<>去虾夷的船都是海寇王五山的，王五山与任平沙算得至交。当年任平沙被调任江宁，正是海寇作乱最盛之时，其实海寇本是沿海船民，朝廷不准小民下海经商，等于断了很多人的生计，为利益所趋，海上私商自然无法断绝。任平沙就任前几年，朝廷剿灭了最大的“海寇”令狐幸，招抚了他手下数千条船，却无力按时给付船员薪资，被招安的船员真的变成了匪盗，到处行抢，一时民不聊生。
任平沙当时表面得到升迁，实则接了一个烫手山芋，如治理不力，此生仕途尽毁，会被之前得罪的权贵一脚踏入尘埃。江宁当时兵弱将少，财务空虚，他私服私访，找到“海寇”中最有勇谋，实力最强的王五山，与之联手，已海商总会的名义，助他将各路海寇收归麾下，重建了海商的秩序，海宁终于得到安宁，王五山也带着众人重新接受招安。
任平沙并不认同朝廷禁止民船贸易之说，朝廷中的少数人把持了对外商贸，肥了某些权贵，却令无数市井小民无饭可吃，任平沙私下里，对民间出海商贸睁一只眼闭一只眼，眼看海宁之民越来越富，他也被一本奏上朝廷，贬官到了极北，被押解京城之时，送行之民人山人海。王五山也被追剿，撤到北方，干脆据岛称王。
王五山多次来人，邀任平沙到岛上共图大业，任平沙都辞而不受。比起荣华富贵，他更在乎青史留名，比起青史留名，他更想给百姓一些实实在在的助益。武力争霸苦的最是百姓，即使真的能换一番天地，代价也太过沉重。
让王五山的人照顾一下这“小老头儿”，任平沙自然办得到。云无恙所定的船不大，甲板下层装货的是水密隔舱，用隔仓板将船舱分成十三个小舱，即使一两个舱破损，水不会流到其他舱区，即使修复，不致造成太大的危险；每个货主的货物也方便管理。云无恙订的客舱，客舱一般八人一间，也有四人一间，云无恙订了个四人间，只是怕与人合住不方便而已。
“你这里可有笔墨？我写与你一个地址，他日你若回到极北，他知道我在何处。”任平沙没等云无恙回答，已走到书橱拿下笔墨纸砚，磨墨挥毫写下蝇头大小的一串地址。
“看得懂吗？”任平沙盯着云无恙的眼睛，却在她的眸子里，看到满腔柔情的自己。真是情不知所以起，也许是妻亡后空窗太久；也许是无意间洞悉了云无恙的太多秘密；也许仅仅因为眼前的女孩儿太过美丽。明知缘分可能仅止于此，却忍不住牵挂。
云无恙点点头。
“如此，我先走了。那马就留在这里，三日后你的脚未必全好，骑马便当些。不要赶不上船。”
“驿站的马若是不见了，你会收到责罚的，我的脚已经好多了。而且你上京，没有马怎么行？”云无恙忙摇头。
“我步行进京。”任平沙正色说，
看云无恙瞪大了眼睛，任平沙勉强笑道，“昨天我是被车接去得月楼的，没骑马，下面那匹马，是伦府的，顺手。”
“一路顺风。”云无恙道。
“后会有期。”任平沙明知今日一别，今生很难再见，仍笑道。
云无恙常倚着窗，看树上那些晶莹美丽的花与果，不知是否是感应到云无恙将离开此地，两天来岭上一直飘着蒙蒙小雨。那些花果在雨中愈发娇艳欲滴。
烧饼不在屋内，最近它学会自己咬着绳梯下去了，有时竟会叼回条大鱼，应是饿了，去找吃的了。
一个莹黄透亮的果子好似避雨一般，把枝条从窗外伸进屋内，煞是可爱。师傅说过，这两颗树上的果实都不是俗物，却绝对禁止云无恙采着吃，“这果实多数有毒，”师傅说，“只有一种黄色的，十数年只结一次，一次只结一个，吃了可让人一个月不必吃饭喝水，却体力充沛。”
云无恙从未见过这种莹黄透亮的果子，如果真的如师傅所说的一样，能让人一个月不吃不喝，她在船上就不必担忧如厕之事了。虽然买的一个单舱的票，但总可能有意外不便的地方。
一阵风吹来，树枝随风摇动，黄果儿在云无恙面前频频点头。
“小果儿，你这是同意我把你吃掉了？”云无恙轻轻抚摸那果子，黄果儿咕噜一声滚落在窗边的床上。
