹起一片山猪肉，看着脂肪和肌肉相间的红白脉络，李肆心想，这就跟他报道过的一桩医学院情杀案里，那“桶”被解剖刀片了的尸体一样，噢，真想念肥牛火锅……
“如果是用刀子捅死的，我肯定会害怕。”
大口嚼下肉片，李肆用第二个原因来搪塞萧胜，就跟君子远庖厨一个道理，远远用火枪射杀人，跟当面用刀子捅杀人，那观感刺激完全不在一个层级上。
“没错！这就是鸟枪的好处！即便是妇孺，一枪在手，也能杀人不眨眼！”
萧胜拍得桌子咣当作响，李肆飞筷，夹住一片跳起的山猪肉，暗道船入港了。
“这鸟枪的确是利器，可拿着鸟枪的人不顶用，到战场上也只能被敌手鱼肉，还不如刀枪来得可靠，更不如骑射凌厉，譬如……前明的辽东之败。”
李肆开始把话题朝某个方向蹭过去，他是来结交萧胜的，就靠言谈该怎么拉近距离呢？那就得把话说深才行，最好是扯上忌讳之事。而要作到这一点，套话就得有技巧，李肆这是在“借道伐虢”。明末辽东之战，敏感不敏感，全看谈什么，只谈军事还不是太忌讳，毕竟鞑子胜绩累累，自信满满。
“别看你鸟枪打得好，这话却还是庸人之见！明军的火器质劣不堪，运用失措，并非火器本身真不敌刀枪骑射。”
李肆故意贬低鸟枪，用意是要引萧胜说得更多，就跟后世在网上辩论的钓鱼一样，是个泡坛子的人都会，萧胜语调也高了一截，显然是被挠到了痒处。
“火器不是刀枪那种死物，就说这兵丁用的，早前拿的是三眼铳，后来有了鸟枪，到现在，洋夷又用上了自来火枪，算起来不到百年光景！再过百年，刀枪弓弩还是这个样子，可火器会成什么样子，你能想象得出来吗？”
萧胜说到这，李肆眉毛跳了一下，这家伙还确实有点见识呢，他也知道自来火枪，也就是燧发枪？虽说身为鸟枪把总，说话自然要抬高本行，但能以“发展”的眼光来看问题，已经超出这个时代绝大多数人的水准。
只是萧胜这问题问错人了，李肆不用想，他早看过了……而答案会让萧胜失望，整个十八世纪都还是火枪发展的蓄力期，一百年后的状况跟现在差不了太多，所谓的“自来火枪”仍然是主流。
萧胜也没想着让李肆回答，自顾自地接着说：“刀枪弓弩，离不了人的勇力。假设都有敢战之心，就用刀枪弓弩，十成里最多不过三成能战，而要将这三成能战之人训成精卒，没个一两载决计不成。可鸟枪不然，多少鸟枪就有多少兵，稍加训练，最多半年，就是一支大军，战力高低，还多由这鸟枪决定，若是鸟枪精锐，就算是……咳咳……”
说到这，萧胜很辛苦地举杯，用酒压住了舌头，后面的话多半是“就算是八旗劲旅，也绝不是对手。”
李肆暗地里竖大拇指，萧胜这话，确实看到了火枪在战略层面上的意义，那就是成本低廉，决定战力高低的关键因素更多在器而不在人。只是他的观点忽略了太多细节，比如说队形、射速，没有刺刀的情况下，近战肉搏怎么解决等等，所以在李肆看来，观念有些超前，思维有些偏激，这家伙果然也是个不合时宜的人物。
【1：这应该是常识，不过也稍微提下。清代总督、巡抚、提督和总兵都统辖着直属的绿营，称为标兵，是绿营的机动战备力量。分别简称督标、抚标、提标和镇标，此外河道总督和漕运总督也有河标和漕标。另外镇之下的协，省之下的分巡兵备道，也就是加了“兵备”衔的道台，他们的直属绿营，有时候也称为协标和道标，但不是经制名称。】
【2：清代尊称提督为军门，总兵为总戎，副将为副戎，参将游击则是参戎游戎。关于清朝官员的称呼，讲究很多，比如四品以上的官员才能享用“大人”这个称呼，知县知府按规矩是不能被称呼为大人的，一般只叫老爷或者大老爷，县丞主簿典史什么的称太爷。但规矩是规矩，具体到环境和人上面，也有很多变化，所以除了特别的地方，笔者就简化了，不然老是123地插播，很影响情绪。】
【3：清代绿营规制是“准入不准出”，实质上是军户和募兵的混合体，被称为“世兵制”。应募当兵之后，实质就成了军户，其子弟会被定为“余丁”。十六岁以上的余丁，营中会补贴每月五钱饷银，遇有征调，余丁必须跟着正兵出征。如果绿营缺员，就从余丁里选拔补缺。而没到十六岁的被称为“养育兵”。】