<>“祖母猜的不错，方才知明听祖母说起了大妹和那刘家大公子的婚事，我的确是联想到了我与棠儿的婚事。若是母亲能像那刘家大太太容纳大妹一样，让棠儿欢欢喜喜地嫁过来，那我也能安心了。”姜知明说着，抬眸望了一眼廊外那颗银杏树。
银杏树的叶子已经堆满了一地，却迟迟不见人来收拾，只怕是这城隍庙有心让人欣赏欣赏眼前这美景呀！
可是这银杏树叶若是不收拾打扫，只怕是要腐烂地，待到了这银杏叶彻底腐烂那一日，只怕这廊下已是臭气熏天，待不住人了。
这人世间，即便是再如何美好的事物，终会有腐烂破败的那一日，更别提人了。
是人，总会有行将就木，垂垂老矣那一日。
如今的定阳刘家，看上去满门荣宠，花团锦簇，可谁又能知道，他们这花团锦簇，荣华富贵的日子，还能过上多久?
也不知道母亲和父亲把大妹嫁过去，是福还是祸了?
姜知明想罢，回过神来望了一眼身旁的冯老夫人，随后道。
“祖母，孙儿想要娶那顾家姑娘回来了，娶了媳妇回来，孙儿也能收敛心性，重考仕途，博出一番功名出来，这样既不辜负了父亲对孙儿的教导，也没辜负了祖母这么多年对孙儿的疼爱。”
听着姜知明这样说，冯老夫人的脸上当时就乐开了花。
“傻孩子，那顾家姑娘还没有到及簪之年，便是你想娶她回来，给你做媳妇，也得等人家姑娘过了及簪之年再说呀！
我听你二奶奶说过，那顾家姑娘是个好丫头，她们家老太太又是个通情达理的，待我和她们家老太太通通气，帮着你问几句，看看能不能提前完婚?”冯老夫人话音刚落，就看见姜知明也跟着笑了起来。
他自己可是巴不得现在就把顾玉棠娶回来之后，把她娶回来，待在自己身边，这样他日日瞧着，陪着她，逗她开心，哄她玩，他姜知明也就安心知足了。
“若是祖母能让孙儿提前娶到了那顾家姑娘，孙儿一定对祖母感激不尽！日日在祖母身边伺候，祖母吩咐下来的事情，孙儿一定照做不误！”
姜知明心里头高兴，说这话的时候，像个还没入世的孩子一样。
正当冯老夫人和姜知明说的兴趣的时候，就听见有伺候的丫鬟急急忙忙过来禀报。
“老夫人，公子，刘家大太太陪着刘家老太太来了，刘家姑娘也在她们后头。
刘家大太太听说了老夫人也在这里，说要见上老夫人一面，说上几句闲话，也好增进增进咱们两家的感情。待大姑娘嫁到刘家之后，也算是有些相熟了。”
报信的丫鬟是跟着冯老夫人从侯府里头出来的丫鬟，方才雨燕把那丫鬟派到了刘家身边看着，若是得了什么消息，赶忙报回来。
“刘家姑娘跟着刘家大太太，老太太一起过来了?难不成她们已经在雅间里头用过午饭了?”冯老夫人心里想着事情，就问了那个报信的丫头一句。
先前她们在竹屋的时候，只见到了那刘家姑娘，并没有见到刘家大太太和老太太。如今这刘家姑娘跟在了刘家大太太和老太太身边，说明这刘家姑娘已经把见过了他们的事情说给了刘家大太太，想必那刘家大太太也知道了知明哥儿戏弄了刘家姑娘的事情了。
且那刘家姑娘方才是过去竹屋用午饭了，这个时候过来，想来是已经用过了午饭。
报信的丫鬟不敢欺瞒，实话实说道：“老夫人，奴婢过来的时候，瞧见了刘家姑娘是陪着刘家大太太从竹屋里头出来的，想必她们已经用过了午饭，还说了些话。”
听着那丫鬟话里头的意思，姜知明已经猜出来，那刘家姑娘可能已经当着刘家长辈的面，告了他一状。不过他也从来不惧怕那什么刘家，大妹已经要嫁去刘家了，难不成刘家还能因为自己戏弄那刘家姑娘几句，就要和侯府交恶吗？
刘家大太太是个聪明地，必定不会做出如此糊涂之事的。
姜知明这样想着，就听见冯老夫人在一旁道。
“知明哥儿，待会那刘家大太太和刘家老太太过来的时候，你避避嫌，莫要再耍孩子脾性，和那刘家姑娘再起什么冲突了。待会那刘家姑娘说什么，你就当耳旁风，别往心里去就行了。”
冯老夫人话罢，就听见有在廊外伺候的丫鬟道：“老夫人，刘家大太太和老太太来了。”
小丫鬟话落，就见徐娘半老的刘家大太太搀着气色甚好的刘家老太太走了过来。
刘家大太太样貌看上去，不过四十出头，梳了个简单利落的圆髻，发上簪了几株赤金镶嵌碧玉的簪子，耳上坠了几颗饱满圆润的珍珠，容长脸，眼角眉梢含着淡淡的微笑。
刘家大太太向着冯老夫人见了礼，亲自挽起了冯老夫人的手，笑着说道。
