<>汉阳镇是一座人口不足十五万的小城，整座城方圆五十里，被一条高达三十米、由大青石修筑的城墙严密保护着。
城池依山而建，北面是一座比城墙稍高的矮山峭壁，城墙修至山脚下，与矮山合龙在一起，形成汉阳城的第一道防线。东面、南面和西面，则各有一座城门，通往城外的官道和一望无际的莽荒森林。
从高空俯视，汉阳城就像无尽碧涛中的一叶小舟，渺小，毫不起眼。
唐辰匆匆用过午饭，便背上行囊，出了西城门，直奔朝天星所在地而去。
“但愿那些朝天星没有被人发现……”他一边急速前行，一边暗自祈祷。
朝天星所在的那个山谷虽然偏僻，罕有人至，但凡事都有意外，万一被人捷足先登的话，不但那五倍奖励要泡汤，还得倒赔二百五十积分，如此损失，对唐辰来说，就着实有些大了。
下了官道，沿着林中小径，唐辰马不停蹄地往前赶，穿过长牙虫林，趟过一条小河，又翻过异特鼠所在的鼠岭，终于来到距汉阳城二十里开外的一处山谷。
这里乱草丛生，人迹罕至，四周长满了高达数十丈的参天大树，浓浓的绿荫遮天蔽日，不但隔绝了炎炎暑气，还将大部分光线都阻挡在了山谷之外，令整个山谷显得格外阴暗。
地上是厚厚的残枝败叶，散发着浓重的腐朽气味，踩在上面则是软踏踏的，让人感觉很不踏实。
唐辰谨慎地四下打量了一会，这才小心翼翼地沿着星兽趟出的山道，往山谷里面前进。
这一片地域，包括前面的鼠岭、长牙虫林等临近汉阳城和官道的区域，属于莽荒森林的最边缘，里面鲜有厉害星兽出没，最强不过三阶士兽，危险程度相对较低，然而对唐辰这个二阶星士来说，还是颇为危险的，若是不小心被三阶士兽伏击，甚至可能丢掉性命。
据唐辰所知，星神大陆上的莽荒森林按危险程度有一个大致的分区，分别是白区、绿区、蓝区、红区和黑区，白区危险最低，黑区则最危险。
唐辰现在所处的正是白区范围内，而且是白区里相对最安全的白一区，其上还有白二区和白三区，那都是往森林深处延伸的区域，其中星兽的实力也强悍许多，最强士兽分别达到了六阶和九阶。
穿过一条弯弯曲曲的相对狭长地带，唐辰终于进入了山谷，这是一片方圆十里左右的平坦草地，四面被山岭环绕，草地上除了一棵近百丈的巨树之外，就再无一棵树木。
地上的草也都是齐膝的浅草，与莽荒森林随处可见的比人还高的长草截然不同，而且稀稀拉拉的，像是营养不良一样，这一切都让这山谷显得格外不同。
唐辰第一次来到这里时，就发现了此处的不凡，莽荒森林里较为罕见的星药，在这里竟然会成片地生长，比如朝天星，唐辰就发现了二三十株。
这一现象让唐辰明白，这山谷有可能就是一处天然形成的宝地，其内星力充裕，能令星药更好地生长。
只不过，这宝地的规模似乎有点小，并不能满足高品阶星药的生长需要，所以，唐辰在这里并未发现高品阶星药的存在。
一进入山谷，唐辰便要前往朝天星的生长之处，但是，眼前的一幕却令他不由地呆了。
只见前方巨树之下，一头小山似的灰色星兽趴在那里，足有十丈长、三丈高，体型大得惊人，唐辰还从未见过如此巨大的星兽。
就在唐辰发现巨兽的时候，巨兽假寐的双眸也陡然睁开了，森然地朝他这边望了过来。
看着巨兽大如灯笼、状如猫瞳的棕色眸子，唐辰的心不由猛地一滞，浑身汗毛都惊得炸了起来，冷汗瞬间冒出，两条腿更是吓得瑟瑟发抖，几乎站立不稳。
