<>十日后，唐氏家族炼星坪终于迎来了一年一度最为热闹的活动，族比。
此时，方圆千米的炼星坪上，熙熙攘攘地站着数千人，他们全都翘首看着前方的主斗星台。
主斗星台上，一字排开坐着十数位中老年人，有男子，也有妇人，他们个个气息强悍，实力最低者，也是四阶星将，居中的几位老者更是六阶星将强者。
家主唐淳，精神抖擞地站在主斗星台中央，作了一番简短而又鼓舞人心的开场白，随即便宣布族比正式开始。
族比的规矩跟往年一样，未满二十岁的子弟都必须参加，不得无故缺席。
前几轮，采取抽签的方式，按签号从低到高的顺序，依次进行单双号对战，一号对二号，三号对四号，依此类推，胜者晋级，输者淘汰，没有对手者则轮空晋级。
今年唐家未满二十岁的子弟共有二百五十三人，第一轮将淘汰一百二十六人，第二轮淘汰六十三人，第三轮再淘汰三十一人。
剩下的三十二人，将分成两组，同组子弟间采取循环淘汰制，每人跟本组其他所有人都对战一场，胜者记一分，负者零分，以此决出本组积分最高的五人，两组共计十人。
最后，这十人，依然采取循环赛制，最终依积分高低决出十人的族比排名。
既然是族比，自然有奖励，而且还颇为丰厚，令家族子弟们都很是眼热。不过，这奖励，只有名列前十者才有，排名越高，奖励也越好。
当族比主持人唐威简要宣布完规则，令参赛子弟登台抽签后，等候在斗星台下的子弟们便一个接一个，排着队伍，很有秩序地走上斗星台。
队伍中，唐雅丽一边随着队伍前行，一边不停地向人群里张望，像是在等什么人。
“雅丽姐，在看什么呢？”唐雅雪跟在唐雅丽身后，见了她这副样子，好奇地问道。
“哦，我在看唐辰怎么还没来……”唐雅丽答道，目光在人群中扫来扫去。
“他呀，不是在守灵吗？”
“十天前就已经结束了，我听说他在闭关修炼。”唐雅丽说道，唐辰结束守灵那天，她就去祖祠看过他，但是没见着。
“呵，他闭关修炼？怎么可能，依我看呀，他是躲在家里哭鼻子还差不多……”唐雅雪不以为然地嘲笑道。
“雅雪，你怎能这么说他。”唐雅丽嗔怪道。
唐雅雪吐了吐舌头，便不再多言，心里却是在想，唐辰即使来了又如何，还不是给人家做陪衬，还不如不来，免得到时候输得太难看。
“还有谁没有抽签？”
当最后一位参赛子弟抽完签后，签盒里却还剩下一支签，唐威便大声询问起来。
大家目光瞟来瞟去，谁也没吭声，唐雅丽不知道唐辰究竟有没有报名族比，也就没有说。
唐淳坐在长辈席的正中间，他一直注意着抽签的情况，却没有见到唐辰的身影，此时听唐威喊话，便朝立在主斗星台边缘处的唐阳望去。
唐阳察觉到唐淳的目光，知道他是想问唐辰的情况，便摇了摇头，因为他只是按唐淳的吩咐，给唐辰报了名，并告知了唐辰的母亲，却不知唐辰为何现在还没来。
“老三，是辰儿还没来，这最后的签，就算他的吧。族比可以先开始了，辰儿来了之后，直接参加比试就是。”唐淳大声说道。
闻言，唐威不由暗感诧异，往年这种迟到的事情，可都是直接以弃权论的，没想到唐辰竟然得到特殊对待，而且还是家主亲自发话，这究竟是为何？难道是因为二哥新近去世的缘故？
其他族人也是悄悄议论起来。
“原来是唐辰还没到呀，他干什么去了，族比都能迟到！”
“可能因为二伯去世，伤心过度，还没有彻底从阴影中走出来吧……”
“这不能成为可以迟到的理由吧……”有人轻声表达自己的不满。
“家主亲自替他说话，或许是有其它特别原因，否则，家主不可能这么做的。”
“……”
唐世伟暗暗握了握拳，眼中闪过一丝厉芒，心想:但愿能够在族比中遇到唐辰，这样就可以一雪前耻了。
还有许多曾经战胜过唐辰的人，他们听了家主的话，心里对唐辰并无太多想法，依旧是满心的轻视，觉得唐辰参加族比只不过是走个过场罢了。
相比于年轻人，年纪稍长一些的，就稳重多了，尽管他们对家主的这个特别关照也有些想法，但是没有人公开议论，只是静静看着事态的发展。
二百五十三名子弟，被分成一百二十六组，在九个副斗星台上同时进行比试。
九个副斗星台，散布在炼星坪四周边缘处的九个方位上，如众星拱月般，与主斗星台遥遥相对。
随着唐威宣布一组一组的对手及比试场地，围观的唐氏族人们就分别涌向了各自心仪的地方。
很快，每座副斗星台下就都围满了人，大家纷纷伸长了脖子朝台上望，比试尚未开始，就有人已经在给自己关心的人加油鼓劲了，场面有些乱，但是很火热。
大家没有等多久，唐威将所有对手场次安排完之后，副斗星台上的裁判们就立即宣布比试正式开始了。
一百二十六组选手，看似很多，真正比试起来，却是很快，很多选手之间，都是一招就决出了胜负。
台上，选手们走马灯似的上了又下。
台下，则是各种议论声，呐喊声，哄笑声，偶尔还会有惊呼声，各种声音汇聚交织，好不热闹！
坐在主斗星台上的那些长辈们，见了台下乱哄哄的景象，仿佛看到了自己年轻时候参加族比的样子，一个个也都是兴致勃勃，微笑着互相闲聊，不时还会指着某座副斗星台，交头接耳地说些什么。
时间在这热烈而又和谐的氛围中悄然而过。
当第一轮比试接近尾声时，唐阳匆匆跑上了主斗星台，来到唐淳面前。
“怎么样？”唐淳问道。
“还没有出关。”唐阳摇了摇头。<>