<>处暑已过,炎热的夏天结束了。
谢芝缨嫁给百里昭已两个月了。她在六皇子府,可说是应对自如，稳稳地坐住了六皇子妃的位子。
打理家务，基本顺风顺水。六皇子府的大管家，五十多岁的茂叔，是个集衷心与精明于一身的人，茂叔很快就被谢芝缨收服了。
那是谢芝缨回门后的次日。百里昭早早地去上朝了，谢芝缨用完早饭,茂叔便带着一群副管家和管事等在庭院里。
谢芝缨将大家请入正厅,见完礼，然后让他们坐下。
茂叔观察着这位六殿下不惜花费那么多心思装点皇子府,为其庆贺生辰的女子。她笑容浅浅,妆容素淡,乌鬓只插了根紫玉钗,脸上未施脂粉，穿着一身浅紫色撒栀子花的蜀锦长裙,坠着白玉禁步，粉红绣鞋并拢在长裙下，只露出一点点足尖。看上去，和一般富贵人家娴静文雅的少妇没什么两样。
“茂叔,殿下告诉我，你年轻的时候受过伤,后颈椎那儿总疼。没多久就换季了,三天两头总下雨,京城的秋雨凉气十足，茂叔须得多留意。”
“老奴谢过娘娘关心，不妨事的。”茂叔略怔一下，马上客气地回答，并没有多么异样的感觉。殿下对这女子爱若珍宝，把这些小事儿告诉她，也是怕她降不住下人吧，说些家常容易套近乎。
谢芝缨想了想道：“我记得一套推拿术，还有一个治疗颈椎腰腿老伤的方子，可惜那本养生册子不在身边。红玉，你记得我放哪儿了吗？”
红玉回忆了半天才答：“好像留在咱家老夫人那儿了，是夫人拿过去的。”
茂叔没当一回事。医书嘛，谢夫人送给谢老夫人看，太正常了。哪家姑娘会在陪嫁里塞一本医术的？没准儿这位六皇子妃只是说说而已，表示一下关心。他老人家五十多岁了，才不是那种给个棒槌就当针的人。
“娘娘不必多虑，老奴这毛病没关系的。娘娘这样热心肠，老奴心领了。”
茂叔话音刚落，谢芝缨摆手道：“茂叔，我记得内容，回头就写出来给你，不用红玉回嘉义公府取了。”
“……噢，那就多谢娘娘了。”
茂叔依然没当一回事。记得药方不算啥，一张药方能有多少字？推拿术内容就多得多，娘娘说“回头”写，没准儿是让小丫头回去娘家找吧，他够感激的了，还是不要说破的好。
谢芝缨和茂叔寒暄之后，就又和副一管家、副二三四五六七**十管家，以及三十多位管事分别寒暄。茂叔听着听着，眼睛渐渐地睁圆了。
天爷地爷，这位娘娘怎么知道这么多东西。
“刘管家，听殿下说你老家来了亲眷，是你三舅母的内侄儿，打小就跟着你家老人过的，跟你亲热不比一般人。下午要没甚急事儿，许你半日假回家，和这表弟好好唠嗑。”
“孙管家，听殿下说你家老父数月前摔了一跤，折了迎面骨。现在可养好了？”
“金妈妈，听殿下说你儿媳和董妈妈的儿媳吵嘴了。都是孩子，拌嘴不算什么，妈妈别多想。重要的是，别跟董妈妈生分了，化干戈为玉帛才好，大家一团和气，就不会办错事儿。”
“佟姐，听殿下说你弟媳刚有了身子，挑嘴挑得厉害。实在不行，以后每日你跟厨房那儿说一声，看她们能不能帮着做点什么，你端回去。当然，银钱要另算哦。”
茂叔听到这里，差点大张嘴巴。这位佟姐为了满足弟媳的胃口，偷偷从厨房“捎”吃食回家，六皇子妃肯定是知道的。她这么说也太厉害了，这是告诉佟姐，第一，你做了什么我都知道，但过去的事儿就算了，既往不咎；第二，以后还可再这么干，但是不能再白拿了，得给钱。第三嘛，再这么着偷东西，哼……这话本宫就不明说了，你自个儿想想吧。轻描淡写的几句，就这么立了威！
谢芝缨一个人一个人地聊下去，茂叔的嘴巴越张越大，其余人也都惊得暗暗抽气。
包括茂叔在内，所有人的姓名、年龄、入六皇子府做事的年限，迄今为止从事职责变化情况，乃至性格、喜好、家人的情况，等等等等，都了解得清清楚楚。
对于每个人，她开头都是“我听殿下说”。可今天才是她嫁入府的第四天，前面三天每天都忙成那样儿，殿下就算都知道，统统告诉了她，她也记不住啊！但人家就是记住了。不但记住了，对他们做过的有些不甚体面的事，也都有应对。这总不见得是殿下教的吧？殿下也很忙啊，这些资料，光说就得花多少时间，更不用说考虑好该怎样处理了。有心，太有心了。