“虎，虎犀兽！”唐辰心中掀起了惊涛骇浪，虽然没见过这种星兽，但是书上介绍过这种似虎似犀的家伙，所以他认得。
在星神大陆，所有能够修炼星力的兽类，都被称为星兽，根据实力境界的强弱，它们又分为士兽、将兽、王兽、皇兽和帝兽共五个层次。
眼前这头虎犀兽，正是比士兽更高层次的将兽，实力与人类的星将相当。
如此强悍的家伙，不是只会在绿区、甚至是森林的更深处活动吗，怎么会出现在这里?这里可是白区啊，而且还是号称最安全的白一区！
唐辰心中惊惧不已，暗暗盘算着脱身之法，不料虎犀兽只是望了他一眼，就又闭上了眼睛，竟然直接将他给无视了。
“这是什么情况?太反常啦，星兽跟人类不是死敌吗，它见了我，不是应该立即扑杀过来吗，可是它，它居然只是看了我一眼，这是瞧不起我吗?……”
唐辰心念急转，双腿也随着虎犀兽目光的消失而恢复了力气，开始缓慢地向后挪动。
他一边后退，一边全神戒备着，生怕虎犀兽是在跟他玩猫捉老鼠的游戏，冷不丁什么时候就扑过来。不过，他并不敢拔出剑来，因为长辈们教过，此时若拔剑，对星兽而言就意味着挑衅，那必然是不死不休的结局。
直到退回到山谷入口处，虎犀兽也没有异动，唐辰这时才稍微宽心一点，内心也才真正冷静下来，能够正常思考了。
“它为什么不吃我?”
“它，是不是受伤了?”
“它为什么会出现在这里?”
“它……”
唐辰躲在一堆灌木丛里，仔细地分析着各种可能性，作为一个天赋废材、实力低下、一切都要靠自己的人，他早就养成了凡事多思考的习惯。在过去的五年中，这个习惯屡屡都能弥补他实力上的不足，帮助他度过了不少难关。
“咦，什么味道?”
唐辰轻轻抽了抽鼻子，一股淡淡的异香在鼻间荡漾，闻之令人有种神清气爽的感觉。
“这绝对是高品阶星药的药香！”唐辰暗自震惊，作为一名星士，虽不一定能识别高品阶星药，但是因为修炼星力的缘故，他对这种天地奇珍有着本能的直觉。
“难怪虎犀兽会出现在这里，原来是被药香吸引而来。”唐辰心中了然，“它不理会我，看来是在等星药成熟，不想节外生枝。”
明白这一点之后，想到山谷里有一株连将兽都能吸引来的高阶星药，唐辰不由好奇心大起，那可是高阶星药，无比珍贵的宝物，哪怕他不眠不休做一年的家族任务，也换不来高阶星药的一星半点。
“要不，再过去看看?”唐辰暗暗给自己打气，他的确很想见识一下高阶星药的风采。至于从虎犀兽口下抢夺星药，这个念头，他是丝毫都不曾想过。
经过一番艰苦卓绝的思想斗争之后，唐辰终于说服自己，就去山谷边缘远远地看一眼就走。
比之前更小心一万倍，唐辰再次来到山谷里，不过这次不是走进来的，而是爬进来的，整个身子贴着地面，像个蜥蜴一样掩藏在浅草丛里。
好奇、灼热的目光越过重重青草，在虎犀兽四周快速地搜索起来。
他很谨慎地控制着视线的角度，除了第一眼落在虎犀兽身上，就再也不曾多看它一眼，因为他听说，实力强悍的星兽对外界有着很强的感知，若目光在它身上停留过久或扫视过频繁，都会引起它的警觉。
很快，唐辰便在虎犀兽头部正前方发现了目标，一株散发着浓郁星光的奇异星药。
当目光落在那星药顶端的果实上时，唐辰感觉整个世界都不真实了，就像是在做梦一样。
“如意果！怎么可能，竟然是如意果！”唐辰激动得差点大喊出声，小心肝更是不争气地“怦怦”剧震，几乎要从嗓子眼里冲出来。<>