<>夜间的濮水城别有一番壮美，双层城防墙头火光通明，亮如白昼。
火油混合木料的篝火熊熊燃烧，火盆百步一个，火坛千米一处，蜿蜒数十里，宛如两条明艳的光带，缠绕在群山之间。
城墙贯通的山峦更是火光环绕，营帐内的烛火、营帐外的篝火，鳞次栉比，交相辉映，灿若星河。
守夜将士交替换班，轮番值守，没有丝毫懈怠。
来往穿梭间甲光盈盈、枪戟生辉，与这漫山火光交相映衬，好不威严肃穆。
雨燕侦查飞禽军，五个一队，十队一组，贴着城墙和山峰飞行。
高空中还有夜鹰飞禽盘旋鸟瞰，无疑给濮水的静夜，装点出决战前的紧张。
位于城防中断部位的山峦主峰上，灯火最为密集。
那是轩辕横主帅的中军营帐所在。
山顶四堆篝火燃烧处，四面八级台阶之上，古朴木亭之中，悬挂着一口铜铸的矩形挂钟。
由于濮水城山城相连的特殊结构，纵向防线深，横向防线长，普通的擂鼓、旌旗很难及时传递主营军令。
唯有清脆洪亮、浑厚悠远的铜钟，才能在如此广大的防御体系中发挥作用。
正所谓，悠悠钟罄落碧霄，醒世一鸣满城皋。
轩辕横命人连夜铸造铜钟，悬于山顶，就是在紧急战况下，用以发布军令，调度人马。
钟台不远处就是轩辕横主帅大营，此时，轩辕横与公孙娥英对坐在用沙石、木块搭建的立体模型地图旁。
两人神色凝重。
特别是公孙娥英，她想极力掩饰内心的忧虑。
可她美丽的双眸，分明又释放出清晰的哀婉。
“所需要的材料都准备好了？”
轩辕横率先打破僵局。
“按照我们商量好的，到濮水第二天我就着手准备，东西应该够用，另外，我还在各营挑选出一千人，都是精干的老兵士，明早我们就动身。”
“一千人！”
轩辕横锁眉沉思，怜惜的目光始终注视着公孙娥英，片刻后继续说道：“人数还是太少，这样，我再单独安排几组人马，以探查地形的名义，分批前往与你汇合，确保万无一失。”
“横哥，你这样做是担心他还会出手？”
“我这样做就是不想给他出手的机会，不想因我一人而至整个轩辕国于危难。”
“横哥，我……”
公孙娥英欲言又止，红唇微微抖动，声音带着少许哽咽。
她稍做调整，长舒一口气后，继续说道：“横哥，你明知道他不容你，你又何苦执著，我们这些年来为轩辕做的已经够多了，你知道我素来厌恶战场杀戮，只望过平平静静、普普通通的日子。万一......万一你有什么不测，我怎么办？还有星儿和我肚子里的孩子又将如何？横哥，你可想过？轩辕可以没有战神，可我不能没有丈夫，两个孩子不能没有父亲呀！”
公孙娥英极力控制自己的情绪，尽量保持语调的平和，眼眶内噙满泪珠。
轩辕横脸色越发凝重，他走到妻子身边，将她紧紧搂入怀中。
“放心，我想，他还不至于置我于死地，无非就是为了它。”
轩辕横从腰带内提取一个玉制方盒，将其打开。
一颗拳头大小的圆珠浮空而出，从中散射的五彩光芒瞬间释放，将整个大帐映照得绚丽斑斓，光影闪耀，瑰丽无比，如同梦幻。
圆珠形若珠玉，质若水乳，光若霞蔚，漂浮空中缓缓转动，似有灵性一般。
轩辕横召回圆珠，很快合上玉盖，把其交放到公孙娥英手中。
“这是？”
公孙娥英在药族也曾见识过不少天地奇珍，但看到如此奇珠，仍掩饰不住内心的惊讶。
“这是‘元灵离珠’，是轩辕王族世代传承的圣物，其能量巨大，足可以撼天震地，父王耗尽一生也未能参悟其中奥妙，我也曾尝试运用其中力量，始终不得其法，难以驾驭，即便我一直用元力将其封存，也无法隔绝它与外界的感应。轩辕先祖遗训，元灵离珠与轩辕一族血脉相连，传于善者，则天下安泰，传于恶者，则生灵涂炭。”
轩辕横深深叹息后，紧紧拉起妻子的手，将其合拢在玉盒上，继续解释：“父王驾崩前将它交付给我，嘱咐我要用一生守护离珠、守护轩辕。决战在即，你先代为保管，只要他没有得到此珠，我定然不会有性命之忧。”
公孙娥英紧紧抓住盒子，离珠从中渗透的光芒，映照出她眼角不经意滑落的泪滴。
丈夫的劝勉没有减轻她的担忧，反而加重了她的哀伤。
在公孙娥英看来，无论手中拿着一颗什么样的旷世奇珍，也比不上牢牢牵着丈夫温暖的手臂来得踏实和安心。
更何况，她是如此了解自己的丈夫。
如果他真是有绝对把握，就不会轻易说出刚才那些话，丈夫所说“代为保管”，也许就是“永远保存”。
不祥之感在公孙娥英心底蔓延，她本知道所有的劝说或许都将是徒劳，但她忍不住开口。
哪怕只是怀着一丝侥幸，哪怕一切都成定局，这或许就是作为一个女人、作为一个妻子、作为一个母亲的，那一点点的“自私”。