红玉在谢芝缨说话的时候悄悄出去，然后端了文房四宝回来。谢芝缨接过来，提笔蘸墨刷刷写，嘴里并不曾停下与管事们寒暄，依然是一点也没说错。
茂叔挺纳闷，六皇子妃娘娘在写什么呢，她既然什么都知道，还有什么可记录的？
和所有人说完话，大家躬身起立，又行了礼，谢芝缨遣散了众人，茂叔就也打算走出这紫竹殿。
“茂叔，”红玉匆匆追出来道，“这是娘娘送你的。”
茂叔接过那两张写了不少字的纸，只溜一眼，差点又想大张嘴巴。
“推拿术和药方子！”茂叔下巴都要掉下来了，“红玉姑娘，这该不会是娘娘方才写的吧？”
还能不是么，这墨迹还没干透呢。
红玉笑嘻嘻地点头：“主子的记性可好啦。您老慢慢儿就知道了。”
天爷地爷，不用慢慢儿的，他老人家现在已经知道了。
不光记性好得吓人，心智也高得离谱。哎，能让殿下爱成这样的女人，果然不简单。茂叔看着手里的纸，脸上的神情渐渐由吃惊转为敬佩，欣慰，和骄傲。他老人家见过那么多贵妇，哪个能像他们家娘娘这么聪慧精明收放自如，谈笑之间恩威并施，成功降服一群势利眼的，大大小小的奴才头头？茂叔又没老眼昏花，其余人跟他也是一样的神情呢。
“红玉姑娘，千万替老奴谢过娘娘噢。”
茂叔的脸笑成一朵老菊花。跟着这样的主子，才是福气。
谢芝缨很快就站稳脚跟，变成了六皇子府说一不二的掌家主妇。其实茂叔这些下人都是府里的老人儿了，懂规矩明事理，拉拢管理并不难。
略有些麻烦的，还是皇后塞进来的那些美女。
她们是褚娘娘亲自从宫女里精心挑选的，都不是普通的丫头。
身家清白是自然的，百里昭命人一个个都严格调查过。她们出身尚可，都有一定的体面，其中伺候在书房里的两个女孩儿，一个叫如诗一个叫如画，不光长得美，还来自书香之家，父亲都是秀才。
皇后褚娘娘虽然在后宫里横着走，但还是以贤惠著称的。对于这些皇子的内务，她是能劳碌就劳碌——虽然这在谢芝缨看来，无非就是，手能伸多长就伸多长。
这不，送给百里昭的下女们，每人都按照特长分好了去处，她还把如诗如画这两个她认为最出色的给“指”去书房了。
百里昭是个勤勉的人，经常在书房办公，娶亲之前，常常夜宿书房。留这么相貌美丽，家世也不错的丫头在书房，为了什么，谁还能不明白。
“娘娘心里得有点主意。您尚在新婚，千万别让狐媚子糟了心。”
第一副管家许嬷嬷私底下告诫谢芝缨。她追随茂叔脚步，早早“投诚”，立即死心塌地。男人.妻妾成群是正常，但正室刚过门，丫头就爬了男主子床，搁哪家都说不过去。
“知道。”谢芝缨翻着账本，“她俩是母后亲手……呃，安排在书房的人，我刚做儿媳也没几天，不好这么快把人调走。”
那不是打皇后的脸嘛。再说，也会给自己留下妒妇的名声。
哎，皇后娘娘难道就不是女人。她每天和一帮看不顺眼的妃嫔斗得昏天黑地，这是要“磨炼”儿媳妇的斗小妾功力嘛？太子，逸王，五皇子都在正妻外纳有一群姬妾，百里昭这个小六子，最好也不要免俗。母后大人是这个意思吧。
许嬷嬷不放心地道：“是这个理儿，可老奴冷眼瞧着，那两人成日价无所事事，专一打扮得花枝招展，妖妖娆娆的，分明是等待时机哪。”
不怕贼偷就怕贼惦记，六皇子妃虽聪明，毕竟年轻，哪懂得那起削尖了脑袋朝上爬的人的心思。
“无所事事？”谢芝缨从账本里抬起头，“……嗯，可不是嘛。不要说她们了，那些被分去乐房、舞室、茶居，甚至是我房里贴身服侍的，好好干活儿的还真不多。”
这是因为，百里昭对这些宫女心存忌惮，并不让她们做什么事，只当养了二十多张嘴。就拿近身服侍的如玉、如烟、如水、如云等人来说，白天还跟着伺候在谢芝缨身边，而晚间百里昭回了府，根本不让她们进卧房，直接打发去紫竹居的下人房歇着，挺轻松的。
