<>同一时间,在侯府另一处院子里,也有一对母女关起了卧房的门，说着私密的悄悄话。
柳珍珍听完谢芝纤兴高采烈的叙述，又端详手中精美的簪子。有些新首饰是现成的，付了钱直接就拿回来了。至于更复杂一些的，需要耗时打制，商铺许诺，会在几日后送来。
“这还差不多。”柳珍珍满意地说,“我就说么,有老夫人在呢，她不敢把咱们怎么样,做事儿怎么也要拿得出手。你这姐姐,不能说心有多善,起码识相,不是个笨蛋。”
谢芝纤正对着铜镜，欣赏自己戴上新耳环的样子。金色的叶子下面坠着小颗的珍珠,左右摇晃，显得俏皮可爱。她歪了歪头，冲里面的清秀少女嫣然一笑。
“可是娘，我还是心里不踏实。”谢芝纤从妆台前扭过身子,“咱们远道而来，老夫人才怜惜不已。您总说日久见人心,女儿害怕时间长了,有的人就放下那贤德的嘴脸,露出本来面目。娘，在这里，就咱们娘儿俩，势单力孤的，那还不是兔子住在狼窝里。万一老夫人再有个三长两短，到时候爹爹也回去了，那人再没了牵制，还不是由着性子欺负咱们。”
柳珍珍把簪子放在妆匣里，下意识地拨弄里头流光溢彩的珠翠。
住在边疆，真的太苦了，她着实不想跟谢玄东回军营。
京城这么繁华，侯府这么富贵，生活这么惬意。丫头仆妇殷勤伺候着，饭来张口衣来伸手，有月例银子，而她十指不沾阳春水，只要动动嘴皮子，哄得老夫人高兴了，还能有额外赏赐。
可这一切，都是以有人撑腰为前提的。
女儿说得不错，如果老夫人和玄东都不在，她们母女怕是真的唯有寄人篱下，任人宰割。
而玄东送自己和女儿回来，本就是打算让她们不再回边疆的。他说，她带着孩子跟在他身边，吃了那么多辛苦，也该享受一下了。还有就是，女儿也大了，让老夫人长眼，挑个好人家，哪能一直住在军营里。
再过些日子，玄东就回来了。可他用不了多久还是要走。老夫人的心意也不保准一直都在她们这头，毕竟长幼有序嫡庶有别，过了这个新鲜劲儿，谁能说将来会怎样。
“娘，”谢芝纤推了推柳珍珍的肩膀，“你说，爹爹要是能不再打仗该多好。不不，要是能外放，去往那繁华富庶之地......最好能去江南，娘不就是江南人吗！让爹爹带着咱们一起上任，远离这些虎视眈眈不怀好意的人，娘还像从前一样做爹爹身边唯一的女人，我也是爹爹唯一的女儿。这样岂不更美！”
“傻孩子。美是美，可这也不是我说了算的。”柳珍珍转动着一只红宝石戒指，“你爹爹一天不操练就全身难受，他天生是打仗的命。”
“皇上的话，爹爹总得听吧？现在九姐姐快做皇子妃了，让她通过姐夫去劝皇上呗。”
“哪有你想的那么容易。”柳珍珍被女儿小孩子过家家一样的天真设想逗乐了，“你当皇上是别人劝就能劝动的？那可是一国之君。再说了，皇上还指着你爹爹镇守边疆呢。”
“难道就一点办法都没有嘛？”谢芝纤撅起嘴，“娘，你要想好了。爹爹一走，咱们就只剩老夫人可以依靠了。但是，老夫人年事已高。”
柳珍珍合上首饰匣，坐回软榻。其实，最主要的威胁，还不是那边那一位？
“那人说是病了，看样子，病得还不轻。”她自言自语般地说，“我想，她是不愿意看到我的。那要是我天天去探望她，你觉得，她会不会心情更忧郁，嗯？”
“娘，你说呢？”烛火跳动，谢芝纤的眸子闪着幽幽的光，“按理，娘也该去日日探望。顺便可以说说爹爹平日里的生活，她一定爱听......娘不妨仔细想想，都该说些什么。”
......
这段对话，白婵一字不落地说给了谢芝缨。
“九姑娘，”白婵说完，担忧地看着她，“您，说话啊......”