“是死是活，全凭天意吧。”云无恙拿起果子，闭着眼睛咬了一口，果子有着淡淡的清甜，虽没有苹果好吃，但也算美味。果肉却实在少的可怜，中间是一个白色的核，奇异的是白核中间是一个黑亮的黑点，就像一颗眼睛。
云无恙把玩了半天，总觉得在哪里见过。忽而想起那棵枯树上的树疤。撑着这树屋的，一共有三颗树，呈鼎立之势。两棵枝繁叶茂，一棵干枯萎顿，只剩苍劲的枝干。
厨房的小窗，正对着那枯树的树干，树干上有一个树疤，是黑色的，中间一个白色的点，与这果核大小差不多，只是颜色相反。云无恙拿着果核走到窗前，打算比对一下，忽然发现在那树疤旁边，还有一个小洞，刚好可以将手里的果核放进去，便随手将那果核塞了进去。
外黑内白的树疤和外白内黑的果核放在一起，像一对怪异的眼睛紧紧盯住云无恙，她不由的想那果核抠出来，然而刚伸出手，整个树屋忽然颤动起来，似乎是从地下传来轰隆隆的声音，云无恙忙逃出厨房，想顺绳索下去，却瞟见窗外仿佛有黑色的墨汁正向上侵染，将窗外那枝繁叶茂的绿树变成黑色。
云无恙奔到窗前定睛一看，那缓缓向上的黑色不是墨汁，而是乌压压的黑色蚂蚁，成千上万只蚂蚁不知从何而来，一直向上，将青翠欲滴的绿叶，连同花朵和果实吞噬殆尽，有些蚂蚁正顺着那探入窗口的树枝爬进树屋，云无恙都能听见它们咬噬木头所发出的嘎吱之声。
“眼睛！”云无恙转身回到厨房，她料定这些蚂蚁与那诡异的果核有关，伸手去抠那果核。哪知那果核却仿佛粘在了树洞中一样，纹丝不动。云无恙拿过切菜刀，朝着那果核劈去，菜刀没入树干，云无恙忙往外拔，想再劈几下，将果核剁碎，可菜刀竟好像受到了来自树心的吸力，非但不往外拔，反而一寸寸没入到了树干内，云无恙想松手，双手却被菜刀死死粘住，无论如何放不开，不一会，云无恙的双手都被吸入了树干里。
她只觉一股极热的力量从手上传到全身，她挣扎不掉，只觉得自己被拽向一个漩涡里，眼前出现了越来越多蚂蚁，化成黑色的汁水，和自己一样，被吸入这个漩涡，不一会儿，她的头脑开始混沌起来，晕了过去。
云无恙醒来，发现烧饼正拼命舔着自己，她躺在树屋下的白沙上，抬眼望去，树屋依旧，那两棵古树苍翠依然，天放晴了，阳光斑驳，哪里有蚂蚁的影子，之前的一切恍若一个噩梦。
云无恙挣扎着起身，和烧饼回到树屋，走到厨房，才发现那棵枯树上斜劈着一把菜刀，却不见果核，连那树疤也变得模糊不清，与普通树上的树疤没有两样。莫非刚才自己吃的果子有致幻的作用，刚才的看到的一切都是幻觉？
云无恙坐回到树屋的正厅，忽见窗外的树枝上有鸟儿啾啾鸣叫玩耍，她止不住发起抖来。
并不是云无恙怕鸟，只是自从她住在树屋，从未见这树上停过任何小鸟，即使几丈外的其他树木上有很多鸟，它们却从不到这古树上来，更别提吃这树上的果子了。虽然树上四季都开花，花香怡人，但却从不招蜂引蝶。如今有鸟儿落下，定有什么蹊跷。
她奔向窗口，发现虽然那树叶依旧青翠，但树上所有的花果，都已不见了。上上下下仔细寻找，一个都不曾找到。云无恙不禁像个闯了祸的孩子一样流下泪来。
“师傅，怎么办，花儿果子都没了！”
边哭边找了半响，她忽然想起，师傅说这花果有毒，若是留着若被人误食也是害人，虽说没了之后世间少了那难得的景致，却也未必全是坏事。想想那死人坑里的七个人，师傅说全是吃了这树上的果子才没命的。想到这里，云无恙又出了一身冷汗--自己一定是鬼迷心窍，才会摘那树上的果实吃。
那夜云无恙如何也睡不着，没了发光的花果，到处都是黑漆漆的吓人，一闭上眼睛，她就觉得会有无数蚂蚁会从树下爬出来。好不容易抱着烧饼捱到天明，她马上收拾了行囊，带了烧饼往黑码头赶。她的脚恢复的出奇的好，半点不觉得痛了。
(本章完)<>