百里昭的忌惮，或者说厌恶，也不是没来由的。红玉就告诉过谢芝缨，如烟曾把一根银簪遗落在书房，被如诗翻着白眼送了回来。如烟平时的活动范围就在紫竹居，簪子怎会落到书房里？这是想过去寻找，伺机接近百里昭哪。
“说得对。无事，不见得就不生非，还是给她们找点事做做。”谢芝缨笑道，“多谢嬷嬷提醒了。”
“老奴一定替娘娘盯着！”
于是，谢芝缨让这二十多个美女忙得团团转。
精通曲艺，分在乐房的，另加任务，负责：谱写新奇曲目，每月三支；检修乐器；必要的时候，还跟着买办出去选购。
长袖善舞，分去舞室的，另加任务，负责：编排新奇舞蹈，每月三支；检修道具；必要的时候，跟着买办出去选购。
专于茶道，分在茶室的，另加任务，负责：配置各类养生茶，每月三种；检修茶具；必要的时候，跟着买办出去选购……
至于如诗如画，百里昭不许两人进他视作机要公务间的书房内室，只让她们清理其余各个房间。谢芝缨就让她俩在此之外，再负责笔墨纸砚，必要的时候还是帮买办做事。
“……劳烦二位跟各位买办通通气儿，”谢芝缨对茂叔和许嬷嬷说，“务必配合这些姑娘哦，她们身后可是站着皇后娘娘，多少给点面子，千万别欺生。”
大主管和第一副主管连声答应着，下去叮嘱了。结果……
没多久，有些姑娘和买办看对了眼，羞答答地过来求恩典，六皇子府解决了一批单身买办的终身大事。
百里昭知道后笑得前仰后合：“真真是我妙不可言的娘子！”
他慷慨地赐了不少银子给这些女孩儿做嫁妆，给喜滋滋的买办们也赏了不少，用于添置家当。
谢芝缨就按着他说的数目去准备对牌，顺便问了一句，母后会不会认为这是辱没了那些宫女？
百里昭露出被看低了的表情，言之凿凿地说：“宰相门前七品官，本殿下的买办，能是普通的下人嘛？收入与地位都非同一般，并且，她们嫁过去可是要做正室的！”
做人的妻，强过做人的妾。只要不打歪主意，他才不会亏待自己人。
还有十几个女孩儿没嫁掉，但看这光景，也把那“走捷径”的心灰了大半。多数人都是小家碧玉，鸡头与凤尾，到底哪个好，谁还能想不通呢。再说了，那几个丫头嫁得也挺好。殿下和娘娘情深意笃，横插了进去，纵能有短暂的荣华富贵，架不住大半生的凄凉。宫女爬了龙床的也有，活下来的难道就多？
但是如诗和如画，有点不一样。
负责笔墨纸砚的买办是个彪悍婆子，没法子和她俩升华感情，而且两人自恃与其余不够美、且毫无书卷气的女孩子不一样，心头痴念并没有消退。
不但没有消退，还涨了些，因为百里昭经常去书房，两人偷偷看着他的背影，越看越爱，越爱就越怨。
这天，谢芝缨如往常一样地进宫。按照规矩，先是去坤宁宫，见皇后褚娘娘，然后再去流华宫，见穆惠妃。
她来得准时，却听说褚娘娘和一群妃嫔在说笑，尚未散去。按照皇后的日常作息，每天要先见诸妃，再接见她们这些儿媳。
谢芝缨打算在偏殿的角落里稍坐一会儿。大约是今天这些娘娘话多，皇后听得开心。
没坐多久，褚娘娘身边的大宫女玉露走了过来，含笑说道：“六皇子妃，皇后娘娘唤您过去呢。”
“好的。”
谢芝缨跟着玉露来到了东暖阁，进入正厅，见到了南向端坐的褚娘娘，以及下面围坐着的，花团锦簇的妃子们。其中，就有挺着个大肚子的翠珊——已晋为德嫔。
谢芝缨并不意外。这是难免的。她熟稔端庄地向褚娘娘行礼，又向各位妃嫔行礼。
褚娘娘赐了坐，玉露搬来一只锦杌，谢芝缨道谢后，端端正正地坐好。
奇怪，怎么不见太子妃和逸王妃呢？每五日要来宫中请安，往常她们都不会迟到啊。
褚娘娘和蔼地问了些饮食起居。接着，话锋一转：“本宫叫人送过去的那些丫头，那两个伺候在书房的，昭儿觉得怎么样？”
谢芝缨微微发怔。皇后怎么这样问。
不问她觉得怎样，而是问百里昭觉得怎样。这个意思有点……
余光感受到翠珊的嘴角，那儿挂上了一朵微笑。<>