“早就听住持师傅说了，定武侯府的老夫人也过来上香祈福了。记得前些年，老夫人寿辰的时候，我们家虽得了帖子，却因为家中有事，一时没去成，无缘得见老夫人。
如今见到了老夫人，我们这些小辈，也能沾沾老夫人的福气了。待华荣姑娘嫁过来后，我们两家可算是真真正正地结亲了。”
冯老夫人没有说话，但却回了一个笑容出去，心里面则暗暗道。
这刘家大太太，可不是什么省油的灯，方才她的这番话，既把刘家同侯府的关系拉近了几年，又通过了华荣的婚事，让侯府和刘家再也分不开。
“早就听说定武侯府的老夫人是个有福气的，年过古稀，却依旧耳聪目明，老身今日得见，也能沾沾老夫人的福气了。”刘家老太太由丫鬟搀着，走到了冯老夫人的身前。
这刘家老太太年纪比冯老夫人还要小上几岁，可头发已经花白，眼盲耳背地，需要丫鬟婆子搀着，才能走得稳当。
原先刘家大太太还没得势之前，刘家一直由刘家老太太亲自管着，如今老太太年纪大了，这事物自然也分担到底下伺候的几个媳妇身上了。
而这刘家大太太是长媳，这管家大权，也就当仁不让地落到了她的肩头。
姜知明还记得，就是这刘家大太太，一眼相中了大妹的，大妹能嫁去刘家，和这刘家大太太，绝逃不了干系。
“刘老安人说笑了，我身上哪里有福气?不过是儿子儿媳孙子们争气罢了，事事没让我操心而已。我一把老骨头，也管不了那些个年轻人了，府里的大事小事，我早就放下去了。”
冯老夫人这样说着，刘家老太太的脸色，已有了几分的变化。可变化极小，很快就在脸上消失不见了。
刘家老太太一直不满意这刘家大太太，可没办法，她年纪已大，那刘家大太太又是长媳，刘家这些年都是由刘家大太太在经营。刘家老太太虽说不满，可也挑不出什么错处出来。
“冯老夫人，我呀，就是羡慕你那得力的儿媳。
你儿媳可是出自陶府的，陶家老太爷的独女，陶家家风向来严谨，可是多少人羡慕不来的呀！我这儿媳，就没一个是争气的，经常让我操劳这个，操劳那个，哪里能和您老人家比?”
刘家老太太一点没给在场的刘家大太太面子，毫不避讳地对着冯老夫人这样说。
刘家大太太脸上已然挂不住了，忙吩咐丫鬟把刘家老太太搀到了一旁，这才敢向冯老夫人解释了几句。“冯老夫人别见怪，这些年我身子不堪，没能照顾好婆母，让婆母胡说了这一通，让冯老夫人见笑了。”
冯老夫人正要说话，就听见那刘家老太太又道：“你自然是不堪，若你是个得力堪用的，老爷房里那些个小蹄子，你早该处置了。如今还留了那些个小蹄子在老爷房里，缠绵悱恻，煽风点火！”
听了刘家老太太这话，一直在刘家大太太身边，不做声的刘熙君突然道：“祖母这是在胡说什么呢？家丑不可外扬，祖母难不成想要把府里那些个丑事，闹得满城皆知吗？”
刘熙君话罢，赶忙对着伺候在刘家老太太身边的丫鬟仆妇道：“你们这些个是干什么吃的，没瞧见祖母犯了糊涂吗？还不快些把祖母搀回去，让祖母好好休息！”
伺候在刘家老太太身边的仆妇面面相觑了一眼，随后由老太太贴身伺候的仆妇出来打头阵，回道：“姑娘，老奴已经知晓了。老奴这就搀着老夫人回去！”
片刻后，刘家老太太身边伺候的仆妇，就把刘家老太太搀了回去。
刘家大太太看着刘家老太太走后，她一直悬着的心，这才放了下来。看了一眼站在冯老夫人身后的姜知明，知道了他就是定武侯府的小世子，又看了一眼身后对他不屑一顾的刘熙君。
心中起了主意，就道：“冯老夫人，不知道你们家小世子定婚了没有?妾身看着小世子长得玉树临风，一表人才的模样，想必那上门求亲的人家，不少吧?”
冯老夫人没注意刘家大太太话里头的意思，转过身瞧了身边的姜知明一眼，就道。
“刘大太太有所不知，我这傻孩子，已经和澄江府顾家的三姑娘定下了婚约，那顾家姑娘心里头装着他，他心里头也装着那顾家姑娘。待我和他母亲商议过后，就亲自过去顾家定下来这门婚事了。”
“哦，原来是这样呀！原先我还想着，我家熙儿年纪也不小了，该到了议亲的年纪了，可她眼光高，没一家是瞧得上的。方才瞧着你家哥儿不错，想给说说这门婚事，没成想你家哥儿已经议了亲。”
刘家大太太说着，脸上笑得讪讪地。
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