<>到了后半夜，顾府依旧是一片灯火通明，丫鬟小厮举着火把还在府里不断地搜寻着。
冯老安人和蔡氏知道林氏心里头记挂着顾玉棠，都没敢回自己屋里，而是一直待在林氏的堂屋里边，陪着林氏。
冯老安人和蔡氏坐在竹椅上，瞧着林氏神色紧张，在屋里来来回回地走了几十圈，完全没有停下的意思。突然，林氏停止了走动，对着冯老安人来了一句，“二弟妹，要不咱们报官吧！棠姐儿和知明哥儿都不见了一天，咱们这么找下去也不是办法，索性报了官，叫官府来寻人吧！”
自家人走丢在了自家?还要请官府来家中寻人，若是此事传扬了出去，二房在朋普的名声，只怕是要去一里地外捡了。蔡氏在心里头暗暗道，一定不能让林氏着人去报官。
蔡氏忙叫停了林氏，道：“大伯母，侄儿媳妇知道你心系两个孩子，可如今都半夜了，县衙早就关了门，就算您现在去了县衙报官，也是没人应的。不如咱们再等等，再说阿华和石头两人已经去莲花池那边寻人了，他们两个是伺候棠姐儿和知明哥儿的丫鬟和小厮，总对他们有些了解。”
“是呀！老姐姐，如今县衙都关了门，你就算是去到了，也是叫不开门的。索性就等等吧！我瞧着棠姐儿和知明哥儿是有福相的，想必一定能逢凶化吉的。”冯老安人也跟着劝了一句道。
林氏去了官府报官，就是丢了她们二房的名声。
毕竟人是在自己家里弄丢的，在自己家里把人弄丢了，如今找不到了，还要去报官。这事若是传了出去，自己也没脸出去见人了，她绝对是要阻止林氏去官府报官。
这个时候，突然有一个穿着黄绿色比甲的小丫鬟走了进来，手上还提着个八角宫灯，鞋子上也沾满了泥巴，还没来得及行礼，就道：“林老夫人，冯老夫人，阿华姑娘在莲花池旁边的岔路口捡到了三姑娘的珍珠耳坠，如今正带着人往三叉路口那边寻呢。”
听到这个消息，林氏的双手合十，朝着身后挂着的观音像拜了拜，做了个双手合十的动作，口中还念道：“菩萨保佑，菩萨保佑，愿我的棠儿平平安安地回来。”
冯老安人听到这个消息，脸上紧绷着的神情也松懈了些，也是跟着道了句，“阿弥陀佛，他们两个没事就好，你们赶紧加快人手去三岔路那边找找，只是别越界，闯到了隔壁翠竹巷的李家去了。”
蔡氏听到冯老安人提起了翠竹巷的李家，突然想起府里面的莲花池那边的三叉路口，有一条就是通往隔壁翠竹巷李家的，只是李家在中间种了一大片翠竹，做了隔界，又在里头摆了迷魂阵。旁人进去了，只会被绕晕在里头，连进去的路也是找不到的。
翠竹林里的竹子都长得高大挺拔，黑压压的一大片，从外头看，根本看不清里面是什么情况？
难不成顾玉棠和姜知明两个人，此刻就在那片翠竹林里头?
蔡氏抬起头先是看了一眼林氏，又瞧了一眼冯老安人，见她们二人没了先前的紧张，这才敢道：“大伯母，母亲，咱们府的后头和隔壁翠竹巷的李家是接壤的，莲花池的水还引去了他们家竹林里头的小溪，会不会知明哥儿和棠姐儿误入了竹林，出不来了?”