“呵呵。”谢芝缨揉着手中已被冷汗浸湿的帕子，发出了一声尖锐的冷笑。
“既得垄，复望蜀。贪心不足，猥琐可鄙。”她将手帕狠狠地一丢，“捂不热的石头，养不熟的白眼狼。我没看错，果然是一对奸诈又凶狠的小人！”
她们也知道母亲是伤心气闷而生病，还打算专门挑母亲不希望听的说。说什么呢？无非是父亲如何宠爱柳珍珍！在满心凄楚的原配面前炫耀张狂，妄图加重原配的病情，这就是谢芝纤给柳珍珍出的主意。
“白婵，谢谢你。”谢芝缨起身走到柜子边，想要再取些赏赐。
白婵忙阻拦：“姑娘别！姑娘给的赏够多了。再说，奴婢万万没想到柳姨娘和十姑娘是这等样人，心里巴不得姑娘赶紧想法子摆布了她们。”
跟着这样没廉耻的主子，能有什么好前程？还不是被肆意践踏。将来谢芝纤出嫁，她还得跟着，想想就心烦。
谢芝缨呼出一口气。
“多谢你，至少我心里有数了。以后，替我多盯着点。”
“嗯！”
白婵走后，谢芝缨叫来红玉和朵朵，把刚才的事说了。两人都和她一样怒不可遏，谢芝缨简单安抚几句，便仔细嘱咐一番。
“......咱们院，夫人住的院子，乃至老夫人、二夫人和三夫人那里，和你们好的丫头婆子，有交情的小厮护院等人，以后有意无意，只管夸赞夫人多么厚待包容那俩女人。注意说话的方式，不要让人觉得你们是刻意。”
她要在下人之中为母亲打造良好口碑。
“明白。”
“她们初来乍到就这样盛的风头，必然有人嫉妒。这两人眼皮子浅，小家败气的，行事难免有不周之处，必然招致记恨。多关注这样的人，尤其是要多和她们院子里的人走动。但凡听着了什么口舌，统统来报我。”
她要搜集对方的不足，加以渲染，在下人之中好好塑造，还敌人一个本来面目。
“明白。”
“下人就交给你们。我来照管其余的主子们。”
“明白。”
做完这一切，谢芝缨想了想，披上斗篷去找谢夫人。
经过昨晚的谈心，谢夫人的精神竟有了很大好转，谢芝缨到的时候，紫萱正扶着她在房里兜圈子。
“姑娘来啦！”紫萱喜孜孜地，“姑娘，夫人刚用完点心，是奴婢亲手做的枇杷雪梨桂花糕。”随手一指小几上空空如也的碟盅。
墨大夫走之前留给谢芝缨一些医书、药方，还有养生食谱。谢夫人生病之后，谢芝缨对照着医书，从里面挑了几种，让巧手的紫萱做了汤粥和点心出来。可惜谢夫人一直心情郁结，根本没胃口。现在，燃起斗志的她，终于进食了。
所谓痛则不通、通则不痛，思想也是一样的。想通了，自然豁然开朗。犯不着，为一个薄情的男人、一个寡义的女人，作践自己！
“缨儿，我觉得我好多了。”谢夫人的脸色确实多了丝红润，尤其是一双眼睛，再也不是前些日子那样悲怆绝望。
谢芝缨笑嘻嘻地挽住母亲另一只手臂。
“紫萱，我来吧。”
......
谢夫人的卧房装的是琉璃窗子，挡住了窗外的阵阵朔风。明媚的阳光照射着窗下的软榻，其上铺着绒毯锦褥靠枕，都晒得暖暖的。谢芝缨陪着谢夫人走了一会儿，随意说些理家的琐事。直至母亲累了，便扶她坐在榻上，靠好，母亲的脸便沐浴在暖融融的阳光里。
“母亲，我给您......说一个故事。”
“噢？”谢夫人笑道，“我的缨儿也会讲故事了。”
“当然。”谢芝缨搬了个绣墩坐在母亲对面，“故事有很多，有好的故事，也有不好的故事。我要讲的，是后一种。”
“不好的故事，还要讲给我听？”
谢芝缨淡淡地笑了笑。“母亲，故事好不好，不在于它本身的结局。最重要的是，听故事的人，能从故事里得到什么启示。”
谢夫人静静地打量女儿，须臾，轻叹一声。
“说吧。我听着呢。”
“从前，有一位小姐。她到了嫁人的年纪，父母为她相中了一位门当户对，又才华横溢的年轻公子。小姐对这夫婿十分满意，嫁过去之后，一度是琴瑟和谐，如胶似漆，日子过得好像蜂蜜拌糖，小姐觉得自己掉进了福窝里。”
谢夫人靠着榻，平静地听着。她的目光迷离，好像看到了从前的自己。
“一年之后，小姐有了身孕。公子的母亲，也就是小姐的婆婆，见儿媳不能服侍儿子，就把自己跟前的丫头抬了一个，给这公子做妾。”
“小姐怀孕之后，体态日益臃肿，脸也变得不复从前那般美貌。公子有职务在身，晚上回到府里，见过母亲，再和妻子说几句话，就会跑去妾室那里就寝。”
谢夫人又要咳嗽，急忙取过一颗梨膏糖放入口中。
“母亲没事，你说你的。”见谢芝缨停顿，她连忙摆手。
“小姐的肚子越来越大，人变得越来越丑，可公子来她房里，停留得也越来越短。相反，那名妾室陪小姐却是越来越多。妾室性子温柔，说话细声慢语，谆谆善诱。小姐身体不适，心里难免怨怼丈夫，不知不觉地，有些只言片语，就让这妾室听了去。”
谢夫人咬了咬下唇。
“渐渐地，小姐发现夫君对自己越来越敷衍，最后，几乎不再光顾自己的卧房。小姐急了，终于忍不住，在公子好不容易来见她时，与夫君争吵起来。”
谢夫人握紧了双手：“后来呢？”
“可想而知。这公子哪容得妻子指责，自然不肯让步，两人吵得不可开交，惊动了许多人，包括那个妾。”
“妾室就去劝架，可惜她好像不会劝一般，越说越火上浇油。小姐被她‘劝’得对公子心灰意冷，竟然拿起一样瓷器朝公子头上砸！”
“后来呢？”谢夫人的声音发抖。
谢芝缨取过铜火箸，将母亲手炉中的灰拨了拨。
“母亲，”她直视谢夫人的眼睛，“我先不说后来怎样。您也听了这么多，您看一看，这小姐错在哪里，又是什么事，什么人，导致了她行为失常？”
“嗯......”谢夫人沉思起来。
谢芝缨紧接着问：“您觉得那个妾在这个故事中起到了什么作用？”
“离间。”谢夫人坐直了身子，“缨儿，我明白你的意思了。后面的结局，你不必说了。母亲绝不让自己犯那个小姐的错误，任由他人左右自己的心境！”<>