<>灵犀的病反反复复，待到痊愈时已经到了十一月底。
这一日灵犀的精神相比往日好了许多，便在荷叶的搀扶下到内殿中的矮炕上歪着，窗子外是永安四年的第一场雪。
灵犀上身穿了件水绿色绣梅花的小袄，下身则系了一条妃红色绣碎花瓣的罗裙。荷叶怕灵犀凉，又给灵犀拿了件深紫色滚狐狸毛边的披风披在了灵犀的肩上。因是在自己殿中，灵犀也未挽髻，过腰的如墨玉一般的头发只用绸带简单的束在了一起，随意的垂在胸前，连支珠花都没戴。
荷叶接了巧竹递过的茶盏放在灵犀手边的矮桌上，又把一只燃了红萝炭的手炉用炉套细细的包了，放在了灵犀的手中。
巧竹走上前看了两眼灵犀的气色，对荷叶道，“美人这几日的气色好多了。”
荷叶也点头道，“可不是，现在脸上多少见些红润了。”
听到荷叶和巧竹的谈话，灵犀抬起手轻摸自己的脸，回过身子转头问荷叶和巧竹，“你们说，我病了这些日子是不是比以往白了许多。”
巧竹一脸好笑的道，“美人，那是您不出去晒太阳，整日里在寝殿中待着自然要白些。”
虽然灵犀还在病中无法去内待局中选奴才，娴嫔却领着荷叶把这事都办了。漪兰殿中原来的奴才只留下了荷叶，巧竹，小德子，其余的人全换掉了。
大顺后宫之中安排奴才这种事通常都是由掖庭宫来办的，内待局只是负责调教奴才的。内待局每个月都会把调教合格的奴才上报给掖庭宫，再由掖庭宫分配给各宫殿。这种掖挺宫随意分来的奴才，是最容易被人安插进眼线的。永安帝之所以让灵犀去内待局选奴才，也是这个道理。内待局中的宫人年纪小，受人利用的地方少，带回宫中也放心些。
荷叶和小德子如今是死忠灵犀的人，在选奴才的时候用了十二万分的心力。在这两个人的多方打听，四处寻问下，终于给灵犀挑了二个三等宫女含烟，含玉；四名粗使宫女，夏菡，夏兰，夏青，夏彤；三名打杂的小太监，小伍子，小仁子，小魏子。
大顺朝从四品美人的宫人配置是二等宫女两名，三等宫女两名。荷叶这样挑选，倒也不算是违背了宫中的规矩，只不过是在漪兰殿中多出四名打杂的。灵犀如今正得圣宠，又出了被奴才背叛陷害的事，自然没有人会在奴才这种事上和她多计较。
娴嫔见灵犀殿中的宫女单数荷叶和巧竹年龄最大，可也不过是十五六的年纪，那些新选的奴才更是只有十三四岁，便从自己的德阳殿中选了一个做事老成的嬷嬷——水嬷嬷送了来。如此一来漪兰殿中的奴才可算是大换血，定不会再有别人安插进来的眼线。
荷叶听了巧竹的话，笑着回道，“还是你会说话，若是奴婢来说，”荷叶看着灵犀道，“奴婢便说美人那是病中脸色显得苍白，哪里就是白了。还是红扑扑的好看，看着就舒服。”
灵犀埋怨的看了荷叶一眼，放下纤纤玉手后嘟囔道，“到底是个不会说话的，不招人喜欢。”
荷叶和巧竹捂嘴轻笑出声。
灵犀平日里对她们没有架子，无人时她们在灵犀的面前时也便少了三分畏惧，多了九分真诚。
巧竹虽说成了灵犀贴身侍候的二等宫女，可在亲疏上到底比不上荷叶。巧竹知道这点，故玩笑了会后便随便寻了个理由退下了。
荷叶往红木桌上的雕花香炉里添了两勺子香料，一股子带着梨的甜味的暖香片刻便飘散了整个内殿。
“美人，为了换这几个奴才您得这场病真不值，足足病了一个多月……”荷叶拿了一个炕枕垫在了灵犀的身后，轻声嘟囔着。
灵犀轻笑，拿起茶盏轻饮了口琥珀色的茶汤。茶汤入口，铁观音特有的苦涩立马在口中蔓延开来，待在咽下，喉咙处却又升起一股子甘甜，回味无穷。
灵犀直吃了半盏茶，才接了荷叶递过的帕子，轻试了下唇角后道，“我病了一月有余，换来了一殿干净的奴才也不无不值。再说，”灵犀嘴角的笑容变得灿烂，“一点子迷欢香再加上莲蓉和小宁子的通风报信，便扳倒了高高在上的嫔，我不是赚大发了吗？”
荷叶嘴角也流露出了一丝笑意，她还赚了永安帝亲封一等大宫女的封号。宫中一等大宫女从来都是宫中的掌事太监安排或是妃嫔自己提拔，她这皇上亲封的一等宫女，可算是凤毛麟角了。