蔡氏上一句刚说完，下一句又跟了上来，“母亲，我可是听说那竹林里头有座竹屋，李家的三姑太太就是吊死在里头的，死的时候还穿了一身红衣，怨气极重。十年前，李家还去仙元观里头请了上善道人来做了三天三夜的法事，这才压住了李家三姑太太的冤魂，上善道人还叫人封了竹屋，在外头种了竹林，布了迷魂阵。”
“蔡氏，你都是一个孩子的娘了，怎么还相信这些个怪力乱神的事?十年前你都还没嫁过来我们顾家，就晓得李家这么多事了?”冯老安人一向不喜欢旁人提这些怪力乱神的事，更何况提这件事的还是自己的儿媳妇，冯老安人心中更是不喜了，马上就要发作出来。
“二弟妹，我在澄江的时候，也对这位李家三姑太太的事情有所耳闻。说起来，李家三姑太太也是个可怜人，好不容易和丈夫有了个孩子，丈夫就吸大烟死了，孩子生下来没多久，也夭折了，孩子还在腹中的时候就染上了胎毒。婆婆嫌弃她是个不详人，就把她赶回了娘家。”说到这里，林氏顿了顿，终于坐了下来。
正当林氏要接下去说的时候，旁边的冯老安人已经顺着她的话继续说了下去，“回到娘家之后，父亲母亲先后就离了人世，家里头就一个弟媳住持大局。弟媳听说了她的这些事，也觉得她是个不详人，就把她赶去了竹林里的竹屋住。
“之后没几个月，人就吊死在竹屋里。送饭的小丫头发现门口的饭没动，打开房门才瞧见已经有老鼠虫子在啃噬她的尸体了。”说着说着，冯老安人一连叹息了几声，想起了那些数十年前的回忆。李家的三姑太太和冯老安人是一辈人，
因着顾家和李家是街坊邻居，两人都是刚出嫁不久的新媳，碰巧遇见的时候，总会闲聊几句。
闲聊的时候她才知道，原来李家三姑太太所谓夫妻生活美满，不过是她用来粉饰太平的话。李家姑爷是个自小就吸上大烟的肺痨鬼，李家三姑太太嫁过去多年，一直不曾有孕，受尽了婆婆丈夫的冷眼，好不容易有了孩子，以为日子熬出头了，丈夫却死了。
丈夫死了之后，孩子因为带着胎毒也死了，李家三姑太太被赶回了李家，才发现父母也死了，最后含恨而终。
“母亲，知明哥儿和棠姐儿是在三岔路口前失踪的，想必是进了那竹林，只是那竹林里头七拐八绕的，像个迷魂阵一样。咱们还是去了李家，请了李家的人带着我们去竹林里头寻人吧！”蔡氏刚嫁过来的时候，和街坊邻居的关系都好，唯独府后头的翠竹巷李家，那可是个她不愿踏足的人家。
李家是朋普有名的糖商，以制红糖而出名，而她们蔡家，也是做红糖起家的，两家之间从发家到现在，一直是对立着的。这也就是她不愿踏足李家的原因。
“二弟妹，咱们还是快些去李家吧！叫他们去那片竹林找找，我想着棠姐儿和知明哥儿一定在那里头，那里头什么吃的都没有，我担心他们二人已经在里头饿晕了。我的棠姐儿，自小就没有吃过这样的苦！”林氏心里头记挂着顾玉棠，忙叫身边伺候的梁嬷嬷把她扶了起来。
“既如此，紫娟，你去我房里拿了我的拜贴来，我们上门去李家寻人。”冯老安人不想其他了，还是先找到顾玉棠和姜知明再说，就对着紫娟吩咐道。
紫娟看了一眼外头的天色，此刻已经过了二更天，正是深夜的时候。若此时贸然上门叨扰，扰了别人的好梦不说，还会惊动了街坊邻居，以为顾府是出了什么大事，大半夜不睡觉，起来找人。
她想劝一句，可是瞧见冯老安人和林氏一脸心系姜知明和顾玉棠的模样，就不好想劝，只能去了冯老安人房里，把拜贴拿了出来。
过了二更天，街上静悄悄一片，除了打更巡逻的人，就没瞧见谁家大半夜不睡觉，出来找人的。因着怕惊动了整个巷子里的人，冯老安人只带了紫娟和另外一个小丫鬟，林氏则带了紫娟，蔡氏带了贴身的丫鬟。
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