<>程夫人觉得嗓子眼儿一热，差点吐血。
丈夫是清水衙门，收入不过是每月俸禄，而俸禄全部交给自己。丈夫身边的下人又都是她的人，多少双眼睛盯着，他可以说是一文钱的梯几都没有。本以为管住了男人的钱袋就万无一失了，谁知他竟想出这么个办法来养外室。给不了外头的野女人钱，就给东西。如此一来，吃穿用度，还不是一样从侯府的公账上出？果然她还是没把人看牢！
周嬷嬷勉强笑道：“也许老爷……也许跟咱们猜的不一样呢。”
程夫人把腕上缠着的念珠狠狠朝下一捋，珠子散开，落得满地都是。
“不。没有谁能这么大胆的。”她咬着牙，任由那些琉璃珠子在地上四散开来，“克扣的东西明明就是一个女人的日用。这个没良心的老不修，我替他辛苦管家抚养儿女孝敬老人，他倒在外头风流快活！”
谢芝缨道：“夫人，要这样的话，账房和采办之人都要仔细盘问。”
敢这么做，当然是听了程老爷的吩咐了，也不知道程老爷许了他们什么好处。
程夫人点头，冲周嬷嬷喝道：“周嬷嬷，你现在就去把他们都叫到这儿来！”
说不定这些人还知道那个野女人的住所，她要好好地招待这位“妹妹”！
周嬷嬷答应着出去了。谢芝缨垂头说：“夫人，芝缨想起来还有些事没做完，这便就回去了。”
“你回吧。”程夫人还在狠狠地翻着那些做了标记的账本，用力之猛，几乎要把每一页都扯成碎片。
“是。”谢芝缨福了福身子，打算退出去，她才不留下来观看醋意大发的母老虎发飚。
“等一等！”程夫人猛地喊住她。
“夫人？”
谢芝缨抬头，程夫人还是头也不回地背对她坐着翻账本，嘴里冷冷地吩咐：“你叫琰儿一起回去吧，就说我身子乏了想休息。”
“是。”
谢芝缨勾起了嘴角。蒋淑琰是来告状的，听到这个命令，脸色想必是精彩得很。
……
谢芝缨带着红玉回到自己的卧房，关了房门，红玉马上哈哈大笑。
“哈哈哈……可真是笑死奴婢了！”红玉笑弯了腰，“竟然跟您说的一样。姑娘好厉害呀，翻翻账本就能发现端倪！”
“呵呵，这不算什么。”谢芝缨平静地整理桌上剩余的账册，“若要人不知，除非己莫为。我本来就对各种物价熟记于心，天天跟七哥出去玩，不是白去的。”
这当然不算什么，因为前世，程老爷通过这种方式养外室，是被参与理家的蒋淑琰发现的。
程老爷好色又惧内，而程夫人也确实是一头母老虎，一直都虎视眈眈地监视着丈夫的小妾们。程老爷这一房，三个儿子都出自程夫人肚皮，妾室们生的都是女儿，而最年轻的马姨娘，十七岁跟了程老爷，现在三年了，肚子一点动静都没有。这些，不能不说是程夫人“努力”的结果。
可惜程夫人管得越死，程老爷这个人老心不老的老不修，偏偏就对外面的花花草草感兴趣，还是偷偷在外头养了一名更年轻、更漂亮的小妾。这起外室事件是在谢芝缨过门一年之后爆出来的。
而今，她算到蒋淑琰会找程夫人告状，程夫人必然动用家长权威逼迫她与程彦勋圆房，所以她就来个围魏救赵，让这件事提前爆发，使程夫人无暇顾及她。
红玉好奇地问：“程夫人要是找到了那位外头养的姨娘，会怎样呢？”
“还能怎样。”谢芝缨淡淡地说，“背着她做了妾，算是挖她墙角，触到了毒蝎子的尾巴尖。我看，那女子是没什么好下场了。多半是被弄死，还一点干系都扯不到程夫人身上去。”
前世，程夫人查到那位小妾的住所之后，并没有大吵大闹。只是，那处民居没多久就遭了劫匪，小妾死得极惨。一向惧内的程老爷再也忍不住，和程夫人大闹一番，说必定是她指使的，不过，当然是不了了之，因为他没有证据。
红玉打了个冷颤：“好可怕。真想马上离开这里。”
谢芝缨轻轻地抚摸着手腕上的珠串：“会有那么一天的。”
红玉叹气。“马上走是不能够了。今日蒋姨娘没有得逞，现在说不定又在想别的坏招。”
“我再不会让她这么舒服了，”谢芝缨拢了袖子，从笔架上取过一支笔，“本来没打算这么快对付她的。谁知道她急着算计我。我要给她一个教训！”
……
夜已深，临风居却还亮着烛火。
画眉匆匆忙忙地跑进卧房，对一直心神不宁地等待的蒋淑琰说：“爷回来了！”
“现在到哪儿了？”蒋淑琰马上站了起来，夜深人静，她却还打扮齐整，并没有换寝衣，鬓上的金钗步摇随着她的动作一晃一晃的。
“刚才门房的棒槌飞跑过来报信，说爷一进门他就赶紧抄小路溜了过来告诉咱们。”
蒋淑琰一边快步朝外走一边说：“好！算算时辰爷应该快到踏月亭了，我们去那里截住他！”
今天也不知道谢芝缨那女人跟姑妈说了什么，姑妈连面都不给她见就打发她回临风居了，说好的让周嬷嬷着人盯着表哥，结果也没了下文。
她不甘心。她早就在门房那里收买了一个叫做棒槌的小厮，姑妈那边使不上劲，她就用自己的人。程彦勋一进听风阁，首先路过的就是翠姨娘住的暖风居，而翠姨娘这几天都派丫头半路引他过去。她要赶在翠姨娘前面，和表哥见面。
她才不是为了争宠。她要把姑妈没做完的事做完，苦口婆心地劝说表哥，今晚去谢芝缨的房里！
侯府的路蒋淑琰很清楚，她知道有一条近路通往踏月亭。她提着裙子，跟在手提灯笼的画眉身后急匆匆地走着，也顾不得石子路硌脚。
一路很顺利。主仆二人风一样地赶到了踏月亭，蒋淑琰擦着汗微微娇.喘，眼睛却直勾勾地盯着从侯府大门通往亭子的路。
“来了！”画眉指着远远过来的两个人影，“那不是爷和他的小厮吗？”
“哈，咱们赶的真是时候儿。”蒋淑琰把帕子塞回去，扶了扶鬓发，顺了顺呼吸，便端着平时自以为轻盈娇俏的步姿，一步步走下踏月亭，与正赶过来的程彦勋会合。
“表哥！”她绕过假山，出现在程彦勋面前。
“琰儿？”程彦勋见到她很意外，“这么晚了，你还没睡？”
“表哥，我就是……”
蒋淑琰正打算说出来意，程彦勋的目光却落在别处。
不远处是一簇藤萝，一个躲在藤萝后的身影正要离开，却因为动作过大发出了声响，引起了程彦勋的注意。
他的眼睛眯了起来，脸上的温情也消失了。
这个人，他认得。
绝不是蒋淑琰的丫头画眉，而是二房的堂弟，程彦峻。<>