“那小宁子藏得也是深，若不是那一日小盛子贪杯也牵不出他来。”荷叶道，“若小盛子真和往日一样在外值夜，怕莲蓉也不敢往出递消息。”
灵犀笑了，一双水眸闪闪发亮，“你真当小德子什么也不知？若不是小德子早就探出了小宁子的口风，怎么会把小盛子灌醉后他自己又装醉，还特意指了小宁子到殿前值夜……”
荷叶哎呀一声，一脸的惊愕，“原来美人和小德子事先都考虑周全了，奴婢一直以为小德子闷闷的什么也弄不明白呢，看来还是奴婢最笨……”
荷叶虽然说出来的话是酸的，可语气却很高兴。她和小德子是一起从死人堆里爬出来，一起被卖入皇宫的，自然心中不会存有芥蒂。
“你啊！”灵犀一点荷叶的额头，“你也不是个差的，我还以为你不敢对莲蓉下手呢。”
提起这事荷叶的脸色有些苍白，贝齿咬了咬嘴唇后，道，“奴婢当时是真怕了，本想按美人的意思制住她也便罢了，却没想到她居然拿了烛台来刺奴婢。若不是奴婢平日里粗活干的多，力气也比她大，怕是躺在血泊里的便是奴婢了……”
灵犀拉了荷叶冰凉的小手握在手心，轻语道，“别怕，她死了，你还活着，而且活得要比她以前风光得多。”
荷叶点头，脸上慢慢恢复了血色。
后宫之中便是这样，不想死，便要踏着别人的尸体爬上去。爬得越高，其脚下的尸体也会越多，最后，居高望寒。
主仆两人换了主题，又随意聊了些别的，不一会的时间便见小德子从外面走了进来。
小德子脸冻得通红，眉毛上还沾着几片小雪花，小雪花被内殿中的炭盆一烤，当即便溶成了小水滴。
小德子走到灵犀面前给灵犀福了个礼，道，“美人，娴嫔娘娘宫中的天心过来了。”
小德子的话刚说完，荷叶便道，“小德子，你往后靠靠，身子上带着股子凉气，万不要冻到美人。”
灵犀本想问天心过来干吗，却被荷叶一句话给逗笑了，“我哪里就那么娇弱了？”
小德子却当真向后退了两步，不好意思的道，“是奴才不对，奴才刚从外面进来，身上是凉了些。”
“美人身子刚好，定要小心护着才是。”荷叶唠叨着，“眼下已经是冬月二十九了，眼瞅着便是年下，美人万不能错过今年的合宫家宴才是。”
灵犀连忙笑道，“是是是，我都听荷叶嬷嬷的。”转身又问小德子，“天心来可是有什么事？”
小德子回道，“天心说三皇子这几日发热，娴嫔娘娘得不出空来看美人，便让她过来看看美人的身子如何了，可大好了。”
灵犀听到三皇子病了，心中略急，连忙道，“别让天心在外面候着了，快让她进来吧。”
须臾天心被小德子从外带了进来。
天心是娴嫔身边的二等宫女，故在给灵犀行完礼后，又给皇上亲封的一等大宫女荷叶行了一礼。荷叶对被人行礼还不习惯，再说天心还是对灵犀极好的娴嫔娘娘身边的，故连忙还礼把天心扶了起来。
天心的话也是那几句，就是带了娴嫔的话问灵犀可大好了。灵犀一一回了又问了问娴嫔和三皇子的事，在确定三皇子的病并无大碍后便让小德子把天心送了出去。
小德子回来后巧竹正端了一品燕窝进来，放在了灵犀旁边的红木雕花矮桌上。
小德子站在一边，小心的道，“美人，昨儿个小林了来找奴才来着。”
巧竹一听小德子的话，福了一福后又要退下。灵犀却笑着巧竹叫住了，“巧竹，便在这待着吧。一会子我吃完你还要进来收，一进一出把内殿里的这点热气都放光了。”
巧竹的底细荷叶已经摸清了，也是个不着主子待见的主儿。荷叶和小德子不着人待见是因其嘴笨不会说，巧竹不着待见则是因其有几分姿色。掖庭宫曾先后把巧竹分配给两三个宫殿当粗使婢女，可那时正值灵犀册封了美人，朱皇后身边的飞朵又被永安帝封了宝林，故哪一殿的掌事太监都不敢留这种容貌出众的宫女。
巧竹分到漪兰殿时正赶上灵犀被禁足，灵犀对这种事又不上心便留下了。
巧竹知这是灵犀信她了，心中自是百般感动，福了一福后站在了荷叶身后的角落处。
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