<>唐辰走到唐淳和一众长老面前，抱拳鞠躬，语气铿锵地说道：“禀家主，唐辰不辱使命！”
“好！是我唐家的好男儿！”
唐淳大声夸赞，随即牵着唐辰往家族内走去。
由家主牵引，接受族人的注目礼，在家族，这是一种莫大的荣誉，只有为家族立下极大功劳之人才配享有。
数千族人，夹道相迎，掌声经久不息。
此时此刻，唐辰就是家族的中心，是家族的焦点，所有人都注视着他，目光中充满了或敬佩、或崇拜、或好奇的神情，完全忘记了他们曾经对唐辰的轻视。
而那些曾经挑战过唐辰的人，大多则是感到茫然、不可思议，还有些许羞愧。
唐世伟站在人群里，一边鼓掌，一边目视唐辰，内心充满了不甘。
在挑战唐辰的人中，他是第一个失败者，这让他感到耻辱，他一直想要找机会再次挑战唐辰，以雪前耻，如今看来，他恐怕再也不会有这样的机会了。
而且，他也再无机会得到“唐家年轻一辈第一人”的名头，这曾经是他势在必得的荣耀。
虽然他骄傲于自己优秀的天赋，但还没有骄傲到无知的地步，他知道，无论自己如何努力，也不可能像唐辰一样，跨越一个大境界去击败对手。
此时，他心里充满了无力感，一种永远也无法追赶上的无力感。
“唉……”
唐世伟在心里无奈地叹息一声，将所有的不甘和无奈都深深地藏了起来。
……
唐家为唐辰举办了隆重的庆功宴，举族一连大庆了三日，每日都热火朝天。
而作为庆功宴主角的唐辰，却只在第一次宴席上现了身，此后便去关阁闭关去了。
城比与谢晓宇一战，令他看到了“九劫剑”的强悍，想要尽快将它彻底修炼成功，这将是他最大的依仗，此去山河宗，前路充满未知，手中能有如此强大的底牌，自身安全也会更有保障一些。
此外，他对“九劫剑”还有一个大胆的想法，需要闭关去尝试验证一番，而且这才是他闭关的主要目的，毕竟要将“九劫剑”彻底练成，不是三五天能够做到的。
在唐家一片喜庆的同时，谢家和谭家则是愁云笼罩。
这次城比，虽然两家并未被彻底排挤出三大家族，但是遭受的损失却极为巨大，甚至动摇了他们的根基，如果控制不好，很有可能会导致家族走向衰落。
谭家家主在与家族长老团商议之后，作出了一个重大决定——向唐家投诚。
当日，谭家家主谭奎便秘密造访了唐家，以家族自有的一座富矿为代价，与唐家达成了和解，并彻底成为了唐家阵营的一员。
与此同时，谢家高层也在紧张地商议对策。
谢家议事厅里，气氛极度沉闷压抑。
“家主，我有一事憋在心里，不知当讲不讲……”三长老谢玄说道。
“都这个时候了，有什么话就说吧。”谢启一脸阴沉地答道，谢家陷入困境，令他有种心力交瘁的感觉，也失去了往日挥斥方遒的气概。
谢玄目光扫过众位长老，犹豫了一会儿，这才语气阴狠地说道：“唐家的唐辰，留不得！”
闻言，众人皆是惊诧地看向谢玄，谢启更是面色一寒，问道：“何出此言？”
谢玄咬了咬牙，将心一横，答道：“唐辰今年才十五岁，按照规矩，他至少还能参加五届城比，这就意味着，眼下这种唐家独大的局面还将延续五年，甚至更长时间……”
“你是想要唐辰死？”谢启一字一句地问道，语气冰冷，寒入人心。
谢玄心里不由一颤，抬眼看了看谢启，终究还是硬着头皮答道：“是。唐辰不死，我们谢家就完了……”
“哐当！”
未等谢玄说完，谢启便将身旁桌上的茶盏，一把摔在地上，怒骂道：“你给我闭嘴！我若是让你这么干，那我们谢家才是真的要大难临头了！”
厅内众人均是被谢启吓了一跳，一个个低眉顺眼的，显然都不想在此时去触这霉头。
“大哥，你知道，我说的是没错的……”谢玄也是豁出去了，他是真为家族命运心焦，即使家主怒火滔天，他今天也必须说服家主。
“嘭！”
谢启一掌将身旁桌子拍得粉碎，怒眼圆瞪着谢玄，呵斥道：“你自己糊涂，难道也要大家跟着你一起糊涂？
且不说唐辰拥有媲美星王的实力，我们根本无人是其对手，想要杀他，无异于痴人说梦！
况且，蓄意扼杀晚辈天才，那可是星神大陆的禁忌，谁要敢这么做，谁就是整个大陆的公敌，人们必将群起而攻之。我们若是这么做，一旦走漏了风声，那就是灭族之祸啊！
更何况，如今唐辰已是山河宗的外门弟子，他在城比的表现，必将为山河宗高层所知，以他的惊人天赋，势必会成为山河宗重点培养对象，我们若是动他，你觉得我们谢家在这荒域，还有立足之地吗？”
谢玄作为谢家长老，自然明白这些道理，但是他却不甘心，也不死心，辩解道：“在星神大陆，每天死去的天才何其多，只要我们做得隐秘……”
“谢玄，够了！”谢启猛的站起，怒气冲冠地指着谢玄，厉声说道：“我警告你，还有你们，谁若是敢打唐辰的主意，那就是我族的罪人，将永远逐出家族！”
……
三日后，清晨。
冬日第一缕阳光投射到南城门的门楼上，令人心里不由升起一股暖意。
城头上几个守城星士，就地活动了一下筋骨，然后一齐用力摇动起落架，“嘎吱嘎吱”地将厚重的城门徐徐拉开。
十数个等待出城的人，骑着骏马，迈着懒散的步子，慢悠悠走了出去，待到了城外，却是一阵急促的鞭子声，飞快地消失在了蒙蒙的晨色中。
如此早出城的，通常都是要赶远路的人，他们得赶在天黑之前抵达另一座城池，才不至于夜宿荒野。
这些人离开不久，陆陆续续又有人从城内出来，却没有立即出城，而是在城门下的广场上候着。
这些人就是山河宗新录取的外门弟子，还有一些是各自家族前来送行的，汇集在一起，竟有一两百人。
他们没有等多久，陈骏一行五人就骑着神骏不凡的星马飞驰而来了。
“出发！”
陈骏招呼一声，率先纵马冲出了城门，贺君婉等人紧随其后。
那些新外门弟子们则是匆匆与族人告别，追随着陈骏等人的身影，一窝蜂地冲了出去。
唐辰告别母亲，最后一个出城，勒马立在官道上，回望汉阳城，心头涌起淡淡的不舍，更多的则是对前程的憧憬。
“好男儿，志在四方，终究是要出去闯荡的……”
唐辰再看向前方二十几条飞驰的身影，不觉豪气顿生，当即“啪”地一挥马鞭，驾着星马向前冲去。<>