“你明知道他要的不止这些，这些年你看得清楚，我又何尝不明白，就算你们还未走到那一步，联军六十万大军可是数倍之敌，你若是带着几万人马入驻泉城，那便是十倍之敌，蚩炎八大柱国、气宗的杨明昊绝非泛泛之辈，如今又加上兰陵的‘应龙军’，你也知道应龙主帅高适离早在十年前就入境纯金气界，况且……”
公孙娥英深情凝望轩辕横，包含无限柔情和感伤。
“况且，你所受的伤非同一般。起初我以为要清除你体内的几股元力，只是时间问题，可连日施针后我才发现，这些元力不但没有消减，反而是逐日递增，目前，我依旧没有找到破解的办法。横哥，战场上你与强者交手时，若全力催动元力必然受到反噬，用元越多，反噬越大，稍有不慎……横哥，你知道吗？十多年来我们一起征战沙场，其实我每天都在担心，都在牵挂，但从没有像现在这样害怕！”
公孙娥英将玉盒放进储纳手环，紧握轩辕横的手，斜靠在他宽厚的肩膀，眼泪不住地流淌。
轩辕横很是清楚自己的伤势，就是不希望家人担心，才一味地遮掩。
八角玲珑阵残存的元力的确不可小觑，他以为凭借体内强悍的火属性元力，足以将其排解或者内化。
殊不知五种混合元力极为顺利地依附在自己体内，并且逐步渗透各处经脉，每次纳元修炼，轩辕横都能觉察到混合元力不断增强。
如此一来，除每日咳嗽愈发频繁外，多股元力冲击奇经八脉的痛楚，也让他苦不堪言。
更令人担忧的就是如公孙娥英所说，同强敌交手即便没有倒在对方剑下，倒有可能死于体内的元力反噬。
轩辕横深深叹惋，轻轻抹去妻子眼角的泪花。
“哎，这些年你为轩辕、为我，付出实在太多，我也多希望能放下一切，什么都不管，什么都不顾，可身为轩辕王嗣，身为轩辕战神，我肩上扛着不可推卸的责任。娥英……”
轩辕横抬起妻子的脸颊，轻捋她柔顺的鬓发，露出淡淡微笑。
“娥英，你放心，此战半年前我就谋定，若一切顺利，此战之后可保我轩辕十年无忧。我答应你，决战结束，我就带着你和星儿离开轩辕，到山林隐居也好、回你的药族也好，我就只陪着你看山观海，炼药问诊，再不管军政之事，再不问九洲风云……”
公孙娥英默默点头，夫妇两深情对视。
“娘亲，爹爹！”
轩辕星急匆匆由帐外跑入，公孙娥英、轩辕横立即收拾心情，强打起精神，不想让孩子有所发现，有所担心。
“娘亲，爹爹，我刚才看到营帐内金光灿灿的，是什么好玩儿的东西，快给星儿也瞧瞧。”
“呃……呃……星儿，刚才是娘亲在给你爹爹疗伤，哪有什么好东西！可别在这儿乱钻乱翻，弄坏了爹爹的地图。”
公孙娥英拉住正在四处跑窜寻找的轩辕星，不太自然地掩饰。
“地图？”
轩辕星立刻被身后用沙土垒筑的濮水立体地图吸引，瞪眼惊叹。
“噢……爹爹，您这几天带我骑着独角麒麟，在濮水城到处转悠，原来就是为了它呀！这个应该就是爹爹主营所在的山头，外边的是联军的三处营地，这里应该是濮水后方的山脉，那边的边角上……哦，那肯定是几十里外的泉城，是吧爹爹？星儿说的可算准确？”
轩辕星饶有兴致地在地图旁边指指点点，那认真劲儿，着实可爱。
“准确，准确，看样子这几天你跟着我，也不都是瞎转悠，各处地形都还记得明了。”
轩辕横见孩子如此灵气，自是欣慰。
“星儿，知己知彼，百战不殆，战前的谋划，更胜于战场的拼杀，只有将所有可能的情况了然于胸，我们才能在战场中处于主动、立于不败，而熟悉地势就是把握战局最基本的一环。”
“咳嗯，正所谓善战者，立于不败之地，而不失敌之败也……”
轩辕星压低喉咙，学着父亲的腔调补充，逗得公孙娥英好一阵偷笑，也让她一度伤感的情绪有所缓解。
轩辕横见状，也是不停摇头轻笑。
“爹爹，你可要快些把伤养好，让联军知道爹爹的厉害，把他们打个落花流水！娘亲就要回国都郢城了，她可是准备了几大车的好酒，到时庆功宴上，你和叔叔们可算是要喝个痛快呢！”
“星儿，娘亲怀着妹妹，战场上多有不便，所以不得已要回去，明天一早就会动身，你真的不打算跟我一起回郢都？”
“不！星儿不回去，星儿都说了好多遍了，我要留在濮水城，看爹爹打败三国联军。爹爹，您可不能赶星儿走！”
轩辕星紧紧抱住父亲的手腕，生怕公孙娥英把他拉了去。
他哪里知道，自己的父母已经商量在先。
“不回，不回，要打败联军，爹爹还需要我们的小军师帮忙呢！”
“真的，爹爹！”
“那还有假。”
“娘亲，爹爹可都说了，要我帮忙，星儿可没办法同您回国都咯。”
“好好好，不回就不回，看你父子俩一唱一和的。时间不早了，我要早些休息，你父子呀，接着闹腾，我就不奉陪了！”
公孙娥英说完，缓步走出营帐，直向山下宿地，不时回望主帅营帐中的光亮。<>